第234章
“然后？”雪芽撇撇嘴,“然后他就莫名其妙成了‘通匪劫粮’的同伙了。至于证据，那钱师爷弄出来的假证词和假物证一套一套的。铁嘴张在堂上说得有鼻子有眼，硬是把萧大侠说成了勾结城外黑风寨,劫夺粮饷的匪首！”
“还有那个刘捕头,就是现在县衙的捕头,他当时带人去搜查,愣是从应大侠租住的小院里搜出了赃银和匪徒的信物。赵扒皮那时候跳得可高了,联合了好几个乡绅,一起上书说应大侠包藏祸心，扰乱地方！”
“应大侠百口莫辩，据说在公堂上气得都吐血了。没过多久案子就定了，斩立决，行刑那天……”
雪芽声音低了下去，带着一丝不忍，“好多老百姓偷偷抹眼泪,但没人敢站出来。再后来，新县令来了，旧县令升迁走了,这事儿就慢慢的没人提了。”
“应大侠在镇上可有至交好友？或者,特别亲近的人？”李令曦问。
雪芽想了想，摇摇头：“都说应大侠是独行侠，好像没什么特别亲近的朋友。不过……”
她犹豫了一下,“有两个说法,不知真假。一个是说,应大侠出事前曾帮倚红楼的头牌萦风姑娘解过一次大围，好像是有个外地来的豪客要强行赎她做妾，闹得很凶,是应大侠出面摆平的。萦风姑娘为此很感激他。”
“倚红楼？”李令曦眸光微动。
“嗯，就是镇东南角最大的那家青楼。”雪芽点头，“还有一个说法，是说应大侠有次在城隍庙看戏，正好碰上庆喜班的台柱子谷寄春被以前的仇家找上门寻衅，差点被打断腿，是应大侠出手打跑了那帮人，还出钱请大夫给谷寄春治伤。谷寄春是唱武生的，据说性子很傲，但从此对应大侠十分敬重。”
“庆喜班……谷寄春……”李令曦记下了这个名字。
倚红楼的萦风，庆喜班的谷寄春，一个青楼女子，一个戏子，都是身处下九流。
但二人有个共同点——都曾受过应平波的大恩。
“还有，”雪芽又补充道，“镇上的钱师爷、铁嘴张、赵扒皮，还有此刻正怕得要死的刘捕头，就是当年构陷应大侠最卖力的几个人！如今已经死了三个，就剩刘捕头了！镇上的人都说，下一个肯定是他！”
李令曦若有所思。萦风，谷寄春。怨气源头在东南和镇北，与这两人所在之处隐隐吻合。还有乱葬岗那简陋却用心的祭品，连环凶案那带有强烈个人情感色彩和仪式感的复仇手段……
“大人，咱们现在怎么办？去倚红楼还是庆喜班？”雪芽摩拳擦掌。
“不急。”李令曦端起茶杯，抿了一口早已凉透的清茶，“今晚，我们先去一个地方。”
“去哪里？”
“城西旧校场。”
旧校场在城西边缘，紧挨着乱葬岗，早年是驻军操练之地，后来军队调防，此地便荒废了，只剩下一片长满荒草的空地和一个破败不堪的木头戏台。
据说当年应平波就是在这戏台前的空地上被公开处决的。
入夜，乌云遮月，四野漆黑。
李令曦只带了雪芽，两人悄无声息地来到旧校场边缘。荒草过膝，夜风呜咽，如鬼哭狼嚎。远处乱葬岗的方向飘荡着几点幽绿的磷火，更添阴森。
雪芽紧了紧衣领，虽然跟着李令曦见过不少世面，但这地方的气氛实在有点瘆人。
“大人，我们来这儿干嘛？看鬼吗？”
“看戏。”李令曦淡淡道，目光投向那座黑洞洞的破败戏台。
“看……看戏？”雪芽一愣，这鬼地方哪来的戏？
李令曦没有解释，只是示意雪芽收敛气息，隐身在荒草丛中。
她手掐印诀，在两人周围布下了一层隔绝气息的障眼法。
时间一点点流逝，子时将至。
突然，一阵轻轻的脚步声从校场另一端传来。
雪芽立刻屏住呼吸，瞪大了眼睛望去。
黑暗中，两道身影，一前一后，踏着荒草，朝着破戏台走来。走得近了，借着极其微弱的星光，能勉强看清来人的轮廓。
走在前面的是个女子，身姿窈窕，穿着一身素净的白色衣裙，外罩一件暗红色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个线条优美的下巴。她手里似乎提着一个小巧的竹篮。
跟在后面的是个男子，身材挺拔，穿着深色的劲装，步伐沉稳，背上背着个长条形的布包裹。他的脸色苍白，没有任何表情，好像戴着一张面具，在黑暗中显得颇为诡异。
两人走到戏台下，女子将竹篮放在地上，从里面取出香烛、纸钱、几样简单的果品，默默摆好。男子则解下背上的包裹打开，里面竟是一套折叠整齐的戏服和几件简单的刀枪把子。
女子点燃香烛，袅袅烟雾升起。她静静地站着，望着漆黑空旷的校场，兜帽下的脸看不清表情，但却有一股深沉的悲哀与刻骨的恨意，透过空气传递过来。
男子则走到戏台边，动作利落地换上了那套戏服，那是一套黑色带有银色纹路的箭衣，像是武生或武士的打扮。他拿起一杆白蜡木的长枪，戴上面具，静静地立在戏台阴影里，如同一个没有生命的雕像。
女子对着空气低声说了句什么，声音太轻，听不真切。
然后，她开始用一种极其哀婉凄凉的调子低声吟唱起来。听曲调像是民间小调，歌词含糊不清，但那股子深入骨髓的悲伤与怨愤却清晰地弥漫开来。
伴着她哀伤的吟唱，戏台上的男子动了。
男子手中的长枪猛地一抖，挽出一个凌厉的枪花，随即身形大开大合，竟在狭窄破败的戏台上舞起了一套杀气腾腾、充满悲壮意味的枪法。
他的动作迅捷如风，刚猛有力，每一个转身，每一个刺挑，都带着一股不惜此身，誓要荡尽仇寇的决绝。黑色的戏服与银色的纹路随着动作翻飞，宛如暗夜中复仇的幽灵。
女子的低吟渐渐转为压抑的哽咽，哽咽中又透出无比的坚硬。男子的枪舞越来越急，越来越狠，枪尖刺破夜空，发出尖锐的“嗖嗖”声响，仿佛要将这无尽的黑暗与冤屈都刺穿搅碎！
荒草丛中，雪芽看得大气不敢出，手心里全是汗。
这场景太诡异了！
深更半夜，荒郊野外，破戏台上。一个戴面具的男人舞着杀气腾腾的枪，一个红衣女子哀声低吟祭奠……
这分明不是唱戏，而更像是在进行某种仪式，或者说是排练。
李令曦的目光异常冷静她看到的不只是表象。在她的灵觉中，随着女子的低吟和男子的枪舞，两人身上正散发出一种奇异的气息。
女子身上有一股精纯偏阴柔的灵力在流转，与空气中弥漫的怨煞之气隐隐共鸣引导。
男子身上则是旺盛的血气与一种经过残酷锤炼的锐气，这锐气中包裹着深沉的悲伤与愤怒，引动了冥冥中那无主的冤魂煞气，并与之结合，产生了某种质变。
“借怨炼煞，以情御气……”李令曦心中了然。
这女子怕是身负某种偏门传承，能以自身情绪和灵力，引导并驾驭无主的怨煞之气。
而这男子，凭借一身过硬功夫和强烈的复仇执念，将自己的“势”与这被引导的煞气结合，化作了复仇的利刃。
两人配合，方能完成那看似鬼斧神工，实则控制精妙的复仇手段。
只是，此法凶险，极易反噬自身，且杀戮过重，必损阴德。
台上的枪舞和低吟持续了约莫一炷香的时间，渐渐止息。
男子收枪而立，气息微乱，似乎消耗不小。女子停止了吟唱，静静地看着香烛燃尽。
两人沉默地收拾好东西，男子换回常服，重新背好包裹，女子提起竹篮。
临走之前，女子忽然抬起头，朝着李令曦和雪芽藏身的方向看了一眼。兜帽的遮挡下看不清她的眼神，但李令曦能感觉到，那一瞥中除了警惕，还有一丝不易察觉的疲惫与悲伤。
然后，这两人如来时一般，悄无声息地消失在黑暗的荒草深处。
校场重归寂静，只有夜风吹过破戏台的呜咽。
“大……大人，”雪芽这才敢小声开口，声音还有些发颤，“他们……他们就是……”
“嗯。”李令曦站起身，撤去障眼法，“倚红轩萦风，庆喜班谷寄春。”
“那……那刘捕头他，岂不是死定了？”雪芽问。
李令曦回头望向镇子方向，刘捕头宅邸的上空的怨煞之气已然凝聚成形，蠢蠢欲动。
“明日，我们去拜访一下这位刘捕头。也该会一会，这两位‘义士’了。”
刘捕头，本名刘魁，人送外号“鬼见愁”。倒不是说他长得多凶神恶煞，相反，他方脸阔口，身材高大，穿上一身皂隶公服，颇有几分官家威严。
这外号，是说他办案手段狠辣，特别是对上头交代下来的“要紧”案子，或是整治那些没背景的刺儿头，那真是鬼见了都发愁。
可这几天，“鬼见愁”自己倒是先愁上了，愁得头发都白了好几根。
钱师爷、铁嘴张、赵扒皮，三个当年一起做局扳倒应平波的“老伙计”，接连以那种匪夷所思的方式惨死，下一个轮到谁，用脚指头都想得出来。
刘捕头整日里感觉自己脖子后面直冒凉气，睡觉都得睁半只眼。
他比赵扒皮更信邪，也更怕死。
赵扒皮死了，但家产还在，他刘魁要是死了，剩下孤儿寡母，在这世道可怎么活？
他把自己关在县衙后院的班房里，门窗紧闭，点着好几盏油灯，怀里抱着从不离身的腰刀，面前摊着一本临时抱佛脚的《金刚经》，是从庙里和尚那儿硬讨来的。
可经书上的字像蝌蚪一样游来游去，他一个字也看不进去。耳朵里总是产生幻听，一会儿像是算盘珠子响，一会儿像是铁嘴张那破锣嗓子在喊冤，一会儿又仿佛是赵扒皮被金子噎住喉咙的“嗬嗬”声。
“他大爷的！是人是鬼，给老子来个痛快的！”刘捕头烦躁地把经书扫到地上，额头青筋突突直跳，“应平波，应大侠……冤有头债有主，当年……当年我也是奉命行事！上头压下来的铁案，我能怎么办？我一个小小捕头，还能翻了天去？！”
他对着空气低吼，也不知是试图说服看不见的仇敌，还是在给自己壮胆。
“砰、砰、砰。”
忽然，房门被敲响了三声。
刘捕头吓得一个激灵，差点从椅子上蹦起来，手猛地按在刀柄上，厉声喝问：“谁？！”
门外传来一个年轻衙役战战兢兢的声音：“头儿……外头，外头有位道士求见，说是能解您眼前之困。”
道士？刘捕头心里一紧，第一个念头是明真观那老道士，这老家伙又来骗钱了？
可转念一想，明真观的老道前几天就称病不出门了。他狐疑地问：“什么样的道士？多大年纪？叫什么？”
“是个女道士，看着很年轻，二十出头的样子。气质特别好，像画儿里的神仙似的，旁边还带着个挺清秀的姑娘。她说她姓李，从外地云游来的。”衙役回道。
姓李？年轻的女道士？
刘捕头搜肠刮肚也想不起认识这么一号人物。但“能解眼前之困”这几个字，像钩子一样勾住了他。他现在就是溺水的人，哪怕一根茅草也想抓住。
“请……请她到前头花厅稍候，我这就来。”刘捕头定了定神，整理了一下衣冠，努力摆出平日里的官威，只是眼神里的惊惶怎么也藏不住。
县衙花厅，李令曦端坐椅上，雪芽和青黛站在她身后。青黛本不愿来衙门这种地方，但李令曦说白安服了药正在熟睡，让她跟来见见世面，她便默默跟来了，只是低着头，不太敢看那些穿着公服的人。
刘捕头大步走进花厅，目光先在李令曦脸上扫过，心中不禁暗惊。这女道士果然气度不凡，一身素色道袍纤尘不染，面容清丽脱俗，眼神平静无波，看他进来，只微微颔首，既无巴结，也无惧色。
左边那年轻道童眼睛滴溜溜转，透着股机灵劲儿，右边那姑娘则垂首敛目，很是恭顺。
“这位便是……李道长？”刘捕头抱了抱拳，在主位坐下，努力让声音显得平稳，“不知仙驾光临，有何指教？衙役说，道长能解刘某之困？”他开门见山，实在是没心思绕弯子。
李令曦抬眼看他，清澈的目光仿佛能穿透他强装的镇定，直看到他心底的恐惧。
“刘捕头近日，可是寝食难安，惊惧缠身？”
刘捕头脸上肌肉抽动了一下，干笑两声：“道长说笑了，刘某吃得好睡得香……”
“是吗？”李令曦语气淡淡的，“那为何捕头印堂发黑，双目晦暗，气息虚浮，似有阴秽缠身？且这花厅之中，虽点燃檀香，却依旧掩不住一丝淡淡的血腥与铜锈混杂之气，正与钱师爷、赵府惨案现场残留的气息，隐隐相合。”
刘捕头脸色“唰”地白了，手不由自主地握紧了椅子扶手。
“你……你胡说什么！什么气息！本官听不懂！”
“这有什么听不懂的？”雪芽忍不住插嘴，声音清脆，“钱算盘丢了按黑手印的手指头，铁嘴张没了搬弄是非的舌头，赵扒皮被自己最喜欢的金子撑死！下一个，谁知道会轮到哪个‘亏心’的？这鱼泽镇上空的怨气都快凝结成乌云了，难道刘捕头您就一点感觉不到？”
“你住口！”刘捕头猛地一拍桌子，霍然站起，色厉内荏，“哪里来的小道士，竟敢在此妖言惑众！信不信本官把你们当妖人抓起来！”
李令曦连眉毛都没动一下，轻轻叹了口气：“刘捕头，掩耳盗铃，并不能让索命的无常转身离去。贫道此来，并非为了恐吓，也非为了替谁申冤。”
“只是见此地怨气冲天，煞结已成，若再不化解恐有更多无辜牵连，乃至一方气运受损。故而来问捕头一句：三年前，应平波大侠之案，当真铁证如山，毫无冤屈？”
“应平波”三字像一把冰冷的锥子扎进刘捕头的心窝。他踉跄后退一步，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着：“陈年旧案早已了结……朝廷定论……岂容置疑！”
“朝廷定论，或许不假。”李令曦缓缓道，“但人心公道，自有衡量。捕头可知，为何那复仇之火独独烧向钱、张、赵，以及……您？”
刘捕头冷汗涔涔而下，官威再也撑不住，颓然坐回椅中，声音沙哑：“你……你到底知道多少？”
“不多不少。”李令曦看着他，“只知当年搜查应大侠住处，找到‘赃银’与‘匪信’的，是刘捕头你；在公堂上作证，咬死应大侠与匪类有来往的，也有你一份；行刑之时，监刑的，还是你。”
“刘捕头，你说，那含冤而死之人若有灵，最恨的会是谁呢？”
“我……我那也是奉命行事！”刘捕头嘶吼道，“是钱师爷拿了假证物给我，让我去搜出来。是铁嘴张在堂上说得有鼻子有眼。是赵扒皮他们联名施压！县令大人……县令大人也点了头的！我一个捕头，能违抗上命吗？！”
李令曦目光如炬：“所以，你便明知有冤，依旧做了那把刀？做了那最后推应大侠上断头台的其中一只手？”
刘捕头张了张嘴，哑口无言。
是啊，他当时难道真的毫无怀疑吗？钱师爷那闪烁的眼神，铁嘴张过于流畅的证词，赵扒皮等人急不可耐的态度……
可他只是选择了闭上眼睛，捂住耳朵，为了自己的前程，为了不得罪上官和地方豪绅。
“我……我……”他抱住了头，痛苦地低吼，“我能怎么办？！我不做，自然有别人做！说不定连我自己都得搭进去！这世道……这世道不就是这么回事吗？！”
花厅里一片寂静，只有刘捕头粗重的喘息声。
雪芽和青黛听着，心情复杂。雪芽是又是气愤又有点不是滋味，气这捕头助纣为虐，可看他这副样子又觉得有点可怜。
青黛则想起了玄心观里那些麻木或助纣为虐的道士，默默垂下了眼帘。
良久，李令曦才再次开口，声音里听不出喜怒：“世道如此，便可随波逐流，泯灭良心吗？刘捕头，你手上的血，洗不干净。那索命的因，也早已种下。”
刘捕头猛地抬头，眼中充满血丝和恐惧：“道长，李道长！您是高人！您救救我！我知道错了，我真的知道错了！我不想死，我家里还有老娘，有老婆孩子，您要我做什么都行！”
“我愿意赎罪，我愿意把当年知道的内情全都说出来！我愿意去应大侠的坟前磕头认罪！只求您……只求您保我一条性命！”
他手忙脚乱地从椅子上下来，就要给李令曦跪下。
李令曦衣袖轻轻一拂，一股柔和的力量托住了他，没让他跪下去。
“赎罪，并非只是磕头认错。”李令曦看着他，“真正的赎罪，是弥补过错，是让真相大白，是让冤屈得以昭雪，是让该受惩罚的人受到应有的制裁。而不是仅仅为了保住自己性命，才做出的权宜之计。”
刘捕头愣住了：“道长的意思是……”
“将你知道的，关于当年如何构陷应平波的所有细节，钱师爷、铁嘴张、赵扒皮，乃至已经升迁离任的县令在其中扮演的角色，他们之间如何勾结，证据如何伪造……一五一十，写成供状。”
李令曦一字一句道，“然后，我会设法让你见到该见的人。你的命，不在我手里，也不在应平波的亡魂手里，而在你自己手里。”
刘捕头脸上闪过挣扎和恐惧，但最终，对死亡的恐惧压倒了一切。他咬了咬牙：“我写，我这就写！可是道长……那……那报仇的……他们会放过我吗？”
作者有话说：
无