第9章 负重而活
沈砚之在梦里又回到了刑场。
西市的青石板被血染成暗红色，怎么洗都洗不干净。父亲跪在那里，背脊挺得笔直。刽子手的刀举起，落下，头颅滚落，血溅三尺。
然后是母亲。她穿着那件最喜欢的月白色襦裙，那是父亲去年从江南带回来的料子。她回头看了他一眼，嘴唇动了动，没有声音，但他知道她想告诉他活下去。
接着是兄长，伯叔，堂弟，族人...一个接一个，头颅落地，血汇成河。他想冲过去，想和他们一起死，但双脚像被钉在地上，动弹不得。
然后是寻芳阁。赵阔、赵琰的笑脸，付珏、张维之轻蔑的眼神，鞭子破空的声音，烙铁烧红的颜色，那些肮脏的手，那些恶心的触碰...
疼。好疼。
他想死。想跟着家人一起去。为什么只有他活下来了？为什么？
突然，有一个声音。
很轻，很柔，像春日里第一缕穿透寒冬的风。有人在说话，说什么听不清，但那个声音...很温暖。
沈砚之的意识从那片血海中浮上来，像溺水的人终于浮出水面。
他猛地惊醒，浑身肌肉收紧，仰着头，脖颈拉出脆弱的弧线，喉结剧烈的滚动，汗水浸湿了床单。
晨光从窗户透进来，在床顶的木板上投下斑驳的光影。他眨了眨眼，适应光线，良久，他意识到，自己还活着。
没有死在刑场上，没有死在寻芳阁。
还活着。
本该如此，沈家血仇未报，他不能死，却混杂着一丝失望。死了就好了，死了就不用再疼，不用再想起那些画面，不用再面对这样无能肮脏的自己。
那些残忍的画面。
他身体开始无法抑制的发出细密的颤抖，一只手痉挛般的抓着被子，骨节白的吓人，眼睛睁得极大，瞳孔散漫无光，只有泪水肆意的流淌。
窗外的光明明灭灭，在阳光再一次透过云层照进船舱的时候，沈砚之缓缓转过头。
当目光看到身旁有人时，身体猛地僵直，刚平复下来的呼吸又急促起来。然后他意识到，这是救他的人。他感受到了被监视的暴露感。
他观察到，陶姜靠在床柱边，闭着眼睛，睡着了。而她的眼下有淡淡的乌青，显然一夜没睡好。他又产生了强烈的自我厌弃，他又拖累了一个人。
这些情感毫无联系，毫无章法的交替出现，沈砚之再次陷入混乱。
他痛苦的紧闭双眼、屏住呼吸，试图赶走这些情绪。
他动作很轻，怕惊醒她。他不知道该如何面对她。不想面对她。
目光重新落在自己身上。身上那些伤口都被处理过，包扎整齐。大腿内侧那个最疼的烙印，现在盖着纱布，只有隐约的凉意传来，不像昨天那样火烧火燎地疼。
他不懂。
他盯着床顶，脑子里一片混乱。想不明白，就不想了吧。
就在这时，门外传来船工的吆喝声和脚步声。陶姜被吵醒了。
她动了动脖子，发出一声轻微的呻吟，显然靠在这儿睡得不舒服。
他闭上眼睛，假装还没醒。
沈砚之感觉到她的手覆上自己的额头。手心温暖干燥，动作轻柔。
“退烧了。”她轻声说，像是在自言自语。
沈砚之屏住呼吸，他的睫毛不受控制地轻颤了一下。
陶姜看到了。她的手在他额头上停留了几秒，然后收了回去。她没有拆穿他，只是伸了个懒腰，活动了一下僵硬的肩膀，然后转身出门了。
门轻轻合上。
沈砚之这才睁开眼睛。他不再压抑急促的呼吸。
好恶心，皮肤相接触的感觉真的好恶心。
门外传来陶姜和船工的对话声。
“姑娘起这么早？”一个爽朗的男声，应该是船上的水手。
“是啊，打点热水。”陶姜的声音，带着笑。
“热水有的是！我去给您提一桶来！”
“不用麻烦，我自己来就行。对了，早饭什么时候送？”
“马上！今早有粥，馒头，还有酱菜。姑娘需要别的吗？”
“这样就挺好，谢谢您。”
“客气啥！有事随时喊我！”
对话声渐远。过了一会儿，门又开了。
陶姜提着一桶热水进来，另一只手端着个托盘，上面放着两碗粥，几个馒头，一小碟酱菜。她把托盘放在桌上，然后关上门。
她走到床边，看着沈砚之。这次，沈砚之没有闭眼，但也没有看她，只是盯着床顶。
陶姜也不在意。她扶着沈砚之坐起来，他的身体软绵绵的，没什么力气，因为她的触碰发抖，她在他背后垫了个枕头，让他靠得舒服些。
然后她走到水桶边，用木瓢舀出热水倒进盆里，又兑了些凉水，试了试温度。最后，她把一块干净的布巾浸湿，拧到半干，走回床边。
“你自己擦，”她把布巾递到他面前，“还是我给你擦？”
沈砚之的目光飘忽，没有放到布巾上。
陶姜有些无奈，认命的给他擦脸。布巾温热，湿度正好。
温热的触感让沈砚之抗拒，他抑制不住身体的反应，紧紧的咬着嘴唇，垂放在身侧的手用力的抓着被子。
不要碰他。他在心中呼救，放过他……
陶姜发现了他的不对劲，立刻扔掉了布巾“抱歉……”
陶姜给他时间让他放松，也不催他，转身去桌边，开始吃早饭。
粥是普通的白粥，馒头是粗面的，酱菜咸得齁人，但她吃得很认真，每一口都仔细咀嚼。
“味道真一般。”她边吃边嘟囔，声音不大，但沈砚之能听见，“米没泡透，火候过了，粥煮得太烂。酱菜盐放多了，应该先用清水泡一下...”
她像个挑剔的食客，一边吃一边点评，语气里带着嫌弃，但又实实在在地把东西都吃完了。
陶姜吃完饭，擦了擦嘴，然后端起另一碗粥，走到床边坐下。
“吃饭。”她用勺子舀起一勺粥，吹了吹，递到他嘴边。
沈砚之大幅度的往后躲了一下，但身后是床栏，躲不开。
陶姜感觉有些头大，不吃饭怎么行，难搞。
虽然陶姜也想用温柔治愈他，但也不能由着他不吃不喝。她动作有些粗鲁的捏着他的脸，迫使他张嘴，把粥喂进去。
沈砚之并没有躲开，胸膛随着他的呼吸大幅度的起伏，引起一阵阵呛咳。陶姜等他停下来又继续喂。
好在是喂进去了。
粥温度正好，不烫也不凉。很普通的白粥，没什么味道，但煮得很烂，适合他现在虚弱的肠胃。
陶姜一勺一勺地喂他，动作不疾不徐。沈砚之开始机械地配合着，张嘴，吞咽，再张嘴。
“我们现在在去扬州的船上。”陶姜一边喂饭，一边自顾自地说，像是随口聊天，“船是昨天午时开的，现在应该过了通州地界了。我们乘的是快船，按这个速度，再有十七八天就能到扬州。”
她又舀了一勺粥：“扬州是个好地方。‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’，听说过吧？那边风景好，气候也好，冬天不冷夏天不热，适合养伤。”
沈砚之吞咽着粥，没有回应。
“扬州菜也好吃。”陶姜继续说，眼睛亮了亮，“淮扬菜，清淡精致，最讲究刀工和火候。有名的有狮子头、文思豆腐、扬州炒饭...”
她还是没得到回应，但也不在意。她夹起一小块酱菜，在清水里涮了涮，去掉多余的盐分，然后递到他嘴边。
她喂完最后一口粥，用布巾给他擦了擦嘴角，然后站起身。
“你好好休息。我出去转转，看看船到哪儿了。”
她端着空碗走出房间，轻轻关上门。
房间里又只剩下沈砚之一个人。
他靠在枕头上，阖上双眸，泛红的眼尾滑落一滴泪。