第56章 第 55 章 总角之交
陆澈心灰意冷。
多日不见,憔悴清瘦，南泱一眼几乎没认出人来，吃惊地打量大表兄好久。
其实人虽消瘦了，一两个月相貌哪会差许多？
差的是身上那股说不清道不明的气质。
两个月前,陆澈坚决投奔豫王麾下,打算做出一番青史留名的大业。
不想短短两个月间大起大落,缔结婚约的妻家突然毁约，青梅竹马的未婚妻不愿嫁为陆家正妻,自愿入东宫为良娣，他被储君冷待搁置。
从前途无量的朝廷新贵，变成人人侧目嘲讽的对象。仕途、婚约、名声齐毁,遭遇前所未有的挫折。
生来便有的天之骄子的心气眼看要散了。
南泱打量了一阵大表兄毫无血色的苍白唇色,默默倒了杯新茶,搭配一碟红枣推过去。
脸色白得跟新刷的白墙灰也差不多了，吃点枣子补补气血吧……
陆澈沉默地吃枣子。
一颗一颗吃得极慢,并不说话，心神不知飞去何处。
半晌突然回过神来,动作很大地推开碟子。
“时间紧迫，我在侯府耽搁不了太久。二娘,你当知我来意。”
南泱正陪他吃枣子呢。
叼着一颗又大又脆的甜枣：“知道，大表兄想回山阳郡。你今日就回吧。”
陆澈深深地吸气，露出隐忍表情。
好一句不疼不痒的风凉话。
他自己能回山阳郡,何必登门求她？
今日登门,乃是求人而来，他早做好了被冷嘲热讽的准备。
如果能让他取到卫南泱的手书，顺利离开京城，区区几句风凉话又算什么。
“二娘,从前是我冷待于你。”
陆澈来之前已打好腹稿，“你对我心存怨怼，反感陆家，我无意反驳什么。总之……”他低落地说下去。
“种种过往，是我妄自尊大的错。如何才能补偿于你，今日你只管提。陆家在山阳郡尚有些薄产，珍贵玉器古玩也存下不少。只要陆家可做到的——”
南泱咯吱咯吱地咬脆枣。
“大表兄和我说几句话吧。”
她放下枣子，把新泡的热茶往陆澈手边推了推。
学着萧承宴的语气，加重字眼，“如实说。”
陆澈的肩背不自觉地细微绷紧，做出应战姿态。
南泱又把热茶往他那边推了推，筹措着合适句子。
她和陆澈真的认识许多年了。
托藤黄带来的那句“总角相交”，其实没说错。
隔开许多年不见，她偶尔回想起幼年五彩斑斓的岁月，相隔久远的新年欢笑和声声爆竹响里，总有着少年时陆大表兄修竹般的身影。
从何处说起呢……
她想了一阵，不太确定：“大表兄应该很早便猜出了我阿娘的心思，对不对？所以小时候我贴着你，四处寻你玩的时候，你总躲我。”
陆澈沉默。
沉默也是一种回应。
陆澈早慧。大家族出身的十二三岁的少年郎，该懂的都懂了。
逢年过节来卫家探望，对着姿态过于热络的周夫人，有意无意总出现在他身边的懵懵懂懂的二表妹，他的第一反应确实是躲。
年纪差太多了。
他十二岁，卫二娘才六岁。
后院长大的小女郎，年纪小开蒙晚。他在太学里读道家法家，与大儒辩经学策论，二表妹在后院磕磕绊绊地读千字文，劝学书。
他喜静，厌恶吵闹。卫二娘一个小娘子整天叽叽喳喳，抱着一盒子花花草草兴奋地满院子疯跑，还拉着他斗百草……
年少的他心事尚且藏不深，当时厌恶的神色应该溢于言表了。
卫家大表妹毕竟年长两岁，敏锐地察觉他的不喜，抿嘴笑着把卫二娘拉走。
他当时便觉得，卫大表妹知礼懂事，这才是高门出身的女郎该有的模样。
倒是跟嫡庶无关。
少年的他还没想那么多。
沉默良久，陆澈应一句：“所有人都看得出。”
南泱点点头，果然。
彼此心知肚明的事，阿娘有意促成两边婚事，明面并不捅破，只撮合相处。
“既然大表兄根本无意，为什么不捅破呢。”
这是她最不能理解之处。
一个撮合，一个不拒绝，白白让阿娘空欢喜一场。
“大表兄当初为何不直接拒绝阿娘？也能免得后来尴尬。”
陆澈神色晦暗。
他确实想过直接拒接，但陆家长辈劝阻了他。
和南泱以为的不同，陆家认真思虑过这场婚事的。
卫家主母宁氏养病多年不出，周夫人独宠内院。如果宁氏病死，周夫人扶正为继室，南泱便是永兴伯府名正言顺的嫡女。
陆澈至今记得父亲寄来书信，对年少的他训诫道：
“卫、陆两家联姻，勋贵高门配世家大族，乃是门当户对。卫二娘唯一配不上你的，便是庶女身份。”
“且等等，等卫家后宅更替，空出发妻之位，周夫人正位。两家婚事，便是顺理成章。”
“推拒什么？相差区区六岁的年纪岂是问题？周夫人愿意照顾京城求学的陆氏子，两家互取所需，你接着便是。”
陆家当初这些算计……陆澈闭了闭眼。
年少的他听从了父亲。
最为心高气傲的意气年纪，对于婚事过于现实的算计，彻底打破年少的他对凤凰于飞、夫妻白首的憧憬。
京城继续求学，对着懵懂无知的年仅七八岁的小南泱，他的态度更加冷淡了。
不拒绝，不主动，不回应。
时隔多年，对着当面询问的已出嫁的二表妹，陆澈依旧能够感觉多年前那股积淤的郁气累积于胸口。
他格外冷淡地道：“家中自有考虑，不可能。”
如此敷衍的回答，南泱居然点点头，轻易便放过了。
“好吧。”她又去摸了个枣子，咯吱咯吱地咬。
“反正事都过去了。我只是问一问。”
陆澈反倒诧异地瞥一眼。
还在屏息静气地等下一个问题……南泱却像突然想起什么似的站起身，“大表兄随我来。”
陆澈跟随南泱走过前院，来到垂花二门。
南泱领着他还要往里走，陆澈心中警铃大作，停步拱门之外，不肯继续往里去。
“后院是侯府女眷起居之地，陆某不能踏足。”
陆澈起了疑心，目中带警惕，神色又疏淡下去，“二娘还有什么可问的？请回返前堂，陆某尽量回应。”
南泱摇头，想问的只那一句，现在已问完了。
后院有一件卫家带来的陈年物件，她想转交给陆澈。
陆澈死活不肯往二门后走。
她只好让他在垂花门外等候，“我回屋拿件东西，大表兄等着。”
陆澈目送南泱的背影越过二门，消失在景致肃杀的内院尽头。
他站在院墙下等候。才片刻功夫，竟有个眼熟的人影路过。
侯府三位家臣之一，杨慎之，不远处停下脚步，目光惊异盯来。
杨慎之曾任山阳县令，陆澈的下属官员。怎会认不出曾经的上司？
当即眉峰皱起，走上前来，拱手行礼，“下官见过陆中丞。陆中丞为何在侯府二门外？”
陆澈隐隐有不好的预感，抿了下唇。
他竟然信了卫南泱的话。
身为外客，越过侯府之主，不告而私入，独自守候在侯府女眷居住的内院墙边！
如果卫南泱压根不是去后院取什么物件，而是存心报复于他，诓骗于他，从头到尾没打算给他出城手谕，就此一去不返呢？
“今日登门唐突。”陆澈面色苍白，肩背勉强挺得笔直。
“确实是卫二表妹让陆某等候此处。如果二表妹不愿再见的话……”
陆澈几乎被巨大的羞耻心淹没了。
咬牙勉强道：“陆某，就此告辞。”
极力忽略杨慎之诧异打量的目光，往外急走而去！
疾走出上百步时，身后传来一阵急促的奔跑声。
“等、等等。”卫南泱提着裙摆，抱着木箱，跑得上气不接下气，越过杨慎之面前。
“陆、陆大表兄来寻我的事，杨先生别跟萧侯说——！也别跟明先生和狄将军说！千万别提！”
杨慎之眉头皱得可以夹死苍蝇。
“臣属既为萧侯家臣，陆中丞私下拜访夫人，不知其所图，怎可隐瞒主上不提？”
“陆大表兄只想出城而已，别无他意！”
南泱喘着气双手合十恳请，“他今日就回山阳郡，以后再不回京，杨先生行个方便，装作没看见，求求了！”
杨慎之站在原地，明显纠结片刻，最终对南泱一拱手：“夫人所托，莫敢不从。就当做杨某今日不在府中。”当即大步走远。
陆澈脚步停在原地，神色几次变幻。
大风把远处对话断断续续地带入耳侧，南泱求情的动作，他看得清楚。
陆澈目光复杂地迎接来人。
“卫南泱……你来了。“
南泱大冷天抱个比她身体还宽的长方木箱追出几百尺，后背都激出汗来，气喘吁吁扶着廊柱。
“让、让你在二门外墙下等着，我还在翻箱子呢，你、你怎么自己走了？”
陆澈无言以对。
半晌才哑声道，“是我误会了。”
他见南泱抱着吃力，踌躇片刻，主动接过她手里的长方木箱。
木箱尺寸巨大，入手倒不很沉重。里头不知装了什么物件，摇晃几下，传来沉闷撞击声响。
“这是何物？拿给我看。”
一看便有年岁的木箱了。边角漆皮掉落，铜制铆钉发黑。
陆澈隐约觉得眼熟，“卫家带过来的？”
当然是卫家带来的，要不然怎么说旧物呢。
南泱当着陆澈的面，把木箱放置地面打开。
三尺长、一尺半宽的木箱里，分门别类摆放了许多的长木匣。
各种木质都有，有贵重的黄梨木，乌木，鸡翅木，也有质地寻常的榉木匣，瘤子都未去掉的劣质木匣也有。
南泱捡色泽漆黑的几个乌木匣子挨个打开。
匣子里堆满了陈年旧物。
陆澈哑然看她扒拉出一堆的拨浪鼓，木偶人，皮影人，双陆棋子，褪色的窗花，旧日学堂课本……
“找到了！”南泱喜悦地打开其中一个乌木匣子，看一眼便合拢关起。
“从前在卫家过年，有一年准备了新年贺礼，打算分给你和三郎。结果那年你们都没来。”
南泱带着轻松而舒心的笑意，把木匣递给陆澈。
“大表兄和三郎回去山阳郡，以后再难相见了。两份年礼在我这里放了许多年，心里一直记挂着。不如今日给大表兄带走。”
陆澈接过乌木匣子，人有些发怔。
“……哪年？”他喃喃低语。
但南泱送出了多年前准备的年礼，隐隐压在心头多年的大石卸下，整个人都轻松下来，也就没怎么留意听陆澈的低语。
她惦记着手书，转头四顾，打量周围。
杨慎之早走得无影无踪。
或许还帮她拦了人，方圆百尺之内并无其他人走过。
南泱心神定下，从袖中取出墨迹未干的手书，展开给陆澈当面看过。
薄薄一张信纸，内容平平无奇，重要的是末尾代表萧侯正妻、秦国夫人身份的印章。
“大表兄拿好，直接出城罢。”
穿堂大风刮过两人身边，南泱站在风里道别：
“一路珍重。”
陆澈不知自己如何走出侯府门外的。
南泱说话声量向来不大，最后那几句更被严寒大风吹得四散，不留意几乎听不清。
他起初只听到极小的一声：“一路珍重。”
寒风凛冽，刮起袍袖。陆澈冒着大风坐上马车，之前几句细语却依旧萦绕在耳边。
越回响越大声，到最后近乎嗡鸣。
“让你在二门外墙下等着，你怎么直接走了？”
“有一年准备了新年贺礼，你和三郎都没来。”
“心里一直记挂着，不如给大表兄带走。”·
“回去山阳郡，以后再难相见了。”
“大表兄拿好，直接出城。”
“一路珍重。”
陆澈恍然想起。
他十六岁那年，太学即将学成，卫家主母宁氏还活着，周夫人听说发了疯。
随着年纪增长，他对周夫人这对母女的厌恶与日俱增。出身商贾、精明算计的妾室，毫无男女大防礼教、十岁还往他面前扑的女儿。
乐见其成、垂饵钓鱼的陆家长辈。
被当做鱼饵的他自己。
提前两年完成太学学业，提前两年离开京城，何尝不是年少的他的无声反抗？
卫家主母人还在，周夫人又发了疯，扶正为继室的希望化为泡影，二娘头顶的庶女名头显然去不掉了。
和陆氏嫡支长子门当户对的，当然是伯府嫡女。
只能是伯府嫡女。
听闻卫南泱被挪去了西边的丁香苑。
京城求学的最后一个新年，他照常领陆氏兄弟去卫家拜年，这回招待他们的变为卫家主母宁氏。
他如常送上年礼，上前唤一声“表舅母”，如常和嫡母身边的卫大表妹和卫三表妹互相拜年。
故意没去丁香苑。
陆澈垂眼望向打开的长乌木匣。
木匣里放着两份旧年礼，以褪色的红箔纸密实包裹起，同样褪色的五色丝线细细捆扎。
打开五色丝线和红箔纸。
迎面展现眼前的，是一封笔锋稚嫩的“福”字桃符。
一笔一划的正楷大字，显然认认真真书写，也就格外显出稚嫩。
陆澈一样样地翻检旧年礼。
桃符，爆竹，双福窗花，彩纸灯笼，如意络子；以金箔纸裁出的、大年初七人日佩戴头上的华胜。
一份给他，一份给三郎。
跨越了七个新年，七年之后才被打开。
陆澈无言掂起一支精巧的金箔华胜，在近处凝视。
弯折痕迹细碎，不甚工整，一看便是十岁的小南泱亲手剪裁的。
是了，京城求学那几年，她新年送出的年礼每样都是亲手做的。三郎似乎一直收在家中？给自己的那几分年礼，却又散落到何处了？
马车忽地一个颠簸。大风刮起布帘，金箔华胜在风里剧烈晃动。
早已年久薄脆的华胜，哪里还当得起风吹晃动？
当场散成无数金色碎片。
在陆澈愕然的眉眼前随风四散。
——
陆家马车消失在巷口之后。
泥泞路边转出一道女郎身影，若有所思盯着马车在雪地留下的车辙。
“陆大表兄来侯府私会二姐姐……”卫传莺轻轻地笑，“有意思。”