第169章

秋月被打得狠,在床上躺了整整三天。翠兰不准张婶给她请大夫，只丢了一小罐劣质的药粉，洒在皮开肉绽的伤口上,疼得秋云死去活来,却不敢哭出声,只能咬着被角默默流泪。

张婶偷偷给秋云送饭,看着那孩子背上的伤,老眼含泪,忍不住叹气：“造孽啊，真是造孽……”可她也不敢多说一个字，她在这个家做了十几年，从陆夫人在世时就来了，亲眼看着这个家从温馨和睦变成现在这般可怖窒息。

她知道翠兰不是善茬，知道阿冉在受苦，可她只是一个身份卑微的厨娘,能做什么呢？她唯一能做的，就是每天在给翠兰炖补品时偷偷多留一小碗，趁人不注意端给秋云或者塞给躲在柴房的阿冉。

然而张婶的这点善心很快也被翠兰察觉了。

那天午后,翠兰突然说要查厨房的账,她冷着一张脸坐在厨房外的石凳上，让张婶把最近三个月的采买记录都拿出来。

“夫人，这……”张婶有点慌,厨房的账目一向是她自己记的,虽然大事上没有误差,但难免有一些细项模糊，比如偶尔多买点肉，给秋云和阿冉补补身子。这钱自然不能明着记在账上,只能从别的项目里匀。

翠兰慢条斯理地翻着账本，一页页划过，涂着丹蔻的指尖停在某处：“腊月初八，采买猪肉三斤。张婶，我记得那天只炖了一锅腊八粥，没有做肉菜吧？”

张婶额头冒出了汗：“是、是……那天是没做，但、但后来做了……”

“后来是哪天？”翠兰淡淡地掀起眼皮，目光如刀，“后面几天的账上可没记买肉，这三斤肉难道自己长腿跑了？”

“是……我、我记错了，可能是……”

“可能是什么？”翠兰啪一声合上账本，声音冷了下来，“张婶，你在沈家十几年，我敬你是老人，没怎么管束，可这账目不清不楚的，叫我怎么跟老爷交代？老爷信任我，把沈家交给我管理，我不能辜负这份信任。”

她站起身走到张婶面前，居高临下地看着她：“你说实话，那些多出来的东西到底去哪了？是自己贪了，还是给了不该给的人？”

张婶吓得腿一软跪了下来：“夫人明鉴！老奴不敢贪，只是……只是看秋云伤的重，小姐瘦的可怜，偶尔、偶尔给她们些吃的……”

“哦？”翠兰挑眉，“这么说，你是承认私自动用家里的东西了？”

“老奴知错了！求夫人饶恕！””张婶惊慌不已，连连磕头。

翠兰看着她花白的头发，沉默片刻，叹了口气，伸手扶她起来：“张婶，你这又是何必呢？我难道是那样不通情理的人？秋月伤着是该补补，至于阿冉那孩子……虽然不讨喜，但终究是老爷的骨肉，我又怎么会苛待她呢？”

她语气很温柔，仿佛刚才的疾言厉色只是错觉。

张婶愣住了，不知所措地看着她。

翠兰从袖中取出一个小钱袋，塞进张婶手里：“这些钱你拿着，以后要给她们添补什么，就从这里出，不必动用公账。咱们沈家虽然不是大富大贵，但也不差这口吃的，只是账目一定要记清楚，这是规矩，你说是不是？”

张婶看着手中的钱袋，沉甸甸的足足有四五两，她又是愧疚又是感激，连声道谢：“夫人……是老奴糊涂，老奴不该私自做主，谢夫人宽宏大量！”

“起来吧，”翠兰微笑着，“以后若有什么难处直接跟我说，咱们是一家人，不必见外。”

张婶千恩万谢地离开了。

翠兰看着她佝偻的身影，嘴角的笑意渐渐冷却，变成一抹讥讽。

恩威并施，这才是御下之道。打一巴掌再给个甜枣，这些下人就会感恩戴德，死心塌地。至于那些小钱，不过是钓鱼的饵罢了。

她转身，目光投向柴房方向，那个小贱种这几天倒是安分，天天躲在柴房劈柴，不敢出来见她。也好，就让她再多活几天，等沈渝回来，还有场好戏要演呢。

五日后，沈渝从杭州回来了。这次出门不算顺利，货款又被拖欠了，他心情不太好，一路风尘扑扑，脸上满是疲惫。

傍晚时分，马车在沈家门前停下，沈渝下了车，正欲敲门，门却从里面开了。

翠兰抱着儿子笑盈盈地站在门内，她穿着件淡粉色的袄子，领口一圈雪白的兔毛，衬得脸色红润，眉眼温柔。而怀里的孩子裹在锦缎襁褓中，露出粉嫩的小脸，正睡得香甜。

“老爷回来了。”她柔声道，“路上辛苦了吧，热水已经备好了，饭菜也温着，就等您呢。”

这一声声问候，这一幅妻儿盈门的画面，瞬间抚平了沈瑜心头的烦闷。他点点头，疲惫的脸上绽出笑容：“嗯，回来了。”

他伸手接过儿子，小家伙被惊动，懵懂地睁开眼。黑溜溜的眼珠转了转，突然咧开嘴冲他笑了。

沈渝的心顿时软了，所有的疲惫仿佛都消散了：“承宗会笑了？”他很惊喜。

“可不是吗？”翠兰也笑着道，“这孩子多机灵啊，知道爹爹今天回来，特意等着呢。”

一家人其乐融融地进了门。

饭桌上，翠兰一边亲自给沈渝布菜，一边说着家里的琐事：承宗最近长了多少，会做什么动作，家里哪些东西该添置了，前几日张婶不小心记错了账她已经处理好了……

她有条不紊地说着，沈瑜听的很是舒心，连连点头：“家里有你，我省心多了。”

饭吃到一半，沈渝突然想起什么：“对了，阿冉呢？怎么没见她？”

一听见阿冉的名字，翠兰脸上的笑容顿时滞住了。她叹了口气，放下筷子：“老爷，有件事我不知该不该说……”

沈瑜见状，夹菜的动作顿了一下：“怎么了？但说无妨。”

“阿冉这孩子……”翠兰眉头紧蹙，面露忧色，“您不在的这段日子，她越发的古怪了，整天躲在房里不跟人说话。给她送饭也不好好吃，都瘦成一把骨头了，我说她两句，她就用那种怨恨的眼神看着我，好像我亏待了她似的……”

沈渝不禁皱起眉：“怎么会这样？”

“我也纳闷啊……”翠兰眼圈泛起了红，“我自问待她不薄，吃穿用度从没短过，可她许是心里还念着亲娘，容不下我。前几日秋云看她可怜，偷偷送了个馒头，被我发现说了秋云几句，结果阿冉就记恨上了我，竟然在秋云的伤药里掺灰，害得秋云伤口溃烂，高烧了好几日。”

“什么？！”沈渝脸色一沉，“有这种事？”

“我本来不想告诉你，怕你烦心，”翠兰拿帕子擦擦眼角，“可那孩子，性子越来越偏了，若是再不管教，将来肯定会出大乱子的！”

沈渝的脸色越发凝重，重重地放下碗筷：“把她叫来！”

翠兰迟疑道：“老爷刚回来，还是先吃饭吧，等会儿我让她来给您请安。”

“现在就叫！”

翠兰只好让秋云去叫阿冉。

没过多会，阿冉来了。她穿着一件灰扑扑的短袄，袖子短了一截，露出手腕，小脸瘦得只剩下一双大眼睛，怯怯地在门口不敢进来。

“进来。”沈渝沉声道。

阿冉踌躇片刻，慢慢走进来，头垂得很低，手紧紧攥着衣角。

看着她那副畏畏缩缩的样子，沈渝心头气不打一出来，他想起翠兰说的那些话——怨恨继母、苛待下人、性子乖戾……

看着眼前这个瘦小苍白的女儿，他忽然觉得无比陌生：“这些日子你都做了什么？”

阿冉张了张嘴想说话，目光却不由自主的看向旁边的翠兰，翠兰正温柔的看着她，可那眼底深处有她熟悉的警告。

她打了个寒战，到嘴边的话又咽了回去，一个劲地摇头。

“说话！”沈渝提高了声音。

阿冉吓得一哆嗦，眼泪掉下来：“我、我……劈柴，凿冰，洗衣服。”

“还有呢？”沈渝盯着她，“有没有做不该做的事？往秋云的药里掺东西，是不是你干的？”

阿冉愣住了，茫然地摇头：“没、我没有……”

“还敢撒谎！”沈渝一拍桌子，碗碟震的匡当响，“翠兰都告诉我了，你恨她对不对？所以趁机使坏害人！”

“我没有！”阿冉哭着辩解，“爹爹，我真的没有，是娘她——”

“够了。”沈渝打断她，“娘，你叫谁娘？你亲娘早死了！现在这个娘对你不好吗？给你吃给你穿，教你道理，你还不知感恩，反而记恨她，陷害她身边的人，我怎么养出你这么个白眼狼？”

这些话像把冻了整整一个冬天的刀子，狠狠扎进阿冉心里，疼得她没了知觉。

她呆呆地看着父亲，看着这个曾经把她抱在怀里，说“爹爹永远疼阿冉”的人，忽然觉得他很陌生。他不相信她，他信继母。

眼泪汹涌而出，可她却不再辩解，只是死死咬着嘴唇。

翠兰这时起身走到阿冉身边，蹲下身子，掏出手帕给她擦眼泪：“阿冉不哭，爹爹不是故意凶你的，只是你做错了事就要认错。来，跟爹爹认个错，以后改了还是好孩子。”

她背对着沈渝，所以沈渝看不见，在她给阿冉擦眼泪时，指甲狠狠掐进了孩子的手臂。阿冉疼的一哆嗦，却不敢叫，只是拼命摇头。

“你看看！”沈渝更气，“死不悔改！”

他站起身，指着门外：“滚出去，到祠堂跪着好好反省，什么时候知道错了，什么时候起来！”

阿冉被秋云拉着，跌跌撞撞走出门，走到门口时她回头看了一眼，父亲抱着弟弟，继母依偎在他身边，一家三口温馨美满，而她像个多余的人，被驱逐，被厌弃。

祠堂里又冷又黑，里面摆满了牌位。最前面那块写着“亡妻沈门陆氏婉娘之灵位”。阿冉跪在蒲团上，看着母亲的排位，眼泪无声地流：“娘，你为什么不带我走？为什么留下我一个人？”

牌位沉默着，只有烛火微微摇曳。

不知过了多久，门外传来脚步声，是翠兰。

她端着一碗热粥进来，放在阿冉面前，叹了口气：“吃吧，你爹就是脾气急，其实心里是疼你的。”

阿冉看着那碗粥，不敢动。

作者有话说：

无