第7章
一晚过去，晨时鸡鸣，石南两手脏污地拢屋，说奶奶家的母牛生了只小牛。
嘉雨嘉瑞穿好衣裤，嚷嚷着要去看小牛，姜莱无事可做，跟了一道去。
罗梦芬与小儿子一家住村寨另一头，往年未分家时，姜莱来她家过年，路都认得。
姐弟妹三人到时，罗梦芬在厨房炒猪油炒饭，笑眯眯招呼：“娇娇来玩啦。”
姜莱说：“叔叔讲生了小牛，我们来看一下。”
罗梦芬家养的黄牛，三人熟门熟路地径直去往牛圈，兴冲冲过来的，结果发现小牛就是丑兮兮一坨肉，连眼睛都没睁，更不会咩咩叫，大失所望。
“走了走了，不好玩。”
三姐弟离开牛圈回主屋，罗梦芬帮小儿子的一双儿女各盛了一碗猪油炒饭，又叫嘉雨嘉瑞过去吃。
猪油炒饭极香，姜莱站在厨房外，没走也没进屋。
罗梦芬垂眼打量她，嘴角勉强地牵扯起：“娇娇也过来吃点吧。”
“嗯。”姜莱看她铲起一锅铲炒饭，又抖手倒回锅里一半，装了小半碗给她。
吃过猪油炒饭，三姐弟又进堂屋玩了会荡秋千，顶着大太阳归家，路上遇货郎挑着扁担进寨叫卖红苕糖。
姜莱跑回家里头，取出书包里的伍角钱，转头再出门，遇到同样出门买糖的石振，两人目光一遇，石振张嘴，像是要说什么，姜莱不给他机会，果断错开目光，先买好糖快快地跑回了家。
晌午时，昨晚才说要绝交的姚彻，来她家门前叫人，姜莱起初没理，田秋云一再提醒，她不想让妈妈晓得自己的“私人恩怨”，气汹汹的不得不出门应付。
还是昨日的屋后，石振也在，姚彻奉上五串糖油果。
姜莱扭头没接：“干嘛？我们已经绝交了。”
姚彻尴尬地摸脑：“我们已经调查清楚了，不是你打小报告，昨天我们去河坝的路上，遭张大娘看到，和我们爸爸妈妈讲的。”
姜莱气哼：“本来就不是我。”
石振讪讪地认错：“对不起嘛。”
姚彻则揭开裹糖油果的塑料袋，举到她近前：“吃不吃？给你买的。”
姜莱拿了一串吃，见石振咂巴嘴吞口水，也拿了一串分他，边吃边说：“我不会随便原谅你们的。”
姚彻以为雨过天晴了，一听顿觉头大：“大小姐，你还想做哪样？”
姜莱嚼动果子：“听讲你天天早上去街上补习英语。”
“对。”姚彻抬手揩脸周细汗：“我才回来，饭还没吃先来你家找你。”
姜莱说：“你教我学英语，我就原谅你。”
“天，菩萨，你放过我.......”
姜莱重重哼一声，他哭丧脸，满腹牢骚咽回肚子，让她今后吃饱晚饭带上纸笔去他家。
姜莱同意了这个方案，天黑前学省电。
“还有你！”她叉腰目瞪石振，昨天他讲她讲得最过分。
石振也晓得自己跑不脱，咽下最后一颗糖油果，站得板正：“你讲。”
姜莱说：“以后躲猫猫不许捉我。”
“小问题。”
“再让我摸一下你家堂屋的大猫皮皮。”
石振直言：“你是想我遭我妈打死，那个是我大公留下来的。”
“哼！”
这一次，却是哼再大声也不顶用了。
三人握手言和，姜莱去姚彻家跟叮当玩了一会儿，擎着两串糖油果回家，门口遇上来借洒水壶的罗梦芬。
她含着可乐味碎碎冰打招呼喊奶奶，蹦蹦跳跳钻进了屋里。
夜饭吃清炒四季豆以及一钵香喷喷的酸汤鱼，酸汤是自家的，鱼是姚彻拿来的。
饭毕，姜莱拿着文具盒与作业本去姚家，他家也刚吃好夜饭，姚弛也在，戴了副劳保手套在拔除石榴树下杂草，告诉她姚彻在客厅。
“嗯，我晓得。”姜莱站在花圃外，摸着叮当脑袋围观他拔草，心砰砰跳。
姚弛边做活边同她聊天：“鱼得吃了没？”
“吃啦。”
他说：“姚彻下河捉的，他吃竹笋炒肉，我们吃鱼。”
姜莱抿着嘴，才饱口福，很不道德地咯咯低笑。
姚弛接着讲：“我下午上街买了草莓味的碎碎冰来，等冻一晚硬了，明天让姚彻拿给你吃。”
“哇......”
姜莱飘飘然，小小脑袋里，姚弛的脸与电视上的五阿哥重叠，而自己变成了小燕子。
她面颊粉红，忽闻姚彻的呼喊打断联想，催她过去学习。
“来了来了，你急哪样。”她朗声应，想象姚彻男扮女装去演恶毒的皇后娘娘，恋恋不舍地离开花圃边。
“我听到你和我哥讲我坏话了，你们好歹毒，吃了我捉的鱼还要笑我。”
姚彻噔噔上台阶，引她去自己房间，在二楼的最后一间，窗户朝东，青砖外墙，墙内粉刷了层白色腻子，床是一米五的席梦思，床尾靠墙打了一排原木色书架，书却只放了两格，更多是各种飞机与玩具枪模型，写作业的书桌与姜莱一样置于窗户边。
姜莱先注意到桌上的楠竹杯，拿起来说：“我也有一个。”
“我晓得，昨天舅舅用一根竹子锯的。”姚彻指着竹杯上雕的图案：“我的是马，你的是羊子。”
姜莱点头：“我属羊。”
他去隔壁兄长的屋搬了把凳子过来，打开书包拿出课本：“你之前学没学过英语？”
姜莱说，没学过。
“那今天先教你认26个字母和元音。”
“嗯。”
他扭头去书架拿来一台复读机，拨开后盖，磁带放进去，姜莱目睹他熟练地操作，好奇问：“这个怎么用？”
他于是逐一讲解各个按钮功能，一边操作给她看，又把磁带取出，让她自己放进去，阖上后盖。
姜莱摸索几次，很快也就掌握了。
两个人坐在并排坐书桌前，姚彻做口型教她如何调动口腔内部位发音，然后放磁带给她听外教原声，姜莱跟着模仿，由他判断过关了再教下一个。
姜莱一口气学了半数字母，额头沁出细细汗水，小声告诉姚彻有点点热。
他的房间是砖房，不像木房冬暖夏凉，又是在二楼，墙壁白日里吸足了热气，即使在高海拔的山区，亦较别处高温一些。
姚彻转头去将床头斗柜的电扇搬来书桌前，对着彼此吹了会儿，她又搓手臂说冷。
姚彻无计可施了，走去外间廊道往下望，交待她：“拿书跟我下楼。”
下去一楼，他直奔中间那幢祖屋，姜莱跟在后头迈上阶沿坎，她这几日来姚家好几回，祖屋却是头一次进，一时呆立在门槛前，张口结舌望着满屋一排排的书架。
她们小学图书馆再扩大一倍，也不及眼前所见的书多。
阿公正坐在单人沙发里歇息，听姚彻说要在此处学英语，调侃太阳打西边出来了，泼猴竟然主动学习，随即起身让位，细框老花镜戴上，手背身后出门散步去。
屋里有一张宽大的香樟木桌，姚彻拉开白炽灯，呼唤她：“快进来，抓紧学完我们去玩。”
姜莱迈脚进去，屋内沁凉，她注意力集中，极快地记住了26个字母与元音，连姚彻都佩服她的记忆力。
姜莱将铅笔与橡皮收进文具盒里，小心环顾眼前的书海：“可不可以参观一下？”
姚彻说：“你随便看，有想借的和我讲。”
他带领姜莱从第一排慢慢看，对于只在校图书馆借阅过童话书的她来说，眼前的书都是她只听过书名的，山海经、史记、唐诗宋词、红楼梦，于小小的她来讲，更多的则是连书名也闻所未闻，往后走去，齐齐陈列的还有一沓沓泛黄的报纸、期刊、典籍，她辨认其中一本封面，读拼音读出来“QIUSHI”。
参观完书架，绕另一头走出来，侧边墙上悬挂整面的照片，有几张彩色的全家福，更多的则是年代久远的黑白照。
姚彻取下个实木相框让她看，半身照的妇人鹅蛋脸庞，盘着发慈眉善目。
“这个是我奶奶，大前年生病去世了，我奶奶对我最好。”
姜莱眼珠一转，说：“我外婆讲，人走了会去天上，你奶奶肯定在天上看你的。”
当然，她的爸爸也在看她。
她仰起脸，手指那张画卷一般长长的、起码有千人的大合照，“那张呢，哪里来的？”
“去北京照的。”他踮起脚尖，一个一个人头找过去，指着一个面向温润tຊ的青年男子：“考下你，认得是哪个没？”
人很多，头像小，姜莱凑近去看：“是公公！”
“对。”
他的手指接着划到临近另一张，指其中一位少年：“这个呢？”
姜莱摇头，这个确实不认得了。
他就说：“你见过的，是二公啦。”
“啊？”姜莱惊讶，仔细辨认，发觉眉眼确实一致。
黑白照小小的，落到现实里，石家二公已垂垂老去，照片中的他却风华正茂，与合影的另两个年青人比甚至显稚嫩，站中间的年青人浓眉大眼，身量最为高大，挽起裤脚穿双草鞋，一手拿把锄头，另一条胳膊搭在右边穿长衫的年青人肩上，爽朗大笑间露出半口牙，矮半头的二公立于他左边，亦笑着胳膊搭到他肩上，唯独穿长衫的人面色严肃。
三人紧挨站立面朝镜头，坚定目光穿过岁岁年年，直直望着姜莱。
姜莱辨认出他们身后围花圃的砖块，和矮矮树苗的叶子形状，极其肯定地道：“这个是在你家院坝照的！”
“对。”
姜莱还要再问，外头传来石振的呼喊，姚彻差点忘了正事，忙拉上她的手：“走，躲猫猫去了！”
两人跨出门去，电灯一拉，室内归于沉寂。