第27章 落魄
书梁被送至耿大夫处救治，经过一天一夜的煎熬，命总算从阎王爷手里抢了回来，情况基本趋于稳定。但耿大夫也直言，冻伤侵及根本，后续能否完全康复，双腿能否保住，仍需走一步看一步。
明杳守了一天一夜，直到书梁醒来。
见到他，书梁混沌的眼睛里微弱地亮了一下，嘴唇嚅动，无声地唤了句“少爷”。
明杳俯身，用力点了点头，声音有些哑：“好好养着，尽快好起来。”
书梁无法言语，只费力地眨了眨眼，算是回应。明杳连日高悬的心，总算稍稍落回了实处。
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城主府。
邵琉光正向公孙凌云禀报此事。
公孙凌云已年近五十，眉宇间凝着岁月沉淀下来的威仪，听完邵琉光的禀报，她指节在紫檀木椅扶手上轻轻一叩：“原来又是白府的人。”
此前邵琉光为明杳提前入城已有过一次特例。白府之前于西岭军确有些旧恩，公孙凌云并非不念旧情之人。只是恩义若需一而再、再而三地破格相偿，在她看来，便已有些超出分寸了。
“人救回来了？”她问。
邵琉光道：“耿大夫说，性命已无大碍，但后续康复恐怕艰难。”
公孙凌云颔首，面色稍缓：“此事虽是先斩后奏，然事出有因，情有可原，此次便不予追究。”
“谢城主体谅。”
公孙凌云笑了笑，抬手示意邵琉光近前些，语气转为关切：“你呀，事事亲力亲为，夙夜匪懈，我看着都心疼。护城营的事务一向繁巨，日后还当多分些心思在城内各处建设上。营中日常，交给老四他们便是，你该学着放手。”
邵琉光点头。
公孙凌云顿了顿，目光在邵琉光脸上停留片刻，话锋一转，多了几分身为长辈的语重心长：“这感情之事，如同栽花育苗，也需时时浇灌，方得开花结果。老四与你本就聚少离多，偏生你们两个又都是闷葫芦性子，不爱言说。你若肯待他……有待那位白家公子一半上心，我这做母亲的，也就知足了。”
邵琉光心头微凛。
她听出城主话中有话，许是知晓了些营中她与明杳之间的不寻常。她无从解释那错综复杂的过往与交易，只垂眸应道：“城主，我与他……确有些旧日纠葛。”
“你们从前那些事，我也略有耳闻。”公孙凌云端起茶盏，吹了吹浮沫，“但琉光啊，人得往前看。西岭城，更要往前看。有些旧账，该了便了，莫要绊住了手脚，误了当下，更误了将来。”
邵琉光默然不语。
公孙凌云知她向来寡言，性子淡，也不指望她能应出什么漂亮话来，赶在气氛将冷之际，她放下茶盏，笑道：“下月初九，是我五十寿辰。府中设个小小家宴，不大肆操办，只自家亲近人聚聚。你与老四，务必同来，可不许缺席。”
“琉光记下了。”
待邵琉光退下，公孙凌云才侧首，对侍立一旁的掌事侍女言金吩咐：“琉光不喜奢靡，寿宴一切从简，切忌铺张。上月十五我在护城营尝过他们的大锅饭，那掌勺师傅手艺倒别具风味。你明日亲自去一趟护城营，就说是我的意思，届时向琉光借调几个帮厨，来府中帮衬几日。”
言金应下：“是，婢子明白。”
另一旁侍立的铃兰面露不解，待与言金一同退出议事厅，才忍不住低声嘀咕：“言金姐姐，方才邵司领就在跟前，城主为何不直接向她提借人之事？非要你明日再专门跑一趟营中？岂不麻烦？”
言金脚步未停，只侧眸看了铃兰一眼，问道：“铃兰，你我同在城主身边伺候的年头也不算短了，可知为何我已是贴身掌事，而你仍是二等侍女？”
铃兰被问得一愣，追着言金想让她别打哑谜，言金却只是摇头轻笑，不再多言。
邵琉光离开城主府，已是午后。
公孙凌云那些话，绕在心头，也与她自己心中那理不清也斩不断的烦乱交织在一起。她反观自省，试图寻得一个妥帖的法子，来处置自己与明杳之间的关系，却只觉得无从下手。
闲逛间，她走到了梨园外。熟悉的丝竹声隐隐传来，略一思忖，她走了进去。
后台，江泠正对镜整理下一场戏要用的傀儡衣饰，闻听外头有人向邵琉光问好的声音，她立刻抬头，便见那道清瘦挺拔的身影迎面走了进来。
“师姐！”江泠惊喜地迎上去，亲昵地挽住她的手臂，“你怎么来了？今日营中不忙么？”
邵琉光弯了弯唇角：“路过，顺道来看看你。”
江泠皱了皱鼻子，嗔道：“哎呀，师姐就是不会说好听话！你就说是特意来看我的嘛，我听了高兴，又不会多想你。”
打趣归打趣，少女的心思到底敏锐。她很快便察觉邵琉光有些心不在焉，猜想师姐今日来找她，怕是心里揣着事，遇到了难处。
可她这位师姐，几乎是她心中无所不能的存在。谋能安城，艺可通神，能让她感到束手无策的……恐怕，也只有那种心事了。
江泠想起，近来听闻从前那位纠缠过师姐的白家公子，不仅回到了西岭，似乎还在护城营中谋了差事。
师姐的烦恼，大抵便源于此了。
她心思微转，抛砖引玉提起旧事：“师姐，上回你压轴的那出傀儡戏，我可听张老板说了，座无虚席，满堂喝彩。听说，当时那位白公子，也在台下？”
邵琉光看向铜镜中自己模糊的倒影，沉默了片刻，终于轻声开口，问了一个看似不相干的问题：“阿泠，倘若一个人心里有了畏惧的东西，该如何才能摆脱这种畏惧？”
江泠愣了一下：“那东西……有多可怕？连师姐你都不敢正面对抗么？”
邵琉光道：“师傅从前说过，再顶尖的傀儡师，此生也可能会遇到一个……无法完全操控的偶人。”她顿住，没有说下去。
江泠似乎有所了悟，放下手中的珠花，定定地看向邵琉光：“师姐说的这种偶人……我没有遇到过，也不知该如何应对。我只知道，我的师姐，是这天底下最厉害的傀儡师。”
前头催场的锣声隐约传来，江泠该上台了。
她站起身，理了理裙摆，在离开前，回头对邵琉光灿然一笑：“师姐，你不妨想想，从前，你是如何一次次摆脱种种畏惧，闯过那些难关的？”
江泠的身影消失在通往戏台的帘幕后，邵琉光独自留在渐渐安静下来的后台。
从前……是如何克服畏惧的？
她的方式向来直接而果决。
迎难而上，主动靠近，直到将那恐惧的来源剖析透彻、掌控在手。
或是彻底击碎。
总之，定不是如今这般，瞻前顾后，心生逃避。
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接下来几日，邵琉光将巡防重点放在城内，长啸跟着她，穿行于西岭城的大街小巷。
这日上午，巡至城西医馆集中的街巷，不知不觉便走到了耿大夫的住处附近。
长啸随口道：“老大，听说白兄弟这几日都告了假，寸步不离地守在耿大夫这儿呢。要不要进去看看情况？”
邵琉光未应答，只是脚步稍顿，目光透过那扇半掩的院门，朝里望了一眼。
院内一角，灶房敞着门。
明杳背对着门口，坐在一只小凳上，面前是一只咕嘟冒泡的药炉。
他手里拿着把破蒲扇，有一下没一下地扇着风，试图控制火候。许是想看看药汁进度如何，他伸手去揭那滚烫的砂锅盖子。
嘶——
隔了半个院子，邵琉光都仿佛听见了那一声被烫到的轻嘶。
只见他迅速缩回手，对着指尖吹了吹气，然后迅速地捏住了自己的耳垂。
灶房里的柴似乎也快烧尽了。
他走到柴堆边，拣了块木头，拿起斧头。一斧劈下，斧刃只没入木头寸许，便卡住了。
他憋着劲，连斧头带木头举起来，在地上磕、嗑、嗑，磕了三四下，才总算将那木头劈开。
…
长啸看得忍俊不禁，摇头道：“这位白公子，果然是金尊玉贵养大的，哪干过这些粗活？看他这模样，我都有些担心书梁兄弟让他照顾，是福是祸了……”
邵琉光收回目光，脸上没什么表情，转身继续巡街。
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耿大夫年事已高，腿脚不便，身边跟着一个十五六岁的小药童，名唤甘草。
甘草要照顾耿大夫和打理药庐，分身乏术，照料书梁的许多琐事，便落在了明杳肩上。
甚至一日三餐，有时也得他自己动手。
此刻，大少爷正对着一颗白菜和锅灶发愁。
看着那些瓶瓶罐罐、五颜六色的调料，又看看需要同时照看的灶火，实在难以想象一个人如何能分心两用。
他决定先解决白菜。
但他从未下过庖厨，关于厨房的记忆，仅有前几日在护城营伙房洗菜时，那短暂的几个片段。
他本打算将整棵白菜直接放进锅里。想了想，还是切了两刀……
就在他与菜板和菜刀搏斗之时，院门外走进一人。
此人穿着护城营统一的侍卫服饰，径直走到明杳身前，拱手行礼：“七影拜见公子！”
明杳手中菜刀一顿，看向来人，只觉对方面容有几分熟悉，他怔了片刻才从记忆深处翻出这个名字——是他七年前留在西岭，后来留给邵琉光的那批护卫之一。
“七影？”明杳放下菜刀，仍有些难以置信，“你怎么知道我在此处？”
七影是那几人中年龄最小的，想不到如今已经成长得这般英武不凡了。
七影垂首道：“属下得知公子重返西岭，且似乎……遇到了些难处，特来听候差遣。”
“确实有些难处……”明杳看看他，又看看案板上狼藉的白菜，“你……会烧火吗？会做饭吗？会炒菜吗？”
七影点点头，上前接过菜刀和白菜，动作娴熟地处理起来。
明杳靠在灶台边，看着他动作，闲话起家常：“你如今在营中，任何职？”
七影手下不停，答道：“司领任人唯贤，不计出身。属下如今在营中任操练副尉，掌管一队新兵日常操演。前两年，司领还将属下父母接来西岭安顿，让属下再无后顾之忧……”
明杳道：“是她叫你来的？”
“…公子当年不曾苛待我等，还允我等留在西岭谋个前程，属下心中一直感念这份恩义。”
明杳沉默片刻：“明家已成过往，我如今只是流落至此，寻求一方庇护的百姓。以后，唤我一声白兄弟便好。”
七影面露难色：“这…属下岂敢僭越。”
明杳没再多说，转身走出了灶房。
七影这边一时半会儿完不了工，他索性到街上走走，琢磨一下在这西岭城中做点什么营生。
时过晌午，街上行人渐稀。
邵琉光带着一队西岭军巡街至半途，被一位卖粥老翁热情地拦住。
老翁非要他们歇歇脚，尝尝自家西岭一绝的甜粥，推说巡城辛苦，聊表心意。
邵琉光推拒两次，老翁执着不放，她估摸了一下巡城的时间，是该歇歇脚了，便下令整队暂歇。
明杳在不远处看着这一幕，待老翁心满意足地转身去盛粥，他才缓步走近。
他主动招呼：“司领，好巧呀。”
邵琉光愣了一下，尚未开口，老翁已端着粥碗回来，见又来了位仪表不凡的年轻人，立刻热情招呼：“这位小哥是司领的朋友？快坐快坐，一起尝尝咱家的甜粥，保管你喝了还想喝！”
明杳：“不了，老人家，家中还做着饭……”
邵琉光：“还没用饭？”
“嗯，七影在炒菜，我帮不上忙，出来透透气。”
“坐下说。”
明杳迟疑着，还是坐了下来：“是你叫他来的？”
邵琉光将面前的粥碗往他面前推了推，语气平淡：“什么？”
“…没什么。”他转而说起另一件事，“我打算辞去营中的差事。护城营路途不便，书梁这边离不开人。”
邵琉光没说话。
“那箱子…”
“我晚上给你送过去。”
“多谢司领。我只取一半。剩下的一半，就当是……”他话未说尽，只抬手朝邵琉光拱了拱，“司领取半数予我即可。”
邵琉光点了点头：“那我便替西岭百姓，谢过白公子慷慨。榆林巷那处院子，是我早年置下的私产，你先拿去住吧。”
明杳也不推辞：“好。”
老翁又端来一碗甜粥，见邵琉光面前空空，愣了一下，放到她面前，又对明杳乐呵呵道：“快尝尝，咱们西岭的水甜，米香，熬出来的粥啊，别处可没有！”
明杳刚想提七影还煮着饭，邵琉光先一步开口道：“吃吧。尝尝西岭的特色，也不枉你落魄到此一场。”
明杳：“……”