第163章

尽管一路上都想着牛顿,离剑桥越来越近，薇薇安却开始犹豫了。

她真的应该去见他吗？如果牛顿已经熬过了最难的时候，她的出现还有什么意义？

一个在他最需要的时候及时赶到、却有着虚假身份的朋友；和一个没有出现,却至少在他心里是真实存在的朋友……

哪一个带来的伤害更小？

薇薇安决定先低调地去看一眼，只要确认牛顿还好,她就离开。

他们抵达剑桥时,天空正飘着细雨。冬日的雨不大,密密地落下来,织成一片灰白的网。

薇薇安没有直接前往牛顿的住处,她将帽檐压低，谨慎地沿着学院的小径慢慢走着。

远处钟声响起，几个学生抱着书匆匆穿过庭院，很快消失在廊柱后面。

薇薇安忽然停住了脚步。

小径前方,出现一道瘦削的身影。那人披着绯红色的教授袍,一头凌乱的灰白长发,未经梳理垂过肩头。

他手里拿着一根木棍。

薇薇安开始还以为那是一位上了年纪的教授。直到她注意到,那人没有用木棍当拐杖支撑身体，而是在地上写字。

他低着头,走出几步就停下来，用木棍在碎石路面上划出一些符号。有时刚写下几笔,便站在原地思索；有时又俯下身，抹去其中一段，重新写过。

经过的学生纷纷避让,没有人上前问候,也没有人踩过他留在地上的字迹。

薇薇安心口一紧。她退到廊柱后面，杰里米心领神会地也藏了起来。

那人的鞋跟已经磨损，长袜的系带也松开了,绯红教授袍的下摆被雨水浸湿，贴在腿侧。可他好像什么都没有察觉，依旧低着头，一边缓慢地向前走，一边在地上留下断断续续的算式。

薇薇安望着他的背影，心跳越来越快。是她看错了吗？那种彻底忘记周围一切的专注……可那头白发……

“小姐。”杰里米在她身后低声问。“我们要去牛顿教授的住处吗？”

“不。”薇薇安仍旧望着小径尽头，那一抹绯红已经转过拐角，消失在灰蒙蒙的雨幕里。

“去玫瑰酒馆。”

他们在玫瑰酒馆住下。杰里米替她向科特沃斯送去拜帖，回来时带来了肯定的答复。

薇薇安在酒馆专门为自己保留的房间里换回女装，又让人雇来马车，前往科特沃斯家。

科特沃斯夫人一如既往地热情，一见到薇薇安便拉住她的手，将她从头到脚打量了一遍，“你终于舍得回来看我们了。”又吩咐仆人准备房间，要薇薇安多住几日。

薇薇安笑着答应下来。

只是不见科特沃斯先生。夫人解释说，他正在接待一位客人，等送走对方便会过来。

小会客室里温暖明亮。

科特沃斯夫人和达玛丽丝陪着薇薇安闲聊。达玛丽丝黏在她身边，不停追问她在法国的经历，问法国贵妇的样子，问薇薇安有没有见过凡尔赛宫，又问法国男人是不是比英国男人更会说话，更会讨女士欢心。

“他们的确更会讨女士喜欢。”薇薇安脑海中浮现过阿尔芒的身影，他前一段时间也来了伦敦，现在在贝特顿先生的剧团演出。但她没有去看他的剧。

“至于说出来的话有几分可信，那就不一定了。”

达玛丽丝笑得伏在她肩上。科特沃斯夫人无奈地摇头，也看着她们笑起来。

薇薇安的心变得很柔软。

人与人之间的气场真是无法解释的事情。有些人即使认识许多年，依然距离很遥远；有些人却好像天生就距离彼此很近。

她和这一家人就是这样。即使当初不是他们救了她，只是一次偶然的宴会或拜访中相识，他们也仍然会成为很好的朋友。

会客室的门开了，走廊里传来科特沃斯的声音还有脚步声。两个人从小会客室门外经过。

房门打开，科特沃斯陪着那位客人出现在门口。屋里的三位女士同时站起身来。

薇薇安看了那位客人一眼，浑身的血液瞬间凝固。她不着痕迹地向后退了半步，躲在科特沃斯夫人与达玛丽丝身后。

可科特沃斯已经看见了她。

“牛顿先生。”他侧过身，向客人介绍道：“这位是爱略特小姐，我们家的一位朋友。”他又向薇薇安介绍，“这位是牛顿先生，三一学院的教授。”

如遭雷击。

薇薇安的一生中，有过许多紧张到无法呼吸的时刻。在她原本的时代，面试，第一次独自向整个管理层展示项目方案，在会议桌前面对最难缠的客户……

来到这个时代以后，她（以为她是）第一次面对牛顿；第一次穿着男装与人交流；第一次意识到自己的身份可能将她送上绞刑架……

可是没有哪一次像现在这样。大脑一片空白。

“牛顿先生。”薇薇安听见自己轻声唤出这个名字，机械地行屈膝礼。

眼前的人是牛顿。

却不是她记忆中的牛顿。

一头深色头发不见了，取而代之的是银灰长发，也许是因为出门见客，他将头发束在脑后，仍有毛躁的碎发凌乱地散落在肩侧。

雨中的那个“老人”，果然是他。

薇薇安知道牛顿的头发是灰白的，她在历史书上见到的画像就是白发。可那是中年的牛顿，那是写完《原理》之后名声大噪的牛顿。

现在的牛顿，才三十多岁……怎么会变成这样？

他面容消瘦，眼窝深陷，两条眉毛依然习惯性地拧在一起。

“爱略特小姐。”牛顿向她微微俯身，语气客气而疏淡。

这是薇薇安第一次女装出现在牛顿面前。

她设想过将来她或许会用爱略特小姐的身份，重新认识牛顿。

但绝不是现在。

“布雷特先生”还没有死，爱略特小姐也不应该出现在牛顿面前。

心脏要从胸腔里撞出来。她直起身，依旧站在科特沃斯夫人身后，拇指无意识地摩挲着食指指节的边缘。

牛顿的视线掠过她垂在身前的手，又抬起眼，向科特沃斯夫人和达玛丽丝致意。之后，他便同科特沃斯告辞，转身离开。

直到他消失在走廊里，薇薇安长出一口气。

还好，牛顿没有认出她。

薇薇安来到小会客室的窗边，看见科特沃斯与牛顿站在门前的台阶下。牛顿接过仆人递来的帽子，在戴帽子的一瞬，他忽然抬起头，朝楼上的窗户望了过来。

薇薇安迅速闪到一旁，刚放下的心又悬了起来。

她等了一会儿，才小心地再次向外看去。

牛顿已经转身走向院门，科特沃斯仍陪在他身侧。经过馬廄附近时，牛顿侧过头，向馬廄方向看了一眼。

杰里米远远地从那里走出来。

牛顿抬手碰了碰帽檐，又转头同科特沃斯说了句什么。随后，他没有再停留，很快消失在院门之外。

薇薇安这才彻底放下心来。她侧过头，发现达玛丽丝不知何时也站到了窗边，正同她一起向外看。

“他是你的朋友吗？”

“不是。”薇薇安干脆地否认。“我从没见过他。”

达玛丽丝转过头，疑惑地望着她。“可你们明明是一起来的。”

薇薇安愣了一下，顺着达玛丽丝的目光向外看去。牛顿已不见踪影，杰里米正穿过院子，向主楼门口走来。

“呃，是。”薇薇安有些尴尬地笑了笑。“沃顿先生是我的朋友，我们一起从伦敦过来。”

达玛丽丝眯着眼，继续看着楼下，“这位先生可真是一位漂亮的年轻人。”

薇薇安很喜欢达玛丽丝直率的性情，只是看着她眯成一条缝的眼睛，她忽然想起了什么。

“达玛丽丝。”

“嗯？”

“你是不是有些近视？”

“什么是近视？”

“就是看东西不清楚。”

“原来你管这个叫近视。”达玛丽丝点了点头。“我看什么都很模糊。母亲说是因为我书读得太多，不许我继续读书了。”

“那你应该听科特沃斯夫人的话。”

达玛丽丝撇了撇嘴，挽住薇薇安的胳膊。“你这么久不来看我，一见面就像姐姐一样教训我。”她将头靠在薇薇安肩上，语气又软下来。“不过，我倒真希望有一个像你这样的姐姐。”

薇薇安笑笑，正要说话，发现科特沃斯夫人一直安静地望着她们。老妇人眼中不知何时泛起了泪光。

薇薇安有些惊讶，刚想说什么，科特沃斯从外面回来了，与薇薇安重新见礼。

薇薇安犹豫了一下，还是问：“刚才那位牛顿教授……”

“牛顿教授有几个希伯来语的问题想同我讨论。”

科特沃斯并未察觉她的异样。“他是通过另一位教授找到我的。据说牛顿教授很少与人交往，今天也是我们第一次见面。”

牛顿懂希伯来语，她读过牛顿关于三位一体的研究，其中涉及希伯来语经文。

看来他还是那么热衷神学研究，可胡克说的错误，又是怎么回事？

晚餐之后，众人又回到客厅。科特沃斯同杰里米在房间另一侧说话，达玛丽丝也坐在旁边，兴致勃勃地听着。

薇薇安无心闲聊，她坐在窗边发愣。科特沃斯夫人走过来，坐到薇薇安身边，握住她的手。

“孩子，你好像有心事。”

“我……”薇薇安本不想说。可不知为什么，在科特沃斯夫人面前，她觉得自己什么都可以讲。这个女人的声音、神态，让她觉得安心。

“我有一个朋友。我和她认识很多年了，我们一直相处得很好，可是……我没有告诉她我的真实身份。”

科特沃斯夫人的目光微微一动。

薇薇安把牛顿换成了“她”，继续说：“她以为自己认识的那个人，其实不是真正的我。可我真的很珍惜她。最近，她好像不太好。我想去看看她，又不敢……”

薇薇安深吸一口气，“我不知道该怎么办，应该让那个虚假的身份消失吗？再也不见她了？还是向她坦白一切？”

听着她说话，科特沃斯夫人脸上的神情渐渐变了，眼底温和的笑意消失，涌上一种难以言明的悲伤。“你为什么要隐瞒身份？是有什么不得已的原因吗？”

薇薇安点了点头。“我是因为一个很偶然的机会认识了她，我没想到，我们以后还会见面。”

她望着窗外，仿佛又回到了那棵苹果树下。

“那时，我以为见过几次之后，我们就不会再有交集了。可后来，我们成了很好的朋友。等我发现这一点时，一切已经太迟了。”

薇薇安收回目光，手指紧紧交握在一起。“我不敢告诉她真相。我太了解她了，她很骄傲，也很难相信别人，一旦知道我从一开始就在欺骗她，她永远都不会原谅我……”

薇薇安低下头，用双手捂住脸，将额头埋进膝间，声音哽住。“我就失去了她……”

最后一句说出来，薇薇安才发现，原来自己竟如此害怕这件事。

“如果是您呢？”她闷声问。“如果您发现，最信任的朋友一直在欺骗您，您会原谅她吗？”

科特沃斯夫人久久没有回答。

薇薇安抬起头。老妇人正望着她，目光中有悲伤、怜惜、痛苦，还有她看不明白的东西。

“那你自己呢？”科特沃斯夫人反问她。“如果你的朋友欺骗了你，你会原谅她吗？”

薇薇安认真想了想，应该会吧。

洛克已经原谅了她扮成男人的事情。假如她发现洛克其实是女人，一直在用假身份与她相处……

她应该还是会爱她。

她爱上的是那个人本身，与性别无关。

甚至，如果洛克真的是女人，许多问题反而容易解决了。她们可以直接一起生活，就和莉斯和南希一样……

“我想，我会原谅她。因为她这样做，一定有不得已的理由。”

话音落下，科特沃斯夫人的眼里蓄满了泪。薇薇安呆住了。“夫人？我说错什么了吗？”

她无措地环顾四周。侍女不在，房间另一侧，科特沃斯、达玛丽丝和杰里米仍在低声交谈，没人注意她们这里。

“没有。”科特沃斯夫人拿出手帕擦了擦眼睛。“孩子，没有。”

可她的眼泪却怎么也止不住。薇薇安望着她通红的眼睛，心口泛起一种难以忍受的酸涩。

她想起了自己的母亲。

亲情有时是没有道理的。

理智上，她清楚地知道自己的母亲早已去世，而且她们之间横着数百年的时间，她永远不可能再回到家里，推开门，听见母亲在厨房里问她为什么又回来得这么晚。

可是很多时候，她仍会产生一种错觉。好像她只是和她那个时代的很多人一样，外出工作，暂时见不到在家乡的妈妈罢了。

总有一天，只要她想，她坐上飞机或火车就可以回家，妈妈仍会在家里等她。

看着科特沃斯夫人难过的模样，薇薇安没有思考便抬起手，握住了老妇人的手。

科特沃斯夫人反手紧紧握住她，低下头，盯着薇薇安的手腕。那里只有普通的袖口花纹与一圈柔软的蕾丝，没有任何特别之处。

可科特沃斯夫人的身体却颤抖起来，下一刻，她泣不成声。

薇薇安慌了。“夫人……”她不知道科特沃斯夫人为什么忽然如此激动，更不明白她自己身体里那股毫无来由的悲伤从何而来。

来到这个世界这么多年，她早就习惯将这具身体当成自己的。可现在，这具身体好像有自己的反应，在她的意识还没明白发生了什么之前，眼泪已经落了下来。

身体先于意识替她做出了选择。

薇薇安倾身抱住了科特沃斯夫人，科特沃斯夫人也用力抱住她。薇薇安将脸埋在她的肩上，眼泪无声地落下来。

这边的动静终于惊动了房间另一侧的人。科特沃斯、达玛丽丝和杰里米都望了过来。

达玛丽丝满脸惊讶，杰里米的神情则从错愕变成了惊慌。他从未见薇薇安这样哭过。他立刻站起身，向前走了两步，却停在那里手足无措，不知道自己是否应该靠近。

只有科特沃斯没有露出意外的神色。他望着抱在一起的妻子和薇薇安，情绪复杂。

良久，他走到妻子身后，将手轻轻放在她的肩膀上，用力按了按，深深地叹了口气。

也许意识到自己的失态，科特沃斯夫人稍稍松开手，抬起手，将薇薇安脸侧被泪水沾湿的碎发轻轻拢到耳后。

“孩子。”她的声音仍旧带着哭腔。“如果你实在放心不下那位朋友，就去看看她吧。不论你用什么身份，也不论最后的结果如何，至少，亲眼确认她现在过得怎么样，你才能安心。”

她看着薇薇安，眼底浸满了痛苦，可目光又那么慈爱。

“哪怕将来有一天，她知道了真相，会怨恨你，会怪你欺骗了她……你也不会遗憾，至少在她最难过的时候，你在她身边。”

薇薇安怔怔地望着科特沃斯夫人，有那么一瞬间，她想喊她一声“妈妈”。如果她自己的母亲还在，会不会对她说同样的话？妈妈不会指责她，只是告诉她，不要让自己后悔。

薇薇安闭了闭眼睛。

再睁开时，已拿定了主意，她决定听科特沃斯夫人的话，去看看牛顿。不论最后发生什么，至少，这一刻，她对牛顿的关心是真实的。

至于以后的事，交给上帝决定吧。

作者有话说：

无