第52章 圣战
烟花轰然爆炸,卫兵队发出狮子般的咆哮：
“杀！”
箭雨齐发，城墙上钩索断裂，铠甲军队涌入城堡大门,将黑衣的队伍冲散。
他们受王的密令，早已按兵不动，眼看着自以为是的刺杀者们蹑手蹑脚攀上城堡。
远处广场的歌声与战士们的低吼声混在一起,像魔鬼的低吟。
夜空在烟火的爆鸣中震颤。
恶战一触即发！
“让他们看看什么是真正的神威！”楚临怒吼。
兵刃碰撞,发出金属尖锐的摩擦声，楚临挥刀斩下一个不自量力的袭击者的头颅，鲜血迸溅在他雪白的面孔上，将那双眼衬得黑亮。
“来啊，试试看！”他提起刀,折刀朝着围拢过来的又一波黑衣教士扫了一圈，“不死不休！”
圣教的袭击者们纷纷停住脚步。
他们当然不傻,知道蔷薇之王的威名，更别提如今王鬼使神差地恢复了视力,锋利的目光甚过手中刀锋。
楚临踢开脚边的尸体，大口喘息着。
他太虚弱了，右手几乎凭着意志力才能握紧刀柄,魔法的力量使手腕内侧的蔷薇刺青愈发鲜红滚烫,复明的双目也隐隐作痛。
魔法的力量在反噬,说不清原理,但感受不会出错。
他把刀插在地上，撑住身体,一个圣教士读出他的疲态：“不用怕,进攻！发射子弹！”
黑夜里响起燧发枪上膛的声音，楚临精神一紧。
有人扣动扳机,砰的一声，火药爆破的声音震得圆几都在颤动，楚临条件反射地闭上眼。
想象中的疼痛没有到来，睁开眼时，楚临看见满地绿色的火焰，子弹悬停在他面前，化成一捧粉末，随风吹散。
一股坚实的力量抵住楚临后背：“一群自以为是的蠢货。”
圣教士们的夜行衣熊熊燃烧起来，哀嚎四起，加雷斯放下手，一把拔起地上的折刀。
“连自己体力不支都不知道？”加雷斯没好气地问。
他的胳膊一把箍住楚临的腰，像抱起一个羽毛枕头那样轻而易举地抱着他，从露台撑身一跃。
楚临脸色白得吓人：“我还能继续——”
“逞能。”加雷斯冷冷地说。
楚临抿唇不出声了。
下方传来惊呼，有卫兵队的人抬头看见这一幕，在他们眼里王无异于在自杀。
他们从高高的露台跳下，风声灌入耳中，衣袂与发丝在夜风里翻飞。
失重感令人晕眩，楚临下意识抱住加雷斯又松开，顿了顿，试探着再次抱紧。
“快看！”有人大呼小叫，“主啊，他们飞起来了！”
楚临微微抬头，明灭的烟火照映着加雷斯的脸，青年仰着头，下颌线紧绷出一条硬朗清晰的线，喉结微微滚动着，手臂再度环紧楚临的腰，动作算不上温柔。
楚临将脸贴上加雷斯的颈窝，小心翼翼，如同依偎在青年怀里。
“你学会了魔法。”狂风中楚临的声音很轻得要消散，“好多我不曾见过的魔法。”
加雷斯没低头：“没有你，我照样可以学会更强大的东西。”
楚临轻哂：“当年的小殿下长大了啊。”
加雷斯眼角微微抽动。
“抓紧我。”他强硬地说。
楚临的眼角被风吹得湿润，他嗯了一声，搂紧加雷斯的脖颈，闭上眼睛。
*
阿斯莱德被分割成天平的两端，残酷与欢乐同时在这片土地上上演。
与中心广场一无所知、把酒欢庆的子民们不同，布钦汉斯堡已展开一场彻底的遭遇战。
“为圣战献身！”
穿着黑衣的圣教士们呼喊着口号冲锋，旋转楼梯上方，侍从们拿着餐刀、扫把和铲子投入混战，女仆们则关上每一扇房门，躲到走廊尽头的储物间。
她们抱在一起瑟瑟发抖，走廊外，圣教士们的呐喊透过兵戈交击声清晰地穿透门板：
“楚已经死了！结束了！”
“主不会饶恕你们的过错！”
“蔷薇之王坠下露台而亡！我们亲眼所见——“
“够了！”一个在角落焦躁踱步的身影忍无可忍，“躲在这等着当魔鬼的盘中餐吗？哭有什么用？反正是死，跟这些混帐拼了！”
她冲上前，几个女仆拉住她：“别傻了珍妮，你是在送命！王都已经——”
“不可能！”珍妮尖叫，“放手！陛下不会死，这不是陛下该有的结局！把门打开！”
她抽出藏在裙子腰带里的匕首，女仆们惊叫着撒手，仿佛珍妮才是那个更可怕的怪兽。
珍妮红着眼，对着怯懦的同伴们点头嗤笑：“你们以为自己享受主的恩惠吗？你们享受的是陛下的恩惠！继续做无用的祈祷吧，珍妮要为陛下战斗到最后一刻！”
她决绝地转身，一脚将门踹开！
“不！”同伴们惊恐地缩到墙角。
一泼鲜血洒进门口，饶是珍妮也后退一步，仿佛那是滚烫的铁水。
一个卫兵被踢翻，两个黑衣人来到门口，望着屋内这群穿着长裙的妙龄少女，露出邪恶的神情。
“这可省了不少事了。”一个人吃吃笑着说。
珍妮吞着口水，双手握住匕首。
“你们这群以主的名义作乱的恶棍，”珍妮颤抖着怒斥，“你们会遭受主的遗弃！”
“先担心你自己吧，甜心，”其中一个人搓着手，“我代主检验你的少女之身是否纯洁……”
珍妮大吼一声，匕首猛地一挥，黑衣人的袖子破了，鲜血汩汩流出。
“妈的！”黑衣人被激怒了，“不识好歹的贱货！”
他跨进门槛，一把打掉珍妮的匕首，扭住少女的胳膊将她按在地上：“我抽烂你的嘴！”
珍妮昂起头咒骂：“陛下饶不了你！你会受到神罚，下地狱！”
“闭嘴，小贱货！”
珍妮尖叫着反抗，突然那快要折断她胳膊的力道消失了，她忍着干呕的冲动扭过头，看见几个平日里和她要好的女仆冲上来，疯了一样撕打黑衣人，将他从珍妮身上拉开。
“珍妮快跑！”其中一人喊道，“不管是谁都好，去找救兵！”
眼泪不受控制地流了出来，珍妮哆嗦着爬起身，差点被裙摆绊倒。她奇迹般躲过另一个黑衣人的短矛，拔腿向跑！
身后传来惨叫声，珍妮不由自主回头，那两个人高马大的圣教士已经闯进屋，将只会端盘子洗衣的女仆们打得落花流水，其中一人扯住一个女仆的头发，狰狞地笑：“贱种，就从你开始！”
珍妮的脚步顿住了，良心和理智在她脑海中打架：“住手！”
黑衣人一脚踹开扑上来帮忙的女仆，另一人举起短矛。
珍妮脑子里嗡的一声：“不要！！”
天花板被红光照亮了，风浪冲刷过整条走廊，像一场无形的海啸。
珍妮的裙摆被吹得上下翻飞，她目瞪口呆，看着两道火蛇以霹雳般的速度击中男人们的胸口。
当啷一声，武器掉在地上，两个圣教士像煮软的橡胶，滑倒在地，脸上还残留着生前最后的凶恶神情。
屋内的女仆们早已瘫坐一地。
珍妮一个激灵，猛地转身。
冷兵器击打的叮当声消失了，到处飘着尘烟，壁灯和金箔砖掉在地上摔得粉碎。
一个男人急吼吼地从烟幕中闯出：
“有伤员没有？谢主保佑，还不算太晚！”
“阿方索先生！”
珍妮喜出望外，飞速抹了一把眼泪：“您怎么，怎么……”
“带着你的同伴们赶紧离开，去城外近卫营。放心，陛下没有死！”
阿方索仍是他那标志性的炼金术师装扮，他摊开戴着手套的左手，把发亮的矿石给珍妮看。
“不要小看我们炼金术师啊！”阿方索得意地说，“惹急了，我们可是非常可怕……”
“陛下预料到需要派您来？陛下的计划是什么？”
“计划产生了一个变数。”阿方索拍拍珍妮的肩，望向窗外的战场，“你已经尽力了，小女孩，接下来交给我们吧。胜利的天平在向我们倾斜！”
*
中心广场。
游行已接近尾声，巨型篝火烧得正旺，人们围着篝火烧烤，空气中弥漫着烤玉米和羊腿的味道。
忽然尖叫声打破了手风琴的奏乐：“那是什么？”
燧发枪轰响，一群黑衣人冲进广场，从中央的篝火中抽出几支火把，受惊的人群溃散开来。
“我主的子民们！”黑衣圣教士们疾呼，“圣战已至！”
人们摸不着头脑，圣教士们朝天鸣枪，最暴力的手段对维持秩序的效果立竿见影。
“我们的王背叛了圣教的教义！”圣教士声嘶力竭，“王遭到至高神的惩罚，他已经死了！异教徒必将得到清洗！”
音乐声停了，人群面面相觑，直到穿着铠甲的卫兵们紧随其后赶来，人们看见卫兵队手里的盾牌和剑，才知道这并不是开玩笑。
“国王死了？”人群中弥漫开不安的窃窃私语，“是怎么死的？怎么会？……”
“离开这里！”卫兵队的骑士们振臂高呼，“不要信圣教的鬼话！”
可卫兵们也不知道国王陛下去了哪里。他们眼看着王和御医长从高台坠落而下，夜里光线模糊，有人说他们坠亡，也有人信誓旦旦瞧见两人像鸟一样飞走。
两股人厮杀在一起，广场成了数百人的战场，烤肉的焦香被浓重的血腥味覆盖。恐惧迅速传遍了广场的每个角落。
“楚临死了！”圣教士们甚至大胆直呼国王的名讳，“主剥夺了他作为王的资格！”
拼刀相抵的卫兵们不由得迟疑了，人们躲闪都来不及，惊恐得四处奔逃。
“陛下绝不会陨落！”有卫兵高喊，“都清醒一点！”
一个圣教士狂妄地挥着矛，挑翻一个因为动摇而脚步露出破绽的卫兵。
“死了就是死了！”圣教士嘶吼，“这是主的领土，圣教统治的国家，他不配成为蔷薇公国的——”
“谁说朕不配坐在王位之上？”清冽的声音说。
广场霎时静谧。
卫兵队和圣教士们不约而同停下动作，仰头朝声音传来的方向望去。
圣安哥涅教堂的窗户一扇接一扇亮起，整栋建筑灯火通明，钟楼高台上，楚临俯瞰着整片广场，素白俊秀的脸上波澜不惊。
在他背后，巨大的铜钟静静悬挂着，一道黑影悄然隐匿在其后的阴暗处，绿瞳像狼的眼睛般寒气森森。
“他还活着？”一个圣教士大惊失色，“还在我们的大本营？怎么可能？！”
“他是怎么去到钟楼上的？”
“不用怕，他这么做就是在寻死！”
“朕要多谢你们，让朕的子民亲眼所见这场蓄意的阴谋。”楚临冷冷哂笑，“只可惜，朕还活着，圣教却再也见不到明早初升的太阳。”
“是国王陛下！”人群与卫兵队中爆发高呼，“他们撒谎，陛下根本没死！”
战场的性质赫然变了，圣战成了冠冕堂皇的笑话，卫兵队精神高昂，高喊着投入战斗，一名杀红了眼的圣教士扯下面罩，举起燧发枪：
“让开，老子打爆他的头！——”
嗖的一声，不等子弹出膛，圣教士口中溢出鲜血，直挺挺摔倒在地。
“谁的弓弩？！”他的同伴们震惊地看着圣教士背后的毒箭。
钟楼上，楚临向箭矢射来的方向看去，一个年轻人把弓弩背在身后，扭头望向钟楼，二人视线隔空交汇。
“陛下！”
伊蒙挥着拳头，一脸斗志昂扬，“臣没有来迟！”
反叛的圣教士慌了。
谁都认识在战场前线立过大功的圣骑士团团长伊蒙，他的到来出其不意。
城镇外的山坡上传来簌簌声，仿佛大批的野狼群迁徙而下。
楚临默默勾唇。
那是近卫营和圣骑士团的援兵。
到了这一步，战局已没有悬念。
军心振奋，但广场的人群还没完全脱离危险。
激战使得人群溃散，圣教士们陷入癫狂的无差别反扑，楚临的视线暂时越过伊蒙，看向钟楼脚下。
“陛下！”楚临听见伊蒙大喊，“你的眼睛复明了？！”
他想说什么，忽然瞳孔一缩：“伊蒙，背后！”
他下意识探身，加雷斯一把搂住楚临的腰，免得楚临失了重心跌下去，他能感觉到楚临的身子因为应激而紧绷：“背后有人——”
伊蒙转过身，可来不及了，一个覆面的圣教士已经冲到他面前，举起了屠刀
当啷一声，卷刃的刀掉落在地，伊蒙惊讶地看着圣教士胸口，一把鲜红的剑刃穿过对方的胸膛。
“从前大名鼎鼎的荆棘小队，警惕性还有待提高啊。”苍老的声音说。
伊蒙握着弓弩的手颤抖起来。
剑刃抽出，圣教士如一滩烂泥倒下了，露出身后白发白须的老人，对方穿着铠甲，铁皮上倒映出肃寂的寒光。
“将军……？”伊蒙喃喃地说。
塔楼上，楚临扶着栏杆的手攥紧了，吃惊地看着这一切。
“老夫也不情愿，伊蒙先生。”弗雷德将军收剑回鞘，“老得都快死了，还要不远千里赶来参与年轻人的打打杀杀。”
老者抬起头，向塔楼上方看去。
不偏不倚，他的目光与加雷斯对视。
加雷斯的手不自觉地握紧，他胸中有海浪般一拨拨的情愫，嘴唇翕动，却什么也说不出。
弗雷德将军微微颔首：“只是不曾想，到了这把年纪，还能与故人重逢啊。”
伊蒙愣了愣，脸上竟慢慢浮起笑意。
他转过身，对远处赶来的自家军团振臂喝道：“骑士们，向叛乱者放箭！“
*
圣安哥涅教堂的窗户被乱箭击碎了，顶楼窗口，一个穿着靛青色长袍的男人一把摘下兜帽，露出一头标志性的火红头发。
“见鬼！”尼克洛姆牙齿咬得咯吱作响，“他们是怎么上了钟楼的……格雷文，该死的怪胎格雷文！”
直觉告诉尼克洛姆，格雷文绝不是表面上御医长的身份那么简单。
但傲慢毁了一切，对这个小人物的不设防为整场暗杀行动酿成了大祸。
尼克洛姆眼睁睁看着一个又一个黑衣的圣教士持刀冲上钟楼，又一个接一个被打得溃败，从楼顶坠落。
平台太狭小，一次只有一两个人能爬上楼梯，钟楼成了易守难攻的堡垒，尼克洛姆眼见楚临拿着折刀，而“格雷文”熟练操着那把王昔日最趁手的蝴蝶刀，将他的手下接连斩杀。
整个过程丝滑流畅，君臣二人默契到不需分给对方一个确认的眼神，仿佛双人作战自当如此，这样的后背相抵他们已经历过太多次。
“为什么，”尼克洛姆绝望地喃喃，“他们明明才相识几个月……”
他狂躁地抓抓头发，拎起桌上的钥匙，那是圣安哥涅教堂通往顶层露台的备用钥匙，每年教会都在此向各地赶来朝圣的信徒们发表新年的户外布告。
广场上血流成河，圣教的尸骨累累。尼克洛姆知道这是最后的机会了。
他要把蔷薇之王勾结异教徒魔法的秘密公诸于世。他要夺回圣教的权威！
走廊弥漫着焦土味，尼克洛姆冲向露台大门，哆哆嗦嗦把钥匙插进锁孔。
门一打开，他几乎跌进门槛，喘着气奔向露台上的石柱——那上方有个喇叭形的扩音装置，从前他的父亲未生病时，洪亮的嗓音透过这喇叭，连百米外的人都听得一清二楚。
他呼哧喘着气：“圣教的信众们！——”
声音戛然而止。
尼克洛姆忽的倒吸一口冷气。
没有扩音。广场上的厮杀依旧，而他像是被整个世界遗忘在这高高的露台上，茫然无措地看着一切。
“没用的，”柔美的声音说，“我用魔法封住了它。”
尼克洛姆转过头。戴着女巫帽的女人用一把短剑抵住尼克洛姆的后心，冲他甜美地微笑。
“还记得我么？圣主教先生。”莫妮卡笑盈盈的，“上次见面时，我们都还只是小孩。”
尼克洛姆浑身的血冷了。
“是你。”他难以置信地看着莫妮卡，“你居然没死。”
“原来圣主教还没有忘。”莫妮卡用刀尖在男人背后画着圈，“十多年前，上一任圣主教，也就是您的父亲，亲自下令将我们赶出阿斯莱德，从那以后，异教徒的罪名就与我们这些研究魔法的家族如影随形。”
“还有印象么？那时你们在各个教堂布道，你是你父亲手底最优秀的学生，作为天才神童在台上讲经。每个礼拜日我都会去听你讲颂福音书呢。有那么一阵子，我和叔叔们甚至动了信圣教的念头。”
“闭嘴！”
“哦，怎么，害羞了？我只是实话实说。你是混蛋不假，但你对教义的阐释最精彩，看得出你的确功底最扎实深厚。”莫妮卡冷嘲热讽，“有没有考虑过当个教师或演讲家？”
“看看你们用魔法干的好事，”尼克洛姆强撑镇定，“你毁了圣教，践踏主的福音！”
莫妮卡笑了：“主的福音？死到临头，还把它挂在嘴边？”
她搭上尼克洛姆僵硬的肩：“魔法从不会因为一个教派的镇压而在这世界上绝迹，谎话说的太多，连你自己都信以为真了。”
“承认吧，年轻的圣主教，你打着主的名义，不过是因为你们是永远也无法习得魔法的庸常者，所以你们畏惧，想尽办法也要杜绝魔法在这个国家存在。”
“我会畏惧你们？别忘了，你的前辈们都惨死于塞尔多拉！”
“你说人骨教堂？”莫妮卡并没被激怒，“很高兴我们的圣主教大人还记得那个地方……埋葬我的父辈，祖辈，埋葬被你们冠以污名的魔法师们的坟冢！”
她猛地一刀扎进尼克洛姆后背，尼克洛姆喷出一口鲜血，踉跄着转身想撕扯，却被莫妮卡后撤一步躲开。
“圣教注定要覆灭了。”莫妮卡一步步后退，看着尼克洛姆摇摇晃晃，挣扎着向自己走来，“你以为‘国王与异教徒勾结’这件事能摧毁楚临吗？错。真相揭露之日，就是圣教被信众抛弃之时！”
尼克洛姆跌跌撞撞，狼狈得像条狗，他伸出手，却怎么也碰不到莫妮卡，女人故意等他靠近，再大笑着退后，沉迷于这种捉弄中，乐此不疲。
“最后看一眼你的教堂，和你的信徒们吧，尼克洛姆。”莫妮卡说，“你和你的教会沉浸在权力的快/.感中无法自拔，可权力的底座下压着的是无数魔法师的尸骨，这些尸骨终有一日会掀翻你的底座，让你粉身碎骨。”
“不，”尼克洛姆声音嘶哑，“我绝不允许，我才是唯一不可违逆的圣主教……你这邪恶的女巫……”
“我不是该死的女巫，是魔法师！”莫妮卡沉声。
她一挥手，剑尖深深刺入血肉，从胸膛穿出，尼克洛姆浑身一震，低头看着胸前的剑刃。
“跪在你的魔鬼面前忏悔吧，尼克洛姆。”莫妮卡笑起来，“终有一天，这片大陆上人人都能学习魔法，这就是我送给你们这些见不得魔法兴盛的罪人最后的礼物。”
砰的一声，尼克洛姆倒在地上，鲜血从他身下流出，染红了露台的地面，与青年的头发一样红。
莫妮卡挑衅戏谑的笑褪去了，她久久凝视着尼克洛姆的尸体，随后脱下她的女巫帽。
“被嫉妒蒙蔽了心的可怜虫。”莫妮卡喃喃自语，“如果当初你们选择和魔法师们合作，结局或许会不一样……你讲的福音书故事，真的非常精彩。“
她把女巫帽盖在年轻男人死不瞑目的脸上，转身离开露台，脚步声消失在充斥着厮杀的教堂长廊深处。
*
楚临提着剑，将最后一个妄图攻上楼顶的敌人砍伤，一把推下高台，而后向远处眺望。
血腥味充斥着广场，厮杀声却渐渐减弱。伊蒙率领的军团和弗雷德将军召来的援兵形成围攻之势，圣教士被凶猛的进攻打得落花流水。
他不知道尼克洛姆去了何处，但无论对方存活与否，到了这一步，暴动已经可以宣告失败。
大理石柱上闪过剑影，楚临心一紧：“加尔！小心……”
后颈骤然剧痛，楚临身子一软，扶住栏杆挣扎着回过头。
头晕目眩中，他看见一双裹挟着冷意的幽绿眼睛。
但来不及思考，一只手臂牢牢环住青年的腰，楚临手脱力地松开，剑当啷掉在地上，彻底昏倒在加雷斯怀中。