第248章
她转头问师爷：“赵承安是什么时候死的？”
“不知道。”师爷擦着额上的汗,“昨夜从怡红院接回来后就锁在房里，不让任何人靠近。今早丫鬟送饭，敲了半天门没人应,推门进来,就……就这样了。”
“昨夜可有人来过？”
“没有,门口一直有人守着,说没见人进出。”
李令曦和青蛇对视一眼,都想到了一个人。
青鳞。
只有他有这样的手段,也能神不知鬼不觉地潜入。
“他在示威。”青蛇咬牙道，“他是要告诉我，他随时可以杀我想杀的人。”
李令曦起身走到窗边，窗纸上有个不起眼的小洞。她凑过去看了看，洞口边缘光滑，像是被什么尖锐的东西刺穿的。
“东西是从这里射进来的。”她指了指床头木偶，“手法很高明,隔空施术，不留痕迹。”
她转身对师爷说：“把尸体收敛了，这些针和木偶都烧掉,灰烬撒到河里。记住,处理的时候戴好手套，不要直接触碰。”
“是，是。”师爷连声应道。
青蛇看着赵承安的尸体,心情复杂。这个人该死,他早就该死了,可这样的死法未免太便宜他了。而且青鳞用这种方式杀人，明显是冲着他来的。
“道长，”他低声说,“青鳞这是在逼我出手。”
“嗯。”李令曦点头，“他想看你如何应对，你若追究，就是与妖类为敌，若不追究，就是纵容行凶。怎么选都是错。”
“那我该如何？”
李令曦沉吟片刻：“将计就计。”
她走到书案前，提笔写了一张告示。写完后递给青蛇：“贴出去，就说赵承安作恶多端，遭天谴暴毙。尸体诡异，为防瘟疫，已连夜火化。”
青蛇接过告示看了一眼，皱起眉：“这样……百姓会不会有议论？”
“会议论，但他们也会信。赵承安在南照县什么名声，你比我清楚。他这样死，百姓只会拍手称快，说苍天有眼。至于尸体诡异——人都死了，谁还去追究怎么死的？”
青蛇想了想，确实是这个理。赵承安这些年欺男霸女，坏事做尽，早就天怒人怨。他暴毙只会大快人心。
“那青鳞那边……”
“他想要你乱，你就偏不乱。该审案审案，该办事办事。他见你不为所动，自然会按捺不住露出马脚。”
青蛇点头：“明白了。”
他让师爷去办告示的事，又吩咐人清理房间，然后和李令曦出了赵府，骑马回县衙。
路上，青蛇问她：“道长，苏姑娘那边……要不要告诉她赵承安死了？”
李令曦想了想：“告诉她吧，这是她等了十年的结果，该让她知道。”
“可她会不会……”
“不会，昨夜在乱葬岗，她已经放下了。知道仇人伏诛，对她来说是解脱，不是刺激。”
青蛇点点头，不再说话。
回到县衙，天已大亮。衙役们已经开始当值，见到县令，纷纷行礼。
青蛇径直去了厢房。
苏沅已经醒了，换了身干净的素色衣裙，头发也梳整齐了。她坐在窗前望着院子里那株桂花树，神情平静，看不出在想什么。
听见脚步声，她转过头，看见青蛇，起身福了福：“柳大人。”
“苏姑娘不必多礼。”青蛇在桌边坐下，“有件事要告诉你。”
苏沅看着他，等他说下去。
“赵承安死了，今早发现的，死在自家床上。”
苏沅怔了怔，脸上没有什么表情，既没有快意，也没有悲伤，只是有些茫然。良久，她轻声问：“他……怎么死的？”
“厌胜之术。”青蛇没有隐瞒，“有人用邪术杀了他。”
苏沅沉默了，她想起自己那些银针，那些淬了毒的针是她她准备了十年用来折磨赵承安的东西，可现在，用不上了。
仇人死了，却不是死在她手里。
她应该高兴吗？好像没有。应该遗憾吗？好像也没有。只是觉得心里空荡荡的，像缺了一块。
“苏姑娘？”青蛇见她发呆，唤了一声。
苏沅回过神，勉强笑了笑：“死了也好，省得我脏了手。”
她故作轻松，可青蛇听出了话里的苦涩。十年的执念，突然没了着落，任谁都会茫然。
“你爹娘的案子我已经整理好证据，今日就开堂重审。赵承安虽死，但罪证确凿，我会判他罪有应得，还你爹娘清白。”
苏沅的眼睛亮了亮：“真的？”
“真的。”青蛇点头，“辰时开堂，你可要听？”
“要。”苏沅重重点头，“我要亲眼看着我爹娘沉冤得雪。”
辰时三刻，县衙升堂。
消息早就传开了，听说要重审十年前苏木匠的案子，百姓们挤满了衙门口，议论纷纷。
“听说赵承安死了！”
“真的假的？”
“千真万确！赵府都挂白灯笼了！”
“死得好！那种人早就该死了！”
“周大人要重审旧案，真是青天啊！”
堂上，青蛇身着官服，正襟危坐。师爷站在一旁，衙役分列两边。堂下，苏沅站在原告席，一身素衣，神色平静。
青蛇一拍惊堂木：“带人证物证！”
衙役将一叠泛黄的卷宗、几封书信、还有当年几个涉案人员的供词呈上。这些都是青蛇八年来暗中收集的证据，足以证明当年赵承安行贿官员、颠倒黑白、害死苏木匠夫妇的罪行。
“十年前，景和十七年秋，南照商人赵承安，因觊觎客栈掌柜之女，欲行不轨，被木匠苏某撞见。争执中，赵承安失手将苏某推下楼，致其身亡。事后，赵承安贿赂当地官员，反诬苏某偷窃，将其夫妻屈打成招，双双冤死。”
青蛇的声音在公堂上回荡，字字清晰：
“本官查明，此案罪证确凿，赵承安罪大恶极，按律当斩。虽其人已死，但罪责难逃。今判决：剥夺赵承安一切功名、爵位，家产充公，半数赔偿苦主；其牌位不得入宗祠，不得入祖坟；其罪状刻碑立于城门口，以儆效尤。”
他看向苏沅：“苏姑娘，你可满意？”
苏沅跪倒在地，泪流满面：“民女……谢青天大老爷！”
这声“青天”是发自肺腑真心实意喊的，堂外围观的百姓也纷纷跪倒，高呼“青天”。
青蛇心中五味杂陈，他是妖，却得了人间“青天”的名号，这究竟是讽刺，还是天意？
退堂后，苏沅在衙役的陪同下去了乱葬岗。这一次，她带去了香烛纸钱，还有一块新刻的木牌，上面工工整整写着：“显考苏公讳明远、显妣苏母张秀英之墓”。
她跪在坟前点上香，烧了纸钱，又将判决的文书在坟前焚化。
“爹，娘，”她轻声说，“案子翻了，你们清白了。赵承安死了，你们的仇报了。你们……可以安息了。”
风吹过，纸灰飞舞，坟头的荒草摇曳，仿佛在回应。
苏沅在坟前跪了很久很久，直到日头西斜才起身离开。临走前，她回头看了一眼那座小小的土包。
十年了，该放下了。
她转身，一步步走下山坡。
这一次，她是真的要向前走了。
夜幕降临，县衙书房。
李令曦师徒向青蛇辞行。
“此间事了，我们也该走了。”李令曦说，“柳大人——或者说，青蛇道友，你好自为之。”
青蛇拱手：“道长教诲，铭记于心。等我辞官之后，定当寻一处清净之地，潜心修行。”
李令曦点点头，又从袖中取出一个小瓷瓶：“这是清心丹，每月服一粒，可助你稳固心神，抵御邪念。”
“多谢道长。”青蛇郑重接过。
雪芽在一旁眨眨眼：“那个……柳大人，苏姑娘以后怎么办呀？”
青蛇愣了一下：“她……应该会离开南照县吧，这里对她来说，实在是伤心之处。”
“那您就不挽留她一下吗？”
青蛇苦笑：“我以什么身份挽留？再说，她该有自己的生活。”
李令曦看了雪芽一眼，雪芽吐吐舌头，不说话了。
三人出了书房正要离开，忽然听见后院传来一声惊呼。
是苏沅的声音。
青蛇脸色一变，身形如电迅疾向后院掠去。李令曦和雪芽也紧跟其后。
后院厢房的空地前，苏沅脸色煞白地跌坐在地，手指着房顶：“那……那里有人！”
青蛇抬头望去，只见房脊上蹲着一道青色身影，正是青鳞。他咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“小蛇，你这县令当得挺滋润啊。”
“青鳞！”青蛇怒喝，“你到底想干什么？”
“不干什么，就是来看看热闹。”青鳞跳下房顶，落在院中，“赵承安死了，案子翻了，仇也报了，真是个大团圆的结局啊。可惜，我不喜欢大团圆。”
他看向苏沅，眼中闪过贪婪：“这姑娘身上的怨气可是大补，就这么散了，岂不可惜。”
苏沅吓得直往后退。
青蛇挡在她身前：“你敢动她，我与你拼个鱼死网破！”
“就凭你？”青鳞嗤笑，“一条道行粗浅的小蛇，也敢跟我叫板？”
话音未落，他突然出手，五指成爪抓向苏沅，爪风凌厉。
青蛇正要抵挡，一道黄符后发先至，打在青鳞手上。
“啊！”青鳞惨叫一声缩回手，掌心已是焦黑一片。
李令曦缓步上前，挡在青蛇和苏沅面前，冷冷看着青鳞：“在我面前伤人，你好大的胆子。”
青鳞盯着她，眼中闪过一丝忌惮：“你是什么人？”
“李令曦。”她报上名字，“你若识相，现在就滚。否则，我不介意收了你。”
青鳞脸色变幻，最终冷哼一声：“好，今日给你个面子。小蛇，咱们后会有期！”
说完，他身形一晃，化作一道青烟消失不见了。
青蛇松了口气，转身对李令曦道：“多谢道长。”
李令曦摇摇头：“他还会回来的，此妖心术不正，留在人间迟早为祸。青蛇道友，你辞官之后最好寻一处隐蔽之地修行，免得被他寻仇。”
“我明白。”青蛇点头。
李令曦又看向苏沅：“苏姑娘，你今后可有什么打算？”
苏沅平复了一下心情，低声说：“我想离开这里，去江南，我娘的老家在那儿，我想回去看看。”
“也好。”李令曦从袖中取出一张银票递给她，“这些盘缠你拿着，路上用。”
苏沅连连摆手：“不行不行，道长已经帮我很多了，我不能要……”
“拿着吧。”李令曦塞进她手里，“就当是你爹娘留给你的。”
苏沅眼圈一红，接过银票，跪地磕头：“道长恩德，苏沅永世不忘。”
李令曦扶起她：“好好活着，就是对我最好的报答。”
她又对青蛇说：“我们就此别过，道友保重。”
“道长保重。”
李令曦点点头，带着雪芽转身离开。师徒二人的身影很快消失在夜色中。
青蛇和苏沅站在院子里，望着她们离去的方向，良久无言。
夜风吹过，带来桂花的香气。月光如水，洒在院落中，一片清辉。
新的一天，就要开始了。
三日后的清晨，南照县城门外。
晨雾依稀，官道两旁的草木上挂着露珠，在初升的阳光下闪闪发光。长亭边几株老柳垂下枝条，在微风里轻轻摇曳。远处田野里，农人已经开始劳作，隐约传来吆喝牛马的声音。
苏沅背着一个小小的包袱，站在长亭外。她穿着一身素净的青色衣裙，脸上未施脂粉，却比在怡红院时多了几分清丽，少了几分风尘。
包袱里只有几件换洗衣裳，一些干粮，还有李令曦给的那张银票。她将赵承安赔偿的家产大半捐给了城外的慈幼堂，只留了够她回江南的盘缠。
十年了，终于可以回家了。
她回头望了一眼南照县城。城门洞开，早起的百姓进进出出，挑担的、推车的、赶集的，熙熙攘攘，充满了生机。这座城见证了她家破人亡，也见证了她大仇得报。如今要离开了，心里竟有些说不清的滋味。
“苏姑娘。”
身后传来熟悉的声音。
苏沅转身，看见青蛇站在不远处。他没穿官服，只着一身普通的青布长衫，像个寻常的读书人。
“柳大人。”苏沅福了福身。
“不必叫大人了。”青蛇走到她面前，“我已向州府递了辞呈，待朝廷新任命的县令确定，我便不再是县令了。”
苏沅愣了愣：“您真的要辞官？”
“嗯。”青蛇点头，“李道长说得对，我本不是人，不该长久占据这个位置。这八年来，我尽力了，也是时候离开了。”
苏沅听出了他话里的不舍。这八年，他是真的把南照县当作家，把百姓当作亲人。如今要离开，心里肯定不好受。
“那您……以后去哪儿？”苏沅问。
“寻一处深山，潜心修行。我虽是妖，但想修成正道。李道长给了我指点，我会照着去做。”
苏沅点点头，不知该说什么。沉默片刻，她从怀里掏出一个东西递给青蛇。
“这是什么？”
“我爹留下的。”苏沅轻声说，“他是个木匠，手艺很好。这是他最珍视的一套刻刀，说是祖传的，我……我想留给您作个念想。”
青蛇接过，打开后里面是一套七把大小不一的刻刀，保养得很好。他把刀收好，郑重道：“我会好好保管。”
两人又沉默了。长亭外，风吹过田野，带来稻谷的清香。
“苏姑娘，你回江南后，有什么打算？”
苏沅想了想：“先回老家看看吧，我爹娘的老宅应该还在，虽然破旧了，收拾收拾还能住。然后……也许开个小绣庄，我这些年学了刺绣，手艺还行，养活自己应该没问题。”
苏沅看似已经规划好了未来，可青蛇还是有些担忧——一个女子，独自回乡，无亲无故，要面对多少艰难？
“若是……若是遇到难处，”青蛇斟酌着说，“可以到城隍庙烧柱香，我在山中能感应到，定会相助。”
苏沅眼睛一热，连忙低下头：“多谢……多谢您。”
她知道这是青蛇的好意，他虽是妖，却比许多人更有人情味。
远处传来马蹄声。
一辆马车从城门驶出，朝着长亭而来。驾车的是县衙的师爷，看见二人，他勒住马跳下车。
“大人，苏姑娘。”师爷拱手，“马车备好了，可以启程了。”
青蛇点点头，对苏沅说：“让师爷送你一程到渡口，从那里坐船南下，安全些。”
苏沅又想道谢，被青蛇止住：“不必客气，上车吧，时候不早了。”
师爷掀开车帘，苏沅最后看了一眼青蛇，又回望了一眼南照县城，转身上了马车。
车轮碾过泥土，发出辘辘的声响，渐渐远去。
青蛇站在长亭外目送马车消失在晨雾中，手中那套刻刀沉甸甸的，像承载了一段沉重又珍贵的人生。
良久，他转身朝着另一个方向走去。
十日后的一个黄昏，江南水乡，一座临河的小镇。
苏沅站在一座老宅前，看着那熟悉又陌生的一切，眼眶发热。
老宅很旧了，墙皮脱落，木门腐朽，院子里长满了荒草。可她还能认得出来。门口那株大树她小时候常爬上去玩，门前的青石台阶爹常坐在那儿抽烟，院子里那口井娘每天从里面打水……
十年了，她终于回来了。
眼泪终于忍不住汹涌而出，她跪在地上放声大哭。这一次，不再是仇恨的泪，也不是痛苦的泪，她回家了，终于回家了。
此时，千里之外的一座深山中。
青蛇盘坐在一处山洞里，闭目修行。洞外月光皎洁，透过洞口洒进来，在他身上镀了一层银辉。
他面前摆着那套刻刀，还有李令曦给的清心符和清心丹。按照李令曦的指点，他每日子时打坐，诵《太上感应篇》，净化沾染的浊气。
八年来的人间生活让他沾染了太多因果，如今要一一化解，不是易事。可他有耐心，三百多年修行都过来了，也不差这几年。
这时，洞外忽然传来异响。
青蛇睁开眼，眼中青芒一闪：“谁？”
“是我。”一道身影走进山洞，正是青鳞。
他依旧一身青衣，脸上带着玩世不恭的笑：“小蛇，你真躲到这儿来了？不当你的青天大老爷了？”
青蛇冷冷看着他：“你来做什么？”
“来看看你啊。”青鳞在洞里转了一圈，“这地方还不错，挺清净，不过太清净了不适合我们妖族。跟我走吧，我带你去个好地方，那儿有的是血食，有的是功德，保你修行一日千里。”
“道不同，不相为谋。”青蛇还是那句话，他站起身，“请你离开。”
青鳞脸上的笑容消失了：“敬酒不吃吃罚酒，你以为有那个道姑护着你，我就奈何不了你？”
“李道长已经走了，但就算她不在，我也不会跟你同流合污。”
青鳞眼中闪过杀意：“那就别怪我不念同族之情了！”
他猛地出手，五指成爪直抓青蛇面门。
青蛇不闪不避，双手结印，口中念诵真言。一道青光从他身上涌出，化作光罩，护住全身。
青鳞的爪子抓在光罩上，“嗤”的一声，冒起青烟。
“你！”青鳞又惊又怒，“你学了什么？”
“正道。”青蛇沉声道，“青鳞，回头是岸，你现在收手还来得及。”
“放屁！”青鳞暴怒，身形一晃，化作一条三丈长的青色巨蟒，张开血盆大口朝青蛇咬来。
青蛇也现出原形，一条一丈来长的青蛇，虽不如青鳞庞大，但身上泛着纯净的青色光华。他迎上去，与青鳞缠斗在一起。
两条巨蟒在山洞中翻滚撕咬，撞得山石崩落，尘土飞扬。青鳞道行高深，攻势凶猛，青蛇虽弱，但招式纯正，又有李令曦所授的清心符护体，一时间竟斗得旗鼓相当。
斗了约莫一炷香时间，青鳞渐渐不耐。他喷出一口毒雾，趁青蛇躲避之机，猛地一尾巴扫来。
青蛇避之不及，被扫中腰部，重重撞在洞壁上。他闷哼一声，嘴角溢出青色的血液。
“小蛇，你斗不过我的。”青鳞化回人形，一步步走近，“乖乖跟我走，还能留你一命。”
青蛇撑着站起身，抹去嘴角的血：“休想。”
他从怀中取出那套刻刀，握在手中。刀身泛起淡淡的蓝光，与他的青色妖气融合，竟生出一种奇异的和谐。
青鳞一愣：“这是……人间的器物？你拿这个做什么？”
“这是苏姑娘父亲留下的。”青蛇轻声说，“承载着人间最珍贵的情感——父爱，亲情，还有对生活的热爱。青鳞，你修行五百多年，可曾体会过这些？”
青鳞眼中闪过一丝茫然，随即嗤笑：“呵，无聊的情感，只会拖累修行！”
“你错了。”青蛇摇头，“正是这些情感，让我们明白为何修行。若只为力量，与野兽何异？”
他举起刻刀，刀光与妖气融合，化作一道青色光刃斩向青鳞。
这一斩，蕴含着八年来的人间感悟，蕴含着对生命的尊重，蕴含着想要修成正道的决心。
青鳞想躲，却发现那道光芒锁定了他的气机，避无可避。他咬牙硬接，双掌推出，黑色妖气汹涌而出。
青与黑，正与邪，在洞中轰然相撞。
一声巨响过后，山洞归于寂静。
青蛇单膝跪地，大口喘气。他手中的刻刀已经碎为粉末。可他眼神清澈，身上妖气纯净，隐隐有突破之象。
青鳞倒在地上，胸口有一道深深的伤口，黑血汩汩流出。他瞪大眼睛，难以置信：“你……你怎么可能……”
“我修的是正道。”青蛇缓缓站起，“你修的是邪道，邪不胜正，这是天道。”
青鳞还想说什么，却已发不出声音。他的身体开始崩解，化作点点黑光，消散在空气中。
这个为祸多年的蛇妖，终于伏诛。
青蛇看着消散的黑光，心中并无快意，只有悲悯。同族相残，终究不是他想看到的。
走出山洞，外面月华如水，洒满山林。远处，南照县的方向隐约有灯火闪烁。
青蛇抬头望向星空，李道长说得对，他该走自己的路，人间虽好，终究不是他的归宿。
他化作一道青光，朝着更深的山中飞去。
作者有话说：
无