第63章
接下来的日子，张凝在内阁值房忙完，就乘着马车到别业来检查谢栀课业。裴晦都看不过眼，好几回拦着张凝，不让她来，张凝道：“阿栀脑子灵光，学东西快，奈何性子疏懒，不推她两下她必定心生懈怠。怎么，你想让她去奉州不成？”
那当然不成，裴晦咬咬牙，狠下心，和张凝一道监督谢栀好好学习。
谢栀成日愁眉苦脸，按捺性子啃书。明烟心疼她，和谢如心一起想着法儿做好吃的。崔婉也加入了她们，本来崔婉对这事根本不上心，觉得谢栀是在瞎折腾，裴晦宠着她，才由着她胡闹，去考什么科举。
这回谢栀得了举人，崔婉一个激灵，彻底转换态度，为谢栀研墨添茶，比谁都勤快。又捧着谢栀的文章，虽看不懂，但就觉得漂亮，一张一张宣纸全部整整齐齐叠好，用檀木箱子锁起来。
旁人喊她一声举人娘，走路都是飘的。
她好像真有点懂谢栀的心思了，你瞧，如今她自家女儿是举人，就算将来遭到侯爷休弃，那也能在县里谋个差事。若是中了举，了不得，能当县丞、主簿、县学官，甚至是县令。崔婉自己的爹是个师爷，她女儿比她爹还牛。
真好，崔婉越想越美，拉着谢如心去拜菩萨，保佑嫚嫚高中进士。
自从谢栀中了举人，本就热闹的门庭又更热闹了。雪花似的帖子送到别业，有邀她去茶会的，有请她去看戏的。明烟替她看帖子，说：“诶，这个甄娘子也中了举，与您是同年，说想登门来拜访。”
同年倒可以聚聚，人生在世，免不了与人交游，她不能总是避着人。谢栀说：“看看还有没有旁的同年送帖子，或者咱下帖子过去，要聚就一道聚。”
崔婉在一旁道：“嫚嫚啊，要不还是中了举再聚吧。过了年就是春闱，没几个月了。”
“好好好，”谢栀哭笑不得，“我邀她们一起来看书，总行了吧。”
谢栀在裴晦的藏书楼搞了个自习室，大圆桌，上面摆各色茶点，旁边是书架，书随便取随便看随便抄。跟谢栀一样中举的有六个女郎，排名都比她靠前，还有一个正是监察御史的母亲姜雪娘。姜雪娘没有送帖子来，谢栀遣人去下帖，她带了个侍女，乘着青帷车来了。
女郎们相携着进府，一看人家家里，四处张贴着劝学的标语大字，下人们个个脑袋上绑着布条，有的写着“加油”，有的写着“勤奋”。再进书楼，里头墨香浓郁，熏香袅袅。
姜雪娘赞叹道：“不愧是侯夫人，这般发奋，鲜有人及。”
甄婉茹笑着说：“还以为侯夫人请咱们来喝茶看戏，原来是一块儿用功。”
“没法子，”谢栀道，“我家里人个个催我读书，我若玩上一天，他们非得闹我不可。”
姜雪娘觉得稀奇，“没人反对么？侯爷当真是个极好的男子，瞧我那不孝子，我是他老子娘，他还敢反我。”
“我祖父也是，”甄婉茹叹气，“我都考中举人了，能当官了，他还说全是我运气好，说这届读书人水平太次，才让我争了先。”
“那我们更是要考中进士，狠狠打他们脸才是。”谢栀握拳道。
这话说到大伙儿心坎里了，纷纷说道：“没错！”
六七个女郎，各自入座，温书的温书，写字的写字。
黄昏时告了别，甄婉茹把谢栀的标语全抄了去，在自家府里也张贴大字，给丫鬟小厮们扎上布条。她祖父甄怀远回到家，看阖府都是“学习使人进步”、“拼一载春秋，搏一生无悔”……不由得露出嫌弃的表情。
老爷子抚着胡须连连摇头，“写的什么乌七八糟的，还学别人应举，把她爷爷的老脸都丢尽了。”
他的老妻怕他发怒，连声叫下人取下那些标语。
老爷子抬了抬手，进书房挥毫弄墨，写就一幅龙飞凤舞的大字，道：“送去丫头院里。要贴，就贴这样的！”
众人低头一看，老爷子写的是：他年折得蟾宫桂，笑看春山第一峰。
时间过得飞快，眼看春闱将近，女郎们不再上别业来自习，都在家发奋了。寺里、街上、客栈里那些赶考的士子们亦是如此，书铺里的时文每上一批新货，隔日就卖空。谢栀读得昏天黑地，入冬时病了一场，倚在床上还背书。
成日被老太太、崔婉轮流塞补品，身子还这般虚，瘦得像根柳条，裴晦瞧不下去，硬给她穿上厚厚的斗篷，带着她骑马出了城。她在他怀里挣来挣去，埋怨道：“你不上朝，我还得读书呢。一会儿我娘看我不在念书，又得念我。”
“别管你娘了，看，风景多好。”
天边渐渐亮起来，山色先从雾里露出来，一层青，一层灰，像旧缎子上褪下来的颜色。日光先落在峰顶一线雪上，像女子鬓边一支冷玉簪。京城还伏在晨雾里，宫墙、屋脊、钟鼓楼，都只露出些灰影子。
裴晦带她上了西山，塞给她一张饼子给她当早饭。她瞧着山下的千家万户，连日来窝在家里的郁气尽出，顿觉心胸如天地一样宽敞。
她三两口就把饼子吃完了，裴晦讶然道：“你怎么不给我留点？”
“一张饼，就够我塞个牙缝。”
“你上次来就吃了一半。”
那是刚被裴晦强占的时候，她随口说了声要过二人世界，裴晦就带她来到这里。那时候她讨好他，他干什么她都违心顺从，现在她才不给他好脸，白了他一眼道：“那时候就没吃饱！”
原来如此，裴晦忍不住笑，伏在她头顶，用脸颊贴她软软的发。他怎么忘了呢，他的栀栀最是能吃。好在他还揣了个她们叫做三明治的玩意儿，取出来给谢栀，谢栀啃了一半，剩下一半进了裴晦的肚子。
谢栀看看朝阳，又看看身畔的裴晦，道：“你当年科考，也是我这般么？”
“我可没你这么苦，”裴晦啧了声，“四书五经，我读几遍就会背了。”
这是变着法儿说她笨呢，她呲哒他：“是是是，你裴家的都是神童，你家里人可为你自豪了。”
“的确如此，”他露出回忆的神气，道，“裴从简对我寄予厚望，他没能挣到实职，希望我能替侯府争光。祖母也把希望放我身上，毕竟她两个儿子都废得很。我想着，母亲肯定也这么认为，每回背会了一卷书，便跑去母亲书斋邀功。”
想也知道，他必定没得到什么好脸色。谢栀叹气。
她说：“你尽力了，你不欠老师什么。”
“嗯，”裴晦道，“那时候不明白，现在想明白了。祖母后来同我讲，最初她是想管我的，她想教我术数，让我玩鲁班锁，让我作画赏曲。裴从简觉得，那是玩物丧志，时常与她大吵。我四岁开蒙，她不同意，说小孩得玩儿。”
“老师是想用我老家的方式教你，我们那的孩子学语文数学英语，语文就相当于诗书了，数学就是术数，英语是罗刹语。”谢栀解释道，“那些东西在你们这个时代不被看重。”
裴晦点点头，“整个侯府都不支持她，她便放弃了。我想，她是惧怕我长成裴从简那样的男人，不敢多看我，所以才彻底放了手。后来我十六岁，祖母要为我纳通房，她破天荒从书斋里出来，跟我说，若我在二十岁前有了女人，便不再是她的儿子。那时候我已大了，有了自己的主意，祖母和裴从简拗不过我，便歇了心思。”
“老师是怕你祸害无辜少女！”
纳通房，就跟贾宝玉纳袭人似的，裴晦若真纳了，明烟必定难逃魔掌，谢栀光想想就瘆得慌。
裴晦是她肚子里的蛔虫，光看她表情就知道她在想什么，作势要捏她的脸，道：“想什么乱七八糟的，为你守贞到如今，你还不信我么？”
“信信信。”谢栀敷衍道。
一看就知道她不信，裴晦心里憋闷，却又无可奈何。从前便干过强占她的事儿，她不信他也是情有可原。只恨当初自己尚不清楚本心，可转念一想，若非他手段强硬，又岂能与她纠缠到如今？只怕她早跑了。
这小妮子，就得他牢牢看着。
看饱了风景，裴晦带着谢栀去小木屋里睡了个回笼觉，晌午裴晦掏了只野兔回来烤。谢栀嫌弃他手艺差劲，把裴晦气得脑门子疼，只好带她下山去柳泉居吃了顿好的。她吃得满嘴油，满足地拍了拍肚皮。
绷着皮子念这么久书，终于越性儿玩了一回，谢栀觉得整个人活了过来。
玩了一天回到别业，家人早已急得团团转。崔婉想唠叨谢栀，瞧见裴晦又不敢，她向来憷这个煞星。谢栀长叹了一声，耷拉着肩膀去背书了。
如此一天天过去，临近春闱的时候，京城香火最盛的法华寺人满为患。崔婉领着明烟和谢如心，赛跑似的，天还没亮就冲进山门，跪在菩萨殿里烧了头炷香。她们刚刚跪下，后头的妇人老爷们也冲将上来，齐齐跪在地上念叨菩萨保佑他们家的亲人高中。
这一天方丈挣的香火钱比往年一年还多，乐开了花。
不光上头炷香，崔婉为了让菩萨护佑谢栀，还寻工匠定制了许多考篮，全部按照谢栀那个行李箱样式做，然后送给寺里赶考的读书人。寄宿在寺里的都是穷苦人家，自个儿的考篮破破烂烂，一看侯府布施，争相来领，口中祝颂谢栀金榜题名。
于是，春闱当天，一家子送谢栀到礼部贡院外，谢栀便看见几乎人手一个行李箱考篮。穷学子是在寺里领的，富学子是自个儿找人做的。谢栀扼腕，早知道做出来卖好了，这可是天大的商机，奈何她忙活着考试，没空想这事。
不过，只有她的考篮有裴晦亲笔题的大金字，仍旧是独树一帜。
二月天的京城，天还冷着，贡院里像冰窖。皇上体恤学子，开私库拨了炭例给贡院。裴晦仍怕谢栀冻病，给谢栀搬了个炭笼和汤婆子。炭笼太沉了，贡院又只许考生进场，谢栀先把行李箱考篮搬进去，又出来搬棉被和枕头，然后搬炭笼。
一趟又一趟，整得跟搬家似的。
开考之前，考官例行巡查，走到谢栀的黄字三号号舍，见里头木板上铺着棉被，地上烧着炭笼，桌布是织锦的，门口搁着博山炉，墙上挂着大氅。
考官：“……”
这是来考试还是来郊游？
暖融融的号舍里，谢栀研好墨，将几支毛笔端端正正摆在笔架上。深吸一口气，满鼻子梅花合香，仿佛她还在别业的书房里。闭上眼，静下心，脑袋放空，什么都不想，心平气和。
春雷一般的鼓声响起，谢栀睁开秋水般明净的眼眸。
会试，开考了。