第39章 神算

翌日清晨,赤霞城的城门刚开，走进来一个老头。

那老头须发皆白，满头银丝用一根枯木簪子随意挽着，几缕碎发垂在脸侧,被晨风一吹竟有几分飘飘欲仙的意味。

老道身上穿一件洗得发白的旧道袍,袍角磨出了毛边,肩上挎着一个布褡裢，褡裢口露出半截拂尘的柄。

他走路的姿势倒是不慢,腰杆也挺得直,每走几步就停下来看看左右店铺的招牌,然后捋一捋那把胡须。

城门守卫看了他一眼,没有拦。赤霞城来来往往的人太多了,一个看起来像是游方算命的老道,不值得多费心神。

那老头进了城之后，沿着主街慢悠悠地往前走，路过糖葫芦摊的时候停了一下,用一种故作高深的语气问了一句：“小友，你这糖葫芦多少钱一串？”

“两文。”

“嗯……两文。老夫掐指一算,你这糖葫芦今日应卖一文半。”

摊主看了他一眼：“老头，你要买就买,不买别耽误我做生意。”

老头也不恼,捋着胡子笑了一下,像是不跟他一般见识的模样，然后悠悠地走开了。

他继续沿着主街走，步伐时快时慢,走走停停，偶尔停下来对着某个店铺的招牌长叹一声,约莫是替那家铺子的气运惋惜。

约莫走了一炷香的功夫，他在一座气派的府邸门前停下了。

那府邸门口立着两尊石狮子，朱漆大门上嵌着铜钉，门楣上挂着一块匾额，写着“赤霞别苑”四个字。门口站着两个佩刀侍卫，看到那老头在门前站定了脚步，其中一个开口喝道：“什么人？此处非游玩之地，速速离去。”

老头不慌不忙地转过身来，对着那两个侍卫作了一个揖。他作揖的姿势很是讲究，双手拢在袖中，微微躬身，道袍的下摆在地上拖出一小段弧线。

等他直起身来的时候，他那张脸已经被花白的胡须和垂下的碎发遮得看不太清原本的眉眼，只有一双眼睛露在外面，目光里带着一种被刻意压住了的游移。

“老夫姓周，”他说，声音故意压得比平时低了几分，带着一种故作的苍老沙哑，“江湖人称周半仙，路过宝地，见这府邸上方有异象，特来提醒一二。”

侍卫对视了一眼，像是想骂他走开，但其中一个迟疑了一下，又多问了一句：“什么异象？”

老头抬起手，用袖口掩住半张脸，抬头看着府邸上空，像模像样地端详了一会儿。

他把那副姿态演得极其到位，脑袋微微歪着，胡须在风中缓缓飘动。

“你们府上，”他慢悠悠地开口，“近日是不是进来了一样……不该进来的东西？”

两个侍卫的表情变了一下。这座府邸昨天刚被城主带回来一个人，上头特意交代了要看紧了，不许任何人靠近。

这件事知道的人不多，这老头才到门口站了片刻，怎么知道的？

“你胡说八道什么？”另一个侍卫喝道。

老头收回目光，看向他们，那双眼睛从花白的眉发间透出来，带着一种故作的怜悯，像是早就看穿了什么却替他们可惜：

“老夫是不是胡说，你们心里清楚。那东西现在就在城主房中最深处的偏室里，煞气极重，若是再放一日，整座府邸的气运都要被它冲散。”

他顿了顿，补了一句：“城主大人不在吧？你们若是耽误了，回头城主怪罪下来……”

两个侍卫的表情更加微妙了。他们又对视了一眼，其中一个低声说了句“你看着，我去禀报”，然后快步走进了府中。

老头站在门口，手依旧拢在袖中，那把白胡须被风吹得微微飘动。他的背挺得很直，面容被胡须和碎发遮去了大半，只有嘴角弯着一个不明显的弧度。

等了大约一盏茶的功夫，方才进去的那个侍卫快步走出来了，身后跟着一个穿着青灰色官服的中年男人。那男人面容清瘦，步履带风，像是府中管事的人。

“这位道长，”中年男人走到门口，微微拱手，“在下柳青，添为赤霞别苑的执事。敢问道长方才所言，是什么意思？”

老头又作了一个揖，然后抬手指了指府邸深处的一个方向。他指的方向确实就是谢言朝被关着的那间偏室，虽然他并不知道具体是哪一间，但他猜测城主不会把人放在显眼的地方，往深处指总不会错。

“煞星。”老头说，语气沉稳，“老夫方才路过此处，见府邸上空有一道青灰色的煞气直冲云霄，源头就在那个方向。那煞气虽不强，但盘踞不散，若不及早清除，会逐渐侵蚀府中气运，轻则诸事不顺，重则引来祸端。”

柳青顺着他的目光看过去，脸色又凝重了几分。那间偏室确实安置着城主带回来的人，但城主走之前只说“看好了”，没说那人到底是什么来路。

如果真是什么煞星附体的人，那确实需要慎重对待。

“道长的意思是，那偏室中的人有问题？”

“老夫掐指一算，”老头说着，当真抬起手来掐了几根手指，那动作做得很是流畅，“那人的命格与城主相冲，留之无益，反受其害。应当即刻移走，另寻他处安置，方可保府上安稳。”

柳青沉默了片刻，像是在权衡。他低头想了一会儿，然后抬起头来，对老头拱了拱手。

“道长所言，在下不敢不信。但这人毕竟是城主亲自带回来的，在城主回来之前，在下不敢擅作主张。不如这样……”柳青顿了顿。

“道长若不嫌弃，先暂居府中几日，待城主归来定夺。府上客房尚有空余，道长的吃住用度，在下都会安排妥当。”

老头心头一沉，面上却没有露出分毫。他捋了捋胡须，像是沉吟了片刻，然后微微颔首：“嗯……也罢。老夫本是要继续赶路的，但既然此事非同小可，留几日也无妨。那就叨扰了。”

柳青松了口气，侧身做了一个“请”的手势：“道长请随我来。”

老头跟着柳青穿过前厅、绕过回廊，往府邸深处走去。他一边走一边不着痕迹地四处打量着，将回廊的走向、院落的分布、侍卫的站位一一收进眼底。

走过第二道月洞门的时候，他看到右侧有一间门窗紧闭的偏室，门口站着四个元婴期的侍卫，像是在看守什么。

柳青见他目光落在那方向，便主动解释道：“那就是偏室所在。道长放心，那人暂时被禁了灵力，跑不了。”

老头点了点头，没有多问，他知道谢言朝就在那里，但现在的问题是……他进来了，但出不去了。

柳青把他安顿在离偏室不远的一间客房里。房间不大，但收拾得干净，窗前摆着一张书案，案上放着一壶温茶。

柳青又嘱咐了几句“道长若有什么需要只管吩咐”之类的话，便告辞离开了。

老头在房间中央站了片刻，确认门外没有脚步声之后，才长长地吐了一口气。他伸手摸了一下下巴上的胡须，确认它还在原位，然后在床沿坐了下来。

他现在是“周半仙”了，柳青说要等城主回来定夺，这意味着他至少得在这里待几天，还得维持这个装模作样的老头形象不被拆穿。

他低头看了看自己那身洗得发白的旧道袍，又摸了一把胡须，心里已经开始盘算下一步该怎么走了。

当天傍晚，柳青带着两个侍从送来了晚饭，还特意多备了一壶好酒。

老头道了谢，在柳青要走的时候，状似不经意地提了一句：“柳执事，老夫今日路过那偏室时，感觉到那煞气的源头似乎与老夫的功法有些感应。不若让老夫近前细看片刻，也好心中有数，待城主回来时能说得更清楚些。”

柳青犹豫了一下。他低头想了想，最终还是点了头：“那便有劳道长了。不过在下的职责所在，须得有人陪同道长前往。”

“自然自然。”老头笑着应了。

柳青带着他穿过回廊，走到那间偏室门口。四个元婴期的侍卫依旧像石像一样立在原地，看到柳青又带了那老头来，眉头都微微皱了一下。

“这位道长说想看看偏室中人的情况，待城主回来好交代。”柳青说，“我亲自陪着，不妨事。”

侍卫们沉默了一下，侧身让开了路。

柳青推开门，领着老头走了进去。

谢言朝正靠在窗边，听到脚步声抬头看来。他先看到的是柳青，然后看到柳青身后跟着的那个须发皆白的老头。

那老头穿着旧道袍，胡子拖到胸口，走起路来腰杆挺得笔直，看起来确实有那么几分世外高人的架势。

谢言朝的目光在那老头脸上停了一下。

那老头进了门之后，目光迅速扫了一圈屋内，又扫了一眼谢言朝，然后做出一副高深莫测的模样，迈着故作的稳当步子走到了他面前。

柳青站在门内两步的位置，开口道：“这位是周半仙道长，今日路过赤霞城，说偏室中有煞气，与城主命格相冲。我带他来近前看看，也好有个说法。”

谢言朝看着面前这个白胡子拖到胸口的老头，目光在他脸上停留了一息，又落在他的胡须上。

那胡须看起来确实茂密逼真，但左边有一小撮不太服帖地往外翘着，像是没粘牢。

他沉默了一下，然后慢吞吞地开口：“道长……好。”

老头在他面前站定，抬起手来掐了几根手指，做出一副正在推算的模样。

他嘴里念念有词，声音低得只有两个人能听到：“我来救你了，但出了点岔子，他说要等城主回来才能定夺，我现在也出不去了。”

谢言朝面上没有任何表情变化，但他的目光里有一瞬间极其细微的闪烁。

柳青站在两步之外，看着这一幕，觉得两人之间的氛围有些不太对劲，但说不上来哪里不对。

那老头确实在认真掐算，那人也确实安静地靠在窗边听着，一切看起来都很正常。

老头收回手，转身对柳青说：“柳执事，老夫方才细看了一下，这人的煞气确实非同小可。不过也好在老夫今日赶上了，若是再迟两日，只怕气运就要开始倒流了。”

柳青面色微凝：“那依道长之见，该如何处置？”

“待城主回来，老夫亲自与他说，”老头捋了捋胡须，“有些事，当面说才清楚。”

柳青点了点头，又看了一眼谢言朝，然后对老头做了个“请”的手势：“那道长先回去歇息吧，明日再议。”

老头跟着柳青出了门，临走前回头看了谢言朝一眼。

门合上了。

脚步声在回廊中渐渐远去，然后彻底消失了。谢言朝靠回窗边，看着那扇重新合拢的门，嘴角微微动了一下。

霜商的声音从玉匣里钻出来，用一种极其克制像是在拼命憋着什么的语气说：“那是……陆之谦？”

“嗯。”

“他那个胡子——”

“左边翘起来了。”

霜商终于没忍住，发出一声闷闷的笑：“他到底是怎么把自己弄成那副样子的……”

谢言朝没有接话。他看着窗外的暮色一寸一寸地暗下去，庭院里的灯笼一盏接一盏地亮起来，橘黄色的光在夜风中轻轻晃动着。

——

赤霞城最高的那座楼，叫做赤霞阁。

说是阁，其实更像是一座塔，九层高，飞檐翘角，每一层檐下都挂着一串铜铃，有风过的时候便会叮叮当当地响，声音清越绵长。

楼身通体由赤色石砖砌成，在暮色中泛着一种像是被火光浸透了的暖色。楼顶的檐角高高翘起，像只正在展翅的赤色大鸟，随时都要振翅飞走。

怀溯接到传讯的时候，正在书房里翻一份刚从北边送来的密报。那密报的内容他还没看完，就被门外急促的脚步声打断了。

柳青站在门口，手里握着一枚赤红色的玉符，脸色有些不太寻常：“城主，赤霞阁来人了，请您即刻过去。”

怀溯放下那份密报，看了一眼柳青手中那枚玉符。

那玉符是赤霞阁专用的传讯令，颜色越深代表事情越急，这枚玉符已经红得发紫了。

他起身，理了理衣袍，把那颗原本松着的前襟扣子扣上了，随手拿起桌上的白玉扇子，走出了书房。

他穿过回廊的时候，步伐比平时快了几分，那扇子在指尖转了两圈，像是他自己也没太留意。

赤霞阁顶层四面皆空，只有一圈木栏围着。站在上面，能俯瞰整座赤霞城，鳞次栉比的屋顶、纵横交错的街巷、远处青枫岭起伏的轮廓，和更远处那片被暮色染成暗紫色的南荒天际线。

此刻天色已经沉了下来，城中万灯初上，星星点点的光从每一扇窗户里透出来，像有人把一把碎金撒在了大地上。

怀溯推门进来的时候，第一眼便看到阁中坐了一个人。

那人坐在主位上，白衣如雪，墨发以白玉簪束起，面容清冷如玉。他坐着的姿态很随意，却有一种不动如山的沉稳，像是即便天塌下来他也只是坐着把天接住。

怀溯进门的时候他正在看窗外的暮色，听到脚步声才收回目光，那双清冷的眸子淡淡地落在了怀溯身上。

怀溯的脚步停了一瞬。

他是认识这张脸的，仙门魁首沈云珩，玉衡宗宗主，修真界近几千年来最年轻的大乘期大圆满。

虽然怀溯跟他没有私交，但一个常年盘踞仙门魁首席位的人，怀溯作为一城之主不可能不认识。

不过更让他停步的，是另一件事。他昨天刚绑了一个自称是谢言朝的人回来，今天沈云珩本人就到了赤霞城。

……这个时间点也未免太巧了些，巧得让他心里那根狐狸尾巴不自觉地竖了起来。

但他面上没有露出分毫，他走到阁中，停下脚步，整了整衣袍前襟，然后双手拢于身前，端端正正地行了一个拜礼。

那是修真界晚辈见前辈的礼数，姿态恭谨，无可挑剔。

“南域赤霞城城主怀溯，见过沈宗主。不知沈宗主驾临，有失远迎，还望海涵。”他的声音比平时正经了不少，像是临时换了一副嗓子。

沈云珩微微颔首，语气平淡：“城主不必多礼，此次前来南域，是为一件东西而来。”

怀溯直起身来，目光在不远处落座的那位女子身上扫了一瞬。

赤霞仙子坐在左侧的矮椅上，长腿交叠，手肘支在扶手上托着腮，正似笑非笑地看着这一幕。

她穿了一身深红色的长裙，外罩一件同色大氅，繁复的金线在袖口和领口绣成一簇簇细密的纹路。

赤霞仙子看到怀溯的目光，冲他挑了一下眉毛，示意他落座。

“什么东西？”怀溯顺势在旁边的椅子上坐下，身体微微前倾，做出一副专注聆听的姿态。

沈云珩开口，声音清冷而稳：“一件法器。据传近日会出现在南域的一场拍卖中，能够滋养圣物——圣丹、神魂、灵核，皆在其滋养之列。本座此行便是为它而来。”

怀溯听了，面上不动，心里却在飞速盘算。

滋养神魂的法器确实稀罕，能出现在南域拍卖会上的，要么是来历不明的古物，要么是有人刻意放出来的饵。

沈云珩亲自走一趟来拿这件东西，说明这法器对他来说确实非同小可。他看了一旁的赤霞仙子一眼，那女人正用指尖漫不经心地点着扶手。

怀溯收回了目光。

“沈宗主放心，”赤霞仙子终于开口，声音略低沉，带着一股漫不经心的慵懒与底气，那模样活像是一头正趴在炭火旁边晒太阳的豹子，懒洋洋地开了口。

“我赤霞南域的拍卖会向来公正，只要您出得起价，东西就是您的。”

她微微坐直了几分，语气里添了几分认真：“说来也巧，那件法器确实跟您修的苍生道有几分渊源。据古卷记载，这类法器最初就是为苍生道修士所炼制的。”

“以滋养自身根基为用，借以护持更广阔的命脉。您是苍生道如今的集大成者，这东西落在您手里，也不算明珠暗投。”

沈云珩淡淡地看了她一眼，微微颔首，承了她这份人情。

“仙子有心了。”沈云珩说。

他说完这句话之后，站起身来，朝阁外看了一眼。暮色已经彻底沉下来了，夜空中有几颗星子正慢慢地亮起来。

“仙子，城主，借一步说话。”

赤霞仙子没等怀溯接话就站了起来，拍了拍袖口上不存在的灰，朝阁内侧厅的方向走去。怀溯跟在后面，走到一半的时候听到身后传来脚步声。

那是沈云珩在走，步伐从容均匀。

怀溯用余光扫了一眼，觉得此人的步态比他见过的任何大能都要稳。

三人进了侧厅，门在身后合拢。侧厅比主厅小了不少，一张桌子、四把椅子，桌上摆着一壶已经沏好的茶，像是早就准备好了的。

赤霞仙子在主位坐下了，翘起腿靠在椅背上，那双狭长的眼睛在两人之间扫来扫去，像是看戏一样悠闲。

怀溯坐到另一侧的椅子上，沈云珩没有坐，站在窗前，负手而立，窗外是漫天的星子和城中连绵的灯火。

“有一件事，”沈云珩开口，偏头看向怀溯，目光平静如水，“本座要跟城主确认一下。”

怀溯心里那根弦猛地绷紧了。

他面上没有露出什么破绽，只是坐直了一些，双手放在膝上，做出了一副恭听的模样：“沈宗主请说。”

“城主昨日是否在青枫岭带走了本座门下的一个弟子？”

怀溯的手指微微攥了一下椅面。

他料到沈云珩会问，但没想到对方问得这么直接，连铺垫都没有。

他脑子里飞速转了一圈，沈云珩既然能问到这一步，说明他已经确认了人在他这里。

如果他否认，只会让自己更加被动。

“确有此事。”怀溯说，语速平稳，“在下不知那是沈宗主的门下，多有得罪。”

他正要从椅子上起身行礼告罪，已经半站起来了，却听到沈云珩的声音从窗边飘了过来，不紧不慢的，像是在说一件再寻常不过的事。

“不必放他走。”

怀溯的动作僵在了原地，他半站不站地弓着腰，像是在椅子上跟地面之间犹豫了一下该偏向哪一边。

他维持着那个诡异的姿势沉默了片刻，然后缓缓坐了回去。

“……沈宗主的意思是？”

沈云珩转过身来，看着他那双清冷的眸子里没有什么多余的情绪，只有一种极其笃定的像是早就安排好了的从容。

“让他在你府中待着，不必限制他的日常行动，也不用刻意做什么，看好他，别让他离开赤霞城，别让他受什么伤。”

“若有差池，本座会追责。”

怀溯看着他，那双桃花眼微微眯了一下，像是在判断这句话里的每一层含义。

他也说不清自己心里那个“果然如此”的念头到底是松了弦还是紧了三分。他张了张嘴，想说点什么，但看到沈云珩那双清冷的眼睛，又咽了回去。

“在下遵命。”他说。

沈云珩抬了抬眼，眸中有几分意味不明的情绪，“还有，收收你动的那点心思。”

怀溯：“……”

他想他还是比较惜命的。

沈云珩说罢又轻啜了口茶，像是这件事已经交代完了。他走回主厅，在窗边站定，看着窗外那片被万家灯火点亮的夜色。

赤霞仙子靠在椅背上，看着自家弟弟那副难得憋屈的表情，嘴角翘起一个不怎么厚道的弧度。

“行了，既然沈宗主都发话了，你就好好照办吧。”她说着，端起茶杯喝了一口，语气里带着一种看热闹看够了的满足，“别回头把人弄丢了，我可赔不起。”

赤霞仙子原本就经常点拨自己的弟弟，让他收收自己见色起意的毛病，这下起意到沈云珩头上了，吃点苦头也是好的。

眼下，她自然是什么热闹看什么。

怀溯深吸了一口气，在心里默默把那口气从喉咙一直压到了丹田，然后又从丹田吐回了喉咙，最终什么都没有说出口。

他哪知道，那个除了容貌看上去普普通通像个散修的修士，竟然是沈云珩的人……更关键的是，他还一大可能是那个魔头谢言朝。

明眼着看沈云珩没怎么为难他，实则却不然——把这么大一个烫手山芋让他看着，不能囚不能管，还得好吃好喝伺候着，出事了更要给他擦屁股。

万一这祖宗再受点什么伤，那他这城主的位子算是坐到头了。

真是好大一口锅，怀溯越想越脸黑，这是给自己绑了个祖宗回来。