第64章
拿到卷子，照例先看一遍考题。谢栀看到后头心便凉了，纵然埋头苦背一年多，她不是AI，没法儿把四书五经尽数嚼进肚皮，有些囫囵吞枣便过了。这不，经义题考了好几道她不会的。
会试不像高考，有选择题，不会的能蒙。她叹了口气，专心先把会的写上答案，确保不出错。余下的时间，净在琢磨不会的。
礼部值房里，裴晦拿到卷子，黑着脸道：“这什么题，也太偏门了。”
从《尚书》的犄角旮旯里挖出一句话，只截出上半段，中间还要挖几个字，让学子们把空的字填上去。别人他不知道能不能答出来，反正他家栀栀必定是悬了。
蒋常卿端坐上首，老神在在地捋着胡须说道：“如此方能遴选出真才实学的学子，裴侯啊，您的都督府离这儿远得很，您怎么逛到这儿来了？”
“散散步，不行么？”裴晦冷哼一声，拂袖而去。
从二月初九考到十五，谢栀埋头苦写，所幸裴晦有经验，帮她把银霜炭备得足足的，她的号舍一直暖融融的。其他学子就没这么幸运了，尤其那些出身寒门的，裹着破棉被考试，边考边流鼻涕。有的冻病了，写到一半晕了过去，贡院里的医官连忙去抢救。
谢栀一心答题，洗漱的时候出了号舍，发现号舍里空了一半。一打眼瞧见姜雪娘，姜雪娘小声问她炭够不够用，她说够用。甄婉茹没带够，冻得鼻涕水直流，二人各自匀了她一些。
熬到最后一场策问，谢栀扫了遍题目，问：
“诸王分封，本以屏藩宗社；然权重兵强，则易生跋扈不臣之患。其何以制之，使亲藩得安而乱萌可杜？”
心瞬间定了下来，张凝和裴晦又押中了考题。
不愧是高官，政治敏感度太高了，二人此前就说，当今陛下励精图治，遴选官员必定不会出一些虚头巴脑的题目。他们母子俩跟陛下肚子里的蛔虫似的，陛下苦恼什么，担忧什么，关心什么，一猜即中。
谢栀闭上眼，默背了一遍标准答案，尔后挥毫，洋洋洒洒写了几千字。
最后还不忘赞扬一下当今陛下的圣明，拍拍马屁。
二月十五出闱，谢栀拉着行李箱考篮从贡院里出来，裴晦一行人依旧早早候在门口。远远瞧她，人瘦了一大圈，便是穿着厚厚的袄儿，也掩不住她瘦弱的身形。裴晦蹙眉握了握她的肩头，似乎一用力就会捏碎，跟个瓷娃娃似的。
太受苦了，裴晦真不想她再考一遭。
“感觉这回完了，”谢栀很难过，“我好多不会的，只能乱写。”
老太太安慰她：“无妨，一考就中少之又少。恩科三年后还会再开，到时候再考也不迟。”
是么？那时候还会有女子恩科么？
若今科没有女子考中，以后的机会便十分渺茫了。出来前谢栀问了姜雪娘和甄婉茹，都觉得考得不理想。天晓得为了这次女子恩科，张凝做了多少努力，朝中几次唇枪舌战，独对群儒，到现在还有一大堆人弹劾她。
就算陛下在背后支持，这次看不到成果，日后也会碍于大多数人的意见而放弃。
谢栀摇摇头，幽魂似的飘上马车。
入闱之前，原本定好了考完要大吃大喝大玩一番，结果现在谢栀了无心情，躺在家里不动弹。老师对她期望颇高，她如何能对得起老师呢？张凝倒是淡定，抽空来别业里看她，又是给她带吃的，又是给她带玩的。
“老师我对不住您。”谢栀很想哭。
“莫想那么多，”张凝觉得好笑，“你什么水平我不知道么？以前你们论文答辩，要不是系里的老师放水，你以为那么容易过呢。”
谢栀很震惊，“啊，我还以为我写得挺好，是您对我太严了。”
这孩子最大的优点就是自信，张凝放缓声调道：“行了，该玩玩去。你振作一点，免得晦儿成日弹劾蒋常卿。可怜那老人家，根本不敢和晦儿打照面。”
学子们受完苦，轮到考官受苦了。礼部贡院内帘，灯火彻夜通明。考官吃喝拉撒都得在贡院里头，不得与外界交流。除了外帘官能进去送弥封、誊抄好的朱卷，再送送吃喝，清理他们的垃圾，其他人一概不能靠近。夜间还得落锁，锁钥由专人保管，里里外外包围得跟铁桶似的。
连位高权重的靖安侯裴晦，也得像其他人一样等着放榜才知道结果。
半个月过后，三月初，贡生名册从内帘送了出来，誊成两份，一份送往皇宫，一份送往内阁。不多时，考官们被搀扶着走出内帘，个个形销骨立，头昏眼花。
贡院门前早已聚满了人，摩肩擦踵，乌泱泱一片人头。裴晦预先在对面酒楼定了位置，手里头攥着千里镜。裴澜也来了，手里举着小一号的千里镜。
放榜的时辰到了，差役抡响大鼓，小吏支好木梯，在墙上张贴杏榜。一时间人声沸腾，贡院前炸开锅似的，人群一股脑拥了上去，仰着头看名字。
裴晦也架起千里镜，寻找自己媳妇儿的姓名。
第一名，浙江杭州府仁和县人王昌海。不认识。
第二名，南直隶苏州府承乐县人沈修。不认识。
第三名，湖广武昌府江夏县人蒋应。不认识。
一看名字就知道，都是男子。
底下有人看到自己的名字，欣喜若狂地嗷嗷叫唤。还有人名落孙山，哭着回家找爹娘。更有老头考了一辈子不中，当场晕了过去。
裴晦找不到谢栀的名字，心落了下去，略去前面几排，直接从后面开始看。
倒数第一名，不认识，不是谢栀。倒数第二名，也不是。连倒数都没有，看来真的落榜了，他心中揪着疼，耐着性子看到倒数第八名……他蓦然瞪大眼，生怕看错了，仔仔细细地瞧。
那一笔一画，朱砂写就的姓名，无比美丽。在一众考生的名字中，她的名字好似发着光。
“三百四十二名，顺天府宛平县人，谢栀”
身旁的裴澜已经叫嚷了起来：“中了，中了！大嫂中了！”
“二少爷，第几名？”李休在下面喊。
“倒数第八！”裴澜叫道。
李休激动无比，说道：“我我我我去报喜！”
说完，一溜烟人没了。
裴晦做出淡定的模样，扬扬手吩咐裴澜：“撒红包，回府。”
人人都上来道喜，知道裴晦身份的，不知道裴晦身份的，全都来祝贺。小厮捧上早已备好的一托盘红包，裴澜乐颠颠往外丢，一边撒一边喊：“我大嫂高中了，我大嫂高中了！靖安侯家的谢栀高中了，人人有份，人人有份！”
内阁值房，张凝展开名册一瞧，当即破天荒告了假：“我得回家一趟，甄阁老，今日的事宜您拿主意便可。”
“不巧，老夫也得回家，”甄怀远挑了挑眉梢，“张阁老家里有人高中了？”
“我的弟子谢栀中了。”
“我孙女婉茹也中了。”甄怀远笑眯眯道，“一起走？”
“好。”
几个被撂在值房的阁员艳羡地望着他们的背影，刚入阁的那个忍不住说道：“甄阁老不是最反对张元辅的么？”
有人笑道：“人家孙女高中，还反对什么呀？打秋闱到现在，甄阁老逢人就念叨他孙女，如何如何不让须眉，如何如何前途无量。哎哟喂，我耳朵都起茧子了。瞧着吧，这回他孙女高中，咱得听他念叨一年。”
“张元辅不过是弟子中了而已，有必要为她告假么？”
他们的元辅大人从来都是从早干到晚，搞得几个资历浅的阁员也跟着起早贪黑。开玩笑，谁敢比内阁一把手来得迟，走得早？
“不懂了吧，”消息灵通的压低声音说道，“人家不仅是张元辅的弟子，更是儿媳妇！”
话说到这儿，大伙儿心里头都有了计较，等三年后再开恩科，他们也要让自家女眷去考。没别的，看元辅和次辅两个人嘚瑟，他们心痒痒！
张凝赶到侯府，刚巧裴晦一路撒着红包回来了。报喜的差役和李休早已在侯府大门口，满面红光地拿打赏。老太太正吩咐人挂红绸子红灯笼，原本以为谢栀考不上了，这次就没备新的，暗恨自己对孙媳妇没信心。明烟和谢如心高兴得跟什么似的，抱在一起哇哇叫。
崔婉喜极而泣，拉着谢栀掉眼泪，想说些什么，话儿都堵在喉间，全被哭泣淹没了。
谢栀拍着她脊背，隔着人群，遥遥看见裴晦，立刻踮起脚尖笑着冲他招手。
人山人海，他们总是能一眼看见彼此。
差役们见侯爷回来了，极有眼色地分开熙熙攘攘的人群。裴晦自远处走来，拾阶而上，朝谢栀拱手作揖，“贡生娘子，晦这厢有礼了。”