第98章 筹集粮草
沈砚之站在朝堂上，看着定王离去的方向，心中五味杂陈。
他对定王这样的人，是敬佩的。
明眼人都能看出来，定王在京中、在朝堂，正处在关键时期。太子被禁足，丞相被打压，皇帝对他也渐渐信任有加。这个时候，他若是留在京城，彻底扳倒太子，指日可待。
然而他还是义无反顾地选择了北上。
此去凶险，即便得胜归来，朝中局势也已天翻地覆，他失去的时机，再也回不来。
可他还是去了。
因为他知道，那两座城池的百姓，等不起。
这一点，太子做不到。付荣做不到。甚至他沈砚之，也未必做得到。
定王带大军浩浩荡荡地出发了。北边形势严峻，刻不容缓。战报一日三传，每一封都牵动着京城所有人的心。
定王的离开，对沈砚之来说不是没有影响。
诚然，现在皇帝不再信任太子和丞相，但也未必信任他。他们之间隔着满门的仇恨，那是七十三条人命。即使是高高在上一向自负的天子，也不敢相信沈砚之能够揭过此事。
定王在的时候，就像一个润滑剂。定王信他，用他，皇帝信任定王。
如今定王走了，那层脆弱的平衡，也碎了。
一切的进度都因为这场战争停滞下来。
虽然太子在禁足，但丞相还在朝堂。沈砚之也只能小心翼翼地维持着现状，不敢轻举妄动。
沈砚之说不上来心里是什么感觉。
复仇计划被迫搁置他好像并不急切。
报仇一事，势在必行。他等了这么久，忍了这么久，不就是为了那一天吗？
可另一面，陶姜能够晚一些离开，对他来说，也是很大的诱惑。
他有时候甚至会想，这场仗，打得久一些也好。
这样，她就能多留一些日子。
这个念头一冒出来，他就觉得自己卑劣。
那些战死沙场的将士，那些流离失所的百姓，他们的命，不是他用来拖延时间的筹码。
他压下这些念头，继续做他该做的事。
接下来的日子，沈砚之一改往日的锋芒，行事低调至极。
能推的宴请一律推掉，能避的风头绝不硬碰。朝堂上，他站在人群中，一言不发；下朝后，他径直回府，闭门不出。
尽量降低自己的存在感。
边关开始有捷报传来。
定王用兵如神，首战告捷，斩敌三千，收复了一座小城。消息传来，朝野振奋，皇帝龙颜大悦，连赏了三道旨意。
但沈砚之知道，这只是开始。
北戎铁骑凶悍，真正的硬仗，还在后面。
果然，之后的战报有喜有忧，战争也越来越艰难。
今日收复一城，明日又丢一城；今日斩敌五千，明日损兵三千。拉锯战，消耗战，每一封战报上，都是血淋淋的数字。
冬月里，北方格外寒冷。
滴水成冰，呵气成霜。边关的将士们，即使穿着冬衣，可守在冰天雪地的战壕里，依旧被冻得瑟瑟发抖。
入冬之后，后方部队供应不上粮草的消息，很快传到了京城。
今日早朝，气氛格外凝重。
户部尚书何大人出列，面色沉重地奏报：
“陛下，国库空虚，钱粮短缺，实在是……没有多余的粮草可以调配到前线了。”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。
“没有粮草？那前线的将士们吃什么？”
“户部这是干什么吃的？仗打了一半，断粮草？”
何大人一脸无奈：“诸位大人说得轻巧。这一年，水患、时疫，哪一样不要钱？国库的银子，早就见底了。粮仓里的存粮，也已经调拨了大半。再要粮草，臣实在是……变不出来了。”
付丞相捻须开口，语气不紧不慢：
“这场仗打了快两个月，确实花费太多。北戎虽凶，但也不是一时半刻能打下来的。若是继续这样耗下去，恐怕不等北戎退兵，咱们自己就先撑不住了。”
他这话说得含糊，但意思谁都听得出来丞相在暗示什么。
陈太傅皱起眉头，毫不客气地怼了回去：
“丞相这话是什么意思？不硬着头皮打，难道要投降吗？”
付丞相面色不变，淡淡反驳道：“本相没这个意思，太傅不要随意解读。”
“那你是什么意思？”陈太傅步步紧逼，“粮草短缺，咱们想办法筹集便是，丞相却说‘花费太多’，这不是在动摇军心是什么？”
付丞相的脸色微微沉了沉，却没有接话。
陈太傅不再理他，转向御座上的皇帝，深深一礼。
“陛下，为今之计，是要尽快筹集粮草，运往前线！此时若退，北戎必然变本加厉。来日北戎铁骑直指京城，也未可知啊！”
皇帝坐在御座上，面色沉沉，一言不发。
良久，他才开口，声音沙哑而疲惫：
“众位爱卿，可有良策？”
朝堂上顿时热闹起来。
有说要开皇仓的。
“陛下，皇仓之中还有存粮，可否先调拨一批应急？”
户部尚书立刻反驳：“皇仓的粮食是京城最后的保障，若是动了，万一京城有变，拿什么应急？”
有说要加征赋税的。
“陛下，可以暂时加征商税、田赋，筹措银两购买粮草！”
立刻有人反对：“百姓本就艰难，再加征赋税，岂不是逼他们去死？”
有说要向富户借粮的。
“陛下，京城富户众多，可以让他们捐献粮草，共赴国难！”
也有人冷笑：“那些富户最是抠门，让他们捐粮，比登天还难，总不能把他们都抓起来硬逼着他们放粮吧？”
你一言，我一语，吵吵嚷嚷，却拿不出一个可行的办法。
皇帝的眉头越皱越紧，脸色越来越难看。
他发现这些臣子竟然如此没有用，平时争权夺利一个比一个厉害，真到了要解决问题的时候，却一个个只会耍嘴皮子，一点有用的意见也拿不出来。
他的目光在人群中扫过，忽然落在一个一直不发一言的人身上。
沈砚之。
他站在人群中，低着头，一言不发。
皇帝忽然开口：
“沈尚书。”
沈砚之抬起头。
“臣在。”
皇帝看着他，目光沉沉。
“你可有良策？”