第50章 二合一：晋

杨令宜和陆舒舒一听她要出远门,都很羡慕。杨令宜丧气道：“我最远也就去过清河府城呢，我也想和你一起去，但我爹娘肯定是不允的。”

顾鹿呦连忙道：“没关系的,我看到好玩的就买回来,看到漂亮的风景也画下来给你们看。”

杨令宜对她的画技持怀疑态度,头一次露出嫌弃的表情来：“还是算了吧，你画的东西我肯定看不懂。”

陆舒舒在一旁闷笑。

顾鹿呦好像天生乐观：“那我回来说给你听。”

她和两人说完，又和叶满仓说了。叶满仓也很羡慕，又舍不得,和她道完别后夜里在家哭了许久，次日到私塾，曹锦荣还以为他被人打了。嚷嚷着要替他出头，结果一问才知道顾鹿呦走了。

他难过的不行,呦呦妹妹和那么多人道别了，怎么就没告诉他。

果然还是因为他姓曹吗？

他回去又吵着要改姓，不出意外，又被曹有得打了一顿。曹有得得知叶锦要出远门,立马就猜到她是要购生丝。

他禁不住冷笑：“崇州是什么地方,叶家父子都有去无回，她一介女流也不怕客死异乡。”

叶锦也不是什么都不懂的闺阁女子，也知走商的凶险。除去胡七几个惯用的小厮,她月前就请了几个功夫不弱的护院，又是跟着当地很大的商队一起出发。

沈离知道自己倒霉的体质，还生怕路上会出意外。但去的路上都平平安安,经过叶家父子出事的虎跳崖时也风平浪静，直到把他送去凤凰县的码头也没出任何意外。

叶锦让胡七把他的行礼抬上货轮，回头又塞了一个鼓鼓囊囊的荷包给沈离,交代道：“你的银票先别动，这里面是些散碎银子，留着打点。”

那荷包边缘绣着一片竹叶，是叶锦的针脚。

沈离心中感动，一一应了。

叶锦想到什么又凑近了些，小声说：“我听闻前朝有科举舞弊案，你进京后保持警戒，莫要被人牵连了去。”

沈离点头，叶锦继续说：“这船是北上的商船，船上护卫多，肯定能平安抵达上京。箱子最里面有厚实的斗篷，下雪了就拿出来穿，总之一切以顺利为主。”

虽然知道大概率会中，她最后还是加了一句：“好好考，考不中也没关系。”

他心中熨帖，哑声说了句：“你们等着我，等我高中，接你们进京。”

叶锦递包袱的手一顿，随即道：“接我们进京做什么，你尽管做自己该做的事。我还有铺子要经营，说不定我哪天靠自己本事就进京了。”

沈离知道她心中抱负，顺着她话道：“嗯，我若高中，就让人送信回徐州。”

一听到送信，顾鹿呦连忙从袖带里掏出一封信递给他：“先生，这是给赵爷爷的信，等你到上京后，就给我送去啊。”说着又从红珠手里接过一个密封的小罐给他：“这是外祖母腌制的皮蛋，你也一并带过去吧。”本来是想带面包和小蛋糕的，但那东西没办法长时间储存。

沈离点头，保证一定送去。

三人辞别，叶锦立马又带着顾鹿呦去凤凰县周边乡镇收购生丝。这边生丝大户是知道叶家的，从前和叶家也有过合作。见到叶锦还颇为感慨，收购很顺利，还顺带签订了每年生丝采购的生意。

回去时没碰上商队，安全起见，叶锦特意雇了一队镖局。

冬日凋敝，但两边群山高耸入云，山体顶端巨石俯瞰向下，像只巨大的猛虎审视过路的人群。

威压极盛。

山林里似乎还有虎啸，马车里的红珠往车里侧缩了缩，有些害怕。

叶锦也谨慎，频繁挑帘看向外面。倒是顾鹿呦，好像天生无知无畏，好奇的左顾右盼。

一众人行到虎跳崖中间段，地面散落一地马车架子、车轮以及衣物。再往前走，一匹被砍死的马横卧在路中间，吓了众人一跳。

瞧着好像刚有车队被打劫过。

镖局的人一刻也不敢久留，领着队伍全速前进。约莫半刻钟，一行人居然很顺利过了虎跳崖。又行了不久，远远瞧见官道边的田埂上坐着十几个狼狈的人。

对方显然也见到了他们的马车，还不等他们驶近就冲到路中间，伸手拦住他们的去路。

镖局的人停下，拦路的十几人自称是徐州桃源县的粮商，前一日路过虎跳崖被抢了，随身带的金银首饰连同衣裳马车一起被抢，但队伍里的女眷和孩子都好好的在这。

叶锦颇觉奇怪问：“那些山匪只劫财没有杀人？”

领头的中年男子摇头：“没有，虎跳崖的山匪不轻易下山的，就算不巧碰上，他们一般也只劫财不杀人，所以我们才敢拖家带口走这条路。”

那就更奇怪了。

只劫财不杀人，缘何她父亲弟弟连同护送的镖局一个人都没放过？

她又想起刘广信的话，虽心存疑虑，但又不能冲到山上去问那群土匪。

叶锦允了这家人随行，一路把他们送到城里才继续赶路。

十二月底，天落下第一场大雪时，他们终于回到平安县。

大部队回来的那日，叶母从祠堂匆匆赶到外头迎接，身上还带着浓重的香火味。一出门便拉着顾鹿呦上下打量，直念阿弥陀佛，又朝叶锦道：“我日夜烧香祷告，老天总算保佑你们平安回来了。快快进屋，别冻着了。”

屋顶已经积攒厚厚一层积雪，叶锦给镖局的人结了尾款，又招呼他们在城里住上一晚。

待镖局的人走了，她才朝叶母道：“先不急着回家，我得把进来的这批生丝先送到织坊去，交代他们一些事才能回来。娘，你先带呦呦回去吧。”

叶母心疼道：“生丝可以让护院送过去，赶了这么远的路也不先歇歇。”

顾鹿呦跑上台阶，拉住叶母的手撒娇：“外祖母，我生辰都是在路上过的。我要吃蛋糕，还要吃饺子，我们快回府吧。”

叶母的注意力果然被转移，念叨道：“蛋糕是来不及做了，饺子倒是有现成的，香菇猪肉馅的，我这就去给你下。”

马车刚到叶府门口，又压着满地的雪往城西织坊去。不多时几大车生丝被运到织坊门口，红珠上前敲门，门房过来开门，看到几人阴郁的脸转晴。一边开门，一边招呼着其他人去喊王管事来。

十几息的功夫，王管事就来了，看到叶锦欢喜道：“东家，您总算回来了。咱们织坊的生丝前日就用完了，豫州客商的一批货还没赶出来呢，我正愁要怎么办。”

一车一车的生丝被搬到后院，叶锦拉着顾鹿呦往织坊里走，温声道：“这一趟还算顺利，只是在凤凰县收购生丝耽搁了些时间。织坊和铺子近几个月生意如何？有没有人来捣乱？”

王掌柜连忙道：“生意还不错，我们叶记布行口碑在那，许多先前被曹家抢去的客人都回来了。倒是有几个无赖在布庄闹过事，说我们布匹穿了起疹子，有毒。但都被衙门派人抓去仔细盘问了，这些人说不出个所以然，那些说有毒的‘布料’旁人穿了也无碍。那几个无赖不仅没讨到好，还被县令大人打了二十板子，送去服徭役半年。之后就没人再敢闹事了。”

叶锦松了口气：果然，背靠官府就是好办事。

估计他们没有想到叶记的东家还有杨夫人吧。

叶锦再次回府，叶母果然做好饭菜，桌子的正中央摆着一大叠饺子。

叶母又特意打了一碗到顾鹿呦面前，催促道：“快吃，刚煮出来的，热乎着呢。”

顾鹿呦捧着碗就开始吃。

叶母也替叶锦盛了碗饺子，笑道：“香菇是晒干的，临时泡发不如新鲜香菇汁水充沛。改明儿我去买些新鲜的香菇来，混着肉和菘菜包饺子，包管鲜掉你们舌头。”

顾鹿呦鼓着腮说：“白日我要去书院，外祖母等我回来再包饺子。”

叶母笑道：“这都快腊月了，女学前两日就散学了，哪还来得学上。”

顾鹿呦诧异：“散学了？那我明日去舒舒姐姐和令宜姐姐家，再去找表哥一趟。”

叶锦道：“你表哥那就别单独去了，我让人去将他寻来，你们也自在点。山长夫人和杨夫人那我也得去一趟，你跟着我一起去就行。”

那再好不过了。

顾鹿呦吃完饺子，睡了个饱饱的觉。

次日一早叶满仓就偷偷来了，顾鹿呦把买回来的小玩意全翻出来让他选，很大方道：“表哥想要什么尽管拿，我都送给你。”

叶满仓双眼发亮，挑了几样，又问起她出去的经历。

外头还在下雪，室内一片欢声笑语。

叶锦看了一会儿，就交代青织看好两人。然后兀自带着红珠前往布庄，布庄生意兴隆，不少人进进出出，打算年底买布料置办新衣裳。

她巡看着货架上的布料，掌柜的紧跟在她身后介绍：“冬日细棉布卖的不错，厚实一些的绸也紧俏。不少人来问月华锦，年底缺货，我们已经欠了客人不少料子。”

叶锦笑道：“这次我带回了许多生丝，欠的货很快就能补上……”

两人正说着话，门口传来脆生生的声音：“掌柜的，你们铺子里有没有成衣卖？快拿几件厚实的袄子来，我们姨娘快冻死了。”

掌柜的和叶锦同时回头，就见门口站着三人。两个婢女，一个明艳娇弱的妇人。

那妇人居然还是老熟人，当初叶锦从妓院赎回来的花魁娘子玉翘。她身边其中一个丫鬟是老太太院子里惯用的丫鬟。

丫鬟喊她姨娘，很明显，她成了顾文礼的姨娘。

再看她小腹，微微隆起，应该是怀了孩子。

看来顾文礼也没有多爱重柳碧如，只不过是喜欢偷腥罢了。

对方见到转过来的叶锦也颇为诧异，随即朝她恭敬一礼：“夫人，好巧啊。”眼里全是感激。

叶锦神色淡淡：“是好巧，掌柜的，给这位玉姨娘拿两件好的袄子。”

掌柜的一看她们认识，迟疑问：“那价格？”杨夫人她们来都是友情价，很是实惠。

叶锦：“价格该多少就多少。”

玉翘也附和：“是啊，该多少就多少，夫人于我有天大的恩情，怎么还能占夫人的便宜。除去成衣，再多拿些布料，我给婆母和府上姐妹都带一些。布料捡好的拿，我们家有的是银子。”反正花的是柳碧如的银子，多多益善。

掌柜的乐开了花，立马就陪着去挑选。挑好布料和成衣后，又帮忙搬到外头的马车上去。等人走后，青织小声道：“夫人，那人不会又来纠缠您吧？”算着日子，该是顾家回本家祭祖的日子了。

往年顾文礼会拖家带口的来，连老太太也会来。这次连个姨娘都带来了，柳氏和她的一双儿女想必更会来。

叶锦呵笑：“柳氏和这玉翘没一个是省油的灯，他能抽身再说吧。”

午后，叶锦带女儿去崇文书院拜访陆老夫人，顺带送了些崇州的特产，算是年礼。

陆老夫人的病好了许多，瞧见母女两个分外欢喜，禁不住感叹道：“还是你们年轻人好，能到处走走，不像我一把老骨头，哪儿也去不了。”

陆舒舒立刻道：“祖母，呦呦妹妹把沿途见闻讲给您听啊。”

陆老夫人：“那感情好，快说说，你们都碰见什么趣事了？”

顾鹿呦手舞足蹈的开始讲，逗得陆家祖孙时不时惊奇感叹。

话到尾声，门童匆匆过来回禀，说是顾夫人来访。陆老夫人疑惑：“哪个顾夫人？”

门童：“对方说是平盐县顾县令的继夫人。”

往年顾文礼回来祭祖时都会来拜会自己的老师陆山长，叶锦也同他一起来过。

陆老夫人哦了声，瞟了叶锦一眼，有些为难。

叶锦便道：“老夫人不必顾忌我，我和顾家已经没有任何关系。”

陆老夫人便冷淡道：“让她进来吧。”

不多时，门童领着柳碧如进来，她身后还跟着两个婢女，婢女手中捧着厚礼。柳碧如见到她也很是诧异，但见对方容光焕发，自己眉宇间满是疲惫与憔悴，心里不免有些难堪。

当初自己费尽心思抢来顾家主母的位子好似个笑话。

她只当没看见叶锦，朝陆老夫人屈膝行了一礼。努力堆起笑意道：“师母，我家大人今年事忙，没回来祭祖。但他特意交代妾身，一定要过来看望您和老师。”

陆老夫人蹙眉：“谁家看望长辈这么晚来的？”

柳碧如连忙解释：“师母莫怪，实在是家中有事耽搁了。”都是玉姨娘那个贱人，拿着她的银子胡乱挥霍，偏生姑母还因为她怀着孩子偏袒她。

想到玉姨娘，她又记恨起叶锦。

当初她把那些贱人弄进府就是为了恶心她吧。

解释完，她立刻又道：“妾身备了些名贵药材和补品，还望师母莫要嫌弃。”说着示意身后丫鬟把礼品俸上。

两个丫鬟连忙上前，刚要放下礼品就被陆老夫人拦住了。

柳碧如不解：“师母？”

陆老夫人冷淡道：“既然忙往后都不必来了，东西你也拿回去，老婆子这里不缺药材和补品，也当不得你一声师母。”

柳碧如就尴尬在原地，还不等她再说，陆老夫人就让人送客。

等人走后，叶锦才道：“老夫人不必因着我的关系开罪她。”

陆老夫人撇嘴：“我就是瞧不惯她扭捏的做派，说句不当的话，你和离的好。不然日日面对这些糟心的人，得多难受。”

叶锦轻笑出声，陆老夫人也跟着笑。之后又说了会儿话，叶锦说还要去杨府一趟，这才带着女儿告辞。

只是她没想到，隔了许久，柳碧如居然没走。

一见她出陆老夫人的院子，便快走几步跟着她，质问：“先前表哥来平安县是不是来找你了？”

叶锦懒得搭理她，继续往前走。

柳碧如一跺脚，跑到她面前，伸手挡住她的去路：“叶锦，我问你话呢？”

叶锦无语：“自己栓不住自家的狗，跑来我这犬吠什么？让开！”说着伸手推开她继续走。

柳碧如不甘，像条发疯的狗追在她身后继续说：“你别得意，我大哥已经是镇抚司指挥使！表哥的调令也下来了，等我进京还怕收拾不了玉姨娘那个贱人！”

“到时候我依旧是顾府独一无二的主母，而你只是一个低贱的商户！”

“一个和离，带着拖油瓶的弃妇！”

她一路追到门口，叶家马车绝尘而去，扬了她一脸的雪粒子。

柳碧如呸呸几声，气得咬碎一口银牙。

马车内，顾鹿呦板着小脸问：“娘，你刚刚干嘛不打她！她太讨厌了！”

叶锦轻笑：“比起打她，无视她会更让她难受。”柳碧如就是这样，见不得别人比她好。

顾鹿呦不是太懂，又问：“他们去上京会不会看到沈先生？”

“也许吧。”前世这个时候，顾文礼确实接到调令启程回京。等他赶到上京，春闱也刚好结束。

也许那个时候沈离正好状元打马游街，会和顾家人碰上。

可以想见顾文礼的脸色会有多难看了。

两人顺道又去了杨府，杨令宜一见到顾鹿呦就把她拉到自己的住处去。留下叶锦和杨夫人在厅堂里说话。

杨夫人问起叶锦去崇州的事，叶锦一一说了，末了又把心里的疑惑倒出：“那虎跳崖居然出奇的平静，去时没碰到劫匪。回来遇到的一伙人也只被截了钱财，并未伤及性命。那些劫匪没道理只杀我父亲和弟弟，连同护卫的镖师也全部杀害！”

杨夫人神情莫名，屏退左右后才压低声音同她道：“先前一直没同你说，你父亲和弟弟死的那会儿，奔虎县的县令让我夫君的衙门去认尸首。衙差在现场捡到一块令牌……”

叶锦眸色微压：“什么令牌？”

杨夫人朝身边的奶嬷嬷使了个眼色，奶嬷嬷立刻去了。不一会儿拿着个巴掌大的令牌来，递给叶锦。

叶锦一眼便认出那是镇抚司的令牌，她震惊，心思百转。

镇抚司不就是柳碧如大哥任职的衙署，难道是柳碧如让她大哥干的？但转念一想又不太可能。

她父亲弟弟刚出事时，柳诚还只是镇抚司千户，才和柳碧如联系上。怎么可能千里迢迢，带大队人马去截杀她家的商队。

柳碧如恨她，不该直接弄死她吗？就是前世，也只敢偷偷毒死她。

她一时间心绪纷杂，哑声问：“既然衙差捡到这令牌，当初为何不上报？”

“事情哪有这么容易？案子是在崇州地界发的，崇州的知府胆小怕事，就算告知他，他也会把事情压下。”杨夫人叹气：“你父亲、弟弟的死只怕和上京的人有关。你若想查明真相，眼下就有一个机会。”

叶锦：“什么机会？”

“明年中秋后是太后五十大寿，朝廷传来消息，会在平安县采选布料，给太后裁制寿宴用的衣裳。宣旨的人还在路上，可能年后才会到我们县。届时，平安县所有的布庄商户都会参选。胜出的人会随宣旨的人进京参加太后寿辰，或可成为未来的皇家布匹供应商。”

叶锦眸子一下亮了：“当真？”

杨夫人点头：“自然，叶记也有我的份，我还诓你不成？你家的月华锦远近闻名，胜出的概率很大。”

叶锦心情激荡，回去就把这事和叶母说了，但隐瞒了令牌的事。

叶母也很激动：“这真真是好事，只是这评选宣旨的人是哪个？”

叶锦摇头：“还不确定，总归先准备着。我们家的月华锦虽华美，但不太适合太后，稳妥起见，得再研究出一款庄重大气的布料来。”

叶母连连点头，让她专心去研究。

她还没研究出个所以然来，圣上要为太后寿辰择选布料裁衣的消息就传遍平安县。

这下不仅她，整个平安县的布商都沸腾了。尤其是曹有得，兴奋得好几晚都没睡着。不住念叨道：“若是我们家能选上就是皇商了，咱们锦荣便可以名正言顺参加科考，光耀门楣！”

曹锦荣听罢惊恐脸。

曹夫人忧心道：“你别忘了还有叶家这个强劲的对手，叶家的月华锦可是远近闻名！”

曹锦荣立刻又活了：对啊，这不是还有呦呦妹妹家吗？

老天保佑，可千万别让他爹赢。他一个学渣读书混混日子就好了，科举什么的还是算了。

待在平安县做个吃喝不愁的小少爷也挺好。

曹有得丝毫不知道自己儿子心里的小九九，听到妻子的话不以为意道：“我早有先见之明，已经在叶家织纺安插人手。那月华锦我们织纺很快也能织出来，不，该改名叫天碧锦。”

曹夫人嗔了一眼：“就你聪明，但能不能选上，还是得看上京来的官员。咱们最好打听打听对方喜好。”

曹有得连连点头。

次日，不仅曹家，整个平安县布庄的东家都在打听上头来的谁。

但打听来打听去也没打听出个所以然来。

叶锦上辈子这个时候病重，压根没听到过平安县的消息，自然也回忆不出什么有用的消息。

杨夫人打听一圈也一无所获，最后一摊手：“我们也别忙乎了，只等着上头来人就行。评选人就三个，我夫君、清河府城的知府、还有那位神秘的上京官员。但我夫君和宋知府只是陪衬，关键还是那位上京官员说了算。只要我们织纺的布独一无二，力压其他织纺，大概率能选上的。”

叶锦点头：“对，一切都要以布料说话。”东西是要呈到太后皇帝面前的，总不能欺上瞒下，选差的去。

作者有话说：

无