第82章
人的适应能力是惊人的。
在现代时,薇薇安被迫接过看上去“不可能完成”的任务。最初她也会愤怒这到底是谁想出来的鬼方案，可最后完成得还不错。
穿越到十七世纪，这种能力还在。
她终于开始从情感上正视一个事实：她已经是这个时代的人了。
东方有前世的说法,现代那三十年，就当作她的前世吧。此刻,她是生活在十七世纪的简·爱略特小姐,她要重新规划自己的人生。
在这里生活了几年,薇薇安满心想的都是活下去、赚钱、回家,从来没有认真理解过这个时代的人的观念,在她的潜意识里，这里始终不是她的生活环境。
现在，她决定认真对待这个时代。
正好眼前坐着一位十七世纪百科全书先生，薇薇安便问了洛克她刚才和彼得的争执。
在这个时代,婚姻和爱情是分开的。
婚姻是在上帝面前缔结的神圣契约,目的是繁衍后代,避免混乱放纵的生活,以及夫妻之间彼此扶持。这里面，没有一个跟爱情有关。
对贵族和绅士阶层来说,婚姻是财产、家族利益的联盟。爱情虽然不被禁止，可它不是结婚的必要理由。许多人认为,先有一桩家族匹配的婚姻，再在婚后慢慢培养感情，是更稳妥的婚姻安排。
经过洛克的解释,薇薇安终于明白了为什么她一再强调她不爱彼得,彼得却依然执着地想和她结婚。因为在彼得那里，这根本不是拒绝婚姻的理由。
她看向洛克，这个人,可以做医生，可以做法律顾问，可以做幕僚，还可以做朋友，难怪沙夫茨伯里伯爵如此器重他。
想到沙夫茨伯里伯爵，薇薇安心里又涌上担忧。
她当初筹备自己的离开，成立了信托。洛克是爱略特小姐信托的监管人。她想的是反正爱略特小姐和布雷特先生都会消失，伯爵即使怀疑，也说不出什么。
可现在，爱略特小姐还在，这件事恐怕会加深伯爵的怀疑。
“洛克先生。”薇薇安觉得自己有必要提醒洛克现在的处境。“您最近——唔，我是说，您的位置，也许会引来一些人的针对。”
洛克淡淡一笑。“你是说斯特林格先生吗？”
薇薇安一愣。
洛克道：“他一向如此。几年前我刚进入伯爵府时，他便调查过我，也调查过我身边的人。”
“也包括我吗？”
“嗯。他一直在打探关于你的消息。也正是他的打探，让我发现了你的身份。”
洛克说得轻描淡写，薇薇安却觉得不对。
“等等。”她一把抓住他的手腕。“斯特林格先生是什么时候开始打探我的？您又是什么时候发现我的身份的？”
洛克不着痕迹地将手腕收了回去。
“具体时间我不清楚。但按照斯特林格先生一贯尽职的作风，每一个进入埃克塞特府的人，在入住之前，应该都被调查过。”
薇薇安飞快理了一遍时间线，那岂不是——
“所以，你早就怀疑我是女人了？”
洛克垂下眼。“我对男女骨骼的差异，还是知道一些的。”
哦，对，他是医生。
“可是，可是——”
薇薇安的头又疼了起来。“你不是和彼得说我是'阉伶'吗？”
“如果我不那么说，怎么保住你的名声呢？那时你已经和彼得住在一起了。我知道你的身份时，已经晚了。”
薇薇安不知道他说的“晚了”是指什么晚了。她的大脑飞快转动：如果是这样，那么后来洛克对她的照顾、关心，就不是出于对一个年轻男性下属的欣赏，而是因为知道她是女人？
那是不是意味着，她可能误会了，洛克并不是她以为的那样？
一种莫名的欢喜包围了她。至于为什么发现洛克可能喜欢女人，会让她如此狂喜，薇薇安暂时没去想。
敲门声响起。彼得推门进来，提醒洛克该回埃克塞特府了。晚些时候，他还要同几位大臣会面，并参加祷告。
薇薇安这才意识到，太阳不知什么时候已经落到地平线以下，房间里也暗了许多。
原来时间真的是相对的。和有些人相处，一秒钟漫长得像一年；而和另一些人相处，一下午却短得像一秒。
心情轻快起来的薇薇安披上外套，把洛克和彼得送到门口。
马夫托马斯牵着两匹马等在院前。薇薇安站在门边，目送二人策马离去。转身正要回屋，忽然瞥见托马斯在那似乎有话要说。
“先生，有件事……”
骑士桥这处宅子，现在没有别的仆人了，只有马夫托马斯还在。他的家离这里不远，照看马匹多年，也和马处出了感情。只是今日看见“布雷特先生”在夏天仍穿着高领衬衫和厚外套，有些奇怪。
不过，一个合格的仆人，从不过问主人的私事。更何况，他现在有另一件事操心：那匹极其珍贵的安达卢西亚马，西尔弗。
这么名贵的母马，成年之后，按理该配种。去年夏天，西尔弗就表现出合适的周期。一开始主人不同意，后来见西尔弗确实对公马产生了兴趣，才松了口。
一般的母马到了时候，配种并不复杂，约好日子，牵去种公马所在的馬廄即可。
可西尔弗不一样。它那几日确实不安分，却又不是什么公马都愿意搭理。
托马斯替它挑过几匹名贵公马。骨架、毛色、血统都很出色。可西尔弗顶多闻一闻，便嫌弃地甩甩尾巴。若是看不上，甚至直接别过头走开，连多闻一下都不肯。
这可愁坏了托马斯。他当了多年马夫，见过的名贵马也不少，却还是第一次见到这么有脾气的“小姐”。
西尔弗平时就骄傲，认主，不轻易亲近别人。没想到在这种时候，它竟然也认马。
而且母马这个阶段很短。几天后，西尔弗就恢复了常态，不愿接受公马。下一个周期又要等很久。
这次从外面回来后，西尔弗又有些躁动，尾巴也抬得频繁。托马斯正盘算着还能去哪家问问合适的种公马，正巧洛克先生和彼得来访。
他牵着洛克先生那匹红栗色马经过馬廄时，西尔弗忽然竖起耳朵，往前探了探脖子。随后，它竟冲着那匹马轻轻喷了个响鼻，还隔着栏杆，主动去嗅那匹马的鼻子。
这让托马斯犯了难，他只能把这事向布雷特先生汇报。
听完托马斯的难题，薇薇安莞尔。
她还以为上次在牛津，洛克那匹“索雷尔”逼停了西尔弗，西尔弗会记仇。没想到，西尔弗反倒对索雷尔印象很好。
“既然西尔弗喜欢，就听它的好了。”薇薇安说，“有什么问题吗？”
托马斯面露难色。“西尔弗是喜欢，可是洛克先生的马……是一匹阉马……”
薇薇安笑出声来。
也对，索雷尔跟随洛克多年，她第一次见到洛克时，他骑的就是它。那匹马和主人的性情一样，脾气温和，情绪稳定，适合日常骑乘，确实不像种马。
“没事。回头再给西尔弗选几匹，任它挑好了。”
说完，她转身进了屋。
托马斯看着主人的背影，摇了摇头。主人什么都好，对仆人宽厚，还把从前的马童送去当学徒。
就是有时候宽厚过了头，连一匹马也纵容成这样。
薇薇安料理好骑士桥那处房子，思绪又飘回了那只坏掉的怀表上。
表盘碎裂，可指针还在走。最下面那层用于显示数字的结构，已经不可能修复。可她仍旧抱着一点希望，至少能把它保留下来，当作一只普通怀表继续使用。
这是她来自现代的证明，也是她对那个时代最后的念想。
可惜，她接连拜访了几家钟表店铺，都失望而归。
这个时代的钟表制造，仍以大型座钟和挂钟为主。那些大师擅长制作结构复杂的钟，却没有修理怀表所需的精密手艺。
那些钟表匠看了又看，最后都遗憾地表示，无法修复，他们不敢碰下面那一层。
薇薇安和女仆安妮正要登上马车，身后忽然传来一个声音。
“小姐，我可以看看您的怀表吗？”
薇薇安转过身。
身后站着一个三十多岁的男人，一双大眼睛，目光温和。她好像在钟表匠公会见过他一面，也许是某位学徒，或者还没能独立开店的匠人。
薇薇安把那只坏掉的怀表递给他。
男人双手接过，低头看得格外仔细，温和的目光变得锐利，指腹绕过碎裂的表镜边缘，又停在裂开的表盘上，很久之后，他才将怀表还给她，神情里带着遗憾。
“很抱歉，我修不了它，至少现在还不能。”
他说的是“我”，不是“我们”。
这个措辞引起了薇薇安的兴趣。他没有把自己隐藏到公会或铺子后，而是以个人的名义，很诚实地承认，眼下的他，还修不了。
只有真正珍爱手艺的人才有这种认真和诚实。薇薇安有一种预感，这个人将来会成为一位大师。
她向他伸出手。“简·爱略特。很高兴认识您，先生。”
男人愣了一下，随即后退半步，郑重地向她欠身。“托马斯·汤品恩，愿为您效劳，小姐。”
薇薇安没听过这个名字，可她欣赏他的态度。她从外衣里取出一枚铜币递给他。
“乔伊斯咖啡馆的代币，送给您，先生。若您有空，可以凭它去店里喝一杯咖啡，由我请客。”
她把现代“代金券”的概念应用到生意里，既解决找零问题，也锁住回头客。遇见她感兴趣的人，她就会送出这样一枚铜币。就当为自己积累人脉，听有趣的人聊天，也是有趣的。
“乔伊斯咖啡馆？”
汤品恩看见铜币上的字，眼睛微微睁大。“那可是……相当讲究的地方……您邀请我？”
“是的，期待您的光临。”薇薇安笑了笑，提起裙摆登上马车。
怀表暂时修不好，薇薇安还有另一个小麻烦：给艾米丽找一位私人教师。
她答应过艾米丽不用再去学校，但她依然坚持十四岁的女孩要继续接受教育。
但找家庭教师居然出乎意料的麻烦。
没有中介机构，也没有广告行业。《简·爱》里简·爱登广告去桑菲尔德庄园当家庭教师，那还是一百多年以后的事。
现在薇薇安面对的是情况是，根本没有途径传达出消息，她这里需要一位女教师。
贵族家庭倒是有家庭教师，可那是依赖熟人网络，靠的是口耳相传和家族关系。
薇薇安只能通过乔伊斯咖啡馆的女士客厅，向几个熟客打听，又在咖啡馆里贴了招聘告示。
候选人倒是陆续来了几个。可薇薇安见过之后，都不满意。
第一位太保守，只会教女红、祷告，以及怎样做一个顺从的好妻子。
第二位又太势利，听说要教的不是“爱略特小姐”的妹妹，而是一个孤儿，脸上失望尽显，态度也傲慢起来。
第三位倒是精通法语，也懂拉丁文，谈起历史和礼仪头头是道。可她满口都是女孩最重要的是嫁得好，学这些东西，最终也是为了在婚姻市场上卖出一个好价钱。
薇薇安越听越烦。
可就是这样的候选人，也已经很不容易找到了，她选择的余地很小。
这个时代识字的女性本就不多，女子接受教育是贵族与富裕阶层的特权。她要找的人，要有教养，有知识，能当得起“教师”。可符合这个条件的人，往往是贵族小姐，不需要出来工作。
需要出来工作的，都是家境不宽裕的女人，又往往不识字。
能胜任教师和需要谋生工作，本身就是一对矛盾。
薇薇安写信向已经在法国的洛克求助，印象里洛克好像在信里称呼谁为“家庭教师”。
洛克回信说，他确实称呼过几位表亲“家庭教师”，但那只是一种玩笑，他自己的教育主要还是在学校完成的。
无奈，薇薇安开始考虑男性教师，但她很快打消了这个念头。
家里现在大多是女性。艾米丽、莉斯，还有她自己。除了不在主宅里居住的男仆、马夫，常出入主宅的男性也只有杰里米。
杰里米的忠诚不必怀疑。
这个时候找一个年轻男性家庭教师常驻家中，对谁都不方便。尤其艾米丽现在满脑子都是嫁人，万一出一点意外，事情就会变得很难收拾。
至于年长的牧师，他们很容易把教育变成训诫。别说艾米丽，时间久了，搞不好也要连着薇薇安一起“教育”遵守这个时代的性别规范。
她想请的是家庭教师，不是请个爹回来。
在一个动动手指就能搜索课程、看视频学知识的时代生活过，即使来到这里好几年，薇薇安还是会在这种时候感到不适应。
又一次否掉几个人选后，薇薇安坐在乔伊斯咖啡馆里叹气。
侍者的声音从身后的大厅传来，“小姐，您有什么事吗？”
一位年轻女士站在面前。她大约二十四五岁，身形清瘦，个子不高，穿着一件灰蓝色裙子。衣料不新，袖口磨得发白，却洗得很干净。
浅褐色的头发简朴地束在脑后，没有多余的饰物。肤色苍白，五官算不上出众，可她站在那里，大方得体，毫不怯懦。
“您是这里的店主，爱略特小姐吗？”女子非常有礼貌，看得出受过良好教育。
薇薇安点头，询问对方来意。
女士名叫南希·费尔法克斯，来询问乔伊斯咖啡馆是否需要会写字、能代写信件的女书记员。
薇薇安不缺抄写员，她自己处理信件。来女士客厅的贵夫人们，也都有自己的侍女和女伴，不需要别人替她们代写信件。
她问南希为什么想找这样一份工作，得到的回答是：“想攒一笔嫁妆。”
又是结婚？
薇薇安不久前才和彼得为了婚姻吵过一场。彼得和洛克去法国时，她去送行，彼得一句话都没同她说。
现在又来一位为了嫁人攒钱的女士，怎么哪哪都离不开结婚这个话题。
薇薇安有点烦躁，她婉拒了南希。
南希脸色微微白了一点，却依旧站得很直，得体地行了屈膝礼告别。
旁边有个男客人笑了一声，说了一句薇薇安听不懂的话。
南希忽然转过头，向那位客人行了一个极浅的礼，然后用同样的语言，平静地回了一句。
那人的笑容僵在脸上，浮现出一种说人坏话被当场抓住的尴尬。他涨红了脸，低下头，再也没出声。
南希这才重新转向薇薇安，向她告辞。
“等等。”薇薇安站起身，压低声音问：“刚才那人说了什么？”
“他说，女人应该坐在纺车旁，不该和男人一起在这里议事。”
薇薇安看了一眼那个客人。
时至今日，男客人已经逐渐习惯了乔伊斯咖啡馆女士客厅的存在。可他们依旧划分了空间，认为女客人只能待在女士客厅的空间，喝咖啡、聊天、看报纸。
虽然店主时常出现在大厅，但那是她的生意，是个例外。如果两个穿裙子的小姐，没有待在特定的区间，而是在大厅里像男人一样面对面喝咖啡、聊天，就有人看不过眼。
薇薇安摇了摇头，又问：“那你刚才回了什么？”
“我说，如果议事的场所只属于男人，那为什么男人要在女人开的店里高谈阔论。”
她平静的语气让薇薇安想起洛克。她沉默了一会儿，问：“你会拉丁文？”
“会一点。”
回答也和洛克一样谦虚。但薇薇安知道，这个时代的女人说“会一点”，实际意思是“精通”。
南希·费尔法克斯的父亲曾是一个小乡绅，收入不高，却受过良好教育，也替附近贵族家的孩子教过拉丁文。家中只有南希一个女儿，父亲把她教得很好。
两年前，父亲去世了。他没有给南希留下嫁妆，只留下几箱书。母亲很快改嫁。母亲在新的婚姻里没有多少话语权。婚后财产由丈夫支配，即使爱她，也无法保护她。
一个没有嫁妆、又读了太多书的继女，在继父看来，是家里最不好处理的东西。他希望她快点嫁出去，又不肯出嫁妆，只想随便找一个能接受她的人，小经营者、农民、乡下牧师，谁都可以，只要能把她从家里带走。
但南希不肯。
她说父亲留给她的是书，她不能嫁给一个连字都不认识的人。
僵持了一年后，继父忍无可忍，替她安排了一门婚事。对方是个年纪足以做她父亲的鳏夫，有田产，有孩子，正缺一个能带孩子、管家的妻子。
继父觉得这是一桩很好的婚姻。南希拒绝了。
于是她带着父亲旧友写给伦敦一位熟人的推荐信，离开了那个已经不再是家的地方，决定自己谋生。
她想攒够嫁妆，是为了将来可以自己选择满意的丈夫，而不用听任别人安排。
“对不起。”薇薇安轻声说，为她没了解完全就下判断表示歉意。
南希好像没觉得这有什么可抱歉的，她又说起她来到伦敦后的经历。
她没有途径给贵夫人做女伴，绅士们也不会雇佣女性抄写员。她为一个乡绅的女儿做过伴读，后来因为管家的骚扰，不得不离开。
这一次，她来到乔伊斯咖啡馆，是听说这里有女士客厅，特意来寻找机会。
“咖啡馆里暂时不需要女书记员。”薇薇安给出同样的结论。
南希的脸色更苍白了。
薇薇安却继续道：“不过，我家里有一个女孩，需要一位教师。费尔法克斯小姐愿意家庭教师吗？”
南希怔住。
“这个女孩不是我的亲属，是个孤儿，也不太喜欢读书，教起来恐怕会费些力气。”薇薇安坦诚道，“但她性格很好，很好相处。至于我家里的条件，我们可以约定一个时间，你亲自去看看。如果你满意，我们再签合同。”
南希依旧愣在那里，没说话。
在她的认知里，家庭教师的地位不过比仆人略高一些，远远不是小姐，也必须听从主人的安排。
可爱略特小姐说得好像她也有选择的权利，如果对环境不满意，还可以拒绝。
她还是第一次听见雇主这样说话。
薇薇安倒没有察觉南希的异样，职场双向选择很正常。她与南希约定了时间。
南希离开后，天色已经不早，薇薇安也觉得有些疲惫，正准备回去。
刚站起身，侍者又走了过来。
“小姐，有一位客人说他多次光顾乔伊斯，很喜欢这里，想认识一下店里的主人。”
薇薇安第一反应是拒绝，可职业素养还是让她问了一句：“哪位客人？”
侍者向窗边示意。
窗边那一桌很热闹，那伙人已经呆了一下午。南希来时，他们就在，看上去都是学者与绅士。
一个微微驼背的中年男人坐在那里，俨然是众人的中心。
侍者低声道：“就是那位，罗伯特·胡克先生。”
作者有话说：
无