第72章 早出晚归的沈砚之

陶姜最近发现，沈砚之经常出门，而且一出去就是一整天，有时候天不亮就走，天黑了才回来。

最开始她以为他只是太闷了，毕竟从到扬州他就一直待在家里，很少外出，现在想出门走走也正常。并且她最近忙着在茶点铺子推出新品，研发新配方、培训点心师傅、调整价格策略，忙得脚不沾地，也没太在意。

一天两天没什么，但十几天了，沈砚之每天如此，应该不是单纯的散心，她隐约猜到，也许和定王的计划有关。

有一天，她发现沈砚之的衣角总是沾着泥土。陶姜心里疑惑：定王让他去种地了？

这念头刚冒出来，她自己都笑了，当然不可能。

可那泥土又是怎么回事？

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这天，陶姜忙完了手里的事儿，早早回家。

推开院门，院子里空荡荡的。沈砚之还没回来。

陶姜站在院子里想了想，忽然想起从闽中回来那天的事。

她隐约有了猜测。

淮河码头。

陶姜换了身轻便的衣服，出门往淮河方向走去。

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淮河码头离梧桐巷不算太远，走小半个时辰就能到。

陶姜沿着河堤走，远远就看到了那座私设的浮桥。桥边有盐商的伙计在收银子，过往船只络绎不绝，但大多是绕路走的。一两银子不是小数目，宁愿多费些工夫也不愿被盘剥。

她继续往前走。

河道两边是大片大片的菜田，绿油油的，在春日的阳光下格外鲜亮。有菜农在地里劳作，弯着腰，一锄头一锄头地翻着土。

陶姜的目光越过菜田，落在河边的一棵老柳树下。

那里坐着一个人。

穿着青色的衣衫，背对着她，正低着头，像是在看什么。

旁边围着一群小孩子，大的七八岁，小的只有四五岁，有的蹲着，有的趴着，有的干脆坐在泥地上，一个个仰着小脸，认真地听着什么。

是沈砚之。

陶姜没有上前打扰。

她就站在远处，靠在另一棵树上，静静地看着。

沈砚之的声音很轻，隔着距离听不太清楚，但能看到他的动作。他手里拿着一根树枝，在地上比划着什么，像是在写字。小孩子们跟着他比划，有的在地上用手指描，有的在本子上歪歪扭扭地写。

画面和谐又美好。

河道两边是菜田，菜农们在地里忙碌。时不时有人从田里直起腰，朝这边看过来，然后笑着喊一声什么。沈砚之会抬起头，朝那人点点头，然后又低下头继续教孩子们。

看起来，这些菜农和沈砚之已经很熟了。

陶姜终于明白了他衣角的泥土是从何而来。

远处，一个扎着羊角辫的小女孩忽然抬起头，朝陶姜这边指了指，然后对沈砚之说了什么。

沈砚之愣了一瞬，回过头来。

看到陶姜的那一刹那，他的眼睛亮了起来。

唇角勾起了一个浅浅的笑容，看着陶姜。

陶姜也笑了，朝他走过去。

沈砚之站起身，低头和孩子们说了几句话，然后朝陶姜走来。走到她面前，很自然地伸出手，扶住她的胳膊。

“你怎么来了？”他问，眼里带着惊喜。

陶姜看着他，笑着说：“我来看看你每天都在干什么。我可是好久没看到你了。”

沈砚之抿了抿唇，没说话，但那笑意一直漾在眼睛里。

小孩子们早就围了过来，一个个仰着小脸，好奇地看着陶姜。他们身上穿着打着补丁的粗布衣裳，脸上还沾着泥点子，但眼睛都亮晶晶的，透着机灵劲儿。

“大姐姐！”一个虎头虎脑的小男孩率先开口，“你是大哥哥的妻子对不对？”

陶姜失笑：“谁说的？”

“我们看出来的！”小男孩理直气壮，“爹爹看娘亲的眼神，和大哥哥看姐姐的眼神是一样的！”

其他小孩子纷纷点头附和。

“对对对！是一样的！”

“大哥哥平时都很严肃，但刚刚看到大姐姐，他表情立刻不一样了！”

“大姐姐，你是来接大哥哥回家的吗？”

陶姜被他们逗笑了：“你们懂的还不少。”

沈砚之站在一边，看着陶姜和孩子们聊天，也不插话。但他的目光一直落在她身上，柔和得几乎要溢出水来。

陶姜找到沈砚之不再打扰她，走到一边靠着树干坐下，看着沈砚之继续教他们识字。陶姜难得感受到了惬意。

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夕阳渐渐西沉，将天边染成一片橘红。

菜农们结束了一天的忙碌，三三两两地往这边走来，各自领走自家的孩子。

每一个经过的人，都会在陶姜身上停留一瞬，然后笑着对沈砚之说些什么。陶姜听不太清，但看他们的表情，应该是一些好听话。

孩子们都离开了，天也渐渐暗了下来。

陶姜和沈砚之并肩往回走。河堤上的风带着春水的湿润气息，吹在脸上很舒服。

两人沉默着走了一段，陶姜终于忍不住开口。

“你来这里……是为了你和定王的谋划？”

沈砚之没有否认。

“快走了吗？”她轻声问。

沈砚之的脚步顿了顿。

片刻后，他低低地“嗯”了一声。

然后两人都没有再说话。

只有脚步声，在暮色里轻轻回响。

陶姜的手悄悄伸过去，握住了他的手。

沈砚之的手指动了动，然后收紧，将她的手握在掌心。

很紧，很温暖。

夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长。

河风轻轻地吹着，吹乱了陶姜鬓边的碎发。她没有去拢，只是感受着掌心传来的温度，和他并肩走在回家的路上。

远处的炊烟袅袅升起，天边的最后一抹橘红渐渐隐去。

夜色，悄然而至。