第251章
“道长请讲。”
“我想见见那观空和尚。”
郑县令沉吟片刻,点了点头：“刘捕头，带李道长去大牢。”
县衙的大牢在后院深处，阴森潮湿,光线昏暗。刘捕头领着李令曦穿过狭长的走廊,最后在一间牢房前停下。
“就是这儿。”他打开牢门,“道长请进,我在外面守着。”
观空和尚蜷缩在角落的稻草堆里,身上的袈裟已经换成囚服,狼狈不堪。听见动静，他抬起头，看见李令曦，眼中闪过怨毒的光芒。
“臭道姑，你还来干什么？”他恶狠狠道。
李令曦在他面前蹲下，也不在意他的态度，平静地问：“观空,你背后的人是谁？”
观空冷笑一声：“什么背后的人？贫僧就是贫僧，没有背后的人。”
“那这块木牌呢？”李令曦取出木牌，在他眼前晃了晃。
观空的脸色变了变,随即别过头去：“不知道,那是我捡的。”
“捡的？”李令曦笑了，“这种定制的木牌，能在街上随意捡到？观空,你就算不为自己想,也该为你那个小沙弥想想。他才多大？十四五岁吧？跟着你干了多少坏事？你真忍心让他替你背锅？”
观空嘴唇动了动,还是没说话。
李令曦继续道：“昨夜你要掳走陈小少爷，打算送到哪儿去？城外三林庄？接应的人是谁？那支射向小沙弥的冷箭，是谁放的？”
观空浑身一震,猛地抬起头：“你……你怎么知道三林庄？”
“那小沙弥说的。”李令曦淡淡道，“可惜他话没说完，就有人要杀他灭口。观空，你好好想想，你背后那些人，值不值得你替他们扛着？”
观空的脸色青白交加，眼中闪过挣扎。良久，他颓然低下头，声音沙哑：“我……我说。”
李令曦静静等着。
“我是……我是被人找上的。”观空的声音很低，像是从喉咙里挤出来的，“半年前，我在外地行骗，被一个……一个穿黑衣的人找到。他说，只要我来宜原县，按他们的安排行事，就能赚大钱。他们给我安排人——那几个地痞，还有那些装病被治好的托儿——都是他们安排的。他们还给我提供药丸，就是那种假药。我只需要……只需要按他们说的演。”
“他们是谁？”李令曦追问。
“我不知道。”观空摇头，“真的不知道。每次都是那个黑衣人来找我，蒙着脸，从没露过真容。他让我把骗来的钱，分一半放在城隍庙后面的老槐树下，自会有人来取。至于掳孩子……”
他顿了顿，咽了口唾沫：“掳孩子的事，也是他们安排的。他们说，陈家那个小少爷，值大价钱。让我借着治病的名义，把孩子弄出来，送到三里庄，自然会有人接应。事成之后，给我一百两银子。”
李令曦盯着他的眼睛，判断他有没有说谎。观空的眼神躲闪，但不像在撒谎。
“三里庄在哪儿？”她问。
“城外往东，大概七八里地。有个废弃的庄院，平时没人去。”
李令曦站起身，又问了一句：“那个黑衣人，有没有提过赵府？”
观空愣了一下，想了想，摇头：“没有。他从来没提过什么赵府。那块木牌……是我有一次偷偷跟着他，看见他从身上掉下来的。我捡起来藏着，想留个后手。”
李令曦点点头，没有再问。她转身走出牢房，对刘捕头道：“刘捕头，麻烦带我去一趟三里庄。”
刘捕头面露难色：“道长，三里庄那地方，有点邪门。而且没有证据，咱们贸然去查……”
“观空的口供就是证据。”李令曦道，“再说，去晚了，证据就没了。”
刘捕头略一思忖，一咬牙：“好，我这就去叫几个人，跟道长走一趟。”
两人刚出大牢，迎面碰上一个小衙役，气喘吁吁地跑来：“刘头儿！不好了！出事了！”
“什么事？”
“城隍庙后面……那棵老槐树下……发现一具尸体！”
李令曦和刘捕头对视一眼，脸色都是一变。
城隍庙后面的老槐树，正是观空说放钱的地方！
两人赶到时，现场已经围了一圈人。几个衙役正在维持秩序，仵作蹲在地上查验尸体。
死者是个中年男人，穿着一身灰布衣裳，脸朝下趴着，身下一滩黑血。致命伤是胸口的一刀，干净利落，一刀毙命。
刘捕头拨开人群走进去，看了一眼，脸色铁青：“认识吗？”
仵作站起身，摇摇头：“面生，不是本县的，看打扮像个做苦力的。”
李令曦蹲下查看尸体。死者身上没有身份证明，双手粗糙有老茧，乍一看确实是像做苦力的。但她的目光落在了死者的手上，指甲修剪得整齐干净，不太像干粗活的人。
她翻开死者的衣领，在后颈处发现一个印记。那印记只有指甲盖大小，纹路复杂，像是某种符号。
“刘捕头，你看这个。”她指了指。
刘捕头凑过来一看，皱起眉头：“这是什么？刺青？”
李令曦盯着那印记看了许久，然后站起身对刘捕头道：“这个人不是普通的苦力，他手上的茧是握刀握出来的，不是干农活干出来的。后颈这个印记，应该是某个组织的标记。”
刘捕头倒吸一口凉气：“道长的意思是，这人是……”
“杀手。”李令曦道，“昨夜向小沙弥射冷箭的那个。”
刘捕头脸色更差了：“灭口？”
李令曦点点头：“观空刚招出放钱的地方，这边就死了人，消息传得真快。”
她抬头望向不远处的城隍庙。庙里的香火依旧袅袅，晨钟刚刚敲过，诵经声隐约传来。一切看起来那么平静，那么正常。
可在这平静之下，暗流涌动。
刘捕头吩咐手下收敛尸体，继续勘查现场。李令曦站在大树下，锐利的目光扫过四周，庙墙、枯井、杂草丛生的荒地，一切看起来都很寻常。
她在树下站了一会儿，弯腰捡起一片落叶，叶子背面沾着一点血迹，已经干了。她将叶子收好，转身离开。
回到客栈时，雪芽已经回来了，正趴在桌上写写画画。见李令曦进门，她立刻跳起来：“大人！您回来了！我打听到好多事！”
李令曦在桌边坐下，倒了杯茶：“说说。”
雪芽掏出一个小本本翻开，一脸认真：“我都给记下来了，这个赵良新，五十三岁，是宜原县本地人，家里做粮食生意发家的。他爹那辈就是大粮商，到了他这儿生意做得更大，城里城外有好几个铺子，据说家财万贯。”
“这人风评怎么样？”
“好得不得了！”雪芽啧啧道，“我打听了一圈，从卖菜的老大娘到茶馆的小二，从摆摊的小贩到路过的行人，提起赵良新，没有一个不竖大拇指的。都说他每年丰收节都施粥舍饭，给穷人发衣裳，还在城门口设棚子，让乞丐流民免费吃饭。平时谁家有困难求到他门上，他也从不推辞，出钱出力，跟活菩萨一样。”
“就没有一个人说他不好？”
“没有。”雪芽摇摇头，“我特意找了好多人问，都说他是大善人。只有一个人……”
她顿了顿：“有个卖豆腐的老汉，说了一句‘知人知面不知心’，旁边的人立刻拉他，不让他往下说。我再想问，那老汉已经走了。”
李令曦眼睛微眯：“一个老汉？长什么样？”
“五十来岁，瘦瘦的，左边眉毛上有颗黑痣。”雪芽记性挺好，“他是在东街菜市口卖豆腐的，摊子不大，生意好像也不太好。”
李令曦点点头，把这个信息记在心里。
“还有呢？”她问。
“还有，”雪芽翻过一页，“再过七天就是丰收节了，每年的这一天，赵良新都会在自家酒楼福满楼门口大摆流水席。本地人去吃饭半价，乞丐流民穷人免费。每年这个时候，方圆几十里的乞丐都会涌进县城，那场面，别提多热闹了。”
李令曦听完，沉默片刻，又问：“那些乞丐，事后都去哪儿了？”
雪芽愣了愣：“啊？这个……我没问，吃完饭应该……都走了吧？”
李令曦没有说话，只是端起茶杯，慢慢喝着。
雪芽看着她的表情，小心翼翼地问：“大人，您在想什么？”
李令曦放下茶杯：“我在想，一个每年施粥舍饭的大善人，为什么会把刻着自己府名的木牌，交给一个人贩子。”
雪芽挠挠头：“也许……也许是他不知道？木牌被偷了？”
“如果被偷，他应该报官。可县衙里没有任何关于赵府失窃的报案。”
“那……那会不会是有人陷害他？”
“也有可能。”李令曦站起身，走到窗边，“但观空说，那个黑衣人让他把掳来的孩子送到三林庄。雪芽，你说，三林庄会是什么地方？”
雪芽摇摇头。
李令曦望着窗外，眼神幽深：“今晚，我去看看。”
夜幕再次降临。
李令曦换上一身深色劲装，长发高高束起，袖中藏好了符箓和法器。雪芽非要跟着去，被李令曦严词拒绝。
“那地方不知道有什么危险，你去反而碍事。”李令曦语气不容置疑，“你留在客栈，把我交代的事做好。”
“什么事？”雪芽问。
李令曦从怀中取出一张纸，上面画着那个死尸后颈的印记：“明天你去打听，看有没有人见过这个标记。小心点，别暴露自己。”
雪芽接过纸，郑重地点头：“大人放心！”
李令曦摸了摸她的头，转身跃出窗外，几个起落便消失在夜色中。
三林庄在县城东边五六里地一个偏僻的山坳里，李令曦沿着官道疾行，不到半个时辰就到了。
淡淡月光下，一座废弃的庄院静静立在山坡上。院墙豁了几个口子，里面野草疯长，看起来确实很久没人打理了。
可李令曦刚一靠近，就察觉到了不对劲。
院子里有气息，是某种阴冷腥臭的气息，很淡。
她放轻脚步，绕到院墙的缺口处，朝里望去。
院子里长满了足有半人高的荒草，荒草中间隐约能看到几间破败的屋舍。
李令曦注意到了院子中央的一口井。
那口井很大，井口用几块大石压着，石头上贴着一张符纸，在月光下泛着诡异的红光。
李令曦眯起眼，那符纸上的纹路她认得，是镇邪符，用来镇压鬼物或者邪祟。
这口井里，到底镇着什么？
她正要靠近，忽然听见身后传来轻微的脚步声。
有人来了。
李令曦身形一闪，藏进荒草中。
不一会儿，两个人影从山坡下走上来。一个高胖，一个矮瘦，都穿着黑衣蒙着脸。他们径直走进院子，来到那口井边。
“东西带来了吗？”高胖的问。
“带来了。”矮瘦的从怀里掏出一个小包袱打开，里面是几个瓷瓶，和观空卖的那种一模一样。
“这药还能卖几天？”
“最多三天，那秃驴被抓了，县里风声紧，得收手了。”
“收手？东家说了，丰收节那批货还没到手，不能收。”
矮瘦的叹了口气：“也是，那批货要是成了，咱们就能歇半年。”
高胖的蹲下身，开始搬动井口的大石，那石头看着很重，他却搬得毫不费力。李令曦在草丛里看着，心中了然——这两人有功夫在身。
石头被搬开，井口露出，一股阴冷的气息从井里涌出，带着浓重的腐臭味。
高胖的从怀里掏出一根绳子，系在井边的辘轳上，把绳子放了下去。
“上来吧。”他朝井里喊了一声。
绳子微微晃动，不一会儿，一个黑影从井里爬了出来。
李令曦定睛一看，心中一紧。
那是个人。
不对，应该说，那曾经是个人。
那东西佝偻着身子，四肢着地，像野兽一样爬行。它浑身赤裸，皮肤苍白，上面布满了密密麻麻的伤疤和烙印。它的脸……那已经不能叫脸了，五官扭曲，嘴巴被割开到耳根，露出森白的牙齿，像一张永远咧着的笑脸。
它抬起头望向那两个黑衣人，喉咙里发出“呃呃”的声音，像在说话，又像在哭。
矮瘦的从包袱里取出一个瓷瓶，倒出一粒药丸扔给它。它接住，迫不及待地塞进嘴里，嚼都不嚼就咽下去。
“吃吧吃吧，吃饱了好干活。”高胖的笑了一声，笑声里满是残忍，“过几天丰收节，又有新货来了。到时候，你们就有伴了。”
那东西听见“新货”两个字，浑身一抖，喉咙里发出一声呜咽。
“哭什么哭？”矮瘦的一脚踹过去，“你现在的样子，可比人值钱多了！要不是东家，你早饿死在街头了！感恩吧！”
那人被踹得翻了个身，露出肚子上的一道伤疤，从胸口一直到小腹，像被剖开过又缝上。
李令曦在草丛里看着这一切，手指紧紧攥着地上的草，指甲陷进泥里。
采生折割。
所谓采生折割，就是人贩子拐来孩子，用残忍的手段把他们弄残、毁容，甚至缝上兽皮，扮成奇形怪状的“怪物”，然后逼他们上街乞讨。那些“怪物”越是凄惨可怜，施舍的人就越多，人贩子赚的钱就越多。
眼前这只“东西”，原本是个活生生的人啊。
可现在，却被折磨成这副人不人鬼不鬼的样子。
李令曦深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在冲出去，只能抓住这两个喽啰，打草惊蛇。她得弄清楚，他们口中的“东家”是谁，“新货”又是什么。
那两人把那人重新赶回井里，盖上石头，贴好符纸，转身离开。
李令曦一直没动，她等他们走远了才从草丛里站起身，走到井边。
井口被大石压着，符纸上的红光已经黯淡了些。她伸手揭下符纸，凑到鼻尖闻了闻。
朱砂，黑狗血，还有某种妖物的骨粉。
确实是镇邪符，但画符的人手法粗糙，威力有限。井里那东西之所以出不来，更多是因为被喂了药，那种药会让人浑身无力。
她弯腰试着搬动大石，石头很重，她用巧劲费了一番功夫，终于把石头移开。
井很深，黑漆漆的看不见底，一股腐臭和血腥味扑面而来，熏得她屏住了呼吸。
她从袖中取出一张符纸，折成纸鹤，念动真言，纸鹤活了，扑棱着翅膀飞进井里。
片刻后，纸鹤飞回，落在她掌心，它带来的信息让她心头一沉——
井下的人不止一个。
李令曦没有贸然下去。她重新盖好石头，贴好符纸，把一切恢复原状。
然后她转身朝着那两个人消失的方向追去。
静夜中，她的身影如鬼魅般掠过荒山野岭，速度极快。没多久，她就追上了那两人。
他们没有回县城，而是朝着另一个方向走去——那里有座山，山上有座大宅，灯火通明，远远看去气派非凡。
李令曦伏在山坡的树丛里，看着那两人走进宅院。宅院大门上挂着一块匾额，月光下隐约可见两个字：赵府。
李令曦瞳孔微缩。
果然是他。
她没有贸然靠近，而是先绕着宅院转了一圈，把地形记在心里。这座宅院占地极大，前后几进院落，还有后花园、仆役房、仓库……一切看起来和普通富户的宅院没什么两样。
但李令曦能感觉到，这宅院里藏着很多秘密。
正门有人守着，后门也有人巡逻。她等了许久才终于等到一个空当，翻身跃入院墙。
院子里一片静谧，偶有虫鸣声在墙角响起。她顺着墙根摸到后院，那里有一排低矮的房屋，应该是仆役住的地方。她轻手轻脚地在一间屋子的窗下停住，听见里面有人在说话。
“听说了吗？县里那个和尚被抓了。”
“听说了，那老和尚真没用，办点事都办不好。”
“东家怎么说？”
“东家没说什么，就让把那边的尾巴处理干净。今早城隍庙那边死了一个，你们知道吧？”
“知道，那是老八，可惜了。”
“有什么可惜的？干这行的，早晚有这么一天。”
“也是。对了，丰收节的事准备得怎么样了？”
“差不多了，粥棚搭好了，舍饭的东西也备齐了。到时候那些乞丐一窝蜂涌进来，想挑谁挑谁。”
“这次要多少个？”
“二十个。东家说了，这次的货男女都行，年纪越小越好。”
“啧啧，又是一笔大买卖。”
李令曦在窗外听得清清楚楚，指甲深深掐进掌心。
二十个孩子。
这个所谓的“大善人”，一次就要拐走二十个孩子！
她深吸一口气，正要离开，忽然听见里面又有人说：“对了，今天收到一封信，好像是外县来的，听说上头的看了，脸色不太好。”
“什么信？”
“不知道，就听上头说了一句，‘谷新县那边出事了，那只熊被抓了’。”
谷新县……
李令曦心中一动，她们师徒十天前才从谷新县出来，临行前蛇妖县令柳宣林说，朝廷新派的县令估计还要一个多月才能到任，在此期间县衙不能无人主事，所以他会暂时留在县衙。
还有这些人说的那只“熊”，难道谷新县也出现了类似的事情？
就在这时，身后突然传来一个粗哑的声音：“什么人？”
李令曦猛地回头，只见一个黑衣人不知什么时候出现在了她身后，手里还握着一把明晃晃的钢刀。
她来不及多想，袖中黄符迅疾飞出，直取那人面门。那人挥刀格挡，符纸却在空中一拐弯，贴在他身上。
“定！”
黑衣人顿时僵住，动弹不得。
但二人的动静已经惊动了院子里的人，几间屋子的门同时打开，七八个黑衣人冲了出来。
李令曦不再恋战，纵身一跃，翻上房顶。黑衣人在后面穷追不舍，但她的速度很快，转眼就消失在夜色中。
等她回到客栈时，已经是四更天了。
雪芽一直没睡，趴在桌上打瞌睡，听见动静立刻跳起来：“大人您回来了！没事吧？”
李令曦摇摇头，在桌边坐下，倒了一大杯水一饮而尽。
雪芽看着她，关切地问：“大人，您查到什么了？”
李令曦脸色凝重，沉默了很久才开口：“雪芽，你知道采生折割吗？”
作者有话说：
无