第69章

俄而暝色四合。

元凝静坐一旁看少年炼蛊良久，困意悄无声息席卷，脑袋一下下垂落，终究撑不住，索性趴在石桌上，沉沉睡去。

待蛊炼制完毕，褚今钰抬眸四顾，夜幕早降临，身侧少女困极，早入酣眠。

他把器具拾掇好，上前将人轻轻抱起，送回房里搁到床上。然后转身到膳房生火烧水，把沐浴的热水备好。

少年弄完回来，坐到榻边，伸手点她额头：“快些起来，洗漱过后再睡。”

没反应。

“姜元凝，起来了。”他又喊了一遍。

少女终于有了动静，撑着床沿起身，哈欠连连，含糊低应：“……知道了。”

她神志昏昏沉沉地，不辨方位，抬脚便要往门外走。

褚今钰将她一把拎起，送到屏风后的浴桶，轻笑：“走错去处了，难不成你打算在院中沐浴。”

“打起点精神，可别洗到一半睡着了。”

元凝点头。

少年退到屏风外，听着里边的水声，没一会儿便歇了，估摸着她沐浴将毕，抬头之际，见元凝一边系着里衣一边走出来。

她约莫是嫌繁琐，只随意绕了圈绳带，不仅衣衫松弛，领口亦歪斜不整。

元凝脚步虚浮地朝床榻倒去，少年眼疾手快捞住她，瞪了眼面前困倦迷糊的人。

他忍不住动手替她拢正衣襟，重新将衣带系妥，低声数落：“连衣裳都不好好穿戴。”

元凝困到听不清他说话，只若有似无地嗯了声。

褚今钰将她身子摆好，取过薄衾覆在她身上，而后转身走到屏风处，更换清水沐浴。

浴罢，他收拾二人换下的衣衫，拿到院子打水浆洗，拧干挂在竹竿上晾。

他再次回到屋中，恰好喉间有些干渴，想要斟茶解渴，却不慎碰翻了桌上的布囊，里头的物件散落出来。

除却一本书册，还有几样零嘴干粮，少年俯身逐一捡起，指尖触到物件，倏然察出了异样。

少了一对绢花。

应是蝶蓝色的。

她没怎么戴过。

因经常给她买衣衫首饰，所以缺了什么，他比她记得还清楚。

是在雪山丢了，还是旁的什么缘由……抵押了？

也罢，她不肯主动提及，就是不欲令他知晓，明日上街，再给她添置多一些发饰。

珠钗环佩之物，他素来觉得怎么买都不会嫌多。

女儿家嘛，就该簪花戴玉，穿着精致，打扮得鲜亮可人才是。

想到这，褚今钰瞄了眼榻上的人，耳根烫了起来，暗暗泛上一层薄红。

他收回视线，落到手上的书册，封皮绘着精美的并蒂莲花，书名为《素女经》，单从外表来看，只当是坊间流行的闲情话本，谁能料到是讲究男女之事的。

难怪先前她藏藏掖掖，不愿让他看到里边的内容，原是……里头藏了这等玄机。

他的手不自觉紧攥书册，敛息深吁一口气。

其实他根本就没看完，是随口诓她的虚言，想看她羞恼跳脚的样子。

此刻四下寂静，他想趁机续览未看完的书页。

可心中踌躇，这般举动似乎不太妥当，形同私窥他人私物。

有了。

他手一滑，书册再次掉在地上。

褚今钰面不改色捡起来，那书卷不偏不倚，正巧翻到他今天未读完的那一页。

嗯，如此就不算他刻意去翻，是她的布囊不慎落地，自己顺手代为拾捡，也是书页自个儿摊开在他眼前，他只是不经意瞥了两眼，一时被字句牵动目光，不知不觉多打量了几页罢了。

寻了说辞宽慰自身后，少年心安理得坐下，低头细读图文。

这页画中描述的亲密行为，他们有做过。

不过那时他蒙眼了，只记得唇齿的温软，与耳畔压抑的细喘。

看到这，褚今钰轻咳一声，把书朝下压了压，片刻后故作镇定地又瞧了眼，耳尖红得更厉害了。

没一会儿，他喉间愈发干涩，倒了杯凉茶一饮而尽，指尖捻着书页继续翻下去。

原……原来还能这样啊……

若忽略书册内容，少年这认真专注的架势，丝毫不逊于昼夜勤读以博取功名的书生。

他正看得入神，骤觉手背一凉，这才发现是黑蛇凑到他手边，吐着红信子，分明是对书册感到好奇，想要探头共观。

褚今钰面无表情将它丢到妆台，低声哼道：“一边去，你一条蛇，看得懂么？”

阿福沉默。

阿福委屈。

主人竟然这样说它。

它蜷起身子，眼神幽幽，一瞬不瞬盯着少年的方向。

褚今钰直接视若无睹。

越是往下看，画上姿态愈发大胆，花样百出，任是他也遭不住了。

“啪”地一声将书合上，塞回元凝的布囊，整理成没有被动过的样子，他深吸一口气，走出了房间。

半晌，他再次折返内室，翻身上榻，将少女揽入怀中。

许是他身上沾染的凉气太重，将元凝给冷醒了几分，她伸掌推拒，口中低喃：“不……不抱……”

少年当她是在说梦话，明明之前都主动搂着他睡觉了，他没松手，反倒把人箍得更紧了，下巴搁在她头顶，语气执拗且无赖：“就要抱。”

大抵是适应了他身上的温度，元凝很快敛了躁动，安安静静依偎在他怀里。

褚今钰亦松了心神，随着少女一同沉入梦乡。

*

次日，两人用过膳，瞧着时辰差不多了，便出门，往“百事通”店铺的方向而去。

抵达店门，掀帘入内，立马有伙计迎了上来，客气道：“两位来得正好，掌柜在雅间等候。”

元凝心想：这掌柜够上道的，还提前在包房等他们来。

伙计把两人带到雅间，一踏入，果真见男人慢条斯理煮着茶。

掌柜起身，比出相请的姿态，笑道：“公子，姑娘，请坐。”

两人刚落座，对方一一奉上热茶，浅淡的茶香在室内氤氲开来。

“公子，东西可带了？”掌柜笑吟吟询问。

“自然。”

褚今钰自袖中取出两只小巧木匣，置其案前，一一开启，为他介绍。

“这是真言蛊，另外一只是迷魂蛊。”

掌柜眯眸，逐一细看，点头赞道：“甚好。”

“那现在？”少年挑眉。

男人此刻不再藏私，呷了一口茶，清了清嗓子道：“那位贵客，向我打探灵药谷所在。”

灵药谷？

元凝惊愕不，与少年相视一眼，心照不宣，彼此读懂各自眸中深意。

没承想误打误撞，让他们寻到了线索。

“他找灵药谷做什么？”褚今钰沉声追问。

“不知。”掌柜摇头。

“灵药谷的位置，在哪？”

男人侧目看来，提醒道：“公子，此乃额外消息，若要知晓，需另加价码才能告知。”

另加价码，那就是还要奉上其余的蛊。

少年眸色深深，像是想到了什么，取出一只与众不同的匣子，里边蛰伏着一条赤色蛊虫。

“这是？”掌柜对此感到好奇。

褚今钰随口道：“失心蛊，能让人变得神智不清。”

“倒是个罕见的好东西。”

元凝越听越不对劲，小脸布满困惑，她怎么记得，这个蛊分明是之前从魏澜身上取出来的？

“灵药谷这个地方，寻常人的确无从知晓，只是我辈做这行买卖，略知一二。它坐落于宁州南境深处，欲往此地，必先穿行一片密林，毒虫野兽遍布其间，穿林之后，还需渡过一条河，方能抵达。”

“哪怕以上都做到了，灵药谷的那位神医也未必会出手施诊，他看人全凭眼缘心意。”

话都说到这个份上了，至于该怎么选择，是两个年轻人的事儿，他无从劝阻。

“多谢告知，”褚今钰拉着元凝站起来，“那我们先走了。”

“二位慢走，恕不相送。”掌柜把玩刚得的几只蛊虫，闻言抬首笑了笑。

两人步出店铺，元凝按捺不住忐忑，率先开口：“不知这算好还是坏。”

“陈大人虽非为擒我而来，可他偏偏与我们要去的是同一个地方，这要是迎面撞上了……”

话音未落，少女是蹙起眉头，眼底浮上一层忧色。

“按照时辰推算，那人昨日启程，如此我们便不急着赶路，且晚两日，料想能错开道儿。”褚今钰倒是从容得多，漆黑的眸子转了转，温声宽慰她。

元凝深以为然，微微颔首，心底紧绷的忧虑随少年一番话舒缓了不少。

“走吧，去买首饰。”说罢，他握住少女手腕，携着她走向对街的首饰铺子。

元凝面露不解，扯住他袖子，仰着脸问：“我记得，刚到馥城时，你就拉着我去买衣衫和首饰，经足够多了，为何还要买？”

少年脚步一顿，回过头，好笑地看着她：“想买就买，哪有这么多为什么？我乐意给你买，你只管收着便是了。”

他解下钱袋子，径直塞到她掌心。

手里握着鼓鼓囊囊的袋子，元凝思绪微动，目光软软落在他面上，乖乖应道：“你说得对。”

“银子都是你的，想怎么花都可以，不用心疼，反正挣来就是给你花的，”说着没忍住瞥她一眼，见她还在若有所思，“怎么了，我这话说得不对吗？”

元凝小小地反驳了一句，“这好像是从山贼那里搜刮来的。”

言下之意，不是挣的。

少年被她一句话噎得语塞，鼻子里轻轻哼了声，别过脸去诡辩：“我不管，能打赢就是本事，我光明正大，这难道不是‘挣’来的？”

“是是是，你的能耐，旁人可学不来。”元凝弯起眉眼，顺着他的话去附和。

“那还不快走？”

褚今钰被她哄得有些不自在，当即转移话题，催促人别傻愣着，早点买完早点回去歇息。

“嗯嗯。”元凝没再多说，挨在他身侧，步履轻快地朝首饰铺而去。

殊不知在她视线不及处，少年唇角偷偷扬起，旋即又强行抿平，活似偷藏了蜜糖一般。

作者有话说：

无