第127章 番外if线

赏花会后的第三日，天刚蒙蒙亮，林砚还在家中卧房里睡得迷迷糊糊，就被一阵急促的敲门声惊醒了。

“少爷！少爷快醒醒！”门外是管家林福焦急的声音，“宫里来人了，陛下召您即刻入宫觐见！”

林砚一个激灵，猛地从床上坐起来，睡意全无。

皇帝召见？

林砚心脏骤紧，慌忙披衣下床，打开房门。

林福脸色发白，压低声音道：“传旨的公公就在前厅等着，脸色看着不大好，少爷您快些准备吧。”

林砚心头一沉。

景和帝如今年事已高，深居简出，除了大朝会和重要典礼，平日里几乎不见外臣，朝政也多由太子萧彻主持，他怎么会突然召见自己这个小小的翰林院修撰？还是在清晨？

这绝不是好事。

父亲早就说过，皇帝不喜欢他这种锋芒外露、务实敢言的年轻臣子，更喜欢那些说话圆滑、善于逢迎的老臣。

殿试那日皇帝甚至因病未能亲临，可见对他这个新科状元并无特别关注。

如今忽然召见，定有蹊跷。

林砚强迫自己镇定下来，迅速洗漱更衣，穿上那身七品修撰的青色官袍。

临出门前，他拉住林福，低声交代：“立刻派人去东宫，告知太子殿下，就说我被陛下召见入宫，并非擅自离岗，请殿下知晓。”

“是，老奴这就去办。”林福连忙应下。

林砚深吸一口气，整理好衣冠，快步走向前厅。

宣旨的是个面生的中年太监，脸色确实如林福所说，板得一丝笑容也无，见林来了，也不多寒暄，直接展开一卷黄绫：“陛下旨意，宣翰林院修撰林砚即刻入宫觐见。”

“臣领旨。”林砚躬身行礼，心头却愈发沉重。

林砚不敢耽搁，跟着太监出门上了宫里派来的青帷小轿，轿子晃晃悠悠，穿过清晨尚显清静的街道，朝着皇城方向行去。

一路上，林砚脑子飞快转着各种可能。

是因为他在东宫行走，惹了某些人的眼？还是他前些日子处理文书时，无意中触及了什么不该碰的东西？抑或是因为太子萧彻对他过于看重，引起了皇帝的猜忌？

越想越心凉。

轿子在宫门前停下，换了腰牌，步行入宫。

夏日清晨，宫道两侧的古柏投下浓密阴影，空气里还残留着夜间的凉意，却驱不散那股子沉甸甸的威压。

乾元宫位于皇宫中轴线的最深处，庄严肃穆。

到了宫门前，引路的太监停下脚步，尖着嗓子道：“林大人在此稍候，容奴婢进去通禀。”

林垂手立在宫门外，目送太监进去。

天色渐亮，东方泛起鱼肚白，晨光熹微，映着宫殿巍峨的轮廓。

一刻钟过去了，殿内毫无动静。

半个时辰过去了，依旧没人出来传他进去。

林砚额角渗出细密的汗珠。

晨露未曦的凉意早已散去，日头渐渐升高，晒得青石板地面泛起白光，热气开始蒸腾上来。

双腿因为长时间站立开始发酸，但他不敢动，更不敢寻个阴凉处歇着，这里是天子居所，没有允许，连呼吸都得小心翼翼。

又过了约莫一盏茶工夫，之前进去通禀的太监才慢悠悠地走出来，脸上没什么表情：“陛下正在更衣用膳，暂不得空，林大人且在此候着吧。”

林砚心里“咯噔”一下。

这是在给他下马威。

林砚不敢多问，只能躬身应“是”继续站在原地。

时间一点点流逝，日头越来越毒。

盛夏的太阳一旦升起，便毫不留情。

辰时末，阳光已经炽烈得灼人，毫无遮挡地倾泻在空地上。

林砚的官袍早已被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上，额发湿成一绺一绺，眼前开始发花。

口干舌燥，膝盖发软

就在他快要撑不住时，殿内终于又出来一个太监，这次是个面生的年轻内侍，声音尖细：“陛下口谕，宣翰林院修撰林砚觐见——”

林砚精神一振，刚要迈步，却听那内侍又补充道：“不过陛下说了，林大人年轻气盛，需得先磨磨性子，这样吧，林大人就在这殿外跪着，等陛下何时想起召见了，再起来。”

说罢，那内侍便转身回了殿内，留下林砚一人僵在原地。

跪着？

在这毒日头底下？

林砚只觉得一股悚然从脚底板直冲天灵盖，比方才的酷热更让人心惊。

他再傻也能明白，皇帝不是在“磨他的性子”，而是在罚他，在给他教训。

可林砚不明白的是，自己究竟犯了什么错，值得皇帝用这种方式来“教训”？

皇命不可违。

林砚咬了咬牙，撩起官袍下摆，屈膝跪了下去。

青石板被晒得滚烫，膝盖甫一接触，便传来一阵灼痛。

林砚忍着疼，挺直背脊，目视前方紧闭的殿门，双手规规矩矩地放在膝上。

时间在痛苦中变得格外漫长。

每一刻都是煎熬。

膝盖从最初的灼痛，渐渐变得麻木，然后又开始刺痛一那是石板粗糙的表面磨破了皮肤。

汗水流进眼睛里，又涩又痛，林砚却连抬手擦一下都不敢，官袍厚重，闷热得让人窒息，眼前一阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。

林砚不知道自己跪了多久，只觉得日头似乎移动了一小段距离，影子从脚边缩到了身侧。

殿门始终紧闭。

偶尔有太监宫女从廊下经过，瞥见他跪在烈日下的身影，都匆匆低头避开，不敢多看一眼。

林砚的意识开始模糊。

如果萧彻知道他在这里罚跪，会怎么想？

这个念头刚冒出来，就被林砚强行压了下去。

不能连累萧彻。

皇帝明显是在敲打他，若是萧彻为了他冲撞皇帝，只会让事情更糟。

可是真的好难受。

膝盖疼得快要裂开，喉咙干得像要冒烟，眼前阵阵发黑。

林砚咬着下唇，强迫自己保持清醒。

不能晕过去。

晕过去就是御前失仪，罪加一等。

就在林砚快要撑不住的时候，远处忽然传来一阵急促的脚步声。

林砚勉强抬起沉重的眼皮，模糊的视线里，一道杏黄色的身影正疾步而来，衣袂带风，步伐快得几乎要跑起来。

是萧彻。

林砚心脏猛地一跳，下意识想要开口让他别过来，可喉咙干涩得发不出声音。

萧彻显然是一路跑来的，额发微乱，气息有些不稳。

当他看到跪在烈日下摇摇欲坠的林砚时，那双总是沉静的眼眸里瞬间翻涌起骇人的怒意。

萧彻甚至没有看旁边监督的太监一眼，直接大步走到林砚身边，俯身就要将他扶起来。

“殿下不可！”一直守在旁边阴影里的太监见状，急忙上前阻拦，“陛下有旨，让林大人跪着反省，没有陛下的命令，不能起来啊！”

萧彻猛地转头，目光如刀锋般扫过去，声音冷得掉冰碴：“滚开！”

那太监被他的气势所慑，下意识后退一步，却还是硬着头皮道：“殿下，这是陛下的旨意，您不能……”

“孤说，滚开。”萧彻一字一顿，每个字都裹着雷霆之怒，“再敢多言，孤现在就摘了你的脑袋！”

那太监吓得脸色惨白，噗通一声跪倒在地，再不敢吭声。

萧彻不再理他，重新俯身，双手稳稳地扶住林砚的手臂，声音放柔了许多，却依旧带着压抑不住的颤抖：“林砚，起来。”

林砚被他扶着，借力想要站起，可跪了太久，双腿早已麻木无力，膝盖一软，险些又栽下去。

萧彻手臂用力，几乎是将他整个人半抱起来，揽在怀中。

“殿下……”林终于找回自己的声音，又哑又涩，他抓住萧彻的衣袖，急切地摇头，“您您快回去，不能为了臣，跟陛下起冲突。”

林砚知道萧彻是太子，是储君，可皇帝毕竟是皇帝，是萧彻的父亲，是大渝的天子，萧彻再是太子，公然违抗皇帝的旨意，也绝没有好果子吃。

萧彻低头看着林砚苍白憔悴的脸，被汗水浸湿的额发，还有官袍下摆隐约渗出的血迹，只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得他几乎窒息。

他小心翼翼地扶着林砚，让他靠在自己身上，转头对匆匆跟来的李德福道：“扶林大人去那边阴凉处歇着。”

“是！”李德福连忙上前，从萧彻手中接过林砚。

林砚还想说什么，萧彻却轻轻按住他的手背，目光坚定：“别怕，有我在。”

说完，他转身，大步走向紧闭的殿门。

林砚眼睁睁看着他的背影，想要伸手抓住他的衣角，却只抓了个空。

他急得看向李德福：“李公公，你快去拦着殿下！不能让殿下为了我去顶撞陛下！”

李德福却笑呵呵地扶着他，往廊下的阴凉处走，一边走一边还吩咐旁边的小太监：“快去搬个凳子来，再端碗凉茶，要快。”

林砚魂都要吓飞了：“李公公！这、这怎么行？我怎么能坐？陛下还在里面……”

“林大人放心。”李德福将林扶到廊柱旁，让他靠着柱子站稳，脸上依旧是那副笑眯眯的表情，“殿下既然让您歇着，您就安心歇着，至于陛下那儿……殿下自有分寸。”

话虽如此，林砚哪里安得下心？

林砚靠在冰凉的廊柱上，看着乾元宫那扇厚重的殿门，恨不得有透视眼，能看清里面正在发生什么。

小太监很快搬来一个绣墩，李德福不由分说按着他坐下，又递上一碗温凉的茶水：“林大人，喝点水，缓缓神。”

林砚端着茶碗，手还在微微发抖，他抿了一口，清凉的茶水滑过干涩的喉咙，稍微缓解了些许不适，可心里的焦灼却半分未减。

萧彻进去多久了？里面怎么一点动静都没有？皇帝会不会震怒？会不会责罚萧彻？

无数个问题在脑海里盘旋，搅得林砚心神不宁。

膝盖上的疼痛后知后觉地涌上来，火辣辣的，估计是磨破皮了，林砚顾不上这些，只死死盯着那扇殿门，彷佛下一刻萧彻就会从里面走出来，或者……被拖出来。

时间一分一秒过去，每一刻都像一年那么漫长。

就在林快要坐不住，想要不管不顾冲进去的时候，殿门终于“吱呀”一声，开了。

萧彻从里面走出来，面色平静，看不出喜怒。

林砚立刻挣扎着想要站起来，却被萧彻快步上前按住：“别动。”

“殿下，陛下他……”林砚急切地问。

“没事了。”萧彻简短地说，目光落在他身上，眉头又皱了起来，“伤得重不重？还能走吗？”

林砚连忙道：“能走能走，臣没事。”

说着就要证明似的站起来，可膝盖刚一受力，就疼得林砚倒吸一口凉气，差点又坐回去。

萧彻脸色一沉，二话不说，弯腰直接将林砚打横抱了起来。

“殿、殿下！”林砚吓得差点叫出来，这可是皇宫！还有那么多宫人看着！

“嘘。”萧彻抱着他，大步流星地往外走，“再乱动，掉下去可就成烤肉了。”

林砚立刻噤声，乖乖窝在萧彻怀里，连呼吸都放轻了。

萧彻抱着林砚，直到拐进一条相对僻静的宫道，脚步才稍稍放缓。

林砚能感觉到萧彻胸膛微微的起伏，能闻到他身上熟悉的沉水香气，混合著方才疾走带来的些微汗意。

这个姿势太过亲密，近得能看清萧彻纤长的睫毛，能感受到他手臂沉稳有力的托扶。

林砚脸颊不受控制地开始发烫，心跳也乱了几拍。

他偷偷抬眼，看向萧彻的侧脸。

线条清晰冷峻，下颌紧绷，唇抿成一条直线，显然余怒未消。

“殿下。”林砚小声开口，“陛下召见臣，究竟是为了何事？为何要罚臣跪着？”

萧彻脚步未停，目光直视前方，声音有些冷：“有人向父皇进言，说你在东宫行走，与孤过于亲近，有媚上惑主、攀附储君之嫌，又说你恃才傲物，对上官多有轻慢，不堪为朝廷所用。”

林砚愣住了。

媚上惑主？攀附储君？

他不过是尽心尽力办差，对萧彻恭敬有加，怎么就成“媚上”了？

“陛下就信了？”林砚觉得荒谬。

萧彻冷笑一声：“父皇未必全信，但有人递了刀子，他总得敲打敲打，以示警告，况且……”

他顿了顿，低头看了林砚一眼，眼神复杂：“你在东宫行走，确实是孤一手提拔，有人看不惯，也是常理。”

林砚沉默下来。

是了，萧彻是太子，是未来的皇帝，跟在萧彻身边的人，天然就会被打上“太子党”的标签，成为某些人的眼中钉。

皇帝虽然倚重萧彻，却也未必愿意看到太子身边聚拢太多能臣干将，尤其是像他这样年轻没有根基，又明显得太子看重的新人。

今日这一出，既是敲打他，也是在敲打萧彻。

“是臣连累殿下了。”林砚低声道。

萧彻手臂收紧了些，声音放缓：“与你无关，是那些人见不得你好。”

他抱着林砚，穿过重重宫门，没有回东宫，而是直接出了宫，上了候在宫门外的太子车驾。

“去林府。”萧彻吩咐车夫。

马车驶动，车厢内相对私密的空间让林砚稍微放松了些，可膝盖的疼痛和心头的纷乱依旧交织着。

“殿下，您这样送臣回去，会不会太招摇了？”林砚忍不住问。

“招摇？”萧彻看他一眼，“孤的人受了委屈，孤送回去，天经地义。”

“孤的人”三个字，萧彻说得自然而然，却让林砚心头猛地一跳。

马车在林府门前停下，萧彻依旧抱着林砚下车，不顾门口林府下人惊愕的目光，径直走进府内。

“少爷！您这是……”林福迎上来，看到林砚被太子抱着，膝盖处官袍还有血迹，吓得脸色大变。

“去请大夫来。”萧彻简短吩咐。

“是、是！老奴这就去！”林福连忙引路，将二人带到林砚的房间。

萧彻将林砚小心放在榻上，不多时，林府请的大夫也到了——是常给林家看诊的熟识大夫，看到林砚膝盖上的伤，大夫也是连连摇头，仔细清洗上药包扎。

等一切处理妥当，屋里奇只剩下林砚跟萧彻二人时，萧彻在榻边坐下，看着林砚依旧苍白的脸，伸手将他额前汗湿的碎发拨到耳后。

“还疼吗？”他问。

林砚摇摇头：“上了药，好多了。”

他犹豫了一下，还是问出口：“殿下，您今日为了臣……陛下真的没有责怪您吗？”

萧彻沉默片刻，才道：“父皇老了，有些事，他愿意听信谗言，孤却不会任由旁人动孤看重的人。”

他看向林砚，目光深沉如墨：“林砚，孤向你保证，今日这样的事情，不会再发生第二次，只要孤在，便无人能这般折辱你。”

林砚心头巨震。

这话太重了。

重得让他几乎不敢承受。

“殿下厚爱，臣……何德何能。”林砚声音有些发颤。

萧彻却忽然笑了，那笑容很浅，却冲淡了方才的冷峻：“你能站在孤身边，能替孤分忧，能写出那些切中时弊的条隙，便是你的德，你的能。”

他顿了顿，声音低了些许：“更何况，孤喜欢你这样。”

林砚呼吸一滞。

喜欢？

是哪种喜欢？

是君王对臣子的赏识，还是……

林砚没敢往下想，脸颊却不由自主地热了起来。

萧彻看着林砚瞬间泛红的脸颊和躲闪的眼神，眼底笑意更深，却没再说什么，只道：“好生养伤，这些时日不必去东宫当值。”

“是。”林砚低低应声。

萧彻又交代了几句注意事项，才起身准备离开，走到门边时，他忽然停住脚步，回头看向林砚。

“林砚。”他叫他的名字，不是“林卿”，也不是“林修撰”。

林砚抬眼看他。

“在孤面前，不必时时处处谨小慎微。”萧彻缓缓道，“你做你自己便好，什么样的你，孤都喜欢。”

说完，不等林砚反应，萧彻便转身离开。

留下林砚一个人僵在榻上，脑子里反覆回响着那句“孤都喜欢”。

脸颊烫得厉害，心跳如擂鼓。

林砚抬手摸了摸自己的脸，又看向被妥善包扎的膝盖，想起今日萧彻不顾一切冲过来扶起他的样子，想起他抱着自己走过长长宫道的样子，想起他说“别怕，有我在”的样子……

还有最后那句话。

林砚把脸埋进手掌里，只觉得浑身的血液都在往头上涌。

完了。

他好像对这位太子殿下，动了不该动的心思。

而更可怕的是，殿下对他似乎也并非全无意。

窗外蝉鸣聒噪，烈日灼灼。

膝盖上的伤处传来药膏清凉的镇痛感，心里却像是被投入了火种，噼啪燃烧，再也无法平静。