第83章
曾经作为边境斥候前哨的西海城，如今已然换了一副模样。
此城虽小，然地处要冲，扼守着通往大漠的咽喉。
如今，俨然成了一处巨大的募兵之所。
面向大靖的城东大门之外，原本空旷的戈壁滩上，支起了一口口巨大的行军锅，锅中熬煮着浓稠的粟米粥，香气混杂着柴火的烟火气，飘出数里之遥。
这里的招募点，不问出身，不查过往，凡愿入屯垦兵者，皆可在此应募。
粥棚之前，人头攒动。
那些因战乱与饥荒而流离失所的百姓，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中带着长久饥饿留下的麻木与畏惧。
他们蜷缩在寒风中，看着那锅中翻滚的米粥，喉头不住地滚动，却又不敢上前。
“乡亲们，莫怕！”一名负责登记的小吏扬声道，“此乃秦王所设之屯垦大营！凡愿入伍者，非但本人可日食三餐，家中妻儿老小，亦可按人头，每日在此领取半斗粟米，绝不食言！”
此言一出，人群中顿时起了一阵骚动。
“当真？家小也能领粮？”一个抱着孩子的妇人颤声问道。
“千真万确！”小吏高声道，“白大人有令，入我屯垦之营，便是袍泽兄弟。一人从军，全家不饿！有片瓦遮身，有衣衫御寒！”
对于这些在死亡线上挣扎了数月的流民而言，“活下去”便是唯一的奢望。
如今，不但自己能吃饱，连家人都能有所依靠，这等好事，简直闻所未闻！
短暂的迟疑之后，一个骨瘦如柴的汉子第一个冲了出来，他“扑通”一声跪在登记的案几前，眼中含泪：“官爷！我……我叫二狗，家中有老母妻儿四口，快要饿死了！我愿从军！我愿为大人卖命！”
有了第一个，便有第二个，第三个……
越来越多的人涌上前来，争相报名。
那一张张麻木的脸上，渐渐生动起来。
他们或许不懂什么家国大义，但他们知道，谁能让他们和他们的家人吃饱饭，谁就是值得他们用命去追随的人。
……
城外，新开辟出的校场之上，新招募的数千名屯垦兵，正在邓冉的指挥下，进行着一种与大靖任何一支军队都截然不同的操练。
他将士兵分为无数个十人小队，不练枪阵，不练刀盾，而是让他们扛着锄头和铁锹，漫山遍野地跑。
“都记清楚了！”邓冉站在一块高高的岩石上，少年沙哑的嗓子嘶吼着，“咱们西海郡，山多、沟多、石头多！匈奴人的马快，咱们的腿跑不过他们，就要用脑子！这山，这沟，这石头，就是咱们的刀，咱们的盾！”
在他的指导下，士兵们学会在山间最隐蔽的隘口挖掘巨大的陷坑，坑底插满削尖的木桩；学会在林间小道上布置巧妙的绊马索，索后连接着悬于高处的滚石檑木；他们学习如何利用地形地貌，进行山地奔袭，如何在夜色与风沙的掩护下，悄无声息地接近敌人，完成一击必杀的突袭。
这些战术，刁钻、阴损，全无正规军的章法，却是在这片特殊土地上，最行之有效的生存与杀敌之术。
另一侧的平地上，彭坚则黑着一张脸，正操练着另一批新兵。
“举盾！刺！”
“他娘的！没吃饭吗？动作快一点！你们是娘们儿绣花还是上阵杀敌？！”
彭坚将他麾下那一百二十名“铁鹰卫”打散，作为教官和骨干，融入到新兵之中。
他所教的，正是最基础、也最扎实的正规军战法——如何结成密不透风的盾阵，如何在阵中协同刺出长枪，如何在最混乱的战场上，依旧保持军人的纪律与勇气。
邓冉的“诡道”与彭坚的“正道”，在这片荒凉的校场上，形成了一种奇妙的融合。
这些曾经是流民的屯垦兵，白天在彭坚的咆哮声中，学会了何为军纪与阵型；夜晚则在邓冉的带领下，化身为潜行于山谷间的幽灵。
他们正被锻造成一支既有正规军之风骨，又兼具游击之狡诈的全新军队。
与此同时，彭坚也并未忘记白逸襄的嘱咐。拨出一队铁鹰卫精锐，日夜在营地外围游弋警戒，将数拨鬼鬼祟祟、意图窥探的外族斥候，尽数斩杀。
……
当屯垦兵的架子初步搭起，一张巨大的告示，被张贴在了西海城的城墙之上，引来了无数人的围观。
“秦王令：今西海新立，百废待兴，本官奉天子之命，在此开府，广招天下贤才，共建边功。凡有一技之长者，无论出身，皆可前来应募。一经录用，非但官府按月发奉，更可减免全家赋税。”
告示的前半段，还只是寻常的招贤令。当众人看到后半段时，人群沸腾了起来。
“……精通天文地理、善于算学、通晓机关水利、擅长冶炼、或能勘探矿脉之人。此等奇才，若能为我所用，即为其脱去贱籍，破格录用，许其入仕之途！”
“脱去贱籍，允许入仕”！
在等级森严、门阀林立的大靖王朝，这八个字，对于普通贱民来说，如春秋大梦。
自九品中正制推行以来，“上品无寒门，下品无世族”早已是颠扑不破的铁律。
工匠、商贾、医卜星象之流，皆被划为“贱籍”，其子孙后代，永世不得为官。
而现在，秦王竟公然许诺，要为这些“奇技淫巧”之士，打开通往仕途之门。
消息一出，迅速传遍整个西北。
怀才不遇的寒门子弟、出身“贱籍”而备受歧视的能工巧匠、被世人视为“不务正业”的奇人异士，纷纷背起行囊，向着西海郡这片荒凉却充满希望的土地涌来。
三日后，白逸襄于驿馆之内，亲自设案，面试应募者。
白逸襄没想到应募者有数百之众。
他无一怠慢，每人皆当面考校。
百人之中，虽非各个都是能人，但大多有一技之长，留于城中分配杂务，也是一把好手。
面试二十人之后，白逸襄已感疲累，石头劝他回去休息，但白逸襄看了看外面焦急等待的人群，只摆了摆手。
“无妨，请下一位进来吧。”
石头无奈，只得对着门外高声道：“下一位！”
片刻后，一位年约四旬的中年文士，小跑着进入堂内。
他身形瘦削，面容憔悴，一身洗得发白的儒衫上还打着几个补丁，显然是生活困顿。
“草民季衡，参见御史大人。”
见到白逸襄，他不敢直视，直接跪伏于地。
不等白逸襄示意，石头已然十分熟稔的，将那那季衡扶了起来，让他跪坐于蒲团之上。
白逸襄翻看着手中的拜帖，温声道：“先生不必多礼，听闻先生精于算学，不知可否让本官见识一二？”
“是！”季衡忙从怀中取出一本账册，递给了石头，“大人，此乃草民昨日于城外招募点，随手录下的粮草分发之账，草民斗胆，以为其中……略有疏漏。”
白逸襄从石头手中接过账册，只见上面用一种极为清晰工整的字体，详细记录了昨日粥棚发放粟米的数量、领取人数、以及剩余存粮。而在账册的末尾，季衡用朱笔写道：“……出入相抵，尚余三斗二升。然，草民观其仓禀，实存仅三斗。其间二升之差，或为量具之损耗，或为……人心之疏漏。”
区区二升米，于万石粮草而言，不过是九牛一毛。
但此人竟能在如此短的时间内，仅凭旁观，便将账目算得如此精准，其心细如发，可见一斑。
白逸襄放下账册，又问道，“若让你总管这数千屯垦兵的钱粮用度，你当如何？”
季衡听闻此言，更添了几分紧张，但他仍努力的答道：“草民……草民当立‘出入二账’，凡粮草入库，记一账；凡支用发放，另记一账。每日核对，确保账实相符。另，所有量具皆需统一校准，由专人掌管，杜绝分毫之差，若有贪墨者，无论职阶高低，草民必先查其账，再禀大人，绝不……绝不姑息。”
白逸襄摇了摇斑竹扇，没说好，也没说不好，只道：“季先生，自今日起，你便暂代这屯垦大营的‘计功曹掾’，专司军需财计。”
季衡闻言，激动得浑身颤抖，不由得脱口而出，“大人，不是戏言？”
白逸襄微微一笑，“并非戏言。”
季衡对白逸襄深揖及地：“草民，定不负大人所托！”
白逸襄道：“你先入馆驿休息三日，具体事务，容后详谈。”
身旁的一位小吏上前一步，“季先生，里边请。”
里边？在这个驿馆里休息？
“哦……哦……”季衡没想到还有这等好事，脑袋犯着迷糊，几乎是被人拖着进入了后堂。
门口远远看着这一切的众人，见那季衡被请进了后堂，顿时士气大增。
前一刻还有些倦怠的众人纷纷开始摩拳擦掌，跃跃欲试。
就听到那又高又壮的侍从继续叫道：“下一位！”
“我！我是下一位！”
这次出列的是个二十出头的年轻人，名叫费云。
他一身短打劲装，双手布满老茧与油污，显然是个工匠。
他一进来，便将一个半人高的木制模型，“哐当”一声放在地上。
那模型结构复杂，由无数齿轮与杠杆组成，竟是一架小型的水力锻锤。
“大人，草民见过大人！”费云未像季衡那样紧张，带着年轻人特有的朝气，恭敬的给白逸襄施了跪礼。
白逸襄上下打量着他，好奇道：“说说，你有何能耐？”
费云道：“草民听闻大人在此招募能工巧匠，特献上此物。此乃草民仿前朝典籍所制之‘水排’。若能引西海之水，以此物为动力，锻造兵甲，其效率可比人力捶打高出十倍不止！且锻出之铁，质地更为均匀坚韧！”
白逸襄缓缓起身，绕着那模型走了一圈，眼中异彩连连。他前世只在书中见过此物，未曾想，这个时代竟真有人能将其复原！
白逸襄想了想，问道：“驱动此物，非湍急之水流不可。西海郡水流平缓，你又当如何？”
费云早有准备，他从怀中掏出一卷图纸，在地上铺开：“大人请看，草民早已勘察过地形。只需在此处山谷，筑一小坝，抬高水位，再开一引水渠，便可形成足够之落差，驱动水排。工程虽大，然一旦功成，我军便可拥有源源不断的精良兵甲！”
白逸襄看着图纸上那精准的计算和巧妙的设计，朗声一笑道：“费云，入馆驿后堂歇息三日。”
费云大喜过望，抱拳领命。
有此二人珠玉在前，后面进来的人皆极尽所能的表现自己。
百人之中，入后堂之人已有八位，即便未入后堂，也皆在城中安排了适合他们的位置，直到天色已深，堂内掌灯，在外面等待的众人，气势只曾不减。
直至亥时，终于只剩最后一位。
最后这位却与常人不同，他须发皆白，作道士打扮。
他自称山涛，不善言辞，只从背后的布袋里，掏出了一卷手绘的舆图，和几块黑漆漆的石头。
“大人，”他指着舆图上的一处山脉，言简意赅地道，“此山，名曰‘黑铁山’。贫道云游至此，观其山石之色，草木之状，断定其下，必有大型铁矿。此石，便是贫道于山中所采之矿样。”
白逸襄接过那几块入手极沉的石头，又仔细看了看那份舆图，只见上面非但标注了山川河流，更用朱砂圈出了数处疑似有矿藏的地点，其精准程度，远胜官府舆图。
这是位高人！
白逸襄连忙起身，对山涛郑重一揖，“本官正愁军械所需之铁料无处可寻，道长此来，无异于雪中送炭！敢问道长，可愿屈就，为我屯垦大营之‘堪舆校尉’，专司寻矿探水，测绘地形？”
山涛微微一笑，稽首还礼：“贫道方外之人，本不欲涉红尘。然听闻御史大人为国为民，胸怀天下，贫道亦愿为这西北边陲的百姓，尽一份绵薄之力。”
短短一句话，便令白逸襄备受感动，不愧是得道之人。
白逸襄再次恭敬还礼，做了个请的手势，“道长，快请入馆驿休息三日。”
……
一日之间，白逸襄尽收十数名奇人异士。
有精通医术、能辨识百草的郎中；有熟悉水文、善于掘井的耆老；甚至还有一位曾是盗墓贼、精通挖掘地道、构筑工事的汉子。
这些人，在等级森严的中原，皆是上不得台面的“下九流”。
但在此地，在白逸襄的手中，他们却都成了足以改变战局、奠定基业的宝贵人才。
入夜，白逸襄心潮澎湃，未有困意，迫不及待的将这一切告知赵玄，他奋笔疾书，一气呵成，玄影卫日夜兼程，接力送信，仅一日光景，便送到了京城。
*
秦王府书斋之内，赵玄正坐于案前，处理着堆积如山的政务。
自监国以来，他每日皆是如此，于这方寸书斋之内，批阅着来自帝国四面八方的奏疏，权衡着各方势力的利益纠葛。
他早已习惯了这种枯燥而又充满挑战的生活，也习惯了以此为乐。
“殿下。”鸩羽的声音突然传来。
就见他的手中捧着火漆密封的信筒。
赵玄的双眼瞬间亮了起来，他急急放下了手中的朱笔，接过信筒，拆开了蜡封。
信纸之上，是那熟悉的、清隽潇洒的字迹。
他连忙坐下，托着那白皙的纸张，逐字阅览。
那信里，是赵玄从未曾见过的白逸襄，以勃勃生机的笔触，向他叙述着西海郡荒原之上，正在发生的一切。
他写粥棚前的长队，写那些流民眼中重新燃起的希望之光；他写邓冉那“离经叛道”的练兵之法，如何将一群乌合之众，锻造成潜行于山谷间的战狼；他写彭坚如何将铁鹰卫的军魂，注入这支新生的部队。
他更用一种近乎炫耀的口吻，向赵玄介绍着他新招揽的那些“奇人异士”——
“……有计功曹掾季衡，心细如发，能于万石粮草中，辨二升之差；有军械司丞费云，巧思过人，复原前朝水排，锻甲之效，可增十倍；更有堪舆校尉山涛，能观山川之色，辨土石之气，为我军寻得黑铁山大矿……”
“……此辈皆为当世奇才，然或因出身，或因性情，于中原皆被视为‘奇技淫巧’，明珠蒙尘。今于西海，终得用武之地。逸襄观之，心中甚慰。昔高祖起于布衣，尚能得韩、张、萧三杰，共创大业。今我等于此不毛之地，聚此百工之士，未必不能为殿下，为大靖，筑起一道永不陷落的西境长城……”
赵玄读着信，眼前展开了一幅波澜的画卷。
他仿佛能看到，在那片被风沙侵蚀的土地上，白逸襄正如何以一人之力，点石成金，化腐朽为神奇。
他似是能听到，新建的工坊里传来的叮当锤响，新开的校场上传来的士兵呐喊，新垦的田地里传来的农人欢歌……
那是一个全新的、充满活力的、从无到有被创造出来的世界。
与那个世界相比，自己这间书房，这满案的奏疏，这京城之中永无休止的党同伐异、勾心斗角，显得如此苍白无趣。
一股前所未有的冲动，在他心中疯狂地滋生。
他想去！
他想立刻就动身，策马奔赴千里之外的西海郡！
他想亲眼看看那复原的水排是如何运转的，想亲手摸一摸那黑铁山上的矿石，想尝一尝那能让流民落泪的米粥，更想……
更想亲眼看看那个站在烽燧之上，指点江山、意气风发的白逸襄。
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
他霍然起身，在书斋中来回踱步，只觉得这华美的府邸，竟如同一座金丝囚笼，让他坐立难安。
“殿下？”鸩羽看着他那副魂不守舍的模样，问道，“可是西海郡出了什么事？”
鸩羽的一问，如当头棒喝，止住了他的失态。
“无事……”赵玄道：“是……好事。”
赵玄对上鸩羽那双探究的眼，更加冷静了几分。
赵玄缓缓坐回案前，试图将注意力拉回到那些枯燥的公文之上。
他拿起笔，想批阅奏疏，落笔处，却鬼使神差地，写下了“知渊”二字。
赵玄一怔，抿紧了嘴唇。
那是萧衍关于“市舶敕令”推行进展的奏疏。
这可如何是好……