第213章
“怎么样？我说了,三个月内让沈照把我当恩人，对我感恩戴德，这赌局我赢了吧？”张树取出那支狼毫在手中把玩着,嘴角带着讥诮。
高泰撇撇嘴：“算你厉害,不过赌约还没完,要让他心甘情愿为你做任何事。”
赵攀笑嘻嘻地递上一锭银子：“这是赌注,不过张树,你装得可真像,连我都差点相信了。”
钱彪压低声音，语气中有些担忧：“最近山长好像注意到咱们了，要不要收敛点？”
高泰冷哼一声，不屑地道：“怕什么？我爹刚给书院捐了五百两的修缮费，山长知道了也不敢说什么！”
张树收下银子，掂了掂，眼中闪过一抹阴狠和狡黠：“接下来,该是最后的局了，我要让沈照替我办件事。”
高泰大笑起来：“哈哈哈……好！这才刺激！”
几天后，张树满脸愁容地找到沈照,忧心忡忡地道：“沈弟,我……我惹上了大麻烦……”
沈照急忙问：“张兄怎么了？”
张树叹了口气，眼眶微红：“我……我不小心弄丢了山长珍藏的砚台那是前朝的古物，价值不菲。若是被山长发现了,我肯定会被逐出书院的……”
他哽咽着说道：“我十年寒窗,不能就此断送啊……”
沈照毫不犹豫：“我帮你找！”
“找不到了……”张树摇摇头：“除非……除非能找一个一模一样的顶替。我听说,城南的当铺里有块相似的……”
沈照愣住了：“你是说……想偷梁换柱？”
张树急切地抓住沈照的胳膊，恳求道：“就这一次！明日，我家人就会送新砚台来,到时立马就换回来。沈弟，如今，只有你能帮我了！”
若是平时，这种涉及原则的事，沈照是绝不会答应的。但想到张树对自己的多次帮助，对自己的安慰关心，沈照心中百般纠结。
他想起母亲说过的话：“读书人最重气节，宁可清贫，不可失节。”
可他又想起张树为他做的一切——跳进水池帮他捞书，在诗会上替他解围，在他生病时给他请大夫买药，在他最孤独的时候给他温暖……
最终，沈照咬咬牙答应了。
“好，我帮你！”
第二天夜晚，沈照拿着张树给他的新砚台，偷偷溜进了山长的书房。
他紧张得手心全是汗，心都快要从嗓子眼里跳出来了。黑暗中，他摸索着走到书桌前，手颤抖着去翻找。
可书桌上空空荡荡，根本没有张树说的那块砚台。他又翻了抽屉、柜子，都不见踪影。
正当他疑惑时，一声响亮的“抓贼啊！”突兀地在门外响起。
是高泰的声音。
门外突然亮起了火光。
沈照惊慌失措，手中的砚台“啪”地掉在地上，发出清脆的响声。他还来不及捡起，门就被猛地推开了。
山长和教习们闻声赶来，看到沈照手中刚刚捡起的砚台，勃然大怒。
“沈照，你太让我失望了！”山长痛心疾首。
沈照百口莫辩，他不知所措地看向门外的张树，却见对方避开了他的目光，低下头，仿佛此事与他毫无关系。
高泰冷笑道：“穷酸就是穷酸，手脚不干净！”
赵攀在一旁添油加醋：“我看啊，他早就盯上山长的宝贝了。”
钱彪跟着起哄：“去搜他的住处，肯定还藏有别的赃物！”
一群人气势汹汹地涌向沈照的住处，果然在床下翻出了几件丢失已久的文具——一方端砚、一支湖笔、一块古墨。
那些都是高泰等人提前放置用来栽赃的。
人赃俱获，沈照被当场逐出书院。
他抱着寒酸的行李站在书院门外，无助地张着嘴想要辩解，却不知道该说什么。没有人相信他，也没有人愿意听他说话。
天空乌云密布，一场暴雨猝然降临，将沈照淋得浑身湿透。
然而最令他寒心的不是这场雨，而是张树。那个他放弃原则也要帮的“知己”，从始至终都没有站出来为他说过一句话，甚至没有看他一眼。
沈照在雨中站了很久，直到书院的大门在他面前缓缓关上。
他失魂落魄地走在街上，浑身湿透，引来路人侧目。他不敢回家，不知该如何向母亲解释，更怕看到母亲失望的眼神。
深夜，沈照拖着疲惫的身躯，来到城外的一座破庙。这是他的临时落脚点，也是他能找到的唯一避风之处。
他又冷又饿，蜷缩在草堆里，泪水混着雨水从脸上滑落。他想不明白，为什么自己诚心待人，却落得如此下场？那个对他关怀备至的张兄，为什么突然变得如此陌生？
不知过了多久，庙门被推开了，几个黑影走了进来。
“哟，这不是沈大才子吗？怎么成了这副落魄的样子！”
高泰的声音在黑暗中格外刺耳。
赵攀和钱彪跟着进来，最后面还有一个熟悉的身影——张树。
沈照瞪大了眼睛，挣扎着站起身：“张兄，你……你是来解释的吗？”
张树却笑了，那笑容是沈照从未见过的，陌生又残忍。
“解释什么？解释你怎么这么容易上当？”
高泰一脚踢翻沈照的行李，轻蔑地讥讽：“穷鬼就是穷鬼，给你点甜头就会像狗一样摇尾巴。”
赵攀走上前，揪住沈照的头发：“还真当自己是才子了，以为谁真的看得上你？”
钱彪拍了拍他的脸，冷哼一声：“告诉你吧，从头到尾，不过是我们的一场赌局罢了，赌张树能不能让你这条狗认主！”
沈照浑身发冷，如坠冰窟。他难以置信地看向张树：“他们说的……是真的？”
张树转着那支狼毫笔，漫不经心地道：“三个月，让你把我当成恩人，赌注一百两。”
那支笔，是沈照送他的生辰礼物，此刻在张树手中转着，轻飘飘的像一件玩物。
沈照如遭雷击，浑身颤抖，心沉到了深渊。他想起母亲临行前的嘱托，想起族中叔父送他入学时的赠语。
“明之，读书人最重气节，宁可清贫，不可失节。”
他竟然为了这样一个伪君子，彻头彻尾的小人，违背了自己的原则！
“为什么……”沈照声音嘶哑，“我视你如兄如友……”
张树冷笑，那笑容里带着一种居高临下的轻蔑：“谁要和你这种穷酸做朋友？你看看你自己，穿的是什么，吃的是什么，配和我站在一起吗？不过是打发时间罢了。”
高泰等人走上前开始撕扯沈照的衣服，用笔墨在他身上写下“贱奴”“穷鬼”等侮辱的字样。冰冷的墨汁刺痛皮肤，沈照却感觉不到疼，只有彻骨的心寒。
赵攀甚至逼他学狗爬。钱彪尿意来了，竟直接站在沈照旁边撒尿羞辱。
而张树，全程冷眼旁观。他抱着胳膊靠在门框上，看着沈照像条狗一样被玩弄，嘴角甚至还挂着一丝笑意。只是在沈照偶尔抬头看他的时候，那笑意才会短暂地僵一下。
“够了。”看了好一会儿，张树忽然开口，“赌约我赢了，放他走吧。”
高泰不情愿地道：“放他走？让他去告状？今天得让他彻底闭嘴才行！”
两人发生争执，赵攀和钱彪上去帮忙，几人扭打在一起。
推搡间，沈照趁机向庙外跑去。
高泰眼瞅着沈照要跑，情急之下，拿起供桌上的香炉，狠狠向沈照砸去。
“咚！”
一声闷响，香炉正中沈照后脑。
鲜血不断涌出，很快染红了整个后背。沈照艰难地回头，看了众人最后一眼。眼中有震惊、愤恨、绝望……最后，他的目光落在张树身上，里面是深深的悲哀。
沈照缓缓倒在了地上，再也没有起来。
“死……死了？”钱彪颤着声，有些害怕。
赵攀吓得后退两步，指着高泰：“泰哥，你、你杀了他……”
张树探了探沈照的鼻息，脸色顿时煞白：“没气了……”
高泰脸色也变得有些难看，但仍然强自镇定：“怕什么！一个穷小子，贱命一条，死了就死了！”
四人仓皇逃出破庙，仿佛背后有恶鬼追赶。
只有沈照的尸体，静静躺在冰冷的石板上。
他的眼睛还睁得大大的，望着破庙屋顶的窟窿。
天早已晴了，几点星子闪烁，像极了他与张树赏月那晚的星空。
逃出一段路后，高泰稍微冷静了一点。他忽然停下脚步，转过身。
“不行，不能把那小子的尸体扔在那儿，被发现了迟早会找到我们头上。”
他对几人说：“我们回去，把尸体扔到河里去，处理得干净点！”
几人犹豫着返回，抬着沈照的尸体，毫不犹豫丢进了河里。
河水浩浩荡荡，很快将沈照瘦小的身躯吞没。张树脚步有些踌躇，最后又回过头看了一眼河面，流水带走了一切，什么也没有留下。
夜已深，不知何时乌云又密集了起来，雨淅淅沥沥地落下，冲刷着人间的一切污迹。
一个时辰后，酒楼的包厢内，高泰几人正对着满桌宴席，举杯压惊。
高泰一饮而尽，目光扫过其余三人：“放心，不过是一个穷小子而已，没人会在意。来，喝了这杯压压惊。”
张树默不作声，指尖摩挲着酒杯。他眼前始终晃动着沈照最后看他的那一眼——那里面不是愤怒和怨恨，而是深深的失望和悲哀。
比愤恨更令人窒息。
他想起第一次见到沈照时的场景，那个瘦小的少年抱着破书箱站在书院门口，怯生生的，像只误入狼群的小羊。那时候他只觉得好笑，心想这种穷酸也配来凌云书院？
后来，他开始按照赌约接近沈照。最初确实只是为了那桌宴席和一百两银子，可演着演着，他有时候也会恍惚。沈照对他笑的时候，眼睛亮得像是装满了星星，沈照说“张兄，你真是我见过最好的人”的时候，那声音里带着的信任，让人心里某个地方软软的。
有一次，沈照发烧，他连夜去请大夫。看着沈照烧得通红的脸，他居然真的有一瞬间担心了，他觉得那担心来得莫名其妙，又很快被强行压了下去。
“不过是个穷小子。”他对自己说。
可此刻，沈照真的死了，他……死了。
作者有话说：
无