第77章 风波

三个铺子同时营业，陶姜可以说是赚得盆满钵满。

扬州富庶，百姓的消费能力都很不错。东市店的学子们舍得花钱，西市店的码头工人们虽然赚得少，但胜在人多量大。三家店每天的流水加起来，轻轻松松就能突破五十两。

陶姜看着账本上的数字，心里美滋滋的。

可这美滋滋的心情，没持续几天。

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第一件事发生在一个普通的午后。

一个中年妇人找上门来，说吃了店里的巴斯克蛋糕，回去就上吐下泻，闹了一整天。她脸色蜡黄，说话有气无力，看起来确实像是病了一场。

陶姜心里一紧，连忙安抚她，又是道歉又是赔钱，好说歹说把人劝走了。

等人走后，她立刻把所有店铺检查了一遍。原料、制作过程、保存条件，挨个排查。可查来查去，什么问题都没发现。原料都是系统兑换的，绝对新鲜干净；制作过程严格按标准来，不会有任何疏漏；保存条件也没问题，当天卖不完的全部处理掉，绝不过夜。

陶姜松了口气，只当是那妇人身体不好，碰巧赶上了。

可没过几天，又来了一个。

这次是个年轻男人，说吃了店里的奶油蛋糕，回去就拉肚子。陶姜又赔了一笔钱，又检查了一遍铺子，依然什么都没发现。

她开始觉得不对劲了。

第三起，第四起，第五起……

虽然频率不高，但一直没有断过。

陶姜心里的警铃响了起来。

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这天早上，陶姜刚打开东市店的门，就看见三个人站在门口。

一个中年男人，一个年轻妇人，还有一个六十来岁的老太太。三个人脸色都不好看，见到陶姜，立刻围了上来。

“陶掌柜，你可得给我们一个交代！”中年男人率先开口，“昨天我娘子买了你家的巴斯克蛋糕，吃了就上吐下泻，折腾了一宿！”

年轻妇人在旁边点头，脸色苍白，看起来确实很虚弱。

老太太也开口了：“我孙子也是！吃了你家那个什么蛋糕，半夜就开始闹，今早还没好呢！”

陶姜的心往下沉了沉。

三个顾客，同一天上门，都说吃了巴斯克蛋糕出问题。

这也太巧了。

她还没来得及说话，人群外忽然传来一个声音。

“大家都看过来，我有话说！”

一个男人挤进人群，指着陶姜，大声嚷嚷：“这个女人的铺子，用料不明！她那些点心，用的什么东西，谁知道？我在这店里干过，她那些原料，我从来没见过！肯定是些见不得人的东西！”

陶姜定睛一看。

小张师傅。

几个月前，她发现这个人偷店里的配方，想拿去卖给别的铺子，当场就把他开除了。当时她还念着旧情，没有报官，只是让他卷铺盖走人。

现在他跳出来了。

陶姜还有什么不明白的？

这是有人眼红她的生意，要搞她啊！

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铺子外面很快就围满了人。

有吃过陶记茶点的老顾客，也有纯粹看热闹的闲人。议论声嗡嗡的。

“陶记的蛋糕我吃了好多回，一点事没有啊！”

“就是就是，我全家都爱吃，从没出过问题。”

“可这也不是一个人两个人吃坏了，这都好几次了，还有之前的员工指认，说不定真有什么问题……”

“那个小张，我认识，以前确实在陶记干过。他说的话，应该有点可信度吧……”

陶姜站在店门口，听着这些议论，脸色很平静。

她看了一眼周福。

周福会意，走上前去，清了清嗓子。

“各位街坊邻居，听我说几句。”他的声音洪亮，压过了嗡嗡的议论声，“咱们陶记的原料，是掌柜的祖传的方子，确实不方便给外人证明。但要说东西有问题，我周福第一个不信！我在这店里干了快一年，每天都吃店里的点心，从没出过事！咱们店里的伙计，也都天天吃，谁出问题了？”

人群里有人点头。

“再说这个小张师傅。”周福一指小张，冷笑一声，“他为什么被开除？因为他偷店里的配方，想拿去卖给别的铺子！掌柜的心善，没报官，只是让他走人。他现在跳出来诬陷，大家说，这种人说的话，能信吗？”

人群顿时骚动起来。

“偷东西的？那他的话确实不可信……”

“我说呢，好好的怎么突然出来指认……”

小张的脸色变了变，梗着脖子喊：“你胡说！我没有偷东西！你们就是心虚，才编瞎话污蔑我！”

周福不理他，继续对人群说：“今天这三位客人说吃了咱们的蛋糕出问题，咱们陶记认。不管是真是假，我们都愿意赔钱，给客人一个交代。但是......”

他顿了顿，声音更大了：“这几次三番的，一个两个都说坏肚子，说没问题，谁信？分明是有人眼红咱们生意好，故意使坏！”

人群渐渐散开了不少。

那几个来找事的顾客，见势不妙，也想溜。

周福一挥手，两个伙计冲上去，把人拦住了。

“三位别走。”周福笑得和气，“既然说吃了咱们的东西出问题，那就一起去官府走一趟。是真是假，让官府断个明白。”

三人脸色都变了。

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官府大堂上，气氛却不太对。

周福把前因后果说了一遍，又呈上这几日的赔偿记录，请大人做主。

堂上的官员听完了，点了点头。

“此事本官知道了。”他说，“不过，光凭一面之词，难以断定。这样，本官先派人去陶记茶点查一查，看看到底有没有问题。至于这几位原告，先放回去，等查清楚了再传唤。”

周福愣住了。

“大人，这……”

“怎么？”官员抬眼看他，“本官秉公办事，你有意见？”

周福不敢再说。

那几个来找事的顾客，被当场释放，大摇大摆地走了。

周福回到店里，把经过一说，脸色难看得要命。

“掌柜的，那官明显偏帮他们说话！”他压低声音，“我看，这事不简单。”

陶姜点了点头。

她早就猜到了。

这种手段，她太熟悉了。先找几个托儿，装成受害者闹事；再找个被开除的员工，跳出来指认；最后勾结官府，大事化小小事化了。一套组合拳打下来，换做别的商家，早就名声扫地、关门大吉了。

也就是她陶记茶点口碑好，老顾客多，才没被一波带走。

可接下来怎么办？

送钱打点关系，是最好也最快的办法。官场上的规矩，她懂。

但陶姜不甘心。

她辛辛苦苦做起来的铺子，凭什么要给这些蛀虫送钱？

可不送钱，这官司就没完没了。今天查卫生，明天查税，后天再找几个托儿来闹事，折腾几次，生意就别想做了。

陶姜沉默了很久，终于叹了口气。

“周福，你先回去吧。”她说，“我再想想。”

周福点点头，忧心忡忡地走了。

陶姜一个人坐在店里，看着外面的天色渐渐暗下来。

暮色四合，街道上的行人越来越少。

她忽然想起沈砚之。

他那么聪明，一定有办法吧。

可他在京城，远隔千里。

陶姜垂下眼睛，手指无意识地敲着桌面。

一下，一下。

笃，笃，笃。

窗外，最后一抹天光彻底隐去。

夜色笼罩了扬州城。