第32章 沉默蔷薇

“提前祝贺您登临王座,年轻的陛下，”圣主教站在屏风后，“关于加冕仪式上圣教的安排已经呈交给内政大臣,只等待陛下的最终意见。”

金箔沟边的屏风上绘着花鸟和莨苕叶，冬日暖阳的光透过，照出一个高挑修长的身影。

很快,那影子抬起手臂,有人为他披上长袍，从屏风后退出来，一手拿着卷尺，另一手在本子上记录下一串数字。

“这还是我们第一次以这样的身份见面，尊敬的圣主教。”屏风后清冽的男声,“我原以为，作为圣教的最高代表,你会指责我这个王的来路不正。”

“谁来执掌国家，都是主的授意。在下不过传播至高神的福音,连神使都算不上，何来指责之辞呢？”

裁缝抻开软尺，重新走进屏风后。

圣主教一掀眼皮,看见那影子懒懒抬手,裁缝蹲下身,将细软卷尺贴住那截窄而韧的腰。

“那么,加冕仪式上的礼节，以及过后颁布全国的圣教令,”对方说,“圣主教知道该怎么说。”

“自然，总会有合乎教义的说辞。”

影子面向屏风,裁缝在他身后测量他的肩宽。

“多谢圣主教。”影子慢悠悠的，“不过加冕仪式在即，您今天来，就是为了专程恭贺一句？”

圣主教低低地笑：“果然什么都逃不过陛下的眼睛。”

他侧身对门后使了个眼色。

“这位是犬子尼克洛姆，教会高层刚刚通过决议，推举这孩子作为我的副手。原本他的资历远远不够，想来是大家给我面子……”圣主教招呼道，“尼克，过来参见陛下。”

门轴吱呀转动。

影子挥挥手，裁缝立时后撤一步，负手肃立。

同一时间，一个穿着靛青色圣教袍的年轻人走进来，站在他的父亲身边。

“原来这就是圣主教的儿子。”屏风后的身影消失了，“果然有圣主教的风范，未来可期。”

楚临从屏风后走出来，一身黑色睡袍，领口露出小片象牙白色的皮肤与细长的锁骨。

“尼克洛姆参见陛下。”年轻人摘下兜帽，跪下来。

珍妮端着托盘走进来，楚临在软椅中坐下，呷了口新沏的红茶。

他打量着这个红发的年轻人，眼睑一抬，对着圣主教笑笑：“二位请坐。”

红发年轻人亲吻地毯，起身。

圣主教没有落座：“疗愈所的医生说，我的病恐怕没有多长时间了。”

楚临挑眉，圣主教苦笑：“我知道，这是主的恩赐，让我去天堂服侍他……我唯一放不下的，大概就是我这个不争气的儿子。”

圣主教把手抵在年轻人后心，往前推了推：“现在教会看在我的面子上，不承认也得承认这孩子就是下一任圣主教，他其实是个有才学的人，从小我就亲自教导他，圣戒律也好，藏书室所有叫得上名字的典籍都好，他全部倒背如流！只是他太小，不够服众……”

楚临会意，视线转向圣主教的儿子。

名为尼克洛姆的年轻人依旧一言不发。

事态似乎有趣起来了。圣主教只有这么一个儿子，精心栽培，死前都想着为他铺路，这样一位慈父即将不久于人世，尼克洛姆虽绷着脸，却不见一丝哀恸，表情甚至连沉重都称不上。

硬要说起来，那或许是紧张——并非为觐见新王感到紧张，而是为自己成为下一任圣主教隐隐生出的期待。

楚临呵笑：“我有什么理由不成全您的心愿呢？尊敬的圣主教。哪怕是看在从前你我的交情。”

圣主教微微舒了口气，感激地笑笑：“感谢您，陛下。这个国家会在您的统领之下将主的伟业传播到世界的每个角落……”

“这是陛下在加冕仪式上要穿的礼服图样么？”

尼克洛姆突然道出今天的第一句话，在场除了楚临，所有人都微微一怔。

“是的先生，”裁缝原本以为谈话和自己无关，准备顺着墙根溜走，好在他反应够快，“您有什么吩咐？”

“请拿来让我看看。”

裁缝看向楚临，后者搅着卷草纹茶杯中的银匙，修长的双腿交叠：“愣着干什么。”

裁缝把手绘的图稿奉上。

尼克洛姆接过，细细看了一遍：

“恕我冒昧，尊敬的陛下，不过您的御用裁缝犯了个不小的错误。我要是您，应该撤换掉他。”

“为何这么说？”

“他的疏忽会让您在仪式上被臣民笑话的。您瞧，”尼克洛姆指出，“这里，腰带上嵌了绿松石作为主石。《伽林福音书》中说，绿松石是魔鬼最喜欢的矿物，他们用绿松石打造武器，在冠冕上镶嵌邪恶之眼。”

裁缝：“先生，这是——”

“不要狡辩！”尼克洛姆小声呵斥，“你的无知险些让君王蒙羞！”

裁缝脸色煞白地跪下来，楚临看也不看，敛了眼皮，若有所思地喝着茶。

“尼克，这还没你说话的份！”圣主教也被自己儿子的举动惊呆了，“陛下的事何时轮到你插嘴？”

他偷扯尼克洛姆的教士袍，被尼克洛姆挣开：“陛下的加冕仪式容不得半点差池。再者，圣教的颜面也需要人来维护！”

气氛彻底僵下来。楚临却事不关己似的放下茶杯，不去瞧昂着头颅的尼克洛姆。

与通晓政治却如履薄冰的圣主教不同，红头发的年轻人脸上写满了忿忿不服，眼底的野心纤毫毕现。

“确实是疏漏。”楚临放下茶杯，“去按照人家的意思修改，听见了么？”

裁缝嗫嚅着俯身亲吻地毯，战战兢兢地离开。

“您儿子尼克洛姆说的很对，”门关上，楚临又对圣主教微笑，“毕竟我的位置就是靠打打杀杀得来的，再不注重仪式上的细节，岂不是连正当性也无从谈起。”

“陛下说的是。”圣主教忙起身，“离加冕仪式不剩几天，陛下一定还有很多事要忙，我们父子就先告辞了。”

尼克洛姆眼中闪过胜利者的笑，准备转身，听见楚临懒懒道：

“稍等，未来的小圣主教。你还没有行你该行的礼。”

尼克洛姆的笑凝滞在脸上。

曾经的拜伦王国是个世俗王权高于一切的国家，即便是圣主教，也要和普通臣子一样跪下来亲吻王的鞋尖，这份礼仪经过简化，最终演变成亲吻王脚下的砖石或地毯。

而圣主教也因为君主们想要展现对圣教的虔诚，而被默认免于行此大礼。

但这些不成文的共识，被楚临的一句话所打破。

尼克洛姆的脸一阵青一阵红。

楚临怡然自得地微微歪靠在羊羔绒软椅里，真丝裤脚下露出不堪一握的脚踝。

尼克洛姆硬着头皮跪下，双手撑地，以叩头的姿势弯下身，嘴唇蜻蜓点水地触了一下楚临的鞋尖。

“这也是为了遵守你最看重的礼节。”楚临甚至有些笑眯眯的，脚背轻挑，勾起鞋尖，“希望未来我们能合作愉快。”

尼克洛姆起身时踉跄了一下，表情活像生吞了一只苍蝇。

门再次关上，珍妮把空了的茶杯收起来，楚临瞥了女孩撅着的嘴巴，笑：“你又怎么了？”

“这人不尊重陛下。”珍妮气愤，“他简直就像强忍着没有当着您的面擦嘴，再把手帕丢到地上似的！”

“随他去。把野心写在脸上的人，都是成不了大事的蠢货。”楚临说，“下次不要瞪着客人，只管做好你自己的事。”

圣主教说得不假，加冕仪式临近，楚临的每一分钟都不属于自己。

没过多久，柯维拉·萨里恩也来到布钦汉斯堡，在另一间更加私人的会客厅见到了楚临。

“叔叔请坐。”楚临围着一件特制的长围兜，像个在学校上陶艺课却又怕弄脏衣服的贵族少年，一位专业的理发师站在他身后，拿出几把酷似刑具的剪刀。

而珍妮站在椅子旁，手里端着冒着热气的药碗。

柯维拉着实被这搭配惊了一下：“这是在干什么？”

“我也不想喝药的时候看见头发丝飘进碗里……时间太紧，没办法。”楚临把药一饮而尽，皱眉咂了咂嘴，“所以只能这样，一口气喝光才保险。”

说完两个人都笑笑，有柯维拉在，楚临状态稍微放松点，也有心情和他开两句玩笑。

“看来陛下和我的见面也是百忙之中抽空了。”柯维拉说。

“对于您，我有的是时间。”

“陛下叫我来，是想好国家的新称了？”

“叫蔷薇公国吧。”楚临说，“我父亲从没有一日想要背叛他的王，可他在臣民心中早已有胜过拜伦王室的光辉和慈爱。我希望用蔷薇军团的名号来纪念他。”

柯维拉正色：“骑士王在天堂会收到陛下的心思的。他的恩泽惠及这片土地。”

理发师小心地用梳子梳起一缕青丝。这是新王的发丝，更是他从未见过如此光泽的一头黑发，捧在手里比绸缎还顺滑。

“陛下打算剪短多少，”理发师用手掌丈量，“到这里？”

楚临微微垂着头沉默，柯维拉看见理发师把手掌上移：“到这？”

“……剪短吧。”楚临忽然说，“就到后颈的长度。”

理发师下意识与柯维拉对看，后者顿时扶膝坐直：“不，陛下，为什么？”

“加冕仪式上没有留着长发的国王。”楚临淡声说，“再说也只有短发能戴得进王冠。”

柯维拉瞠目结舌，楚临又对他笑笑，仿佛需要被安抚的是对方。

“我早想这么做了。剪掉也轻松不少。”他说。

屋子里只剩下剪刀的咔嚓声。一簇簇柔长的发丝掉在楚临脚边，而他头也不低，只是眸子微微垂着。

“我希望你留下来，叔叔。”楚临道出他今天叫柯维拉来的真实目的，“中央法庭需要一位审判长，你是最佳人选。”

“你也知道，我是被骑士王从田间挖掘出来的佃户，那些繁琐的法条我根本一窍不通。”

“可您有学习能力。这段日子不论多么繁重的工作交到您手里，您都能完美地处理它。”楚临说，“更何况，有些棘手的案子可不是精通法典的老古板能处理得了的。”

柯维拉摇摇头。

“对不起，阿临，”他说，“恕我拒绝。”

明明发出邀请，可楚临的表情仿佛早就知道柯维拉会这么说。

“叔叔想休息？”

“每个人都只能陪另一个人走过一段路，只不过路程或短或长。”柯维拉苦笑，“我感谢骑士王将我从一无所有的佃户变成风光的骑士、军官，可到了这般年纪，我怀念那个穷小子的生活。”

“回到故乡后，我想继续当个农民，如果还干得动，就给骑士王立一座墓碑，由我这个属下给他作伴。”他说。

楚临静静地看着柯维拉半晌。

“我尊重叔叔的选择。”他道。

柯维拉：“对不起，孩子，我知道这个决定有多么自私。我不该在你需要的时候退缩的……可这是我晚年最后的夙愿。革命结束，我的使命也结束了。”

“不，如果我是您，我会做出和您一样的选择。”

“不过我向你保证，孩子，”柯维拉站起身，满脸愧疚与怜爱，不知不觉间，他已经回到了最初那个长辈的身份，“只要你需要，我随时会回来。辅佐骑士王的儿子是我的荣幸。”

他对楚临郑重行骑士礼，退出了房间。

后颈传来窸窸窣窣的轻响，掉落的碎发拂过皮肤，引起轻微的痒。

楚临闭上眼。

忘了自己最初是为何决定要留起长发的了…前二十八年，他的每个决定都掺杂了太多因素，并非完全出自真心。

大约始于某个春日，他身着下人的衣服，围着围裙，跪坐在寝宫中央的地毯上，膝边铺满了各式各样的玩具，却没有一件属于他。

他的头发太久没打理，在脑后形成一个尴尬的狼尾，一个男孩站在他背后，用他的黑发笨拙地梳三股辫，再点缀以王后翼偷拿出来的丝带和珍珠发卡。

男孩个子不高，楚临不得不微微弯着腰，头低下来，像小憩的天鹅。

花花绿绿的玩具堆在他们身旁，但什么都吸引不到男孩的注意力。他握着楚临柔软的发，比抓着小羊羔的尾巴还仔细呵护，婴儿肥的脸蛋紧绷，抿着嘴唇，像小小的雕刻家雕琢他的大作。

阳光透过圆拱窗洒下来，墙上的精灵油画栩栩如生，时间像被施了魔法，变得很很慢，很长。

“真够磨蹭啊，这家伙。”小小的楚临无奈地偷偷嘟囔。

“抱歉，陛下，臣手艺不精……让您久等了！”

楚临恍然睁眼，理发师慌张地走到他身旁，拿起一面镜子：“您看还满意吗？”

楚临舔舔唇，为自己无意识的自言自语有点尴尬。

镜中的青年一头蓬松乌黑的短发，看起来凌厉、干练而利落，配上这张隽秀的脸，有种端正而清冷的俊美。

“好看极了，陛下！”珍妮憋了半天，激动得来了一句，“很有…王的冷傲！”

楚临轻哂，移开目光：“让人备马车，我要去个地方。”

“现在么？”珍妮担忧，“刚下过雪，珍妮怕陛下会着凉……”

“这地方必须去。”楚临淡淡打断她，“告诉马夫，目的地在第一近卫营附近的城郊庄园。”

＊

落日之前，一辆蒙着布的马车绕过阿斯莱德城中心的主路，悄悄停在城郊的庄园门前。

楚临在伊蒙的搀扶下下车。

这里是不久前那个因为与已故的大祭司达里安·沃特勾结买卖，而被查封的庄园。

在新任命的财政大臣的盘查账册上，这里是唯一一处被标记为楚临名下的财产，而楚临本人对此全然不知的地方。

伊蒙用黄铜钥匙打开大门：“这里自从被……被查封之后，就再也没有人来过。殿下小心脚下。”

楚临看了一眼脚下，不置可否。

这里经受风吹日晒，却几乎没有多少灰，至少在革命发动之前，这里一定被专人定期打扫过。

“是谁把它登记在我名下的？”

伊蒙跟在楚临身后：“能够将这样一笔大宗财产悄无声息地转移到当时的您名下，也许只有……”

楚临侧目。

伊蒙立刻俯首，褪去长发的柔和，新王的黑眸藏着机锋，他不敢轻易直视。

然而伊蒙的反应，足够楚临读出一切。

庄园不大，相比于布钦汉斯堡和王宫，城郊的地主大部分资产都体现在田庄和佃户的数量上。

一切看起来平平无奇。

似乎这就是从前某个人心血来潮的一场赠与——当你富有一切，给予自然也无需特别的理由。

“时候不早了，陛下。”伊蒙说。

楚临置若罔闻，走到这栋洋房楼下，用手抚摸乳白色的大理石柱。

“亚蒙教皇国回来的密使说，他们的统领已经拟好了宣战书。”他看似漫不经心，“这场仗，再不想打，也不得不打了。”

伊蒙看着楚临清瘦的背影，和那只包裹在真丝手套中的手。

“他们想趁虚而入，简直是做梦。”伊蒙说。

楚临：“你愿不愿意，统领一支最精锐的骑士团，去和亚蒙教皇国作战？”

伊蒙握拳的手顿时松开。

楚临转过身，平和地看着他。

“整个荆棘小队里，我唯独留下了你。”楚临说，“我知道这支队伍里的人都被训练成了魔鬼的屠刀，刀一出鞘，只有血才能终止杀戮。可这样的人，是不能被派去战场，更不能统御士兵的。”

“但你与他们不一样。我的军队里需要你这样的人，伊蒙。“

伊蒙怔怔地看了楚临一会儿，后者低笑：“这么看着我做什么？”

“陛下想赶我走？”

“别这么想。我只是调你去最适合的地方。”

“可臣以为……”伊蒙迟疑了一下，“陛下想把臣，把所有人都推开，越远越好。”

“真这么想的话，那烦也要烦死了。这个国家的人都希望离国王近一点，毕竟在王的身边，意味着无穷无尽的机遇。”

“臣不在乎什么机遇。”伊蒙说，“臣斗胆揣测，陛下是认为，臣离开布钦汉斯堡，离开阿斯莱德……就好像逃离了某种不幸。”

楚临淡淡乜了他一眼，转身：“这是命令，伊蒙，不要加上你自己的解读——”

洋房的门吱呀一声推开，楚临维持着推门的动作，愣在原地。

洋房里放满了各式各样的珍宝，落日从门口洒进来，将整个大厅照得金碧辉煌，像被探险者发现填满了海盗金币的山洞。

连伊蒙也看呆了。楚临站定片刻，慢慢跨过门槛。

他走进这被各式珍宝反射得富丽堂皇的巨大房间。

以从前那个小地主的财力，必然没法搜罗来如此庞大数额的财富——就算侥幸有，在搜查过后，也早该被收到拜伦七世的私库中才对。

上世纪的古董花瓶、堆叠的圣教油画、鸽子蛋大小的玛瑙手钏俯拾皆是。

楚临穿过一排排架子、木桌和斗柜，仿佛置身一片奇珍的丛林。

若是按照拜伦王室存在时遗留下来的法案，这些东西无一例外，属于楚临。

可它们还有另一个“主人”……它们的色泽、格调、品味，均出自同一个人。

没人的口味和眼光是与生俱来的，这需要大量的环境熏陶、教导和耳濡目染，才能形成一套独特的、自成体系的审美观。

而现在，楚临看着这些价值连城的宝物，就如水上照影，老师看着学生的作品。

“陛下，”伊蒙在身后远远唤道，“等等臣……”

楚临出了神似的，全然没听见，缓缓穿过整个大厅，向着最后方的一扇暗门走去。

“陛下，后院都是杂草！……”

说话间，楚临握住黄铜门把手，暗门咔哒一声推开。

夕阳下，一片蔷薇花田映入楚临的眼帘，洁白的花朵被染上温暖的橘红色，在风中轻轻摇晃。

晚霞中，楚临眼底那坚冰似的冷色被慢慢融化了。

他放下手，不自觉地屏住呼吸，专注地看着这片盛开的蔷薇花。

这并不是蔷薇花开的季节。

或许是炼金术师们的杰作，院子里始终涌动着暖流，混杂着白蔷薇的芳香。

花丛很密，但蔷薇却开得极盛，有些杂乱无序地挤在一起，呈现出原始而质朴的野生状态。

鎏金的夕阳中，楚临踏上小径，一步步走入花田中。

原来这里藏着如此美丽的一大片蔷薇花，他竟从不知道。

是什么时候，又是为什么种下它们的呢？

再也无从得知了。

或许是馈赠，是奖赏，是一句说不出口的抱歉……

许多种推测，可再也没法得到证实。

但哪有这样做的呢？多傻啊！无论是什么心意，总归要传达出来，让对方知道才是。

然而蔷薇花不会说话，它们只懂沉默地盛开。

小小的城郊庄园成了一座秘密的城堡，所有的珍奇古玩，连同这片恬静优美的白蔷薇，都成了楚临一个人的私产。

楚临站在田间，仿佛许多年前，那个站在布钦汉斯堡寝宫、穿着破旧衣衫的少年，脚下堆满了玩具，连迈步都要小心翼翼，然而没有一件玩具属于他。

现在这些玩具都属于他了。

连这个国家、这个世界，都在他面前臣服。

伊蒙不知道应不应该也跟上去，犹豫之间，楚临转过身，夕阳将青年那张清冷的脸镀上一层温润柔和的光泽。

“回去吧，伊蒙，把我的马留给我就好。”楚临轻声说，“我要在这待一会儿……陪陪我的白蔷薇。”

==========作者有话说:==========

“没送出的礼物，因为爱本意在不打扰。”

=

当年收集礼物的殿下：这个好看，给哥哥，这个也好看，也给哥哥……

写完这章突然发现，让尼克洛姆这小子亲王的鞋尖，怎么好像不算惩罚似的（呆