第29章 烈焰中的诀别

加雷斯凝眸。

时间似乎静止了。

仿佛能将夜幕点燃的大火中,他只看见那黑白分明的身影，长发在热风中翻飞。

他还是来晚了。

布钦汉斯堡得知暴动的消息时，王宫已经起火,而楚临的房间空无一人，那时加雷斯就明白了一切。

等加雷斯赶到，他的父亲早已出逃了,卫兵队看见加雷斯的黑色战马,激动得如同在战场上看见救兵。

但卫兵队不知道，所有人都不知道……他不是为了救驾而来。

目睹加雷斯砍下其中一个卫兵的头颅后，其他卫兵队终于从震惊中接受了拜伦王储准备弑父篡权的事实。

可惜一切都来不及了。

从寝宫一直到天台，倒在加雷斯倒下的尸体已堆积如山。

他太了解自己的父亲了，多少年来拜伦七世一直忌惮着、幻想着自己的亲儿子暴起篡位的那一日,并用他的臆想硬生生将他逼上这条路。

也正因为这臆想，拜伦七世一定早早就设想过各种应对计策。

加雷斯清楚,出海港是最近的逃脱路径，但天台上拥有一览无余的视角,马车无论从任何方向驶离都能看得见。

所以加雷斯带了一把连发弓弩。

多年骑射训练练就了拜伦王室百发百中的神射手，为的就是这一天。他视其如命运的献祭。

加雷斯深深凝视楚临，连对方瞳子深处微微战栗的光都欲装进自己眼里。

随后加雷斯收回目光,眺望远处的大地。

树冠掩映的小路上,一驾马车正匆匆驶出。

但不止一人看见了马车：“首领,是拜伦七世！他们要跑了！”

那吼声加雷斯听不到,隔得太远，他只能看见过去自己在第一近卫营的旧部正喊着什么。除了激动的脸,连口型也辨不清。

可加雷斯还是情不自禁看着楚临的脸。好像在这生死关头,大火将整个世界都要焚尽，他却只想将楚临脸上任何一丝细微的表情收入眼底。

一群人影如溶于夜色的鬼魅,从黑烟中显形，像一堵人墙，从四面八方包围。

安东尼环顾一圈，大惊：“荆棘小队……这群人曾经是各个近卫营选拔出来的勇士，他们只听命于王子！”

身后的起义军一阵骚动。越来越多人举起手中的刀和剑。

严实的装束掩盖不住荆棘小队的死士们铁一样坚硬的肌肉和身躯。但出乎意外，他们无一有所动作，全部盯着楚临。

“不能再拖下去了，”安东尼紧张地咽了口唾沫，“近卫营的大部队赶过来至少还要二十分钟……”

楚临不动声色地环视这些人：“柯维拉他们呢？”

“他们抓住了弗雷德将军，现在正在押送人，还有茱萸，他受了重伤，必须带他回疗愈所……”

覆着伤疤的手腕内侧用力到筋骨凸起，楚临却感觉不到剧痛，握着蝴蝶刀柄的手用力攥紧。

他的计划中，他和加雷斯本不该在这样的场合相见。

他都计划好了，起义军会用最快的速度逮捕拜伦七世，将这位暴君枭首示众，而加雷斯……

在加雷斯的事上，楚临清楚他对所有人都撒了谎——他想放加雷斯一条生路。

他考虑过无数种方案：要么暂时“流放”他出阿斯莱德，慢慢给他立军功的机会，反正加雷斯天生就是军事上的奇才；要么暂时将加雷斯关在布钦汉斯堡，慢慢劝说他，并给他安排一场天衣无缝的假死，让他以一个绝对安全的新身份活着，不论他领不领这份情……

可一切的筹谋，都在拜伦七世的诡计下化为泡影。

拜伦父子二人，哪一个都不能独活。

仅凭这点，任何想给加雷斯一线生机的想法，都反倒成了阴私的妄念。

楚临闭了闭眼。

火光中，他的唇毫无血色，脸素白得近乎透明。

“无论是谁，”楚临字字铿锵，“阻挡起义军，杀而勿论。”

他知道加雷斯读懂他的唇语了，因为那双绿色的眼睛猝然间微微睁大。

起义军中传来搭弓的预备声。

楚临呼吸一滞：“等等！谁让你们现在就动手的？！——”

嗖的一声，一支离弦的箭从楚临侧后方射出！

那箭速度极快，准头却一般，射箭者瞄准的时间太短，周围的火光和浓烟又太过刺眼，这一箭对加雷斯而言，杀伤力远不及战场上遇到敌军的箭雨分毫。

他下意识要挥起重剑挡掉，然而一息之间，他的动作反常地迟滞了。

可这一秒的犹豫足以错失一切。

——当！

金属碰撞的脆响。

加雷斯后退一步，鞋跟几乎抵在天台边缘。

楚临心口狂跳起来。

夜风骤起，浓烟卷起火苗，加雷斯的身影在漫漫红光中若隐若现，楚临面无表情，视线却穿过层层烟瘴。

他终于看清了。加雷斯毫发无伤，他右手拿着什么东西，而方才那支箭射穿了它。

“是弓弩！”起义军中有人喊，“我看见了，就在刚才，他想暗中动手！”

加雷斯低头看看自己手中已经裂开的弓弩，自嘲地弯唇。

最后的反制手段也没用了。

他可以躲过去的，只要抬起左手，偏偏那一瞬间他迟疑了……因为他手里握着一样东西。

那枚幸运之石打造成的戒指，正躺在他的掌心，几乎嵌进肉里。

走入这火场前，加雷斯以为自己什么都不怕。

没有怨念，没有愤怒，他用剑为一人复仇而不图回报，做好了和他的生父同归于尽的准备，却不打算向任何人解释他的心。

可细细想来，他还是有些遗憾的……遗憾这枚如此漂亮的戒指，没能在最后被他亲手戴到它的主人手上。

他想把戒指拿出来，远远地丢给楚临，可看见楚临的眼睛，他忽然明白这没有必要。

楚临会怎样看待这枚戒指呢？

或许在他加雷斯眼里贵如珍宝的东西，于楚临反而是耻辱的印记。就像你买来一只夜莺，你视其如生命一样重要，将它小心置于雕花的鸟笼中，每日为它安排最精致的饮食，为它梳理那漂亮的羽毛，生怕它遭受一点风吹雨打。

直到突然有一日你听着夜莺的啼鸣，突然发觉那歌声像极了凄婉的呻.吟，才知道原来你为它精心制造的一切，于它眼里不过是一座精美的囚笼。

而现在，楚临就是那只夜莺。

夜莺没有错，他们都没有错，只是他付出的方式错了。

他自以为的心意是那么的高高在上，楚临想要的是自由，而他能给的，唯有一道道沉重的枷锁。

到了这一步，他能做的还有什么呢？

加雷斯的目光终于缓缓掠过楚临身后的那群起义军。

他的眼底溢出嘲讽的冷笑。

起义军正虎视眈眈地盯着加雷斯。

从他们的眼神里，加雷斯看出这些人在害怕。即便以一敌多，加雷斯也未尝不是起义军的对手，他们怕这位骁勇善战的年轻王储会因为自己痛失了王国的继承权，而暴起反击。

那座王位算得了什么？拿去就拿去吧。加雷斯对王座毫无兴趣，这场大火本该由他亲自来放，哪怕燃料是他自己的生命。

只是这些人……

加雷斯的冷笑中多了一丝嫌恶。

是这些人推着楚临，逼着他走上王座，背负那最深刻的诅咒。

空气在沉默中愈发炙热。

楚临忽的抬起手。

加雷斯愣了愣。

远远的，他看见那个冰冷凌厉的起义军首领消失了，变回那个温柔的楚侍卫长，楚临试探性地对他打了几个手势，绷着的下颌线放松，紧抿的唇角也柔软下来……

某一刻，他旁若无人地回到了他们彼此最熟悉的状态。

“你父亲注定要失败了。加雷斯，还留在这做什么？”

楚临用手语说。

狂风卷起火焰，如飞舞的火蛇。扭曲的热浪中，楚临清瘦修长的身影挺拔依旧，发丝拂过他苍白的脸颊，而他纹丝不动，神情沉重得仿佛身处一场葬礼。

加雷斯无声地咧了咧嘴。

他太知道楚临这句话的含义了。

也许经历了无数思想斗争，他终于还是选择给加雷斯一个台阶，只要加雷斯用手语解释一句，哪怕只是一句“我是无辜的”，他都会命身后的起义军放下刀。

哪怕为此要付出的，是他在起义军中的威望。

只是他们都没有停下来的权利了……残酷的命运，逼着他们亮出各自的剑。

加雷斯想过迂回的反抗，那唯一的方式现今就攥在他左手掌心。可是与仇人的儿子、自己低三下四侍奉了二十二年的人结下婚契，哪比得上翻身做国家的君主来得更痛快？

等楚临亲自登临那血与火的王座，他会甘心一个人独坐其上么？

会找一个人为伴吧，以他的性格，不知道要多么智慧的女人能入得了他的眼。

谁能陪他走到生命的尽头呢？

弥留之际，握着他的手，注视他的眼睛，贴着彼此的面颊——就像多年以前，那个抱着襁褓里的加雷斯轻声哄睡的那个少年一样？

可惜，永远看不见那一天了。

遗憾的酸楚像一滴雨水划过屋檐，被滔天的火浪蒸干。

看不见那一天了。

但他正在目睹一位年轻的君王浴火新生。

楚临目光紧锁在加雷斯的脸庞上，他的心弦却为之一动，一股比周遭的熊熊大火还要炽热的热流窜过他的脖颈。

他看到加雷斯的眼神变了。

加雷斯深深地望了楚临一眼，随后看向天台周围肃立的荆棘小队。

不安在起义军中再次蔓延开，人们都以为那是这位孤僻的王子给他的心腹用眼神下达了什么暗号：

“保护首领！保护——”

楚临顿时领会了加雷斯那眼神中的深意，可是什么都来不及了，狂风吹起加雷斯的大红色披风，他将剑收回鞘中，毅然决然转过去，纵身倒入火海。

“不，”楚临心剧烈一颤，“加雷斯！——”

他挣开下意识要拉住他的起义军，如海里溺水的人挣开纠缠的海草，穿过层层火障疾奔而去！

“小心！”安东尼大喊。

两个跑得快的起义军冲上来，一左一右护住楚临，楚临单薄的腰肢撞上起义军的手臂，巨大的惯性让他如同遭受拦腰横斩，一个趔趄跪倒在地：

“加雷斯！”

浓烟弥漫，小腹的疼痛让楚临剧烈呛咳，他伸出手，披风一角却从他面前滑走，消失在夜空下。

他以为近在咫尺，实则不是，纵使拼命地奔跑，他们之间离得还是太远了，远到什么都抓不住。

楚临怒吼：“闪开！”

他推开两名起义军，爬起来冲到天台边缘。

荆棘小队的战士们突然动了，安东尼第一时间按住佩刀：“谁胆敢过来试试！”

钢铁般孔武有力的战士们拔刀，却没有冲锋，反而凌空挥刀，下一秒，浓烟中无数被砍成两段的箭矢簌簌掉落在地上，箭尾上还有王室卫兵队标志性的羽毛。

安东尼惊得停手，其余起义军也目瞪口呆。

荆棘小队在干什么？

“……别动手！”

一个人从起义军的阵型中挤出来，他不停歇地从王宫大门一路狂奔至此，气喘吁吁，喉咙充血嘶哑：“他们是自己人——荆棘小队是来保护首领的！”

“什么？”

柯维拉扶着膝盖大喘气，一路上他不敢耽搁，生怕来晚一步：“在王宫我先一步遇到了这群人……他们早被加雷斯·拜伦指派来保护楚临了！”

大火照亮了起义军一张张惊愕的脸，火光中，唯有楚临面色纸一般苍白。

他双膝跪地，探身向天台下望去。

触目所及尽是烈红一片，宛如圣教中的深渊地狱，大火吞噬了一切，连一点人影都看不见。

楚临撑着天台边缘的手用力抓紧，脊背渐渐颤抖。

有荆棘小队的战士走上前，想搀扶他起来。这是指挥权力移交之前加雷斯对他们下达的最后的命令，楚临又是他们的新主，他们时刻将楚临的安危放在第一位。

楚临头也不抬，挥手甩开。柔软的额发遮着他的眉眼，火光明灭，看不清他的表情。

“……马车，”楚临嘶声道，“去追上拜伦七世的马车！”

两个战士的反应比起义军更快，他们抽出钩索，三爪钩牢牢钉住墙砖，二人沿着滚热的外墙迫降而下。

火把如星子，在远处的大地上零散点亮。

顺着光源，起义军中有人看见了什么：

“马车在那！”

拜伦七世的马车停下了。

楚临听不见似的，望着城堡脚下的大火，肩胛骨随着喘息起伏。

荆棘小队的战士速度快如猎豹，没一会儿便顺着出逃的路追了上去。其中一个人跳上马车，手起刀落，那个试图反击的车夫登时身首异处。

另一个战士则掀开帘子，钻进马车厢。

从进入车厢到出来，那个战士只花了几十秒，对于天台上翘首等候的人却显得格外漫长。

人们握着刀柄的手心沁出冷汗，目不转睛地盯着那个小到快分辨不清的黑点。

那战士俯身从车厢钻出来，张开手臂，打了几个暗号。

作为加雷斯曾经的底牌，这支队伍里不仅人人都精通手语，还发展出一套独特的暗号，传递起信息来高效无误。

所有人屏住呼吸扭过头，天台上，接受到信息的战士们却面无表情，其中一人走上前，在楚临身后单膝跪地。

“已经得到证实。”没有任何称谓，战士沉声说，“拜伦七世在马车内流血暴毙。”

低沉的嗓音如数磅炸药轰然炸开，人群先是短暂的静默，随后爆发出排山倒海般的欢呼，夹杂着发泄的吼叫与喜极而泣的痛哭。

“胜利了！”年轻的起义军战士们挥舞着拳头，“感谢主，感谢骑士王的英灵庇佑！”

高温的炙烤都比不上此刻人群的燥热，有人脱下衣服扑灭尖塔底下的火，爬上塔尖，将起义军残破的旗帜插上尖顶，对着城堡脚下源源不断围拢过来的其他同伴高喊：

“那混账死了！我们赢了！！”

偌大的城堡化为狂欢的汪洋，庆贺的狂喜仿佛成为这场大火的燃料。

楚临跪在地上，仿佛卸下了看不见的担子，肩膀塌陷下来。

地上的火仿佛永远都烧不尽。他无动于衷，眸子眨也不眨，火焰映在他漆黑如平镜的瞳孔中，宛如一片死水。

“恭喜陛下。”跪着的战士说。

楚临对这个新的称谓置若罔闻，一动不动，仿佛呼吸也消失了。

战士没有抬眼。

“关于陛下弟弟的死，”他压低的声线在躁动欢呼中清晰依旧，“也请陛下节哀。”

吃吃的笑声，战士抬起头，看见楚临瘦削的肩膀颤动，他竟然笑了，对这句语焉不详的话有了反应。

“弟弟么……”楚临断断续续地笑着，“不……他是……”

突然楚临俯身，紧紧捂住心口，仿佛一把看不见的刀子将他那里的肉剜了下来一般，他浑身战栗，猛地一口鲜血喷出！

战士弹起来：“陛下！”

他扯住险些从天台边栽下去的楚临，后者面色惨白，青白的唇瓣被血染红，翕张着想要说些什么，却还是没能坚持住阖上眼皮，彻底昏厥在年轻战士的怀中。

==========作者有话说:==========

殿下：哥哥，他们欺负我听不见，连你也欺负我（泪

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现在你终于坐上王位了，亲爱的阿临……走上这滚烫的王位之前，你燃尽的又究竟是谁的真心呢？