第87章
一进腊月,北风就厉害起来了，像裹着冰碴的鞭子，时不时抽打着这个名叫小魏庄的村落。
土坯砌成的房屋匍匐在荒凉的大地上,烟囱里冒出几缕细弱的炊烟,还没升多高就被寒风扯的七零八散。
唯有村中学堂那间还算齐整的青砖瓦房里,偶尔传出几声稚嫩的读书声,给沉闷的冬日添上了几分活气。
学堂的窗户纸破了好几个洞,冷风嗖嗖地往里钻。孩子们穿着臃肿的棉袄,冻得鼻头发红，缩着脖子跟着前方摇头晃脑的夫子念着“天地玄黄，宇宙洪荒”。
靠窗处坐着一个格外醒目的男娃，约摸七八岁的年纪，名叫魏昱。他穿的虽然是打补丁的旧棉袄，却洗得干干净净。
因靠着窗，他小耳朵冻得红扑扑,但一双眼睛却像宝石一样黑亮，透着股机灵劲儿。
他不像其他孩子那样，呆呆盯着书本或神游天外,而是微微侧头,认真听着老夫子的讲解，指尖时不时在桌面上划拉着。
夫子念完不到三遍，他就能清晰的复述出来,甚至还能奶声奶气的问上一两个刁钻的问题。常常把老夫子问的是捻着胡须,又惊讶又欢喜。
他叫魏昱,是这学堂里唯一一个不教束脩的旁听生。
他爹娘前些年进城讨生活，据说闹了矛盾，一拍两散,各自纷飞，只留下这么根独苗，跟着奶奶过活。
魏奶奶是个要强的。虽然供不起孙子上学堂，但也拿了自己家中值钱的物事，求老夫子让孩子在窗外旁听。
孩子也很争气，耳朵尖，记性好，竟比屋里那些教了束脩的孩子学得还快还好。
于是老夫子就破例让他进屋来听。
傍晚时分，下了学，孩子们一窝蜂涌出学堂往家里跑。
魏昱小心的帮夫子收拾好散乱的竹简，才背上那个旧布包，蹦蹦跳跳往家走。
此时的村口大柳树下，魏昱奶奶正坐在石墩上，手里纳着鞋底，眼角眉梢却藏不住那快要溢出来的笑意。
她身边围着村里的几个老姐妹，话题的中心，自然就是自家那个宝贝孙子魏昱。
“哎呀，我们家昱儿啊，昨几个又在学堂里学了不少东西呢。听说还会背诗了，什么‘春眠不觉晓’，嘿！他只听了一遍就记住了，回来还像模像样地背给我听呢！”
魏奶奶手里的针线活不停，声音却拔高了几分，话里的骄傲溢于言表。
旁边李婶子凑趣道：“真的呀，昱儿这孩子是真聪明，不像我们家那个皮猴子坐不住，先生打手心都不管用！”
“可不是嘛！”魏奶奶越发来了精神，“我们家昱儿，就是读书的料子！他爹娘虽然……唉，但好歹留下这么个聪慧孩子，也是我们老魏家的福气。”
“张夫子都夸他有灵气，说是正经开蒙，将来考个秀才也未必不能呢！”
她口中的张先生正是学堂里教书的夫子，是村里唯一的老秀才，开了个简陋的学堂，收些束脩，教孩子们认字。
正说着，一个略显干瘦的老妇人，端着木盆晃悠悠地走过来，正是武韬的奶奶。
她脸上挂着惯常的笑容，寒暄道：“他魏奶奶，又在夸你们家魏昱呢，大老远就听见了。”
魏奶奶脸上的笑容顿了顿，随即又热情起来：“哦，他武奶奶呀，来来来坐！可不是嘛，我正在说我们家阿昱记性好呢。”
武奶奶把木盆放在脚边，却没坐下，只是拿眼梢瞟了瞟魏奶奶手里明显是给小孩子做的新布鞋，针脚很是细密。
她嘴角扯了扯：“哎呀，真是聪明啊。不像我们家那个榆木疙瘩，唉！”
她重重叹了口气。
这叹气声里，带着三分真忧愁，七分假表演。
“同是一个先生教的，人家魏昱一听就会！我们家武韬啊，学了一年，连自己的名字都写不利索。那韬字啊，总是写的歪歪扭扭分了家，真是愁死个人了！”
这话听着是自贬，但那语气和眼神，总让人觉得不是那么回事。
周围几个老姐妹互相递了个眼色，都没接话。
魏奶奶脸上的光彩也淡了些，她不是感觉不到武奶奶话里话外的那股酸味。
两家毗邻而居几十年，从年轻时嫁过来，她俩就隐隐有些不对付。当年村里选织布手艺最好的姑娘去镇上工坊，但名额只有一个。原本大家更看好手脚麻利的武奶奶，可最后却是性子温婉，花样画得更巧的魏奶奶被选上了。
这事，就成了武奶奶心里一根拔不掉的刺。
后来，魏奶奶的儿子娶了个知书达理的媳妇。虽然后来和离了，但总归是风光过。而武奶奶的儿媳性子泼辣，婆媳关系紧张，整日鸡飞狗跳。
这些前尘旧怨叠加起来，虽然二人平日里表面和和气气，底下却始终憋着一股较劲儿的暗流。
尤其是到了孙子辈，魏昱聪明伶俐，模样周正，人见人爱。
而武韬因出生时呛了羊水，脑子似乎比寻常孩子慢一些，反应迟钝，学东西极慢。
所以武韬的性子也有些拧巴，甚至带着一些说不清的坏，比如会偷偷掐死邻居家的小鸡崽，或者把别人晾晒的菜干给踢翻。
这一对比呀，武奶奶心里那点不平，就如春日雨后的野草，疯狂滋长。魏奶奶每次炫耀孙子的聪慧，就像在她心头的草上浇了一瓢粪，那嫉妒的火苗便窜高了一寸。
“孩子还小，开窍晚，等大点就好了。”魏奶奶终究是厚道人，还宽慰了一句。
武奶奶扯了扯嘴角，没再说什么，端起木盆走了。只是那背影怎么看，都带着一股沉沉的郁气。
魏奶奶看着她走远的身影，心里有些不是滋味。但低头看了看手里给孙子做的新鞋，再想起孙子的聪慧，终究还是喜悦压过了那点不快。
她想，等这双鞋做好，阿昱要穿上肯定更精神了。
不远处，村中学堂散学了，孩子们像一群出笼的小鸟，叽叽喳喳跑出来。
魏昱脚步轻快，朝他奶奶跑来，小脸因奔跑而泛着红晕，眼睛亮晶晶的。
“奶奶！”
“诶！慢点儿跑，别摔着了！”
魏奶奶连忙放下手中活计，张开双手迎接孙儿。
而另一边，武韬耷拉着脑袋，慢吞吞地挪着步子走出来。他衣服有点脏，脸上还带着墨迹，眼神躲闪，不敢看人。
看到被魏奶奶搂在怀里笑容灿烂的魏昱，武韬嘴唇抿得紧紧的，小手也握成了拳头。
魏昱从布包里掏出一张皱巴巴的纸，献宝似的递给奶奶：“奶奶您看，今天张先生夸我字写的好，这是我偷偷在旧纸上摹的。”
纸上用木炭写着几个大字，虽然稚嫩，但笔画清晰，结构端正，正是“天地玄黄，宇宙洪荒”几个字。
魏奶奶大字不识几个，但看着孙子那工整的字迹，听着周围老姐妹的称赞，脸上的笑容再也抑制不住，一张满是皱纹的脸笑得跟朵花儿一样。
“好！好呀，我们家昱儿真棒！”
那笑声、那夸赞，就像她手里的绣花针，密密地扎在刚刚走过自家门口的武奶奶背上。
她回过头，冷冷地瞥了那祖孙俩一眼，眼神阴鸷。然后一声不吭推门进院子，“砰”地关上了院门。
很快，门内就传来了武韬带着哭腔的抱怨，和武奶奶不耐烦的呵斥声。
“你个讨债的蠢货！都教了你多少遍了，连名字都写不直溜，吃饭倒是比谁都积极，俺真是倒了八百辈子血霉！”
“呜呜呜……我都上了一天学了，饿得要死，吃点饭怎么了？”
大柳树下的几位老婶子们，听见武家奶奶打骂孙子，都识趣儿地纷纷回家了。
魏奶奶也拉着孙子往家走，一边走，一边从怀里掏出一个舍不得吃的白面馍馍，塞到魏昱手里。
“来，俺乖孙读书费脑子，得吃点好的。”
这样的场景，入了腊月之后，几乎隔三差五就会上演一番。
风停了，太阳探出头，大柳树的影子被拉的长长的。只是这阳光下，似乎混入了一丝不易察觉的寒意。
嫉妒的毒蛇已经吐出了信子，潜伏在暗处。
日子如流水般过去，转眼就到了年关。
小魏庄里年味渐浓，家家户户开始洒扫庭院，准备年货，空气中弥漫着油炸果子，蒸年糕的香气。
孩子们更是兴奋，掰着手指头数，还有几天能穿新衣，放鞭炮，拿压岁钱。
腊月二十三祭灶，按村里的习俗，这天要打扫厨房，祭拜灶王爷。
武奶奶家今年似乎格外重视。
她一大早就起来，将堂屋正中那间老旧的供桌擦的锃亮，摆上了新请的灶王爷画像。
画像两侧燃起了粗大的红烛，香炉里插着三炷清香，烟气袅袅，弥漫在有些昏暗的堂屋里，增添了几分肃穆又有些诡异的气氛。
贡品也颇为丰盛，有糖瓜米糕，还有一小块平时舍不得吃的猪肉。
魏昱奶奶正在自家院子里晾洗衣服，武奶奶端着一盆水走过来，脸上堆着罕见的热情笑容。
“他魏奶奶，正忙着呢。”
“哎，武奶奶，这不快过年了嘛，在家里拾掇拾掇。”
魏奶奶直起腰，擦了擦额角的汗。
“是啊，一年到头就盼着这几天清净。”武奶奶凑近了些，压低声音，“我跟你说啊，今天我特意去镇上的道观里求了道符，说是贴在供桌下来年能保家宅平安，还能让孩子读书开窍呢！”
说到最后四个字，她眼神若有若无的瞟了一眼魏奶奶。
魏奶奶心里咯噔一下，孩子读书开窍，这可不就说到她心坎里去了嘛。
虽然她觉得自家魏昱已经很聪明了，但哪个长辈不希望孩子更好呢？
武奶奶继续道：“就是这符啊，得找个福气厚心眼好的老人家，在祭灶这一天，趁着香火正旺的时候，亲手在供桌底下贴正了，才最灵验。”
“咱们村里呀，就属魏奶奶你福气最好，孙子又争气，你看……能不能帮老姐姐这个忙？”
作者有话说：
无