第86章

见有人来,王秋菊连忙擦擦眼泪站起来：“二位是……”

“贫道李令曦，这是小徒雪芽。”李令曦简单行了个道礼，“路过贵村,见有怨气萦绕,特来看看。”

王秋菊一听,好不容易擦干的泪又激动地涌了出来,上前拉着李令曦的袖子哀求：“道长,求您救救我当家的！”

她哭着把事情的来龙去脉说了一遍。

李令曦听完,沉默片刻后问：“他现在何处？”

“在屋里躺着……”

进屋后，看到床上的严东，李令曦眉头微皱。

短短几天的时间，严东已经瘦脱了形，脸色青黑，眼窝深陷，胸口那个鼓包正如心跳一般微微颤动。

“道长……”严东睁开眼,声音虚弱，“我……是不是要死了？”

李令曦没回答，走近了些,仔细看了看他身上的伤,又伸手按了按那个鼓包。

“啊——！”严东惨叫一声，差点疼晕过去。

“大人！”雪芽不忍看。

李令曦收回手，神色凝重：“这是精怪的本命刺,带有极深的怨念。刺进入你的体内,怨念也随之侵入,正在侵蚀你的五脏六腑。”

“道长，还……还能治吗？”王秋菊忧惧交加。

“能，但很难。需要先找到那刺猬精的魂魄,化解怨念才能拔刺。否则强行拔除，怨念反噬，会死得更快。”

“可、可它已经死了啊！”严东说。

“精怪修行到一定程度，魂魄可以离体。”李令曦道，“你煮死的是它的肉身，魂魄应该还在附近。”

她走到院子里取出罗盘，罗盘指针不停旋转，最终指向村东头——时恩庙的方向。

“在庙里。”李令曦收起罗盘，“你们在此等候，我过去看看。”

“我也去！”严东忍着痛挣扎着要起来，“我……我想跟它道歉……”

李令曦回头看他一眼：“你这样子，能走得了吗？”

“就算是爬……我也要爬过去……”严东咬牙，“是我害了它……该我受的……”

王秋菊哭着扶他起来。

一行人慢慢挪到时恩庙。

庙门紧闭，蛛网横生，一片死寂。

严大德听说有道长来了，也带着几个村民赶过来。

李令曦轻轻推开庙门，灰尘扑面而来。庙里更破败了，神像还立在那里，空洞的眼窝直视前方，像在嘲笑世人的愚昧。

她在庙里走了一圈，最后停在神像后，指着墙角一个鼠洞：“在这里。”

严大德让人拿来铁锹，挖开鼠洞。挖了约莫一尺深碰到了硬物，村民上前扒拉开碎土，里面露出一个陶罐。罐口用蜡封着，上面画着歪歪扭扭的符咒。

李令曦让众人推开，上前小心翼翼取出陶罐，揭开蜡封。罐子里有一团微弱的白光，忽明忽暗，像风中残烛。白光中隐约能看到一只刺猬的轮廓，蜷缩着瑟瑟发抖。

“这就是它的魂魄？”严东声音发颤。

李令曦点头，将陶罐放在供桌上，对着白光说：“出来吧，我们谈谈。”

白光闪烁了几下，慢慢飘出陶罐，在空中凝成一只半透明的刺猬虚影。

正是那只刺猬精。它看起来比生前小了很多，魂魄极为虚弱，仿佛随时会消散。

刺猬精魂魄看了看李令曦，又看向严东，眼神很复杂——有恨，有怨，还有一丝悲哀。

“你……你们想怎样？”它轻轻开口，声音细若游丝。

“不想怎样。只想弄清楚真相，化解这段恩怨。”李令曦道，她转向严东：“你有什么想说的？”

严东看着刺猬精虚弱的魂魄，想起它被沸水煮烂的样子，心里涌起强烈的愧疚。

他挣扎着跪下，磕了个头：“对不起，我真的错了……我不该偷金眼珠，更不该害你性命，你要报仇就报在我身上，别牵连我的家人和其他无辜的人……”

刺猬精沉默许久才缓缓说：“我修行三百年，从未害过人。平日里给村民治病送药，换点香火供奉，只是想早日得道。你偷了金眼珠，断我修行之路，我恨你，可我从未想过要害你妻子……”

“那你为什么……”

“我只是想吓唬你，让你还金眼珠……或者，帮我找个替身……”刺猬精声音越来越低，“我修行到了瓶颈，需要借人身突破。但我保证只是暂时借用，用完就还，还会给好处……可你不肯，还……”

它看向严东身上的伤：“这些刺本是我最后保命的手段。你把我逼到绝路，我只能拼命……现在好了，我肉身被毁，魂魄将散，你也活不久……两败俱伤……”

严东愣住了。

他以为刺猬精是邪恶的，是一心要害人的。可现在看来……

“你……你真的没想害人？”他又问。

“我若想害人，三百年间有多少机会？”刺猬精反问，“村里那些生病的人，那些得我草药的不都活得好好的？”

严东看向严大德和村民们。

严大德点头：“确实，村里好多人都受过它的恩惠。刘大娘的腿、张老三媳妇的肚子疼，都是它治好的。”

“可你为什么要装神弄鬼？”有人问。

“因为……”刺猬精低下头，“我想让你们继续供奉我，我需要香火修行，可我只是一只刺猬，如果不用神明之名，你们还会供奉我吗？”

众人沉默了。

是啊，如果知道庙里的“神明”是只刺猬，谁还会来上香？

“那你后来威胁严东，要借英子的身子……”

“那是我错了。”刺猬精承认得很干脆，“修行到了瓶颈，迟迟不能突破，我心里着急所以生了恶念……可我发誓，我真的只是想借用，不会伤害她……”

听到这里，李令曦叹了口气：“修行之人，最忌心浮气躁。你起了恶念，便是入了魔道，也难怪落得如此下场。”

刺猬精不说话了，本就微弱的魂魄又黯淡了几分。

严东看着它，心里五味杂陈。

原来这一切，始于自己的贪婪，终于双方的执念。

他偷金眼珠，是贪。

刺猬精起恶念，也是贪。

两个贪婪的灵魂，撞在一起，酿成了这场悲剧。

“道长，”严东抬头问李令曦，“这一切还有救吗？救救它，也救救我……”

李令曦沉吟片刻：“救，可以。但需要付出代价。”

“什么代价我都愿意！”严东忙说。

“第一，你要诚心忏悔，用余生行善积德，弥补罪过。第二，你要承受刺毒反噬之苦——刺可以拔，但毒素已深入骨髓，会留下永久病根，每逢阴雨天便会疼痛发作，伴随你一生。”

严东毫不犹豫：“我接受！”

“第三，金眼珠的钱你要加倍奉还，用于重修庙宇，塑真正的神像。此外，每年庙会你要带头捐钱捐物，供养庙宇十年。”

“我都答应！”

李令曦点头，又看向刺猬精：“至于你……魂魄已弱，无法久留人间。我可为你超度，助你入轮回，但来世投胎需先入畜生道，再修三世方可为人。你可愿意？”

刺猬精苦笑：“我还有选择吗？”它看向严东，眼神复杂：“其实，我也不全怪你。是我自己修行不够，心性不定，才会起恶念，落得如此下场也算是咎由自取吧。”

顿了顿，它又说：“道长，超度之前，我能否再为村民们做最后一件事？”

“何事？”

刺猬精的魂魄缓缓飘到严东面前，释放出最后的力量。点点白光融入严东体内，那些黑刺慢慢软化、溶解，随着白光排出。

刺毒解了。

但正如李令曦所说，毒素已深入骨髓。严东能感觉到，骨头里还残留着阴寒的痛感，怕是永远也去不掉了。

刺猬精的魂魄更加透明，快要看不见了。

“谢谢你道长……”它轻声说，“让我在最后，还能做件善事……”

话音落，最后的一丝怨念随风消散了。

李令曦开始念诵超度经文。

刺猬精的魂魄化作无数光点，升上空中，慢慢消散。

在彻底消失前，它看了严东最后一眼，眼神平静，再无怨恨。

“来世，希望我们都好好做人……”

它的声音飘散在风里，光点随即彻底消失。

庙里恢复平静。

严东瘫坐在地上，摸着自己不再鼓包的胸口，却感觉不到喜悦。刺毒虽然解了，命也保住了，但病根留下了，债也欠下了。

更重要的是，他心中的那份愧疚怕是这辈子也抹不去了。

李令曦看着他，说：“记住你的承诺。我会在村里住三天，监督你还债修庙。之后的路，就靠你自己走了。”

严东用力点头。

接下来的三天，严东变卖了家里所有值钱的东西——田地、房屋、甚至王秋菊的嫁妆。

王秋菊没拦着，只是默默收拾东西，准备搬回娘家住。

凑够了钱，重修庙宇的工程开始了。

村民们见严东真心悔过，也都来帮忙。新的庙比原来更大更气派，请的是真正的城隍爷。

开光那天，严东和王秋菊跪在最前面。严东磕了九个头，额头都磕破了。

“神明在上，小人严东诚心忏悔，从今往后定当行善积德，弥补罪过...”

庙修好了，李令曦和雪芽也该走了。

临走前，她给了严东一个小瓷瓶：“里面是‘镇痛散’，阴雨天疼痛发作时服用可缓解痛苦。但治标不治本，你要学会忍受。”

严东接过，深深一揖：“多谢道长。”

师徒二人离开了严家沟。

严东找了份苦力活，每天起早贪黑地干。虽然累，但心里很踏实。

每逢阴雨天他骨头里的旧伤就会发作，疼得整夜睡不着。但他从不抱怨，只是默默服下镇痛散，咬牙忍着。

他戒了赌戒了酒，甚至戒了荤——说是要为刺猬精赎罪。挣下的钱除了维持生计，全都捐给庙里或帮助穷人。

村里人起初还议论，说他装模作样。但一年两年过去，看他真心改过，也就慢慢原谅了。

每年庙会，严东都带头捐钱捐物，十年不曾间断。

又过了很多年。

严东老了，头发白了，背也驼了。阴雨天时疼得更厉害，但他从不吭声。

现在的时恩庙香火鼎盛，人来人往。他拄着拐杖，步履蹒跚地来到神像前，跪下上了三炷香。

“神明在上，小人严东，来还愿了……”

他还清了所有的债，赎完了所有的罪，可以安心走了。

当晚，严东在睡梦中去世，面容安详，嘴角带笑。

而时恩庙里，城隍神像旁，不知何时多了一个小神龛。里面供着一只泥塑的刺猬，憨态可掬，嘴里还叼着一株草药。

作者有话说：

无