第43章
谷子经晾晒、吹壳、交完公粮，剩余才是自家的，今年南方大范围受高温干旱、洪涝影响，收成并不理想，姜莱虽吃上了香喷喷的新米，心里仍不免愁闷，屋外忽而传来悠扬的乐声，她端碗出屋站到院坝上，支起耳朵，似乎是从姚家传来。
屋内，田秋云笑道：“石静大姐弄了一套唱卡拉ok的音响回来，喊我和伯妈吃饱夜饭去她家听歌。”
石南大口扒饭，“去咯，反正今夜晚没得事。”
“洗了碗过去......”
饭毕，姜莱拿上文具盒作业本去姚家，如今念上初中，她没再让姚彻教自己英语，但习惯了与他一起写作业。
叮当照旧跑来铁门前迎她，一人一狗笑闹着走经苔藓斑斑的院坝，花圃里的菊花，黄的，白的，围绕石榴树绽放，姜莱看见树下的人，喜道：“姑爷，你回来啦！”
姚润站树下抽烟，抬头笑答：“回来过国庆！”
他去年从县里升调去了地区，回县里交通不便，工作也愈忙，有时个把月才能回趟家。石振爸如今也在广东打工，朱砂厂01年国庆时全线关停，他背上行囊南下的那天，石振哭得很惨烈，以此为由敲诈了每个伙伴一颗真知棒。
姚润仔细端详她：“一段时间没见，像又长高了！”
姜莱答：“是长高了点！”
“长高好啊。”他慈和一笑：“进屋去和你大嬢她们唱歌。”
“昂！”
她顺路拎了袋红苕，清晨时从地里刚挖的，客厅里头，石静与石振妈都在，还有另两个村中的婶婶，石静让她坐下吃水果，接过红薯放到厨房，立即返回客厅拿起麦克风接着唱，光碟是盗版碟，汇编了红遍大街小巷的流行曲，比如陈星的《流浪歌》、《望故乡》，满文tຊ军的《懂你》，孙楠的《你快回来》，任贤齐的《心太软》......还有个叫周杰伦的，屏幕刚显示歌名《双节棍》妈妈们就摁了下一首，姜莱也没听过这个歌手，她最喜欢的还是卓依婷。
她坐沙发里剥石榴吃，窗外太阳完全落下了山头，姚彻遛狗回来，坐到她身旁歇气，姜莱道：“我晓得你唱歌遗传哪个了。”
电视屏幕前，石静她们擎着麦克风，唱得声情并茂，声嘶力竭，姚彻揉震聋的耳朵：“要么等我公散步回来，要么等她们唱饱，我哥听她们唱了两首，赶忙骑车跑下街了。”
两小孩商量后，决定去石振的房间写作业。
——
国庆过完，天气仿佛一下凉爽起来，早晚温差愈来愈大，枫香树上的叶子不觉间半树染红。
一中校址沿河而建，急切的上课铃打响，催飞河边歇脚的几只鹭鸶展翅继续南飞，学生们拖拖拉拉回教室坐好，熬到第二堂课的早操时间，学生们追逐笑闹汇聚到操场上，按年级与班级顺序找到自己班的区域，男女生各站一排，姜莱自觉站最后一个，与前面的女生拉开一臂距离，伴随《时代在召唤》的嘹亮音乐响起，一板一眼地伸展活动四肢。
再过去几排就是9班的队伍，姚彻站最后几个，相比她的认真，他就跟浑身没骨头似的，敷衍懒散地伸胳膊踢腿，他前后左右的人也是，哪个人要做得动作规范了，反而招同学们的笑话。
姚彻接收到她的视线，所有人向左转时，唯独他向右转，对上她目光，竖起食指拇指比出枪的形状，嘴巴“叭”的一声，击毙她。
姜莱甩过去个白眼，憨包。
整理运动做完，早操结束，姚彻懒得人挤人，与他们班男生勾肩搭背跑了，姜莱原本想问问他半期考试成绩，见此撇撇嘴，忽略掉一丝若有若无的失落，跟随回教室的队伍缓缓移动，途中巧遇同样回班的杨谦，小声交流起此次半期考数学卷子的难度。
周围都是女生，有人手指前方交头接耳：“就是那个穿白衣服的，9班班草。”
同伴仰脖子踮脚看人：“是有点帅。”
“还会打篮球，唉，要是我当时分到9班就好了，好想和他做同学。”
“叫哪样名字？”
“姚彻。”
“......”姜莱顺着她们手指的方向望去，不是同名，就是他。
杨谦与她差不多的反应，两人相视一眼，姜莱挥手：“我进教室了。”
杨谦走往另一头：“我去上厕所。”
听不下去了。
下午最后一节班会课，班主任公布本学期助学金获得者名单。
“我们班作为尖子班，学校分配名额要比普通班多点，这点大家心里头晓得就行，不要讲出去。”班主任站讲台上：“班上大部分同学的家庭情况，我心里头都有数，凡是念到名字的，下课后来我这里拿申请表，星期三之前填好交给我......”
姜莱进办公室拿申请表，匆匆赶回家吃夜饭，又匆匆赶回教室填表，临近上课的教室闹哄哄的，周围都是打闹的学生，她低头趴在桌前，握笔正在写字，眼前的A4纸突然被人抽走。
男生一目十行，笑嘻嘻大声念家庭情况一栏：“本人姜莱，初一（12）班学生，全家五口人，父亲已故”
姜莱起身追过去，面色涨红：“还给我！”
“你来抢，抢得就还给你。”男生冲她吐舌，等她跑近了，又把申请表传给其他男生，下一个接着念，眼看她像个猴子徒劳地跑来跑去，笑声愈发高亢。
“母亲田秋云，职业务农，收入微薄，今年受干旱影响，粮食减产，家中共有三名子女上学。”
“原来黑妹你只是爸爸死了，还有兄弟姐妹和妈......”
他们念完了，申请表扔还给她，她攥紧拳头，呼吸起伏。垂在身侧的两臂还是没举起，拿着表回座位坐下，同桌弯下腰去，捡起掉地上的笔给她，被他们看到了，起哄嚷嚷，“喂，陈康你帮她捡笔，你是不是喜欢黑妹？”
“绝对是，哈哈哈，同桌和同桌谈恋爱......”
陈康尴尬地抿紧唇，一下从脸红到脖子。
天愈来愈冷了。
尤其到了夜晚，刮起的阴风夹杂了绵绵细雨，冷冷拍打着人脸，这样的夜晚，天上看不见星星的，月亮也无影无踪，如同世界末日图景。
放晚自习的时间，李丽君在校门口与班上女生分别，拐往人少的另一个方向，昏黄路灯下，远远看见人站在桥头，举头望头顶的夜空发呆。
她加快脚步上前，“你看哪样？”
“找星星，不晓得我爸爸今夜出来没。”
“这种天，出来也看不到。”李丽君挽她的胳膊，两个女生一同走上石桥，侧面吹来的河风，夹杂着绵绵冷雨拍打脸上，丽君的伞插在书包侧边袋，姜莱的伞在包里，这点小雨懒得打开。
姜莱手插进校服兜，抖着嗓问她：“你申请你们班助学金了没？”
李丽君点头：“但是我们班名额比较少，不一定有我的，班主任喊我们上台讲下自己家庭情况，同学们投票。”
“你很想拿到吗？”
“肯定想啊。”丽君声音低了些：“我嘎婆恐怕不得行了，我爸妈上次打钱给我，还是开学的时候，我有个把月没得钱过早了。”
姜莱讲不出话，听见她吸鼻，摸出荷包里的纸巾给她。
她擤了鼻涕，过完桥不再有路灯，两人摸黑在暗黑的石子路上行走，“你的手电筒呢？”
姜莱：“电池没得电了。”
“好嘛。”李丽君握紧她的手，回头瞅身后，夜色里，辨认出不远处的人与她们一样穿着校服，放心地转回头继续看前路，才想起问：“你得了助学金没？”
姜莱说：“得了。”
“恭喜你啊。”她柔柔喜道，低头留意黑沉沉的脚下，“好想快点长大，自己找钱。”
“嗯。”
小学不上晚自习，小小的教学楼静静矗立在夜色中，轮廓好像女巫的城堡，两人在风雨桥上分别，各自走向一头，姜莱说：“明早你在这里等我，我先到就我等你。”
“好。”
小学校门正对面，自去年修建起了座两层砖房，二楼住人，一楼开小卖部，老板是个白头阿公，每天都等学生们放过晚自习才关门，杨谦坐于小卖部门口的条凳上，手拿英语书在灯下背单词，姚彻坐条凳另一头，捧着桶泡面哼哧吸溜不停，眼睛直直望着桥那头，“搞快点，等你等得屁股都坐麻了。”
“来了，天天都催。”姜莱疾步走过昏暗的廊桥，杨谦起身把书塞回书包，姚彻最后喝一口面汤，面桶丢进屋檐下的铁皮垃圾桶：“你的手电筒呢？”
“电池没得电了。”
姚彻轻车熟路进小卖部拿电池，钱放柜台上，和看电视的老板告别：“阿公，我们回去了。”
阿公年纪大了，懵懵地回头，挥一挥手，“路上骑慢点。”
“晓得。”
两辆单车停在院坝上，姜莱把电池塞进包里，准备拿钱还他，想了想又算了，她坐上后座，手搭上他的肩膀：“你现在吃得多很。”
“大小姐，我到长身体好没，我不信你上完三节课不饿。”
姜莱本来不饿，嗅到他身上的泡面味儿，肚子咕噜了声，回怼：“杨谦都没你贪吃。”
杨谦不急不慢道：“我出校门就买了碗粉吃，大碗的。”
“......”
姜莱也很饿，拢屋后书包一撂，直奔厨房。
一中九点四十放晚自习，田秋云都会等她回屋，拿出闷在电饭锅里的热菜放灶沿，姜莱舀一碗饭，等不及把菜端去饭桌，蹲在灶边埋头就吃。
田秋云回了卧房一趟，跨过门槛又来厨房，递给她一张伍圆，“你下个星期的过早钱。”
“不要，我卖书得的钱还有。”前几天，她把小学的书当废品卖了，又说：“我这个学期应该会有笔助学金。”
田秋云把钱收回去，“那你没得钱了和妈妈讲。”
“好。”姜莱问她：“叔叔他们哪时回来？”石南跟着工程队去了外地架线，听说这次去的两省交界的乡镇，快半个月没见到人影。
田秋云搬来把板凳让她坐，摇头：“不晓得，看工程进度。”
“好嘛。”姜莱加快吃饭速度，“妈你先去睡，我吃好写完作业也睡了。”
“你莫学得太晚......”