第96章
“得去叫醒他们,让他们意识到对方的计策，”陈蝉帮着踩熄篝火，“今夜恐怕又是个不眠夜。”
“不打紧，就是来得及吗？”士兵们问。
“能挖地道的地方除了土层厚,对泥土的塑性指数也有要求,首先颗粒较粗，其次不能太松软。我看这两日有雨,并不是合适的时机,如果大雨骤降,容易造成塌方,我想一个正常的将军都不会拿自己的士兵去冒险，但只要过了月离于毕的星象,往后都是晴天。”
“那就赶紧走吧。”
夜色中，三两相携搀扶,从天的尽头，走向天的尽头,直到太阳从背后升起,三五匹马在驰道上狂奔,林间风动,有人从树上掠走。
几人伏在草地张望，树上忽然落下一张脸。
“别怕。”
被唬了一跳的众人看着那道影子飘落,抱着剑笑嘻嘻地向他们行礼，随后一声呼哨，方才离开的骑士又倒了回来。
“几位可是钟离附近几县的士兵？我们是淮北的浪人,也正在往钟离赶，听说有商山的义士，手持几十年前,天下第一剑客祢玉所传慈悲剑，在前方召集江湖人。”
“所以你们都要去投军？”
另一人道：“你们不懂吧，杀人之器，却冠以慈悲之名，是因为历代持有者，必须有救民之心，慈悲剑出，便是为天下所有侠者指明方向。”
商山与慈悲一出，除了游方雁还能有谁呢？
没想到能在此地听闻旧友的消息，陈蝉喜不自胜，一时为他在钟离参战而感到紧张，一时又为两人重逢而期。
正高兴，远处马蹄声动，几位浪人回头迎了上去，应是他们前去探路的同伴。
受伤的惊马失控，横冲直撞到跟前，骑手摔下马，抓着其中一人的胳膊道：“钟离，钟离……”还没说完，人就晕了过去。
——
“攻城——”
郑绥之亲自压阵，立马在前。
巢车从他右手方推出，停在方阵之中，一侧的士兵拉动绳索，轱辘卷动，车厢升高数丈，两名视力奇绝的士兵在当中瞭望，于万军的喊杀声中，不停把战况通过旗语向外传递。
“快，饿鹘车，快，推上来——”
长杆上的铲子不停扑点，如鸟啄食，将城下的防御拒马全数拍烂，郑绥之手持两|枪，夹着马肚向前推进，冲车自左侧轰然冲撞而出，数万大军押后，声势相当浩大。
但有经验的守将会发现，敌人一应花招，不过博人眼球，实际上并没有全力攻城的打算，因而一概不予回应。
郑绥之不得不城下驻马，盾兵将他团团围住，扑了个空的他心中七上八下，唯恐对面的缩头乌龟识破他声东击西的用计，于是心虚地叫骂起来。
“孔昼呢？叫他出来，和小爷过两招！”
“孔昼！你出来啊！乖孙子躲着不敢见你爷爷我吗？”
嗡——
琴弦挑动，盲眼的琴师看不见城外五花八门的器械，只信手抚曲。
郑绥之乃好乐之人，顿时被那音律吸引，侧耳倾听，只见琴中既无杀伐破阵之音，也无困兽犹斗的凄婉无奈，只有酒后张狂的快意潇洒，和他捉襟见肘的着急相对比，如遭嘲讽，一时脸上烧得火辣，似被赏了几个耳光。
“没说孔昼会弹琴啊？他娘的什么人敢嘲老子，给老子好生看看！”郑绥之大掌在卫兵的头盔上拍了一把，很快，巢车上传来消息：
“将军，城门楼上坐着个人，白衣金线袍，未着盔甲，蒙着眼睛，像是个瞎子。”
郑绥之松了口气，驱策着□□宝马，将身前的盾兵赶开，朗声笑道：“楚国朝廷无人了吗？怎么派个瞎子出来守城？”
琴师幽幽道：“如果瞎子能守住此城，阁下岂不是连瞎子都不如？”
一曲《幽兰操》，于指尖缓缓流转，与清雅的曲乐截然不同，他的背后忽然明如白昼，数个火球滚滚直下，郑绥之立时走马，令人防备火烧。
然而火球落地，油脂殆尽，却出乎意料的并没有点燃大军，中空填塞的药草在不完全燃烧下，熏出滚滚黑烟，呛得人头昏脑胀。
“有毒！”
“别呼吸，快撤，往后撤！”
哗然中，烟雾瞬间笼罩方阵，城中的石磨全数拆解，投于城下，巢车上的人被砸了下来，瞭望手落地被惊马踩踏，失去了眼睛的庞然大物，瞬间乱作一团，郑绥之欲退，却不停撞在保护他的盾兵身上，惨呼此起彼伏，他只能勒马，原地乱转。
好几次，剧烈的风声从耳边呼啸而过，对方应在趁乱飞箭或是投掷别的武器，也是他气运不该绝，俱给他有惊无险躲了过去。
很快，他感觉到面上起了微微凉意。
风来了——
城外地势开阔，烟气再大，也不可能永燃不熄，他不等白秋川汇合，坚持今夜发起抢攻，亦提前看过天象，往后有雨，而随雨则风。
“不要动，没有我的命令，都不许乱动！”
“黑烟呛人，但没有毒！今夜起西风，他们不敢投毒，否则伤敌一千自损八百，全都给我站好！站好！不想死的都给我站好！”
郑家军勉强维持住秩序，伤亡逐渐减少，烟雾散尽时开始发动反击，射落了城头上正忙于拉回石磨，在后方筑墙防守的士兵。
“将军，巢车尽数被砸毁，冲车在城下遭遇壕沟机关，也坏了两部。”
听见汇报，郑绥之惊惶不安，游弋着往后退，直到裨将飞奔马前，在他耳边低语，他才稍微冷静下来，狰狞地盯着那分寸未挪的琴师，心道：“甲组已经找到了地下暗河水道，乙组也已循地道入城，看你们还能硬撑多久。”
而此时城中，民居和巷道角落，不断有人顶开石板，趁着夜色跃出。
“动手！”
然而，第一队人刚顶着泥巴灰头土脸冲出来时，附近的房顶忽然跳下来不少勇士，一应拿着兜网，照着人头一罩。
游方雁坐在檐上，翘着一腿，另一腿挂在空中晃荡，笑嘻嘻地说：“等的就是你们。”
城南，同一时间，孔昼起开石板，领人将捆扎起来的竹刺，扎入从城门至中心的数个街口，阻断坊市，而后以长兵刺地，将困于地下的郑家军尽数刺死。
血从土里浸没而出，蜿蜒流淌，他却将石板重新轧回，就当一切从未发生。
游方雁飞檐走壁，自上掠下，适时落在他跟前：“孔将军，大成！大成！”
“还有地道吗？”
“留了一条。”
孔昼点头，露出赞许的目光，随后招呼士兵：“都跟我走！”旋即，勇毅的士兵们毫不犹豫跳入地道之中。
后半夜，郑绥之中军大营被偷袭，攻城不利的他闻讯，仓皇北逃，而另一边，陈蝉扶着力竭的骑手给他喂了些水，天明时分，对方睁开眼，说：
“……钟离，守住了，守住了！郑家退兵，正往北溃逃！”
众人松了口气。
“钟离之困已解，那咱们还过去吗？”几个江湖人不避旁人地大声议论，“还是上附近几县看看，是否需要帮忙？”
士兵们闻言，各自生了不同的心思，有人忍不住开口，向顾芝棠询问，是否要回去淮安报告这个消息。
顾芝棠看向陈蝉，想听听他的意见，毕竟去见孔昼，是一件相当冒险的事情，他可不比地方官，不一定见过陈蝉真容，作为陈岱的政敌，谁知道他有没有将陈家上上下下摸底。
不，不是有没有，是一定。
陈蝉并没有注意到他投向自己的目光，事实上，从得到捷报开始，他就陷入了深思。
“……不是说崔俨派了人往西支援吗？那支援的人呢？为什么没来？是没赶上还是崔俨临时改变了策……”他扶着那骑士，多问了两句，终于向后瘫坐在地上，接受了心里不肯接受的那个答案。
——他们还是失策了。
崔俨早就料到，郑绥之小事听安排，大事爱作主，与其说白秋川是派去与之合兵攻城的，不如说此人是崔俨留下帮忙善后的，至于支援，根本没有，所为西向的减人，无非是骗取小叶关一战的引子，他才是虚晃一枪，借这个机会扰乱楚军对他动向的探知和预测。
而分出去的这部分人，不会无故消失，既然他们没有到达钟离，那么……
淮安危矣。
说不定崔俨不仅猜到了钟离难攻，还猜到了孔昼放弃寿春的真正意图。
或许打钟罗山下，祊河边的惨痛教训之后，崔俨就不再信任郑家的这位盟友，他们在战略上出现了严重分歧，而分歧的来源在于崔俨正不断修正自己的战术。
当初他根据陈留，手底下地盘不大，以抢占土地和劳动力为主，所以敢于悬军深入，攻打瑕丘，但眼下的情势却截然不同。
崔俨的兵力壮大，土地在这一年内不断扩张，往后的部署需要经过深思熟虑，顾及的东西或者说，令他掣肘的事也越来越多，他的战略必然从当初带着一队人打就完事，开始逐步向蚕食消化过渡。
如此一来，崔俨的节奏必然比不断失败又想不断证明自己的郑绥之要慢上许多。
如果说，仅仅只是郑绥之，或许他拗不过崔俨这位主帅，但郑钦把自己最宠爱的儿子派过来，恐怕在其身边安排了不少人，这些人未必完全买崔俨的账——
郑家的人不会信任更不会乖乖听从崔俨的安排，反正徐州的郡县夺下来怎么管，管不管得好，又不是他们承担后果，说不定还巴不得暗中给崔俨下两个绊子，让他别发展太快。
过去埋下的种子，就要发力——郑崇和的死，联姻的破裂，以及贪腐的处置，桩桩件件都是郑钦心上的刺，明里他不定有所作为，还要继续维系表面的关系，但暗地里会动什么手脚，则让人无法预判。
只有千日做贼的，没有千日防贼的，崔俨及其势力不可能没有丝毫的察觉，因此，对他而言，最好的法子就是不去争，直接送郑家的人去小试牛刀。
陈蝉想明白一切，忽然感到疲惫，因为他们不知不觉间落入了崔俨的圈套，被他牵着鼻子走，来回奔波，来回救援。
历史上不是没有过这样的情况，有的人占着那一亩三分地打了一辈子，一直在四处救援消耗，根本没法反击和扩张。
——
徐州东部平原，草木丰美，散水极多，不利于骑兵冲阵，但崔俨麾下兵马精良，即便舍弃骑兵，仍阻拦不住他势如破竹的战线推进。
陈蝉和顾芝棠领着残兵，火急火燎往回赶，然而却在彭泽湖附近遭遇了崔俨部下的埋伏，根据队伍里斥候的观察，这些人正是小叶关前本该西去钟离的士兵，而此刻，他们全部神不知鬼不觉转移至淮安。
两方立刻展开血战，残阳如血，晚霞中，一地残盔铁甲，尸体漂满水湾，飞鸟惊掠不敢停，乌鸦盘旋食腐，水蝙蝠黑漆漆一层停泊在零散的四肢上，仿佛从血肉里长出的毒瘤。
顾芝棠带着仅存的数人退回淮安时，天蒙蒙亮，薄雾笼罩四野，他们好像误入梦中的过客，带着满身狰狞穿过长街，被藏起来的通往现实的镜子就这样被撕裂。
淮安府衙吵闹不住，比繁殖期的水鸭子叫还要刺耳，陈蝉不便露面，顾芝棠独自大步流星冲了进去。
门被一脚踹开，火热的诋毁和咒骂戛然而止，站在舆图前的众人回头，一脸错愕。
“看来，我来的不是时候？”
顾芝棠扫视左右，屋里的人粗看一番，分为三股。
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作者有话说：国庆快乐～宝宝们
八天小长假争取每天都更，感谢大家捧场