第84章 京中来信
陶姜和温书言商量过后，以极低的价格收购了醉仙楼。
五百两银子，连原本地皮的零头都不到。醉仙楼的老板急着脱手，又没人敢接这个烫手山芋，最后只能咬牙答应了陶姜的报价。
陶姜站在醉仙楼门口，看着那块挂了二十年的招牌被摘下，换上新的匾额——食为天。
三个大字，黑底金字，在阳光下熠熠生辉。
酒楼规模和小茶点铺子完全不在一个量级。四层楼，二十多个包间，光是大堂就能摆三十张桌子，后厨比陶姜的院子还大。
陶姜和周福一起，开始了漫长的筹备工作。
先是选人。
厨师选了十个，都是扬州城里有名的老师傅。陶姜亲自面试，一个个试菜，最后留下了六个。又招了十个帮厨，二十个跑堂伙计，五个账房，两个采买。
签雇佣契约的时候，陶姜把条件定得很严。
高薪，但必须保密。尤其是厨师，泄露配方者，赔偿黄金千两，送官究办。
有温书言做靠山，没有人敢不当回事。
接下来是培训。
菜单是陶姜亲自拟的。中餐、西餐、点心、饮料，全部上齐。光是教厨师们做那些从没见过的菜，就用了一个月。
糖醋里脊的火候，红烧肉的收汁，不同牛排的熟度的，各种饮品的调配比例……陶姜手把手地教，一遍遍地示范，直到每个人都掌握。
开业前一天，陶姜站在四楼窗口，看着灯火通明的扬州城，心里涌起一阵难以言喻的激动。
从路边摊到小铺子，从小铺子到三家分店，再到如今的食为天。
她在这个时代，终于有了自己的一片天。
---
酒楼开业那天，人满为患。
温书言的面子够大，扬州城里有头有脸的官员几乎都到了。知府大人亲自剪彩，同知、通判、各县知县，一个不落。
陶姜站在门口迎客，笑得脸都僵了。
但心里是甜的。
茶点铺子的老员工全部并入了酒楼。周福被提为掌柜，负责日常运营。那些跟着她从小茶点铺子一路走来的老人，终于都有了更好的去处。
开业仪式热热闹闹地结束，客人们涌进大堂。
菜单送上去，一道道精美的菜品端出来。
糖醋鲤鱼，外酥里嫩，酸甜适口。红烧肉，肥而不腻，入口即化。提拉米苏，层次分明，入口绵密。巴斯克蛋糕，外焦里嫩，奶香浓郁。
还有那些从没见过的西餐，煎牛排、奶油蘑菇汤、烤蔬菜……
客人们啧啧称奇。
“这是什么菜？我从来没见过！”
“这个蛋糕太好吃了！再来一份！”
“陶掌柜，你这手艺是跟谁学的？”
陶姜笑着应付，心里却想：跟谁学的？跟一千多年后的人学的。
---
短短几个月，食为天就步入了正轨。
每天流水稳定在二百两以上。扬州城里的达官贵人，请客必来食为天。外地来的客商，也要专门来尝一尝。
周福做得很好。
他机灵，能力强，最重要的是忠诚。陶姜提出让他签生死契约的时候，他想都没想就答应了。
“掌柜的，我有如今的日子全是您看得起。”他说，“没有你，我说不定在哪混日子当学徒呢，我这辈子都不会背叛您，生死契约对我来说就什么都不是。”
陶姜看着他，心里很暖。
她把酒楼全权交给了他，自己退居幕后。
每天看看账本，偶尔去后厨转转，剩下的时间，就在院子里侍弄那些花花草草。
日子过得很悠闲。
只是夜深人静的时候，还是会想起那个人。
他在京城过得怎么样？有没有好好吃饭？有没有被人欺负？有没有……也在想她？
---
几个月的时间悄然流逝，转眼已入深秋。
这一天，陶姜正在院子里给兰花浇水，府衙的小吏忽然跑进来。
“陶姑娘！有您的信！”
陶姜一愣。
信？
谁会给她写信？
她接过信，看到信封上的字，心跳忽然漏了一拍。
那是沈砚之的字迹。
她认得。
清隽挺拔，一笔一划，都刻在她心里。
陶姜的手有些抖。她深吸一口气，拆开信封。
信纸很薄，上面只有几行字。
姜姜亲启：
展信安。
自扬州一别，倏忽半载。只是京城波谲云诡，我身不由己，归京后虽朝暮念你，却始终不敢寄一字，怕信中言尽，反将你卷入无妄之灾。
如今，我已在工部站稳脚跟，有了护你周全的底气。前番皇陵渗水之患，我以“三法”根除，陛下龙颜大悦；又借此事清了朝中奸佞，如今虽仍需步步为营，但往后定能护你安稳度日。
城中如今已购置府邸，可以种你爱养的兰草，也可让你安心烹饭。待我将手头之事料理妥当，便即刻南下接你入京。
纸短情长，不及面诉。盼你安好，静候归期。
沈砚之顿首
陶姜看完，眼眶有些发热。
半载。
一百八十多个日夜。
她数着日子过，他也一样。
他说朝暮念她，她信。
他说护她周全，她信。
他说要来接她，她信。
陶姜把信贴在胸口，感受着那颗狂跳的心。
然后她站起来，把信小心地收好，转身往外跑。
她走得越来越快，最后干脆跑了起来。
街上的人纷纷侧目，她不管。
裙角被风吹起，她不管。
发髻跑散了，她也不管。
她一路跑到知府府衙，推开拦路的衙役，冲进后院。
温书言正在书房里批阅公文，听到动静抬起头，就看到陶姜气喘吁吁地站在门口，眼睛亮得吓人。
“兄长！”她大声说，“我要进京！”
温书言愣了一下，随即看到了她手里那封信。
他放下笔，笑了。
“好。”他说，“我帮你安排。”
陶姜看着他，忽然鼻子一酸。
半年了。
他不要等他来接，她要自己去找他。