第260章

“你冷静些。”李令曦轻声安抚水鬼,“你弟弟的冤屈，我来替他申，但你需要把事情原原本本地告诉我。”

水鬼深吸了几口气才勉强平静下来,慢慢诉说。

“大志失踪那天,是去年三月初九。他早上出门去送货,说晚上回来吃饭。我等了一夜,他也没回来。第二天我去找他,找遍了整个汝宁城,但没有人见过他。我去府衙报案，衙门说失踪不满四十八个时辰不给立案。我等到第四十八个时辰再去，他们说查了，没有找到线索，让我回去等消息。”

水鬼的声音里充满了讽刺和愤怒：“等消息？等什么消息？等我弟弟死了的消息吗！？”

李令曦沉默了片刻：“你是怎么找到何坤的？”

“我没找到他，是他自己露了马脚。大志失踪后的第四天，我在街上碰到了何坤,问他有没有见过大志。他说没有，表情特别自然，语气特别真诚,甚至还安慰了我几句。”

“但是？”

“但是我无意间发现他的袖口上有一块血迹,很淡很淡的一块，不仔细看根本看不出来。可我那时候已经疯了，我满脑子都是大志,可能是他的冤魂无意中指引着我,我注意到了一切不正常的东西。就是那块血迹,让我认定了何坤跟大志的失踪有关。”

李令曦微微颔首：“然后呢？”

“然后我开始跟踪他。”水鬼的眼睛里闪过一丝寒光，“我跟着他去了顺安客栈，看着他跟老板谈笑风生,看着他住进二楼左手第二间房，看着他在深夜偷偷摸摸地走出房间，把一个大包袱扛出院子里，埋在自己那棵老枣树底下。”

水鬼说到这里，轻轻笑了起来，只是那笑声又干又涩，听的人心里发酸。

“我当时就想，那包袱里装的，一定是大志的尸体。我要去衙门告发他，我要让他给大志偿命。”

“你没去。”

“我没能来得及。”水鬼的笑容僵在脸上，“何坤发现了我，他不知道什么时候绕到了我身后，用一根绳子套住了我的脖子，然后我就什么都不知道了。”

雪芽听到这里，忍不住问了一句：“那你是怎么……变成现在这样的？”

水鬼低下头，看着自己泡得发白的双手：“何坤把我也杀了，他把我扔进了小凌河，绑了块大石头沉在河底。等我再醒过来的时候，我就已经是这副模样了。”

李令曦问：“他杀你的时候，有没有锯开你的头骨？”

水鬼愣了一下，摇了摇头：“没有，他只是勒死了我，绑上石头沉了河。”

李令曦的眉头皱得更紧了。

这不对。

按照账簿上的记录，何坤杀了十二个人，每一具都被锯开了头骨。可刘货郎的哥哥，却被用不同的方式杀死，而且没有取脑髓。

为什么？

为什么第一个受害者刘货郎的哥哥，会成为一个例外？

李令曦的脑海中忽然闪过一个念头，快得像一道闪电，她几乎是脱口而出：“你跟踪何坤那天晚上，是不是看到了什么不该看的东西？”

水鬼的身体猛地一震，抬起头看着李令曦，眼中盛满了恐惧。

“我……”他的嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个字，“我看到……客栈的院子里，不止何坤一个人。”

雪芽倒吸一口凉气。

李令曦的眼睛微眯了起来，声音低沉：“还有谁？”

水鬼张了张嘴，忽然发出一声尖锐的惨叫，整个身体像被什么东西从内部撕扯着，在水面上剧烈地扭曲翻滚。河水沸腾起来，气泡咕嘟咕嘟地往上冒，浑浊的水面上浮现出无数张扭曲的面孔，都在无声地尖叫。

“不好，有人在他的魂魄上下了禁制！”李令曦厉声道，同时右手飞快地掐了个诀，一道金光从她掌心射出，直直地打在水鬼身上。

水鬼的惨叫声戛然而止，身体猛地僵住，然后似一摊烂泥倒在河面上。

雪芽吓得腿都软了：“大人！他怎么了？”

李令曦收回手，脸色比之前凝重了许多：“他被人封了口，在他死的时候，有人在他魂魄上种了禁制，只要他想说出那个名字，禁制就会发作，让他魂飞魄散。”

“那……那怎么办？他还能说话吗？”

“不能了。”李令曦站起身，看向河面上渐渐恢复平静的水波，眼中寒意凛然，“但种禁制的人，也因此暴露了一件事。”

“什么事？”

“他不想让任何人知道，他跟何坤的案子有关。”李令曦转过身，目光仿佛穿透了层层叠叠的房屋和街道，落在某个她还没有找到的人身上，“而这个案子，从一开始就不是何坤一个人干的。”

她的语气很笃定。

“何坤背后这人，不简单。”

——

天色已晚，李令曦和雪芽还未回客栈，两人快步穿行在汝宁城夜晚的街巷中。月亮被乌云遮得严严实实，只有零星几盏灯笼挂在某些大户人家的门楣上，映出一片光晕。

“大人，咱们这是去哪儿啊？”雪芽小跑着追上前面的李令曦。

“去何坤家。”

“还去？那地方不是被封了吗？”

“封了也能进。”李令曦头也不回，“我要去何坤住过的房间，看看有没有遗漏的东西。”

雪芽咽了口唾沫，脑海中不由自主地浮现出那些被挂在树上的尸体，那被锯开的天灵盖和空荡荡的头骨……她打了个哆嗦，脚下的步子慢了下来。

李令曦像是背后长了眼睛，脚步一顿，侧头看了她一眼：“害怕了？”

“我、我没有！”雪芽挺了挺胸，可声音明显在发抖，“我就是……就是觉得那地方阴气太重，待久了怕对身体不好。”

“那你在门口等着。”

“不要！”雪芽三步并作两步冲上来，死死抓住李令曦的衣袖，“我要跟着大人！万一我被恶人抓走了，大人还得救我呢。”

李令曦看了她一眼，嘴角微微抽了一下，不知是想笑还是想叹气。

“放心，鬼见了我都绕着走，恶人你就更不用怕了。”

雪芽想起刚才小凌河上那个水鬼见到她时的反应，不得不承认这话还真不是吹牛。

何坤家的门上贴着府衙的封条，两条白色的纸条交叉贴在门缝上，在风中轻轻晃动。李令曦伸手一揭，封条无声无息地脱落，连浆糊的痕迹都没留下。

雪芽压低声音：“大人，您这不是破坏官府封条吗？赵大人知道了会不会生气？”

“他知道也不会说什么。”李令曦推门进去，语气平淡，“他比我们更想知道真相。”

里面漆黑一片，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和血腥气。李令曦从袖中取出一张符箓，随手一抖，符箓燃起一小簇幽蓝色的火焰，悬浮在她掌心上方，照亮了周围一丈方圆的地方。

何坤的房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，墙角放着个掉了漆的衣柜。床上的被褥已经被衙役收走了，只剩下光秃秃的床板。窗户紧闭着，窗纸上糊了一层灰，透不进一丝月光。

李令曦走到房间中央站定，闭上眼睛。

雪芽知道大人在用神识感知这间屋子里残留的气息，不敢出声打扰，乖乖地站在门口等着。

符火在空气中无声地燃烧着，李令曦她站在那里一动不动，像一尊雕像。

过了大约一盏茶的功夫，她睁开了眼睛。

“怎么样？”雪芽迫不及待地问。

“这间屋子里死过人，不止一个，怨气很重，盘踞在床板下面，渗进了木头里，怎么都散不掉。”

雪芽下意识地看向那张光秃秃的床板，只觉得那木板上的木纹像一张张扭曲的脸，在幽蓝色的光线下冲着她无声地笑。她赶紧移开目光，不敢再看。

“何坤在这间屋子里杀过很多人？”雪芽的声音有些发颤。

“不光是杀人，还有折磨。”李令曦走到床边，用手指轻轻敲了敲床板。

雪芽愣了一下：“折磨？”

李令曦站起身，目光在房间里扫视了一圈，“你看这间屋子的布局，床在最里面，离门最远。桌子堵在窗边，挡住了唯一的逃生通道。墙角的衣柜是斜着放的，制造出一个视觉死角。这间屋子不是为了住人，而是为了关人。”

雪芽仔细一看，果然如此。这间房的布局处处透着一股不合理的意味，简直就像一间牢房。

“何坤把什么人关在这里？”雪芽问。

李令曦走到衣柜前，伸手拉开了柜门。

柜子里什么也没有，但在柜子内侧的木板上密密麻麻地刻满了字。

是“正”字。

雪芽凑过去一看，倒吸一口凉气——那些“正”字一个挨着一个，密密麻麻地排满了整个柜门内侧，少说也有四五十个。每一个“正”字都刻得很深，一笔一划都带着一种近乎癫狂的执念，好像在反复确认什么东西。

“这……这是什么？”雪芽的声音都变了调。

李令曦伸出手指轻轻抚过那些刻痕，缓缓开口，说出的话让雪芽毛骨悚然。

“这很可能是何坤的计数方式，每一笔都代表他杀的一个人。”

雪芽的后背瞬间爬满了鸡皮疙瘩。

她僵硬地转过头，看着柜门上那密密麻麻的“正”字。一个“正”字是五笔，这上面少说也有两百多笔。

两百多个人，两百多个脑子……

“不对。”李令曦突然开口，打断了雪芽的联想，“这些刻痕的笔迹不是同一个人。”

雪芽一愣：“什么意思？”

“你看。”李令曦指着柜门上的一行“正”字，“这一行的刻痕很深，下笔很重，每一笔都恨不得把木板戳穿。但旁边这一行，刻痕相对浅了一些，笔画也捎细，像是不同的人刻的。”

雪芽仔细看了看，果然发现了差异。不只是刻痕的深浅粗细不同，连“正”字的写法都有细微的不同：有的横平竖直，工工整整。有的稍显歪扭，像小孩写的。

“何坤一个人，应该不可能写出这么多不同的字迹。”李令曦关上柜门，眼中的神色变得复杂，“这些不同的‘正’字，是很多人刻的。”

“很多人？”雪芽脑子转不过来了，“您的意思是……除了何坤，还有别人在这间屋子里住过？他们也刻‘正’字？”

李令曦的声音低了下去：“我猜应该是被关在这里的人，何坤把他们关在这间屋子里，不给他们吃喝，不让他们睡觉，用各种方法折磨他们。这些人为了保持神志清醒，或者为了记录自己熬过了多少天，就在柜门上刻‘正’字。”

雪芽只觉浑身寒冷，如坠冰窟。

被关在这间暗无天日的屋子里，不知道什么时候会被锯开脑袋，只能靠刻“正”字来记录日子，维持最后一丝理智。这简直是比死亡更可怕的折磨。

“可是……”雪芽忽然想到一个问题，“如果这些‘正’字是被关在这里的人刻的，那何坤杀了十二个人，为什么柜门上有好几十个‘正’字？难道他关了那么多人？”

“问得好。”李令曦赞许地看了她一眼，但这赞许只持续了一瞬，就被凝重取代，“有两种可能，第一，何坤杀的人远不止十二个，埋在枣树下的只是其中一部分。”

她顿了顿，声音冷冽：“第二，何坤不是第一个用这间屋子的人。”

雪芽瞪大了眼睛：“您是说，在何坤之前，就有人在这间屋子里做过同样的事？”

“我只是说有可能。”李令曦重新走到房间中央，闭上眼睛，双手在身前缓缓画了一个圆。符火的幽蓝光芒在空中凝成一面光幕，光幕上浮现出模糊的影像。

那是这间屋子里残留的记忆片段。

影像断断续续的，像被撕碎又重新拼起来的纸。

雪芽看到了一张扭曲的脸，一个蜷缩在墙角的身影，一双被绳子勒得发紫的手腕……画面一闪而过，快得让人来不及看清。

但最后一个画面，雪芽看清了。

那是一双眼睛。

一双浑浊布满血丝的、充满了疯狂和绝望的眼睛。那双眼睛死死地盯着某个方向，嘴唇一张一合，好像在反复念叨同一句话。

雪芽下意识地去读那双唇语，读出来之后，整个人像被雷劈了一样僵在原地。

那双眼睛在说：“不是我……不是我……是那个人让我这么做的……”

光幕碎裂，符火熄灭，房间里重新陷入黑暗。

雪芽的冷汗浸透了后背的衣裳，她听到李令曦的声音在黑暗中响起。

“看来，何坤确实不是第一个被‘那个人’盯上的人。”

——

两年前。

那年深秋，北风渐起，街上的行人裹紧了棉袄，缩着脖子匆匆赶路。

何坤从汝宁城大狱的大门里走了出来，眯着眼适应了好一会儿外面的光线。

他在里面待了很多年，虽然最后两年因为“表现良好”被转移到了条件稍好的监区，但监狱就是监狱，不是人待的地方。

他站在监狱门口，深深地吸了一口外面的空气，脸上的表情却不是重获自由的喜悦，而是略显阴沉。

三十一岁的何坤，人生中有将近一半的时间是在监狱里度过的。十九岁第一次入狱，判了四年。出狱后没多久又栽了，二进宫判了十年。减去假释的时间，他在监狱里前前后后待了快十二年。

十二年。

何坤低头看着自己的双手。那双手粗糙干裂，指节粗大，掌心上全是老茧。这不是干农活磨出来的茧，是在监狱的工坊里日复一日打磨石头磨出来的。

他把手揣进袖子里，迈步朝城里走去。

汝宁城的变化不大，跟他进去的时候差不多。街上的铺子换了几家，但卖的东西还是那些。他沿着记忆中的路线走着，经过一家包子铺的时候，肚子咕噜噜地叫了起来。

他摸了摸袖子里藏着的几两碎银，那是他在监狱里攒下的，虽然不多，但够他活一阵子了。

何坤买了两个包子，蹲在路边狼吞虎咽地吃了。包子不过是普通的猪肉白菜馅，算不上什么好东西，但他却吃出了山珍海味的滋味。这是自由的味道，是活着的感觉。

吃完包子，他继续往家走。

何坤的家在城东的一条破巷子里，是父母留下来的老宅子。他进去之前托付给了一个远房亲戚照看，但那个亲戚显然没怎么上心——院门歪了，院墙塌了一角，院子里长满了半人高的荒草。

何坤站在院子中间看着这满目疮痍的景象，脸上的表情依旧阴沉，看不出喜怒。

他蹲下身拔了一把草，下面的泥土露了出来，散发着一种潮湿腐败的气息。

何坤轻轻笑了，那笑容既看不出开心，也不是凄惨的苦笑，倒更像是一种确认，确认他终于回到了属于他的地方，可以重新开始了。

何坤花了两天时间收拾院子，又花了一天时间修缮屋子。他干得很认真，一丝不苟。

第三天的傍晚，他收拾完屋子累得腰酸背痛，头也开始隐隐作痛，只好瘫在椅子上闭目休息。

头痛，这是他在监狱里落下的毛病。

说不好到底是从什么时候开始的，也许是第四年，也许是第五年。最初只是偶尔的胀痛，后来频率越来越高，痛感也越来越强。到了第七年，他的头痛已经发展到了每隔两三天就要发作一次的地步，每次发作都像有无数根钢针在扎他的太阳穴，痛得他满地打滚、用头撞墙。

狱医看过，说是“风眩”，开了些川芎、白芷之类的药，吃了跟没吃一样。何坤跟狱医吵过闹过，甚至跪下来求过，可狱医只是叹气，表示“这病治不好，只能养着”。

治不好这三个字让何坤很害怕，他这辈子不怕坐牢，不怕吃苦，更不怕被人看不起。

但他怕死。

他十一岁就开始诈骗，骗了八九年，骗来的钱还没没享受几天就进了监狱。他觉得自己这辈子实在太亏了。他需要时间，需要健康，需要好好地、痛痛快快地活一场。

可他的头不答应。

那天傍晚，何坤收拾完屋子，头痛如约而至。他靠在床板上，咬着牙忍着，额头上青筋暴起，冷汗顺着脸颊往下淌。他死死地攥着拳头，指甲嵌进掌心里，用疼痛来对抗疼痛。

忍了大约半个时辰，痛感终于慢慢退去。何坤大口大口地喘着气，整个人像从水里捞出来的一样，浑身湿透。

他躺了一会儿，忽然翻身坐起来，套上外衣推门出去了。

他心中实在烦闷，想喝酒。

出了巷子，拐上大街，何坤漫无目的地走着。天色已经暗了，街上行人稀少，只有几家酒馆还亮着灯。他本想去常去的那家老酒馆，但走着走着，不知怎的拐进了一条他没走过的巷子。

巷子尽头，一盏孤零零的灯笼挂在竹竿上，灯下摆着一张桌子，桌上铺着一块画着八卦图的黄布。

一个身穿白袍的男人坐在桌后，低着头看不清脸，似乎在打盹。

何坤本来没打算搭理这种江湖术士，但那个白袍男人在他经过的时候忽然说话了。

“这位施主，印堂发黑，恐有血光之灾。”

何坤脚步一顿，转过头去。

白袍男人抬起头来，露出一张消瘦的脸。他五官极其普通，但一双眼睛格外出挑，幽深得像两口不见底的深井。

“你说什么？”何坤皱了皱眉。

白袍男人微微一笑，伸手指了指对面的凳子：“施主请坐，贫道略通相术，见施主面色不佳，故而提醒一句。信与不信，全在施主。”

何坤本来想走，可不知怎的，那双眼睛像有钩子似的勾得他迈不开腿。他犹豫了一下，还是坐了下来。

“你接着说。”

白袍男人端起桌上的茶壶，给何坤倒了一杯茶，不紧不慢地说：“施主可是刚从牢里出来？”

何坤的瞳孔猛地一缩。

白袍男人似乎没看到他的反应，继续说下去：“贫道观施主面相，天庭有纹如刀刻，这是牢狱之灾留下的痕迹。施主至少坐过两次牢，第一次在弱冠之年，第二次在而立之前。加起来，少说也有十年。”

何坤的手不自觉地攥紧了。

作者有话说：

无