第73章 定王来访
这一天，扬州城格外热闹。
从早上开始，街上的议论声就没断过。卖菜的挑着担子边走边聊，茶棚里坐满了人，连点心铺子的客人都比平时多了几分谈兴。
“听说了吗？定王要来扬州了！”
“真的假的？定王？那是当今圣上的亲儿子吧？”
“可不是！据说是来整顿吏治的！”
“哎哟，那可太好了！那些当官的早该管管了！”
陶姜站在柜台后面，一边记账一边听着客人们的议论。
淮河漕运使联合各行船商们联合上奏，状告官商勾结。皇帝派了一名巡察御史前来查访。那御史刚进扬州地界，就遇到菜农拦路告状，把官府不清淤，导致农田缺水，粮食产量锐减的事一五一十全抖了出来。
御史据实上报，皇帝龙颜大怒，当即派定王亲临扬州，彻查此事。
陶姜听着，手里的笔顿了顿。
她直觉告诉她，这件事和沈砚之脱不了关系。
巡察御史遇到菜农拦路告状，那些菜农，不就是每天在淮河边种地、和沈砚之相熟的那些人吗？
陶姜垂下眼睛，继续记账，打算等到家问一下沈砚之。
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傍晚，陶姜关上铺子的门，慢慢往家走。
刚到梧桐巷口，她就看到院门外站着两个熟悉的侍卫，站姿笔挺守在院门两侧。
陶姜心中有了计较。
她推开院门。
果然，院子里，沈砚之和定王正坐在石桌旁说话。两人面前摆着茶盏，气氛看起来轻松。定王穿着一身石青色的常服，比上次来的时候更沉稳。
听到开门声，两人同时抬头。
沈砚之看到她，眼里漾开笑意。
定王也笑了：“陶姑娘，好久不见。”
陶姜定了定神，上前见礼：“见过王爷。”
“不必多礼。”定王摆摆手，笑得温和，“本王可是对陶姑娘的手艺念念不忘，今日特意留下来蹭饭，不知陶姑娘可方便？”
陶姜微微一笑：“王爷客气了，我这就去准备。”
她转身进了厨房。
关上门的那一刻，脸上的笑容才淡了下来。
她并不是很想看见定王。
他的出现，就意味着沈砚之快要离开了。
他们早就说好了，沈砚之先回京城，等局势稳定一些再接她过去。她是他唯一的软肋，在彻底站稳脚跟之前，不能把她暴露在敌人面前。
她理解，但一想到要分别，心里总归是不好受的。
陶姜深吸一口气，挽起袖子开始做饭。
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院子里，定王看着厨房的方向，压低声音问沈砚之：
“怀瑾，我怎么感觉，她对本王有点意见？她是不是不待见我？”
沈砚之失笑：“王爷想多了。”
“是吗？”定王摸了摸下巴，一脸狐疑，“我想多了吗？”
沈砚之端起茶盏抿了一口，没有说话。
定王看了他一眼，没再追问，转而说起正事。
“我按你说的，私下召见了巡察御史李铭。”定王的声音压得更低，“把你的那套说辞告诉了他，让他照着那个方向向父皇奏报。果然，父皇听了之后龙颜大怒，当即派我前来。”
沈砚之点了点头：“圣上素来重视财政，盐税是朝廷命脉，他绝不容许有人动这块蛋糕。更何况，他也在乎颜面，官商勾结、民怨沸腾，传到别的藩王耳朵里，他脸上也无光。”
沈砚之顿了顿“并且，陛下心里也清楚扬州这边的事情背后利益很大，很有可能和付丞相有关，所以必须需要一个身份尊贵的人来做。身份尊贵的人里，只有你没有心眼，敢接手这种事。”
定王听得连连点头，看向摊在石桌上的两本册子。
“怀瑾，你这个《淮河漕运利弊书》和《河道清淤策》真是太及时了。”他的语气里带着毫不掩饰的赞赏，“有了这两样东西，这次父皇给我的任务一定能成。多亏有你。”
沈砚之看了一眼那两份文书，垂下眼睛。
“王爷客气了，是我应该做的。”沈砚之端起茶盏又抿了一口。
定王自顾自地说：“这次来，我带了工部和户部的人。先查张万贯，再查他背后的人。能挖多深挖多深，最好能把付荣在扬州的根基连根拔起。”
沈砚之点了点头，神色平静，他知道，连根拔起怕是难。
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陶姜很快做好了晚饭，四菜一汤，都是家常菜，但每一道都用了心思。
三人围坐在餐桌旁。
定王尝了一口红烧肉，满足地眯起眼睛：“陶姑娘的手艺，真是百吃不厌。比王府里的厨子强多了。”
陶姜笑了笑：“王爷谬赞了。”
沈砚之坐在她旁边，安静地吃着饭，时不时给她夹一筷子菜。
定王看着两人的互动，眼神里带着几分探究。
他记得上次来的时候，这两人虽然也相处融洽，但总觉得隔着一层什么。
但现在……
明明动作还是那些动作，说话的语调也没什么变化，但氛围就是不一样了。
怎么说呢？
就好像两个人之间，忽然有了一种别人插不进去的感觉。
定王又夹了一筷子菜。
吃完饭，定王起身告辞。
“本王还有些公务要处理，就不多留了。”他朝两人拱了拱手，“怀瑾，这几日恐怕要常来叨扰。”
沈砚之点头：“随时恭候。”
陶姜也欠身行礼：“王爷慢走。”
定王走到门口，忽然又回头看了陶姜一眼。
“陶姑娘，”他笑得意味深长，“下次本王来，还吃你做的饭。”
陶姜愣了愣，点了点头。
院门合上，脚步声渐渐远去。
院子里只剩下两个人。
陶姜站在门口，看着那扇门，沉默了很久。
沈砚之走到她身边，轻轻握住她的手。
陶姜没有回头，只是反握住他的手。
夜风吹过，带来初春的凉意。
远处，隐约能听到更夫敲梆子的声音，一下一下，悠远绵长。
“会很快的。”沈砚之的声音很轻，却很坚定。
陶姜终于转过头，看着他。
月光下，他的眉眼温柔如水，眼里倒映着她的影子。
她忽然笑了。
“知道。”她说，“我会等你。”
沈砚之看着她，看着她的笑容，心里忽然涌起一阵冲动。
他低下头，在她额头上轻轻落下一个吻。
然后退后一步，脸微微有些红。
陶姜愣了愣，随即笑出了声。
“沈砚之，”她眨眨眼，“你胆子变大了啊。”
沈砚之抿了抿唇，没说话，但那笑意一直漾到眼睛里。