第90章
“报——！”
夜色中，一名斥候飞马而回，滚鞍下马，单膝跪地，操着嘶哑的声线道：“启禀大将军！前方三十里便是萧关！匈奴两万偏师，正趁夜猛攻关隘！”
赵玄勒住马缰，乌骓长嘶一声，前蹄高高扬起。
程雄惊道：“匈奴人疯了么？竟敢连夜攻城？”
赵玄道：“他们不是疯，是急，灵州城久攻不下，他们急需拿下萧关，打通南下的缺口，以此可长驱中原。”
“传令下去！全军加速！”
赵玄正欲挥鞭，却又猛地顿住。
正面强攻，虽能解围，但匈奴势大，且已占据攻城有利地形，我军长途奔袭，人困马乏，若是硬碰硬，即便胜了，也是惨胜。且极易让狡猾的匈奴人见势不妙，从容撤走。
他不想要这样的结果。
要战，便要——全歼！
“职方校尉何在？！”赵玄喝道。
一名身形精瘦、背负舆图的中年校尉策马出列，“末将在！”
赵玄道：“此地距萧关，除了官道，可还有其他捷径？能绕至敌军后方，且不被察觉？”
那职方校尉沉吟片刻，面色为难道：“回大将军，有是有，只是，它名为‘鬼愁道’。此路乃是猎户采药所走之险途，穿行于绝壁之间，仅容单骑通过。左侧是万丈深渊，右侧是峭壁悬崖，稍有不慎，便是粉身碎骨。且……哪怕是老马识途，夜间行走，亦是九死一生。”
“鬼愁道……”赵玄咀嚼着这三个字，眼中闪过一丝决然。
兵贵神速，险中求胜！
此正是杀招！
他回过身来，目光扫过身后那一张张坚毅的脸庞，沉声道：“传我将令！粮草辎重及一千步卒，由副将统领，沿官道继续前行至萧关！
其余人等弃绝一切重物，随本王走‘鬼愁道’！”
“殿下！万万不可啊！那是绝路！”副将大惊失色，连忙拦阻，“您乃千金之躯，若有闪失，末将万死莫赎！”
赵玄手中马鞭遥指萧关方向，大喝道：“萧关若破，国将不国，言何千金之躯？休要多言！”
或有还要相劝的将领，见赵玄如此坚决，便也不再多言。
赵玄一声令下，兵分两路，各自出发。
“鬼愁道”，名不虚传。
领队的火光之中，照在一侧不见底的深渊，那里腾起阵阵白雾，宛如巨兽张开的大口。
山风凛冽，吹得人身形摇晃。
赵玄牵着乌骓，走在队伍的前方。
脚下的路，不过尺余宽，布满了碎石与滑腻的苔藓。每一步落下，都要极其小心，稍有不慎，脚下的碎石便会滚落深渊，许久之后，才传来一声若有若无的回响。
一千铁骑，四千精兵如一条沉默的长蛇，在这绝壁之上蜿蜒蠕动。
没有人说话，甚至连呼吸都刻意压低。死寂之中，只有马蹄踩在岩石上的“得得”声，和风吹过甲胄缝隙的呜咽声。
突然，队伍中传来一声短促的闷哼，紧接着是战马惊恐的嘶鸣和重物坠落的声响。
一名骑兵，脚下一滑，连人带马，跌出了路面。
那人“啊”了一声，却未及入耳，便被山风吹散。
赵玄回头看去，那处断崖边，只剩下几块滚落的碎石，再无半点踪迹。
身后的将士们出现了一阵轻微的骚动。
“不要停！继续走！”赵玄的声音低沉冷静，“看着脚下的路！莫要回头！他的命，我们用匈奴人的人头来偿！他日回京，每位牺牲将士之一家老小皆由我赵玄抚养。活着的人，只要有口气在，便从此脱离军户，论功行赏，或荣华富贵，或拜将封侯！”
那声音回荡山谷，清晰地传入队尾士兵耳中。
秦王素有清名，如今又风头正盛，此话从他口中说出，重如千斤，众人不疑有他。
将士们内心稍定，止住了骚动。
赵玄转过身，缓缓吐出一口气，继续牵马前行。
……
此时萧关城头，箭矢如雨，杀气冲天。
匈奴兵踏着同袍尸骨，如蚁附膻，一波未平，一波又至。
“死守！不可退却半步！”彭坚嘶声怒吼，手中陌刀早已饱饮鲜血，变得滑腻不堪，每挥出一刀，皆有胡虏断肢横飞。
身旁，邓冉浑身是血，手中的战刀早已砍得崩了口，他守在垛口，将每一个试图爬上来的匈奴兵砍翻下去。
“将军！守不住了！”有兵卒来报，叫道，“西城门快被撞开了！兄弟们死伤大半，再无援军，咱们都要交代在这儿了！”
彭坚立即奔过来，揪着那人的脖领，怒道：“休要胡言乱我军心，该杀！”
邓冉急忙上前，死死按住彭坚手臂，低声道：“将军息怒！大敌当前，斩杀袍泽只会令军心更乱！”
他转身面向众将士，高呼道：“弟兄们！白御史早已发檄求援，他料定今明两日援军必至！”
绝望之绪如瘟疫蔓延，一名将士瘫软在地，弃了断刀，悲声道：“白御史再足智多谋，终非神仙，岂能算无遗策？我们死守三天了，哪有援军的影子？”
“你！”彭坚怒极，陌刀高举，欲斩了那颗头颅才算解恨，却又被邓冉拦下。
邓冉提起大刀，狠狠斩断身旁一截断木，“咔嚓”一声，木屑纷飞。
他厉声喝道：“再有妖言惑众、动摇军心者，便如此木！”
他环视四周，目光如炬：“我信白御史！只要我等撑过今夜，明日援军必至！否则尔等难道要弃城而逃？任由胡虏破关，欺辱尔等妻儿，虐杀尔等高堂？念及身后家园，念及骨肉至亲！我等退一步，他们便是死路一条！”
此言如洪钟大吕，敲击心头。
一名浑身是伤的老卒挣扎起身，哑声道：“小邓校尉所言极是！我等昔日过得是什么日子？如今全赖御史与将军，方有衣食，活得像个人样！谁敢再说丧气话，老子第一个将他扔出去喂胡狗！”
“不错！与他们拼了！”
“死也要死在城头！”
一呼百应，原本颓丧的士气复又燃起。
几名兵卒冲上前去，将那几个散播丧气话之人拖起，作势欲掷出城外。
邓冉去制止，却突然听到有兵卒叫道：“快看，快看，来了！来了！援军来了！”
众人全都停住，顺着那个兵卒指的方向看去，
就见一队人马由匈奴侧翼攻来，全是精兵良甲，将匈奴杀得大乱。
彭坚借着火光辨清那猎猎飘扬的战旗，顿时仰天大笑：“是秦王！是秦王殿下！”
可他笑过，方才醒悟，秦王乃千金之躯，怎会亲率援军涉险至此？若有闪失，自己纵万死也难辞其咎！
“快！快！快开城门！”彭坚用力嘶吼，“邓冉！随我率军出击！与秦王殿下里应外合，全歼胡虏！”
“杀——！”
萧关那两扇早已千疮百孔的城门，轰然洞开。
彭坚与邓冉如下山猛虎，率领着早已杀红了眼的残余守军，咆哮着冲了出去。
前有赵玄铁骑践踏，后有萧关守军反扑。
原本气势汹汹的匈奴大军，瞬间陷入了腹背受敌之境。
城楼之内的白逸襄听到兵卒的禀报，得知援军已到，一颗悬着的心也终于放下。
他顾不得病痛，在石头的搀扶下奔出城楼，在城墙边远眺。
城外火光交错，喊杀震天，场面混乱不堪，看不太真切。
借着火光，只见援军的两方旗帜在风中猎猎作响，上面似乎有字在抖动。他眼神不好，忙问身旁的石头：“那旗上写着什么？”
石头挠了挠头，憨声道：“郎君，俺不认字……”
白逸襄赶忙叫了个认字的兵卒过来，那兵卒眯着眼看了半天，道：“回大人，旗上分别是‘靖’、‘秦’二字！”
白逸襄心中一惊，“秦”？
莫非是秦王殿下？
他双手死死扶住城墙垛口，探出身子极力看去。
只见乱军丛中，有一人身着玄甲，手持长槊，在战场上纵横穿梭。
那人悍勇无比，所向披靡，生生在匈奴大军中撕开了一条血路。
破晓来临，天光微熹。
那人背后披风在晨风中翻卷，如鲜血染成的战旗，凄艳夺目。
白逸襄心跳如鼓，生怕那冲锋陷阵的人是秦王赵玄。
不，不会是他的。以秦王之沉稳，怎会如此不顾自身安危？
但他又担心那人是他。
白逸襄连忙唤出影十三，“快！快去保护秦王！”
影十三却纹丝不动，“我唯一的任务是保护你。”
白逸襄急了，再度从怀中掏出那枚玄铁令，举到影十三面前：“见此令如见秦王！我现在命令你，去保护他！”
影十三看了看令牌，依旧不为所动：“这玄铁令是为了保护你才给的，除了离开你的身边，做什么事都可以。”
白逸襄急得额头冒汗，忍不住吼了出来：“秦王要是有事怎么办？！那是大靖的储君，是未来的希望！你、你怎么能如此不知轻重？！”
影十三看着他焦急的模样，眼神中闪过一丝不易察觉的波动，随即淡淡道：“玄影卫必然跟随秦王前来，有他们在，你不用担心。”
他顿了顿，意味深长地道：“先生，他……比你以为的要强得多。”
白逸襄此时心魂具乱，根本无法细想影十三话中含义。
他见说不动影十三，只能更紧张地看向那混乱的战场。
匈奴军悍勇，虽被两方夹击，却仍未有退意，反而在绝境中爆发出了困兽之斗的凶狠。
匈奴首领眼见局势不妙，满腔愤恨皆聚于那些破坏他计划的援军，他双手持刀，直冲赵玄而来，意图斩杀赵玄的坐骑。
他的弯刀即将砍中马腿的瞬间，一道黑影如鬼魅般掠过，截住了他的攻势。
“铛！”
一声脆响，火星四溅。
匈奴首领只觉虎口发麻，连忙闪开，定睛一瞧，只见那人蒙面，黑衣，弓腰半伏于地面，姿态诡异。
首领怒火中烧，再度挥刀要攻击那黑衣人，却突然呼吸困难，胸口仿佛被巨石压住。
他的面色瞬间变得铁青，紧接着，七窍流血，鲜血如注般涌出。
他惊恐地瞪大双眼，眼看着周围的亲卫也纷纷倒下，同样死状凄惨，却不明所以。
他想喊，却发不出声音，只能在无尽的恐惧与不甘中，瞪着双眼含恨而死。
赵玄趁机回马，挥起佩剑斩掉首领头颅，再以长槊挑起那颗头颅，赵玄勒马长啸，声震四野。
匈奴首领一死，匈奴军彻底崩溃。
黎明的曙光，刺破了厚重的云层，照亮了这片被鲜血浸透的土地。
萧关城外，尸横遍野，断戟残旗，一片狼藉。
十余名身着黑衣的玄影卫，汇聚在赵玄周围，赵玄朝他们微微颔首，那些身影便迅速向四方退去，不知隐匿到了何处。
赵玄勒住战马，率众立于城门之外。
他满身浴血，披风上布满了刀痕箭孔，早已破烂不堪，头盔上的红缨也被削去了一半，却丝毫不显狼狈，沉静而威严。
城门缓缓打开，发出沉重的吱呀声。
白逸襄策马奔出，身后跟着石头和影十三。
二人汇在一处，同时翻身下马。
赵玄几步冲到白逸襄面前，想要伸手去扶他，却又看了看自己满手的血污，生怕弄脏了那个干净的人儿，手僵在半空。
白逸襄却上前一步，紧紧地抓住了他的手臂。
赵玄看着他更加憔悴清减的身形，心中酸楚，声音沙哑，“先生……你受苦了。”
白逸襄很想责问他为何亲自前来？为何要置自身于险地！
可看着赵玄那张布满征尘与血迹的脸，却卡在嗓子里怎么也说不出口。
白逸襄摇摇头，收回手，准备躬身行礼，却被赵玄反手握住双手，止住了动作。
白逸襄感受到那掌心传来的滚烫温度，那是活着的温度，是让人安心的温度。
唉，不管怎么说，活着就好！
两人手握着手，静立对视，一时间竟不知天地为何物。
周围的将士们静静地看着，谁也没有出声打扰。
直到彭坚那带着哭腔的大嗓门打破了这氛围：“殿下！您为何亲自前来！？您万一有什么三长两短，我如何去见彭家列祖列宗？如何向陛下交代啊！”
那对视的二人终于意识到别人的存在，立刻收敛了情绪，松开了手。
白逸襄叹息一声，侧身施礼，恭敬道：“请秦王殿下入关修整。”
赵玄却道：“先生，我不进城了。”
白逸襄一怔：“殿下这是何意？”
赵玄道：“匈奴此路虽败，但主力尚在。若是得知援军赶到，便会加强对灵州的攻势，甚至设伏。”
说完，赵玄已然上马，道：“兵贵神速！四弟在灵州已被围困数日，我必趁此大胜之势，乘胜追击，打匈奴人一个措手不及，方可解灵州之围。”
白逸襄连忙上前拉住缰绳，急道：“万万不可！殿下怎能再度涉险？灵州城可让彭将军领兵救援！你且先回城中歇息！”
彭坚听到这话，也上前拉住另一侧缰绳，大声道：“先生所言极是，殿下！让末将去吧！末将愿立军令状！”
赵玄勒紧缰绳，居高临下地看着白逸襄，“你二人莫要再讲，此事关系重大，必须本王亲自前往。时间紧迫，回来再跟你们解释！”
白逸襄见他神色坚定，不容置喙，知道无法劝阻，只得缓缓松开了手。
“先生……”彭坚看向白逸襄，白逸襄把彭坚的手拉开。
白逸襄道：“彭将军，军令如山。”
白逸襄退后一步，郑重抱拳：“殿下，万万珍重！”
赵玄道：“先生放心，等我回来。”
他深深的看了一眼白逸襄，不再多言，猛地一挥马鞭，乌骓长嘶，一人一马，再次冲入了茫茫的晨雾之中。
秦王所领之兵，甚至来不及喝一口水，吃一口粮，便紧随其后，向着下一个战场，义无反顾地奔袭而去。
萧关大捷，军民普天同庆，欢呼响彻云霄。
白逸襄却立于城门之下，看着那远去的烟尘，无论如何也高兴不起来。
赵玄身份何其尊贵，野心何其远大，怎会做出如此疯狂的举动？
为了军功？
可他即使没有军功在身，自己也是有办法让他成为太子，进而夺取天下的。
更何况，以他对秦王的了解，对方一向深沉内敛，谋定后动，断不会将自己陷入如此危险的境地。
可如今他竟然亲率大军前来，亲自领兵也就罢了，竟然还身先士卒，冲锋陷阵！
就算他身强体壮，所向披靡，但战场刀枪无眼，万一有个闪失，之前所作一切努力，岂不付之东流？
白逸襄越想越不解，越想越后怕。
以至于开始后悔自己为什么鬼使神差的放走了赵玄？
影十三说有了玄铁令，让他做任何事都可以，是否包括……打晕赵玄？
想到此处，白逸襄不由得捶胸顿足，方才应该叫影十三将他打晕，绑起来的！
……
灵州城下。
赵辰靠在城垛上，眼中已是一片绝望。
城中粮草已尽，箭矢告罄。
方达战死，而自己却苟活到现在，他实在没有颜面去面对方达的部下，也没有颜面面对父皇，更没有颜面面对大靖的百姓。
不如死了算了！
他心中一横，拔出佩剑，搭在脖子上，几位颓然的将领见状，忙上前拉住他，哭喊道：“殿下不可！殿下不可啊！”
赵辰边挣脱一边吼，“不要拦着我！让我去陪方将军！让我去陪死去的弟兄们！”
赵辰似铁了心般，任凭众人如何劝阻，都不肯放弃挣扎。
众将士死死抱住他，几人撕扯半晌，不见分晓。
僵持之下，毅然决然引颈就戮的赵辰突然僵住，众人趁机夺了他的佩刀。
赵辰却毫无所觉，众人奇怪，顺着他的目光看向远处，那匈奴营寨，不知何时燃起了熊熊大火，黑烟冲天而起。
赵辰猛地推开众人，扑到城墙边，大吼道：“快！叫人去探！”
过了一阵，探马飞奔来报，满脸狂喜：“启禀殿下！秦王大军已到，突袭了匈奴营寨！”
“秦王？”赵辰愣住了，随即抓住探马的肩膀，问道：“此话当真？”
探马道：“千真万确！我看到了大靖和秦王殿下的旗帜！”
赵辰仍是不敢置信，秦王竟然亲率援军前来？
陈烈为何不来？
赵辰疑窦丛生，心中隐隐觉得京中必是有什么大事发生。
可自己当下的境地，岂容他多想，先解决眼前危机才是要务。
赵辰摒弃杂念，抓起地上大剑，率众出城，前去接应秦王。
赵玄奇袭匈奴大营，将匈奴杀的大乱之时，西边的地平线上，扬起了漫天的尘土。
号角声苍凉而悠远，无数面色彩各异的旗帜，在风沙中猎猎作响。
为首之人，乃于阖部王子伊稚丹，他手持弯刀，一马当先。
在他身后，是西域三十六部集结而成的数万联军。
三方合围，直捣黄龙。
这一战，杀得天昏地暗，日月无光。
匈奴新任单于挛鞮，做梦也没想到，自己这二十万大军，竟会败得如此凄惨。
前有猛将赵辰，侧有大靖援军赵玄，后有西域联军抄底。
匈奴兵大败溃逃，赵玄却不收兵，命赵辰退守灵州城，他与西域三十六部大军合力，将匈奴人一路向北驱赶。
直追至漠北深处，斩杀挛鞮单于于狼居胥山下，将剩余部族杀得十不存一，只能向着更北方的苦寒之地逃窜，断绝其根。
使其百年之内，再无力南下，此为后话。
……
战后，茫茫戈壁之上。
一阵马蹄声传来，伊稚丹带着几名亲卫，疾驰而至。
“哈哈哈哈！痛快！真是痛快！”
伊稚丹策马走到赵玄面前，上下打量着这位大靖亲王，眼中满是赞赏，“早就听闻大靖秦王文武双全，今日一见，果然是英雄了得！”
赵玄收起马槊，对着伊稚丹拱手一礼：“过奖，若无阁下率西域联军及时赶到，此战胜负，尚无定论。赵玄代大靖千万百姓，谢过阁下。”
“哎！客气什么！”伊稚丹豪爽地摆了摆手，“按照我大哥的意思，我们这叫做互惠互利！匈奴若是不除，西域三十六部也不会有好日子过。”
赵玄道：“此间事了，本王还需在萧关逗留时日。阁下若不嫌弃，可随我一同前往萧关做客，让本王略尽地主之谊。”
“萧关？”伊稚丹眼睛一亮，“那肯定要去啊！我还要去找我大哥喝酒呢！”
“大哥？”赵玄微微一怔，“阁下在萧关还有亲人？”
伊稚丹得意道：“我大哥就是白逸襄白御史啊！他是我歃血结拜的兄弟！”
赵玄脸上的笑容陡然凝固。
“你说……谁？”
今日风大，伊稚丹以为他的确没听清，重复道：“白逸襄白御史，前些日子白大哥亲自去了我于阖部。”
怕赵玄听不清，还策马来到他身侧，将白逸襄在西域的所作所为，绘声绘色地讲了一遍。
原来，伊稚丹今日率西域三十六部前来攻打匈奴，是三日前接到白逸襄的急檄，告知匈奴主力动向，让他集合各部发兵前往灵州与大靖援军会合，三路合围定能一举歼灭匈奴。
他打着“杀光匈奴狗！为疏勒报仇！“的旗号，集结了西域三十六部前来。
果然如白逸襄所说，大靖援军已到，守兵将领也出城接应，三路合力击退了匈奴。
只是没想到，遇到了大靖的两位亲王。
伊稚丹讲话时眉飞色舞，却没发现，赵玄的脸色越发阴沉。
赵玄攥着缰绳的手缓缓收紧。
白逸襄料事如神，这没什么可惊讶的。
不，只能说，跟白逸襄在于阖部的所作所为相比，此等无遗策之能根本算不了什么。
生吞生肉、痛饮狼血、结拜兄弟……
这些……白逸襄从来没在信里提过半个字。
他只说一切顺利，只说风景独好，只说遇到了许多有趣的人……
赵玄看着眼前这个神采飞扬、一口一个“白大哥”叫着的西域王子，心中万马奔腾。
刺血对饮……他们竟然饮了彼此的血？
他与白逸襄相识这么久，也不过是月下对酌，互称知己。这个夷狄王子，才认识白逸襄几天，凭什么能跟知渊先生有这种亲密关系？
“殿下？殿下？”伊稚丹见赵玄久久不语，有些奇怪地唤道：“你怎么了？脸色这么难看？是不是哪里受伤了？”
赵玄被他叫回了魂，再度看向伊稚丹，不由得细细打量起来。
伊稚丹身形修长挺拔，有着西域贵族的华贵与草原勇士的悍烈。他穿着剪裁得体的宝蓝色锦袍，腰间束着镶满宝石的金带，宝石在光线下耀眼夺目。
他满头乌发编成数十根细辫汇聚于脑后，辫梢缀着几枚金环，动时金环轻响，异域风情十足。
他面容俊朗，眉眼深邃，鼻梁高挺，有着西域人种特有的立体轮廓，神情既有贵胄的散漫，又带着草原雄鹰般的锐利，笑时爽朗坦荡，露出一口雪白的牙齿，与麦色的皮肤形成鲜明的对比。
那人，横看、竖看、左看右看，硬是挑不出半点毛病。
就连身形，也是比自己更加高大魁梧。
赵玄活到今日，竟是第一次在意起自己的外貌来。
不知在别人眼里，自己是否可与伊稚丹一比？
赵玄已然没有心情再与伊稚丹周旋，他嘴角勾起勉强的笑容，“无妨，只是听阁下所言，对白御史的……‘壮举’，颇感意外罢了。既然，阁下与白御史交情如此深厚，本王定要与阁下好好喝一杯。”
伊稚丹大笑道：“好！一言为定！我先率大军回程，三日后必亲自来萧关拜访，咱们三人，一醉方休！”
“那赵玄，便在萧关恭候大驾！”赵玄抬手抱拳，一鞭挥下，毫不犹豫地调头便走。
他现在，只想立刻、马上，见到白逸襄。