第55章
“我并不认识你。”褚今钰手腕轻转，缓缓收束长刀，方才萦绕周身的凛冽杀意，也随动作一并尽数敛去。
仡屿望着眼前少年，心底漫开一层难言的怅然：“巫泠族人众多，您平日甚少露面，我相貌庸常，得不到您注意，原是理所应当。”
从记事起，便听族人常道少主天纵之才，那样的天赋，寻常人万难企及。他一心将对方视为楷模，竭尽所能修习御蛊术，精进武学，只求能稍稍追及他身影。
待年纪稍长，他有志走出苗疆历练，就此辞别家中远走。
何曾料到兜兜转转，竟是在此般情形下，与少主猝然碰面。
果不其然，纵使苦练多年，到头仍是输与对方。
褚今钰微眯双眸，漫不经心问：“你叫什么名字？”
“仡屿。”男子如实回答。
“仡洲你可认识？”
褚今钰忆起一桩旧事，索性问出口来。
仡屿陡然抬首，眼底掠过微光，垂了声开口：“此人乃是家兄。”
少年上下审视其人，终是在眉眼轮廓间寻出一丝他和仡洲的相似气韵，方才初见，委实半点也瞧不出来。
“你与仡洲容貌，不甚相近。”他淡淡开口。
仡屿唇角扯出一抹苦涩笑意，“旁人皆作此论，但凡提起我兄弟二人，一味盛赞兄长，难免将我轻鄙几分。”
“各有所长，不必困恼。”少年摩挲着腰间刀鞘，侧脸线条冷硬，神色沉静，仿佛在听一件无关紧要的闲事。
听了这席话，仡屿兀自愣神，还未缓过来，只听少主又沉声相询：“魏澜身上的蛊，出自你手？”
“对。”男人利索承认。
他主动剖白：“我独自在外，身无余财，衣行住行都要用银子。彼时有人寻来，许我酬劳，命我给一人下蛊，我应下了。”
“这次呢，”褚今钰面上不见喜怒，“是袁羡指使你来对付我？”
仡屿忙不迭颔首：“是。”
“倘若早知是您，我是万不会接下这桩差事。”
与袁羡在酒楼凭窗俯瞰，隔了段距离，他一时未能识得对方面目。
一路将人引至窄巷，待到兵刃相交之际恍惚认出，他并没有立刻表露身份，反倒借着这由头与少主交手，也算圆了他长久以来渴望与对方切磋的心愿。
哪怕结果输了，他亦心服口服。
至于袁羡那边，他收钱行事，从未许诺必定能办妥。
“我还有一件事要问，两年前，从芜城到馥城的必经之路，你是否曾在深山的一间客栈停留？”
“说得再分明些，你可有对一个男人下过蚀灵蛊？”
褚今钰从魏澜身上取出失心蛊后，细细研究了一番，发觉炼制此蛊的手法，与从李嵘那里获取的蚀灵蛊路数极为相近。
几乎能确定，是出自同一人之手。
深山？客栈？
蚀灵蛊？
仡屿蹙着眉回溯过往，倒真记起有这么一回事。
“我想起来了，确有此事，”他声音低了些许，“少主为何突然问起，莫非……”
男人眸色一动，揣度对方如此发问，必是途经那地方。
听到他亲口承认，褚今钰心中积存的疑云，一朝消散。
他点了点头，“是，我们在客栈落脚，顺带发现了那里的秘密。”
“蚀灵蛊炼制起来费时费力，我倒是没想到，你会舍得用在旁人身上？”
闻言，仡屿脸上神色怪怪的：“当初我不过偶然路过，见那人境况可怜，还在纠结要不要搭救。谁知蚀灵蛊自个儿窜到他身上去了，一旦气血相融，我若是强行将蛊虫剥离，那人就活不成了。”
至此，前因后果分明。
当时在客栈，褚今钰就觉得事有蹊跷，寻常下蛊皆是伤人，对活人而言，蚀灵蛊会彻底将他变成一具只会听从主人命令行事的傀儡。
可对奄奄一息，命数将尽的李嵘来说，蚀灵蛊在某种程度上护住他生机，两者磨合中，李嵘的执念影响了蛊虫，所以他才能执着地到客栈一遍遍寻找苏漪下落。
少年自原地站起身，没说他的行为做得对还是不对，随意撂下一句：“你炼蛊之术倒还可以。”
男人黯淡的双目忽添光彩，心头积攒多年的郁结，竟因这一句平淡夸赞而化开。
见少年要转身离去，他心中一急，满是惊疑询问：“少主，您……不杀我吗？”
褚今钰微微侧目，语调寒凉：“我杀你做什么。”
他也不是什么人都杀。
“谢少主手下留情。”仡屿仍席地而坐，脊背弯了下去，长长舒出一口气。
他认定自己冒犯冲撞少主，必惹对方动怒取他性命，心里已做好了赴死的准备。
没承想少主放他一条生路，那么袁羡那边，他绝不再替他奔走办事。
*
褚今钰解决完这边的事情后，便原路返回去寻元凝等人。
元凝心底牵挂少年，视线一刻不离他消失的巷口，等了许久，熟悉的身影终于自那头遥遥显现。
她眼中忧虑散去，眉眼一弯，也顾不上其他，轻提裙裾，快步朝他迎了上去。
“褚今钰，你回来啦，”元凝顺着他身形从头至尾打量了一圈，“还好，没受伤。”
少年垂着眼皮，任她瞧够了，轻抬下巴示意她斜挎的布囊，“拿来，我替你拎。”
这是个很敏感的话题。
元凝仰头盯着他的脸看，双手用了点力攥紧布囊系带，目光涌上戒备，小声试探：“你，你应当不会偷看的，对吧？”
少年面上的笑意凝固，漆黑眼眸顷刻覆上一层晦暗，发出意味不明的重哼，“偷看？你把我当什么人了。”
一番好意，倒被这个没心肝的疑心揣测。
他平日里还是待她太好了！
“那就好。”元凝紧绷的面容一松，把布囊解下来递到他手中，只觉浑身轻快不少。
她心头才泛起点欢喜，忽见对方径直探手进布囊摸索，惊得她浑身一哆嗦，手忙脚乱去抓他手腕，欲哭无泪：“褚今钰，你怎能说话不算数呢。”
方才明明说不会偷看，怎的如今当着她的面就翻找起来了？
“是吗？”褚今钰神情自若，低低一笑，任由她攥着自己的手，从布囊中抽了出来。
徐徐张开手掌，一块剔透的水晶糕赫然置在掌心。
元凝睁圆了眼，唇瓣微张，支支吾吾半晌说不出话来。
少年慢条斯理将糕点送入口中，咬下一小块，嚼了两下，才慢悠悠解释：“方才同人打斗，现下已是饿了，拿块糕点填填肚子而已。”
瞧她这副心虚窘迫的模样，他不动声色扫了眼，唇边漾开一抹弧度，暗含几分戏谑打趣。
元凝“哦”了声，自知冤枉了他，脸颊泛起红晕，讪讪缩回了手，眼底只剩不好意思与歉意。
“你……多吃点。”她视线四处飘忽，半点不敢与少年对视。
褚今钰咽下甜腻，已懒得再为难她。
总有那么一日，他会光明正大将那本书翻开来看，倒要瞧瞧里头究竟藏着什么玄机。
钟眠两兄妹走到少年跟前，简单说了下在他走后，他们遇到的一系列事件。
“这个袁羡，居然使出调虎离山之计，亏他想得出来。”元凝撇嘴不快，今日本是外出散心游玩的好光景，硬生生因对方的算计，浪费他们的时辰不说，还险些让对方奸计得逞。
褚今钰一言不发静听，目中寒芒微闪，心道：此人真该死！早知这样，当初就该放毒虫活活咬死他才对！
“时候不早了，我们先回客栈再说。”钟为砚望了眼天色，就连沿路的行人也渐渐稀少。
一行人折返回落脚的客栈，踏入大堂后，寻了桌椅坐下，暂且歇脚。
掌柜见他们归来，上前斟好茶水，笑问今晚出游可尽兴。
元凝摇了摇头，“都怪袁羡寻衅生事，不然我们定能玩得舒心畅快。”
“姜姑娘，这是怎么一回事？”掌柜听罢，当即出言细问。
元凝把来龙去脉简述了遍。
孰料掌柜闻及袁碌此人，其脸色骤然一沉。
少年抬眼，敏锐察到他容色有异，遂追问他可是知晓什么内情。
掌柜环顾四周，确认周遭无闲杂耳目，心下稍安，叹道：“有关袁碌的事，我的确略知一二。”
“先前，袁徊，也就是袁碌他爹放任自己儿子整日在外面惹是生非，打小乞丐、欺负路边摆摊的老头子，还……还轻薄过良家女子，差点闹出人命来。”
“亏得袁徊拿银子硬生生将事情压了下去，所以没多少人晓得。我们和对方本就是死对头，那会儿遭到酒楼的人使绊子，也暗中派了人死死盯着他，这才无意目睹。”
“发生那档子事之后，袁碌就被他爹关在府里，不许他踏出大门半步，谁承想今几个，袁羡竟把此人带出来要暗算你们。”
“这袁家人，果真是本性相通，一丘之貉，谈不上半分良善！”钟眠听得这番恶行，心下不忿，指尖不住收拢，眉宇笼上一层薄愠。
掌柜附和：“我都说了袁羡睚眦必报，这才没多久，就展开了报复，这第二回呀，谋害你们又没能得手，自己在众目睽睽下落了面子，兴许还有后招等着。”
“那就，尽管来。”少年还懒散倚着，嗤笑一声，周身漫开慑人的戾气，语气尽是无遮无拦的桀骜。
若当时他没有被引开，而是在姜元凝身边，他绝无可能让袁羡轻易离开。
作者有话说：
无