第49章 魔法使

夜里十一点,阿方索·德·约克逊走进他的炼金工坊，发现有人闯入过这里。

阿斯莱德最大、矿石冶炼技术最前沿的炼金工坊，也是阿方索的毕生骄傲。

这里看似拥挤,杂乱无章，但阿方索一眼瞧得出，他的东西被动过,有什么人来过了这里。

冬夜漫长,阿方索点燃蜡烛，并没有急着点燃壁灯，而是举着烛台，顺着屋内蜿蜒的过道行走，沿路仔细查看。

他的炼金工坊主要由三部分组成。

放置原材料的仓库,进行炼金术的实验场所与日常活动、出售货品的店面。

对于不识货的人来说，店面是最有可能遭受劫掳的地方,阿方索的钱袋子和保险箱都存放在这。

阿方索穿过堆满货物、账本和旧衣服的店面，来到柜台后。

拉开抽屉,钱财一分不少。

光顾的不是小偷——至少不是外行和白痴。

阿方索沉重地拉开后门，走向仓库。

他掏出钥匙串开门，一排排一人半高的木头货架映入眼帘。

这里不需要烛灯,上等的矿石和冶炼材使得仓库常年灯火通明。

他每天前往仓库至少五次,每个箱子和袋子里多了少了一块石头他都一目了然。

而大略扫视一圈,所有名贵的矿石储备丝毫没有遭到盗窃的迹象。

事态变得严重起来了。

阿方索深吸口气,锁了门，提着灯转身前往最后的目的地。

实验工坊,所有炼金术师最私密的场所。

对于炼金术师,尤其是阿方索这种举国闻名的大师而言，多少独家不外传的炼金术都诞生于这里。

只有最懂行的人才知道,实验工坊里随便一张不起眼的图纸，价值都足以养活一整支精良的骑士军队。

实验工坊的门吱呀一声推开，阿方索谨慎地探进去半个身子，举着烛台向前方探照。

工坊内部像一个巨大的蜘蛛巢穴，无数红色的丝线在半空中交叉穿梭，每根丝线都连接着不同的矿石。

至少五个大小不一的坩埚正在在台上沸腾，书桌上堆满了演算的草稿纸，书架上各色书脊林立，中间甚至穿插着骷髅头和染黑的犀牛角等等来路不明的物什。

阿方索松了口气。

感谢主的庇佑，没有外人闯入的迹象。

他进了门，放下烛台，向工坊最里面走去。

最深处的地板上，赫然是一个用石灰粉末画出的五星阵。

这原不是炼金术范畴内的东西，但阿方索博学好问，这还是他从占星师的卜阵中汲取的灵感。

“最后一个月圆之夜就要到了，”阿方索自言自语着脱下外套，“但愿这次能有效果。封印的力量越来越弱了，等到最好的矿石也回天乏术时，恐怕……”

“还在把希望寄托在这种昏招上么？”一个声音问。

阿方索的烛台脱手而落，黑暗中一只手啪地稳稳接住烛台，重新端起来。

烛光照亮了一张戴着面罩的脸，阿方索惊得后退两步：“你他妈别过来！不管你是谁，我警告你！”

他背在身后的手抵住桌子，顺手抓起桌面上一块火矿石，对方那双黑色的眼里含着不屑的笑，烛光微微映照出那人修长结实的脖颈和宽阔的肩部线条，阿方索认出那是顶尖武者的身材。

尽管绝望，他还是提高嗓门：“如果你是小偷，强盗，值钱矿石任你拿就是！敢动我的工坊，你会死得很惨，我发誓！”

“我只是对您秘密进行的活动感到好奇，阿方索先生，请不要误会。”男人慢悠悠地挪开烛台，用它照着地上的五星阵，“这可不是普通的占星阵法，是占卜师预言‘苍月之弦’，也就是为死人通灵的阵。”

阿方索卯足了劲儿一掷：“去死吧！”

火矿石飞向闯入者，却在对方面前倏地碎成粉末，仿佛撞上一堵隐形的空气墙。阿方索瞳仁瞪大了。

“你做了什么……”他目眦欲裂。

男人笑得竟有些恬淡：“别激动，尊敬的炼金术师先生。”

他绕过五星阵向后走去。

阿方索脸涨红了，对方像出入自己家一样怡然自得，甚至完全不介意背对阿方索，在他眼里阿方索根本危及不到自己的性命。

“五星阵只有五次机会，你刚刚所说，最后一个月圆之夜马上就要到了，意味着之前四次都以失败告终，对么？”男人毫不避讳地当着他的面分析起来，“通灵术既不属于圣教眼中异教徒的魔法，也绝非骗术，阿方索先生为什么会失败呢？恐怕你需要的不是将死者通灵，而是某种和它相近的力量作为启发。”

男人走到角落，用烛台往下一照，阿方索的脸色立时煞白。

一座棺椁横在墙角，棺盖挪开一线，里面黑黢黢的。

但从男人的眼神里，阿方索清楚，对方知道躺在这里面的是什么。

“有人处在生与死的边缘，而你用炼金术的力量将其封印。”男人说，“你知道自己在和死神抗衡么，阿方索·德·约克逊？”

“我知道死神今晚会将你带走，”阿方索大吼，“受死吧混帐！”

他振臂一呼，男人盯着他的双手，可这次阿方索手里没有投掷任何矿石，男人顿时反应过来，猛地抬起头。

弹指一挥间，上方无数缠着丝线的矿石灼烧一般明亮起来，每根丝线都像绷紧的琴弦一样微微颤动，空气急剧加热，一股巨大的震动波陡然朝着男人的方向袭来——

轰！

浓烟四起，阿方索放下手，眼神冰冷。

“火矿石只是引子，”阿方索道，“在炼金术师的工坊，这里的规则由我阿方索说了算。”

黑烟散去，阿方索心里咯噔一跳，双手攥拳。

男人还杵在原地，一动不动。

对方手臂挡住面部，黑衣袖子被风浪震得裂开，露出紧实的小臂肌肉。

男人放下手，面罩早已被割开一道道口子，阿方索定睛看去，登时震撼得无以复加。

“你，”他指着男人，“主啊，我没看错吧，你——您是……！”

那双黑色的眼睛忽的一闪，转变为浓郁的墨绿色。

“是我。”加雷斯·拜伦把吹灭的烛台丢到一边，打了个响指，“失敬了，阿方索先生，好久不见。”

“您还活着？哦！”阿方索环顾，惊呼，“伟大的主啊，我这是看见了什么？！”

壁灯一盏盏凭空亮了，加雷斯淡淡耸肩：“一点魔法的把戏罢了。”

“您学会了魔法？什么时候？等等，您不是应该葬身火海了么？哦不……”

太多问题涌上来，阿方索张口结舌，加雷斯干脆扯下面罩，露出冷厉的五官：

“五星阵是为靳独栖准备的，对么？阿方索先生一直在寻求复活靳的方法。”

阿方索惊了：“您怎么知道？”

“这些方法行不通的。”加雷斯说，“靳受的是致命伤，通灵也好，炼金术也罢，只是还不足以创造奇迹。”

阿方索眼睛一亮：“这么说，您有办法？”

他的笑容忽然消失了，因为他看见加雷斯的眼神，那双眼里的阴鸷如蛇蝎的毒素。

“您想做什么？”他的大脑飞速运转，却想不到一句可以稳住这家伙的话，“您——您手上戴的是什么？”

加雷斯骨节分明的手指下意识一动。

“是那枚戒指？”阿方索在心里直呼感谢至高神，“您镶嵌在那上面的幸运之石呢，怎么不见了？”

可换来的却是加雷斯的冷笑：“它为我挡下了一场灾厄。我本想把它赠予的那个人，成了我索命的仇敌，缠绕我一生的噩梦！”

完了，阿方索在心里说，彻底完了。

他还有很多疑问，可现在看来，什么都不必再问。

至高神没站在阿方索这一边，他自以为的灵机一动，让场面变得更糟。

“靳独栖就在这里，生死未卜，那位国王陛下不敢面对他的死，所以将他的身体寄放在您这儿，任由您做实验，毕竟但凡有一丝缥缈的希望，或许就能够救活他。”

加雷斯的手按住棺椁，蚀刻的纹路从他掌心的位置向棺椁四处蔓延，荧光闪烁。

“不，”阿方索不敢上前，急得摆手，“加雷斯，加雷斯殿下！”

加雷斯面无波澜地看着阿方索，仿佛在等着他出招。

“陛下已经失去了您，他承受不住再失去靳了！”阿方索说，“您说得对，靳现在死了也没有死，可对陛下来说没有区别，都是一样的痛苦！就像您现在活着，他却不知道，对他来说也是一样的——”

“我要他尝尝我的报复和恨，”加雷斯声音一沉，“在他眼里我们不一样，他为了靳悲痛欲绝，杀了我却无怨无悔。在他眼里我什么都不是！”

阿方索复杂地深望着他。

“骑士王的后代，和拜伦家族的继承人，本就该是水火不容的，不是吗？”阿方索说道，“加雷斯殿下，让您痛苦的，是他抛下了您这个本就该被抛下的人吗？”

加雷斯眼里的寒意快要结成冰。

“您看不开啊，殿下。”阿方索说，“从地狱深处爬回来，只是为了一个答案吗？”

加雷斯阴鸷的脸上浮起浸过冰水般的笑意。

他咬破拇指，在棺盖上划下一道血十字，嘴唇无声地嗫嚅。

血十字渗进棺木，亮起猩红色的光，棺中响起呜呜的风声，微微震颤着，听上去活像谁在里面痛苦地挣扎。

阿方索：“殿下！”

加雷斯缓慢摇头：“吾意已决。”

阿方索大惊失色地冲上去，手臂却穿过一片虚无，加雷斯的身体在他面前化成一片沙，穿透墙壁，消失不见。

阿方索扑了个空，转头急吼吼掀开棺盖，壮着胆子向里探头望去。

他忽的惊呆了。

他不敢相信自己的眼睛。

工坊紧闭的窗户被吹开一条缝，某人古怪的低笑似乎还回荡在耳畔。

“我们还会再见的，阿方索先生。”风在他耳边低语，“后会有期。”

*

隔日。

马车轮在雪后的城镇主干道上留下笔直的辙印，深深浅浅的马蹄与人脚印紧随其后。

臣民们为金色的马车让路，在道旁鞠躬行礼。

加雷斯骑着黑色的骏马，按住腰间佩剑，肩甲在太阳下反射出银光，将高大的身形衬得更加挺拔伟岸。

这是一趟公开行程，“御医长格雷文”作为王的特派大使，跟随蔷薇之王简便的外出，对阿斯莱德周边的节庆日设施进行例行检查。

当然，这只是王室对外的托辞。

真实情况是，他被授权秘访周边的军工厂，新造的兵器将得到附魔的改造，被投放到前线，与教皇国的神秘力量正面对抗。

路边的臣民们不敢直视王的座驾，却好奇地打量着马上的新面孔。

加雷斯上半张脸戴着黑色面具，脱下御医的宽袍，穿上熟悉的骑士铠甲，久违的金属质感让他下意识眯起眼睛，扫视人群的眼神中流露出从前那个王国元帅的冷肃气息。

一只麻雀飞过人群上方，随后振翅飞到加雷斯身边，绕着马头盘旋。

加雷斯抬手欲挥，忽然听见一声轻佻的笑：

“弥撒是有时限的，殿下。还不准备动手吗？”

加雷斯握紧了缰绳，目光不着痕迹地从鸟雀身上移开。

“尽快动身来阿斯莱德吧，莫妮卡。”他在心里说，“这里马上就要有一出好戏上演。”

远方的建筑顶上成片的白，那是尚未消融的雪，冷冽的空气中，啁啾的鸟鸣显得格外稀奇。

但只有加雷斯听到的并非麻雀的啼鸣声：

“期待极了，殿下。只是到了那日，您确定自己不会心软么？”

加雷斯不动声色地望向马车。

马夫挥着鞭子，而一个少女侧身坐在身后，掀开珍珠帘，对着里面的人说了句什么，恭敬地点着头。

是珍妮。

这次出行，跟随国王的人并不多，珍妮和加雷斯是王唯二钦点的人选。

加雷斯眺望远方：“对敌人永远不能手软，这是他用事实亲自教会我的。”

“原来是敌人，”莫妮卡总是嬉皮笑脸的语调，“我还以为，殿下和蔷薇之王不是这么生疏的关系呢。”

“至少也是圣教福音书中‘契定的终焉’、‘至死不休的宿命’的程度，”加雷斯心中冷哼，“而非吵吵闹闹的兄嫂，无聊至极……”

“什么兄嫂？”莫妮卡问。

加雷斯舔舔嘴唇：“随便说说。”

路边房檐上垂下的冰凌反着晶莹的光，珍妮搓着手，对掌心呼出一团白气。

车厢内传来磁性温和的嗓音：“进来暖和身子。”

珍妮忙说：“谢陛下，这不合规矩……”

“朕有话要单独吩咐你。无妨。”

珍妮应了声遵命，红着脸矮身钻进马车厢。

楚临穿着一整套完整的国王礼服与冠冕，握着红宝石权杖。被华服与珠宝包裹并未夺去青年的光彩，他双眸微垂，坐姿丝毫未随着颠簸而改变。

“交代你的事，别忘了去做。”楚临说。

“是。”珍妮坐在车厢角落。

稍后他们要去某个地方，但珍妮并不会陪楚临一同。

她带着王亲笔攥写的调令，最迟今夜，数百名精锐骑兵将日夜兼程赶往王都。

楚临：“弗雷德将军回信了吗？”

珍妮喉咙一哽：“还没。雪下得大，跑马要多花出一倍的时间，大人也许还没收到……”

楚临轻轻抬手：“罢了。”

一年来，楚临不止一次给弗雷德将军寄信，全都石沉大海。

从常规的关切问候，再到恳切地提出希望弗雷德能回到阿斯莱德执掌近卫营……都杳无音讯。

楚临知道这究竟是为什么。

真的没有一点师徒情谊么？也许不尽然。

在楚临只是个为王子擦拭寝宫栏杆的贱仆时，弗雷德就平等地传授他和那个人一样的剑术和刀法。

但这样的情谊，也被楚临亲手斩断了。

那个人活着时，他们聚在一起，话题永远离不开小殿下。

那个人死后，他们便再无话可聊。

“即便没有弗雷德将军的帮助，也一样有办法。”楚临反过来安慰少女，“这种准备朕早就做好了。”

城门拉开，简易车队沿着乡间的主干道行进。

珍妮看向车窗外。

道旁枝杈上落满了雪，银灰色的丘陵绵延成片，晴空无云。

“朕好像听见鸟叫。”楚临幽幽地说。

珍妮勉强扯出一个笑：“冬天就要过去了，陛下，往后会和今天一样，是个好天气。”

十分钟后，马车在道旁停下，珍妮提着裙摆跳下马车。

加雷斯勒马：“去哪里？”

“替陛下巡检节庆日的游行设施！”

珍妮头也不回地跑远了，加雷斯猜测楚临应该没把这趟行程的真实目的告诉她，才中途将人支走。

麻雀落在马脖颈上，用只有他能听见的，莫妮卡的声音说：“容我最后提示您，加雷斯殿下，交换秘密可不是走个过场，一定要是您所不知道的密辛才行。”

加雷斯用看白痴的眼神乜这小畜生一眼。

莫妮卡：“这段时间，殿下应该提前挖掘出不少他的私密心事了吧？”

寝宫的深夜从回忆中浮现，加雷斯竟不禁打了个寒颤。

麻雀张着喙，像在嘲笑：“可惜，真是浪费了好多哦。”

“格雷文，”马车里楚临唤道，“下马，随朕来。”

加雷斯很不绅士地一挥手，麻雀被赶开了，扑棱着翅膀狼狈地飞走，落在树梢上冲着青年吱叫。

加雷斯翻身下马，系好缰绳，扶着楚临下车。

“雪还没化，步行去兵工厂么？”加雷斯说。

“去另一个地方。”楚临失焦的眸子漆黑依旧，与头顶王冠的宝石一样熠熠发亮。

他扬了扬下巴：“替朕看看，这是哪？”

加雷斯回头，心脏猝然战栗。

山丘掩映间，庄园的尖顶塔楼与山谷中被大雪掩埋的农田映入眼帘。

黑色的铁栅栏门镀上一层冰晶，像童话中冰雪塑造的城堡。

“一年前，这座庄园的领主因为勾结圣教的大祭司而获罪，全部财产被拜伦王室收缴。”楚临伸出戴着鹿皮手套的右手。

加雷斯木然地握住。

不安和恐慌让他条件反射地吞咽口水，一个字也说不出来。

连他也错了。

这次出行的目的既不是巡检节庆日的准备工作，也不是兵工厂的附魔改造。

“很久没有故地重游了，”楚临淡淡地说，“陪朕一起吧，格雷文——既然你如此钟情于朕的秘密。”

加雷斯应了一声，一路上一言不发地搀扶着楚临，像根会动的，却沉默寡言的拐杖。

他们走进庄园，因为看不见路，楚临扶着加雷斯的力道很重，加雷斯握着他的手，另一只手护在楚临身后，虚揽着他的腰。

“还戴着它？”楚临忽然说。

加雷斯愣了一下，指根的摩挲感让他意识到，楚临指的是他的戒指。

“习惯了而已，没别的。”他答。

“这不是什么赠给兄长的礼物吧？”楚临面向前方，头偏也不偏，“从一开始朕就想说，谎言太拙劣了，格雷文。”

换做平常，加雷斯断不会这样承认。

可望着近在咫尺的塔楼和即将推开的大门，他的内心动摇了。

“陛下英明。”加雷斯低声说。

“是你的什么人，恋人，妻子？”楚临问，“开诚布公吧，你虽然年轻，早婚又不算什么罪过。”

加雷斯沉吟：“是未婚妻。”

楚临停下脚步，加雷斯于是也停下。

楚临：“推开门。”

加雷斯忽然感谢老天让此刻的楚临什么也看不见，他咬着后槽牙，将大门推开。

满屋陈列的稀世珍宝闯入视野，楚临走进去，如履平地般神奇地穿过那些放着宝物的书架。

“怎么不跟上？”他头也不回。

加雷斯不敢去看，仿佛墙上的一幅幅名贵挂画上画的不是风景，而是他加雷斯·拜伦的裸/.体。

“臣……臣大开眼界。”加雷斯艰难地道。

这里的一切都是他苦心命人一件件搜罗来的。那个傻小子的心思让他不忍直视。

楚临走到一扇门前，微微侧过身。

加雷斯跟上来的脚步顿住，脸色立时变白。

“哦，别管它们。”楚临似乎对他微笑了一下，“连朕也得承认，这一屋子的藏品令人叹为观止……不过他们与你的戒指一样，只是礼物罢了。”

他摸索着握住门把手，在加雷斯心虚的注视下拉开。

满院摇曳盛开的白色花海出现在门后的园中，加雷斯舔了舔干涩的下唇，听见楚临道：

“和朕说说你的未婚妻吧。你的未婚妻，是个什么样的人？”

==========作者有话说:==========

本章又名《论留给前任的秘密花园被正主发现的后果》《当场社死了该怎么办》