第161章

虽然理智告诉薇薇安牛顿不会有事,但她心里总有不踏实的感觉。

她给剑桥的科特沃斯先生写了一封信，拜托这位基督学院院长打听三一学院那位卢卡斯数学教授的近况。

科特沃斯担任院长多年，还是剑桥的希伯来语教授,在大学里自然有自己的人脉。没过多久，他便回了信。牛顿最近不在剑桥,说是因家庭事务请了长假,归期未定。

薇薇安觉得奇怪。牛顿的社交活动很少,也不喜欢旅行,平时不是做实验就是研究圣经,连吃饭睡觉都嫌浪费时间，究竟是什么事，能让他离开这么久？他不会真的出了什么事吧？

薇薇安很快否定了这个念头，历史不会让牛顿出事。更何况,牛顿一向行踪神秘,他过去也经常不在学院登记就离开剑桥,参加那些神秘团体的聚会,虽然从没有离开这么久，但也不算奇怪。

她这样安慰自己。

无论什么时代,搬家都是一件累人的事。

房子越大，麻烦越多。薇薇安加了很多符合她生活习惯的设施,从房间的功能到采光、壁炉、盥洗设施、水管、仆人的动线，她都重新规划，家具、装饰等等又和家里的人商量,尽量满足大家的要求。

整个夏天,她被这些琐事拖得身心俱疲，也就无暇再顾及牛顿的事情。

秋天，西尔的一封来信带来了另一个让她不安的消息。

卡勒布·班克斯病了,洛克去肯特郡医治他的学生。在洛克的照料下，卡勒布很快痊愈，洛克自己却病倒了，而且病得很重。

洛克拿不准治疗方法，给西登汉姆医生写了两封信咨询。西尔不放心，写信询问她的意见。

薇薇安再一次感受到生活在一个无法即时通信的时代是多么残酷。收到消息的时候，事情已经过去很久了。

洛克自己就是医生，向西登汉姆医生询问，说明他的情况严重到了他无法独自应对的地步。而西尔给薇薇安写信，应该不是咨询意见，因为她也不是专业的医生，恐怕是暗示她来看看洛克，不然……

从洛克发病，到西尔决定写信，再到信件从肯特郡送进伦敦，最少已经过去四天了。

而她赶过去，最快也需要两天。

六天。

谁也不知道等她赶到的时候，洛克是否还活着。

死亡可以消解世间所有分歧。再深的怨恨，那些曾以为永远无法原谅的伤害，在死亡面前，好像都没那么重要了。

更何况，她与洛克之间，从来都没有仇恨。她不得不承认——她依然爱他。

最快的办法，是骑马。虽然她已经下定决心不再扮成男子了。

但那是洛克……

马蹄踏过冻结的车辙，激起清脆而急促的回声。薇薇安伏低身体，抓紧缰绳，任由西尔弗一路疾驰。凛冽的秋风吹得她眼睛干涩，脸颊生疼。

四年前，她也是这样赶往牛津。

原来不管过了多久，同一个男人，依然能让她不顾一切，冒着生命的危险赶路，只为了亲眼确认，他还平安无事。

薇薇安走得急，没带男仆，也没带任何随从。那个她最信任的年轻侍卫，如今有了自己的事业，也有了属于自己的人生。

在法国的时候，贾斯泰尔为她定制过一支精巧的火器，携带方便。回来之后她专门练习了枪法。如今有它在身，薇薇安独自出门就没有那么多顾虑。

薇薇安很感慨，由牛顿这样的人奠定理论，再由无数贾斯泰尔这样痴迷机械、反复改进工艺的人应用这些理论。若千年后，这些人形成的力量，将掀起一场影响全球的革命。

她原本的时代就享受着这场革命的成果，如今，她见证了这股力量的产生。

薇薇安抵达班克斯家的宅邸时，天边的日光已经褪成了暗淡的金色。

开门的男仆看见她一愣。薇薇安翻身下马，将缰绳交给班克斯家的仆人。“我是从伦敦来的，爱略特小姐的朋友，来探望洛克先生。”

“爱略特小姐”的名字起了作用，没过多久，管家便亲自出来迎接她。班克斯一家听闻“他”是爱略特小姐的朋友，没有多问，将她请进了会客室。

西尔匆匆赶来时，脸上还有明显的黑眼圈。“先生，请问该怎么称呼您？”他从未见过薇薇安男装的模样。

薇薇安朝他走近一步，压低声音。“西尔，是我。”

西尔瞪大眼睛，“小——”

薇薇安抬起手指，抵在唇边。

西尔闭上嘴，看了一眼周围，也跟着轻声道，“爱略特小姐？您怎么会……这样过来？”

“你的主人怎么样？”薇薇安没有解释，“我可以见他吗？”

洛克的卧室里弥漫着病房的气息。洛克比他们上次见面时更瘦了。

他脸色苍白，颧骨清晰，即使在昏睡之中，眉心仍旧微微蹙着，仿佛睡梦中也无法得到安宁。

“洛克先生昨晚只喝了一点温热的淡啤酒。”西尔站在一旁，低声禀报，“他说头痛得厉害，而且疼痛很突然。”

“他服过什么药？”

“奎宁，小姐。”

薇薇安轻轻点头。“我知道了。”

西尔迟疑片刻，目光掠过她身上的男装，又小心翼翼地问：“小姐，需要我为您的……侍女准备住处吗？”

这个年轻人已经意识到了什么，却体贴地没有说破。

“不用，给我准备一间客房就好，附近的旅店也行。还请转告约翰·班克斯爵士，布雷特先生会暂住几天，照顾洛克先生。”

西尔的脸上掠过一丝惊讶，但他什么也没有问，郑重地点了点头。“先生，我把茶放在桌上了，您若有任何吩咐，请随时叫我。”

说完，他向她行了一礼，退出房间。

真是一个体贴又谨慎的年轻人。他已经明白了一切，却没有将洛克的规矩搬出来阻拦她，而是默默替她保守秘密，也给了她一个留在自己主人身边的机会。

薇薇安在床边坐下，望着洛克苍白的脸，拿出手帕，轻轻擦去他额头上的汗珠。高热已经退了，身体却被持续的高热耗尽了力气，病人还在昏睡。

才刚刚入秋，壁炉里的火却烧得很旺。薇薇安解开马甲，又松了松领口，起身走到桌边，端起西尔替她准备的茶。

一张纸从码放整齐的笔记下露出了一角。她扫了一眼，伸手将纸抽了出来。

《爱情与猫》，她很多年前就读过的诗。

午夜的猫儿向彼此倾吐爱意，

最懂得热恋者的刺痛与煎熬。

我向你们的抓痕和破烂的皮毛求证：难道爱情，不过是几声呼噜般的讨好？

你们凭经验知道，那阵热病很快便会过去，

咪咪的娇声持续不了多久，转眼便成了街头的浪荡猫。

男人跋涉千里，

猫儿踏遍屋瓦，

都在争斗中冒着流血的风险。

可猫儿若从屋顶与墙头跌落，

总能四爪稳稳着地，

翘起尾巴，扬长而去。

当年，她第一次读到这首诗时，纸上的字迹还是彼得的。而眼前这张纸上，是西尔的笔迹。

她不知道时隔多年，西尔为什么也会将它抄下来，是洛克向他提过吗？

那个时候，薇薇安以为自己看懂了这首诗：在洛克眼中，爱情不过是动物本能的冲动，是让人失去理智的“热病”。

可现在，她又有些不确定了。

洛克是在讽刺人类为了爱情做出的蠢事，不如猫洒脱，还是在感慨连他自己，无法像猫一样扬长而去？

薇薇安看向床上的男人。他半靠在枕头上，双眼紧闭，呼吸平稳。

她第一次读到这首诗的那个时候，曾对他说，她表达对他的感情，与他是否回应无关。

当时，她是真的这样认为。

她来自现代，爱一个人是她自己的事。她可以接受得不到回应，也自信自己不会纠缠，不会因他的拒绝而受伤。

可事实证明，她没有她想象得那么洒脱。

如果洛克明确地告诉她他不爱她，她可以转身就走，难过一阵，然后继续生活。

可洛克没否认他对她的感情。他承认他对她有同样的感情，却又将感情限制在精神层面。

一般的男人不是应该反过来吗？只想得到身体，不愿交付真心。

而且洛克还不是吊着她，他是真的相信，灵魂的亲密已经足够，身体的欲望只会带来混乱和风险。

所以她才放不下他。

如果洛克根本不爱她，或者是唐璜一样的风流男子，她反而不会这么纠结。

人一旦在感情里得到了一点，便会想要更多。

薇薇安也不例外。

得到洛克的心，就想要他的身体，想要他不仅是她思想上的知己，也是世俗意义上的、完整的伴侣。

虽然他拒绝了她，可她却退不回去了。

来之前，她一遍一遍告诉自己，只要确认他还活着就好，告诫自己，只要他平安，就不再要求更多。

可当她看见他平安躺在这里，在他的房间里再次读到这首诗，她还是会生气，会难过。

难道她应该妥协吗？

不行。

有些男人可以将妻子、情人和知己分开，需要人照顾的时候去找妻子，有了欲望就去找情妇，需要理解时再去找知己。

她做不到。

她无法将自己分成两半，一半来爱洛克、理解他、陪伴他；另一半再给另一个男人，只为了满足身体的需要。

这是她最后的倔强。

“洛克，我来了。”薇薇安走到床边，低头看着床上的病人。

洛克的睫毛安静地垂着。她将手轻轻放在他的肩上。“既然你没事了，我走了……我只想告诉你，我还爱你，希望你……快些好起来。”

她俯下身，在他的额头上轻轻吻了一下，又回到书桌前，写下一张字条放在那首诗旁边。

随后，她放轻脚步，走到门口。门轴发出轻微的响声，薇薇安回头最后看了一眼，悄悄将门带上，退了出去。

她没有看见，在门扉合拢的一刹那，床上的男人缓缓睁开眼睛。

他一动不动地注视着那扇关上的门。

许久，他轻轻叹了口气，又闭上了眼睛。

作者有话说：

无