第37章
“怎么了,宁宁？这就看完了？”
禾凛的语气透着一股子浑不吝的散漫，指尖轻轻拨动轮椅，缓缓逼向那扇绘着山水墨迹的薄屏。话音未落，他指尖轻轻一推,那扇看似稳固的屏风便应声侧开,露出后头躲藏不及的主仆二人。
宁梓韵猝不及防地暴露在明亮的灯火下,此时的她垂着螓首,发间的簪子因先前的动作有些松落,摇摇欲坠。她指尖死死攥着烟青色的衣角，由于羞窘,双颊飞上了两抹动人的红霞，连视线都局促得不知该往哪儿放。
禾凛瞧见她这副娇憨模样,唇角不自觉地勾起一抹弧度,眼底的调笑之意几乎要溢出来：“就算不打算赏这一场戏的银子，也得让阿元他们听个明白，总不能让人家白唱了一场吃力不讨好的黑脸大戏吧？”
“我的理解……也不见得就一定准确。”
宁梓韵深吸一口气，平复了心绪,总算牵着余惊未定的青芜从屏风后款款走出。阿元与康腾虽是精锐，但方才全身心都投入在审讯方若那个滑头的卖花女身上,倒真没留神自家主子早已安排了“观众”。
“你尽管说,哪里说得不周全,我替你补上就是。”禾凛那鼓励的眼神温厚如春,让宁梓韵心中的不安消散了大半。
宁梓韵太清楚自己的性子。昔日在深宫里，她虽也曾暗中运筹帷幄,却因为身份与处境，鲜少能有一个旗鼓相当的人与她共商。太后在宫里时，她尚有个遮风避雨的港湾；可太后一走,万事便只能她那双柔弱的肩膀独撑。
如今这场景，竟让她有些恍惚地回想起了当年在尚书府的旧时光——那时禾凛应她父亲之邀暂住府中，名为休养，实则顺带指点她那个不长进的异母弟弟功课。她总喜欢装作不经意地经过廊下，听着他清冷却透彻的教书声，将那些惊世骇俗的见解一字一句记在心里。
那时候，她也是这般“偷听”他的课。
自嘲一笑，宁梓韵从纷乱的回忆中抽出身来，目光微沉，缓缓开口：“方若会否就此消失尚不得而知，但……按照那幕后之人的狠辣作风，被揭穿的棋子多半会去寻找旧主求援，方若自然也不例外。”
“可惜……”她语带迟疑，略带忧色地瞥了禾凛一眼。见他微微颔首示意她继续，而阿元等人依旧一脸迷茫，她才低叹道，“若我没猜错，方若此去，大概是命不久矣了。”
“什、什么！”青芜向来被宁梓韵保护得极好，闻言忍不住惊呼出声，脸色瞬间白了几分。
宁梓韵并未停顿，语气也随之变得冷凝：“至于背后那人，为何大费周章选一名身份卑微的卖花女来散播所谓的古宅奇谈，其实不难猜。市集人潮混杂，唯有卖花的女子能借着叫卖之名四处走动，且不惹人怀疑。一回生二回熟，奇闻自然不胫而走。等整个月霞镇都陷入这种莫名的恐慌，那人想要的效果，也就达成了。”
“可我怎么越听越糊涂，那人费这么大劲，到底想达到什么目的？”阿元终于忍不住挠了挠头问道。
宁梓韵挺直了背脊，轻轻扶正了发间那根微松的簪子，缓缓开口：“很简单——他想让某个特定的人知道这件事，并引导此人出手探查。而在月霞镇，能引起这般动静且有能力查下去的“贵人”，似乎只有我们。”她语声一顿，转而看向禾凛，眼神幽深，“至于那个人针对的是谁……我暂时还无法断定。但这支带血的金钗，也许就是他递过来的开局柬帖。”
“啪、啪、啪。”
清脆的掌声忽然响起。禾凛噙着笑意推着轮椅上前，在宁梓韵略显僵硬的注视下，极其自然地伸手将那根微斜的簪子重新插稳。他的指尖似是不经意地掠过她的鬓发，拂起一缕冷香，那动作温柔得近乎暧昧。
“宁宁果然聪慧过人，倒是不枉费当年在府上授课时，你总喜欢躲在墙角偷听的那份苦心。”
这语声含笑，却像一团火，瞬间点燃了空气。
宁梓韵的脸涨得通红，仿佛火烧云一般。见青芜和阿元他们眼神复杂，一副“原来还有这段往事”的看热闹表情，她羞恼得直跺脚：“不准问！更不准提！”
她咬了咬牙，语速飞快地找补道：“儿时旧事不值一提，眼下最要紧的，是立刻加派人手盯着方若，保住她的命，我们才能顺着这根线摸到大鱼。”
这一番欲盖弥彰的辩解，听在众人耳里却更添了几分粉色的旖旎。识趣的下属们纷纷低头掩唇而笑，屋内的气氛倒是因为这一闹，散去了几分方才审讯时的阴冷。
禾凛看着她那副想恼却又透着娇气的模样，心痒难耐，只得端起桌上早已凉透的茶水抿了一口，强行压下心头那股想要逗弄她的欲望。
＊
夜色逐渐低垂，别院中的灯火在风中摇曳如豆。窗外的月光清冷如刀，像是要将这人间所有的秘密都剖开。
正厅里，气氛再度陷入了沉寂。
宁梓韵端坐在案前，面前的花茶早已没了热气。她指尖无意识地转动着一支样式古拙的簪子，簪身上透出的冷意，仿佛连接着某种被尘封的血色记忆。
一旁的禾凛斜倚在长榻上，目光始终胶着在她身上，未曾移开过片刻。他敏锐地察觉到她眉心那抹化不开的微蹙，正欲开口宽慰，便听见外头传来急促的马蹄声。
紧接着，康腾匆匆撞进门，顾不得擦去额上的冷汗，便“噗通”一声伏身行礼。
“主子，出事了……方若，死了。”
室内瞬间死寂。宁梓韵手中的簪子“啪”地掉在桌上，她猛地抬头，眼底满是惊愕。
“……怎么死的？不是让你们在成衣铺外守着吗？”
康腾低垂着眼，嗓音沙哑：“人是死死守着的。可她进入成衣铺试衣后，足足两刻钟未出。我们冲进去时，后窗已被撬开。最终在西巷的一处废弃民居中发现了她的尸身。她背对着门口跪坐在地，被人以利簪穿透后颈，一击毙命……现场，还留有血书。”
“血书？”青芜紧紧捂住嘴，脸色惨白如纸，“难道又是……”
康腾点点头，从怀中取出一张临摹的图纸，眉头紧锁：“尸体后颈处插着的，正是与方若先前佩戴的那支极为相似的仿制簪子，上面刻着一个“平”字。至于那墙上的血书……写的是“查下去”。”
查下去。
简简单单三个字，在这阴冷的深夜里，却像是一道来自地府的索命符。
宁梓韵攥紧了拳头，指关节由于过度用力而泛出青白。
禾凛缓缓坐直了身子，语声虽轻，却透着一股不容置喙的力量：“这场戏，显然是给咱们搭好了台子。至于是冲着大秦的摄政王，还是大周的皇后，很快就会见分晓。”
宁梓韵摇了摇头，语气冷冽：“无论针对谁，那人都算准了我们的性子。他知道，我们绝不会坐视一个无辜的卖花女枉死在眼皮子底下。他这是阳谋。”
“偏偏……”她声音微颤，平静中带着一丝决绝，“他这样的推测，一点也没错。”
禾凛来到她身前，高大的身影将她笼罩其中，语气如铁：“你不用慌。我这半生树敌无数，月霞镇这点手段还难不倒我。若是针对你而来的，我更会陪你走完这盘残局。”
宁梓韵对着他轻轻一笑，眼底闪过一抹淡淡的暖意：“但若真到了无法回头的地步，三哥……我希望你能保住青芜和阿元他们。他们不该被卷进来。”
禾凛弯下腰，与她平视，眼中是前所未有的郑重：“那一日永远不会到来。你，也永远不是一个人在走。”
一室灯火摇曳，那支掉落在桌上的簪子，斜斜地指着月影，仿佛一笔尚未干透的血书，正静候着下一个入局之人的落子。
＊
半个时辰后，西巷废屋。
夜风卷着湿凉的泥土气息，在空旷的巷弄间回旋。几只野狗在废墟门前徘徊，喉咙里发出呜咽，却迟迟不敢靠近，仿佛动物的本能正警告它们——这里，死气弥漫。
当宁梓韵随禾凛赶到现场时，几名暗卫已将此处封锁得水泄不通。
“屋内无人进入，尸身保持原状。”暗卫低声道。
禾凛点了点头，率先推门而入。屋内烛火点燃的刹那，一股混杂着铁锈味与陈腐土腥的气息扑面而来。
正中央，方若的尸身伏倒在地。她那头平日里引以为傲的长发如墨色海藻般散乱，一支金簪精准地刺入了她的后颈大穴。冷光微闪，在这破败的废屋里，那是死亡唯一的信标。
禾凛下意识地侧过身，想要挡住宁梓韵的视线。
可宁梓韵却轻轻推开了他的手。她虽然脸色苍白，但眼神异常坚定：“三哥，我经历过比这更惨烈的事。我想看个明白。”
她蹲下身，指尖在距离簪尾寸许的地方停住。那处有一道极为隐蔽的细微裂痕，只有极熟悉珠宝工艺的人才能察觉。
“是仿制的。”宁梓韵的语气十分笃定，“工艺虽高，却神合形离，末端瑕疵明显。这不是专业匠人的活计，倒像是为了今天这一幕，急匆匆赶制出来的残次品。”
一旁的康腾正在小心翻动方若的掌心，他低声道：“主子，您看！她指尖留有红漆。”
一股浓烈的异味窜入众人鼻端。宁梓韵凑近闻了闻，低语道：“这不是红漆，也不是人血，而是混了朱砂的羊血。这种墨料极难调配，通常只有秘教祭祀或者极其讲究阴阳风水的人才会使用……”
她站起身，视线缓缓移向墙面。在那斑驳的土墙上，用这种诡异的墨料写着斗大的三个字：查下去。
笔力劲拔，偏斜处带着一股不屈的劲道。
宁梓韵看着那字迹，瞳孔骤然收缩，整个人脱力地晃了晃。
“青芜，你认得这字吗？”
青芜颤抖着从指缝中看了一眼，随即发出一声呜咽，死死捂住嘴巴：“姑……姑娘，这笔迹，分明是……”
这笔迹，分明是宁梓韵在尚书府时练下的行文风格。一笔一划，连那个微妙的收尾习惯都分毫不差。
“你想得没错。”宁梓韵的声音冷得像北方的坚冰，“有人不仅在监视我们，还对我的过去、甚至我的习惯了如指掌。他这是借死人之口，用我的笔迹，给我下了一道战书。”
“乍看极像，但细节处笔力不逮，笔锋藏头未收。这不是你的字，而是刻意模仿者的拙劣之作。”禾凛向前一步，将手搭在她的肩头，“但这人确实见过你的亲笔信，甚至可能常年观察你的言行。方若不过是个棋子，路边卖花的丫头也是棋子。那个买朱砂、造金簪、甚至潜入这废屋写下这几个字的人，才是我们要抓的鬼。”
“主子！”阿元从外面快步走入，“邻近药铺的掌柜说，昨日的确有个全身罩在黑袍里的男人买走了整罐朱砂。”
“画像。让画师连夜画出来。”禾凛冷声吩咐，“查最近入城的所有生面孔，特别是那种深居简出、举止怪异的人。还有，把这簪子拿回营里，查查谁最近私下动过炉火。”
宁梓韵望着墙上那抹刺眼的红字，轻声呢喃：“他希望我查下去……如果我真的如他所愿，最后等我的，会是什么？”
禾凛收紧了搭在她肩上的手，语气坚定如磐石：“不管前面是什么，你且往前走。若是找到了他，我替你杀了他；若是他想逼你现身，那我就让他知道，这世上有些局，入了，便再也出不去。”
屋外，月黑风高。风铃在檐角发出急促而清脆的低鸣，仿佛在为这场已经拉开序幕的生死博弈，敲响最初的丧钟。
作者有话说：
无