第97章
边关诸事已定，邓冉被正式任命为西海郡屯垦校尉，留守于此。白逸襄临行前，将数卷他亲手批注过的兵法要略与屯田策论交予他，嘱其“善待兵卒，勤于政务，固我大靖西北门户”。
那桀骜的少年将军，对着白逸襄离去的车驾，行了一个郑重的跪拜大礼，久久未起。
赵辰率众与赵玄汇合于一处，浩浩荡荡，踏上还朝之途。
队伍之中，还有一辆押送匈奴降将呼延骨都的囚车，他一路叫骂，被彭坚用几日未洗的袜子塞住了嘴，这才消停下来。
呼延骨都后来得知那日他闯入白逸襄房中，床上躺着的醉汉就是大靖秦王赵玄。
他真是追悔莫及，当时若不与那白逸襄啰嗦两句，不由分说，上去便砍，此二人或许已然成了他刀下亡魂！
可他永远也不会知道，从他踏入院中，便已被影十三锁定，绝无得手的可能。
……
回京途中，白逸襄与赵玄同坐一辆马车，这辆马车外表虽与寻常将帅座驾无异，内里却极为宽敞舒适。车厢四壁皆以厚实的毛毡包裹，车底铺着柔软的西域驼绒地毯，那绒毯正是伊稚丹所赠。
马车平稳地行驶着，车轮碾过碎石时发出的、有节奏的轻微颠簸声，如同安神的鼓点。白逸襄听着窗外渐行渐远的熟悉的风声，倦意便如水涌来。
赵玄看着他那副强打精神的模样，劝道：“先生歇息会儿吧，离下一处驿站，尚有三个时辰的路程。”
“……也好。”白逸襄抵不过困意，他略一颔首，便合上双眼，靠着身后的软垫，沉沉睡去。
车厢之内，瞬间安静下来。赵玄盘膝而坐，单手支着下巴，一瞬不瞬地凝视着那张睡颜。
白逸襄似乎睡得并不安稳，偶尔会微微蹙眉，发出几不可闻的轻哼。
仔细搜寻着记忆，他似乎从未见过白逸襄熟睡的样子。
那张毫无防备的睡颜，美好、脆弱，仿佛一触即碎，却又冷淡、疏离，让人心生敬畏，不敢亵渎半分。
赵玄的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，每一次收缩，都牵扯出密密麻麻的、酸楚又甜蜜之感。
他情不自禁地伸出手，想要触碰对方的脸颊，指尖却在即将触及的那一刻，猛地顿住。
白逸襄就像是感知到了他的心思般，不安地动了动，倚靠的姿势本就不稳，身子一歪，眼看就要从软垫上滑落。
赵玄连忙伸臂稳住了他的肩膀，顺势将他带入怀中。
这个动作让白逸襄原本就别扭的睡姿变得更加不适，他的眉头蹙得更紧了。
赵玄望着怀中之人，对方那张粉嫩的嘴唇就在他一触可及的位置。
他闭了闭眼，压下各种不合时宜的想法，再度睁眼，眼神已然恢复了清明。
他小心翼翼地托着白逸襄的头，让对方枕在了自己的腿上。
这个姿势，似乎舒服多了。白逸襄的眉头缓缓舒展开来，寻了个更舒适的角度，再次沉沉睡去。
不知过了多久，白逸襄终于悠悠转醒。
他只觉身下柔软而温暖，还带着一种富有弹性的支撑感，比他睡过的任何枕头都要舒适，他惬意地伸了个懒腰，一只手正好触碰到赵玄的下颌，他微微一怔，斜眼望了过去。
赵玄正垂着眼睫，静静地看着他。
白逸襄眨了眨眼，一时之间分不清现实与梦境，与那双眼对视了片刻才恍然醒悟。
他猛地坐了起来，慌忙整理着自己凌乱的衣冠，拱手道：“臣……臣失仪……罪该万死！”
“先生这是做什么？”赵玄的声音带着一丝笑意，“我说过了，你我之间，不必拘泥这些虚礼。”
车厢之中只有他们二人，的确可以不需拘泥虚礼，但也不能直接睡在人家腿上啊……
他是什么时候躺上去的？
他睡觉一向清浅，今日怎么睡得如此深沉，竟一点感觉都没有？
白逸襄尴尬一笑，最终只含糊地应了一句。
赵玄看着他那副慌张的模样，嘴角微微勾起，温声道：“先生饿不饿？”
白逸襄摸了摸肚子，好像是有点饿了。
他点点头，赵玄立即撩开车帘，对着外面吩咐道：“传令下去，全军就地休整，开灶用膳。”
不多时，车驾停稳。
很快，临时搭建的营帐之内，已摆好了矮案与餐食。
二人闲聊之中，赵玄为白逸襄盛一碗温热的羊肉羹，细心地撇去上面的浮油；接着将鱼腹最鲜嫩无刺的一块夹入他的碗中。
他做得坦然，做得自然。由于他一直在与白逸襄交谈，分去了注意力，白逸襄也未觉有什么不妥。
而他也似是早已习惯了赵玄的照料，毕竟每次一起用餐，赵玄都是如此悉心地为他布菜。
待用罢餐食，下人奉上清茶。
白逸襄看向专注烹茶的赵玄，对方行云流水的动作，让他突然想起一个盘桓心中已久的疑问，不由得脱口而出：“殿下，可否与我聊聊你被刺客掳出宫中的奇遇？”
赵玄烹茶的动作，微微一顿。
赵玄沉默片刻，将那杯刚刚烹好的茶，推到了白逸襄的面前。
白逸襄见他眼神闪烁，忙道：“逸襄唐突了，殿下若是不想答……”
赵玄道：“先生误会了，先生想知道玄的任何事，玄都会知无不言，玄刚刚只是在想，该从何说起。”
白逸襄道：“就从您与那刺客相遇之时说起，还有，您与影十三是如何相识的？”
赵玄想了想，脸上露出怀念的神色，“我曾说过，掳走我那位，并不是刺客。而且，他不是掳走了我，是我自愿跟他走的。”
“哦？”白逸襄挑了挑眉。
赵玄道：“先生且饮了此茶，容我细细道来。”
白逸襄接过茶盏，由水雾之中看向赵玄，就见他的目光仿佛穿透了眼前的帐壁，望向了遥远的过去。
赵玄缓缓道：“玄幼时丧母，一夜之间，便从一个尚有母妃庇护的皇子，沦为了这深宫中谁都可踩上一脚的透明人。”
“内侍克扣我的饮食，宫女嘲笑我衣衫陈旧，就连那些巡逻的禁卫，眼神中也只有轻慢。几个年纪与我相仿的兄弟，更是将我视作取乐的玩物。他们会故意将我推入雪地，看着我浑身沾满泥水狼狈不堪，而后哄堂大笑。那时我年幼无知，不懂何为皇权，何为争斗，所知所感的，唯有……饿与冷。”
白逸襄眉头微蹙，疑道：“宫中母妃早逝的皇子并不在少数，难道个个儿时境遇都如殿下这般凄惨吗？”
赵玄苦笑着摇了摇头：“非我一人，在这紫微宫中，母妃离世或失宠妃嫔的子嗣，境遇大抵如此。”
“这后宫……竟乱至于此？”白逸襄凤眸微睁，满是难以置信。
赵玄轻叹一声，道：“自从郭皇后仙逝，中宫虚悬，后宫无主，秩序便乱了。后来陈贵妃虽摄六宫事，顶多让那些奴才不敢明面上太过造次罢了。但对于我们这些不受宠的皇子，冷遇依旧，日子过得并不宽裕。即便我那十八弟，若非有三弟同我暗中照拂，他在宫中的日子，怕是更加难熬。”
白逸襄若有所思地点点头：“没想到这金碧辉煌的皇家内院，内里竟是如此凉薄残酷……这么说来，十八殿下的不幸之中，倒也藏着几分大幸，有两位好兄长护持。”
“正是。”赵玄颔首，感慨道：“其实细论起来，即便我有此遭遇，在这诸多失势皇子中，我亦算是得天独厚、颇为幸运的。”
白逸襄道：“此话怎讲？”
赵玄抬手比划了一下高度：“先生看我现在身量尚可，可少时我比同龄人瘦小得多。十岁那年，个头甚至不及如今的十八弟。我印象极深，那年冬天，雪下得特别大，漫天鹅毛几乎要将整个紫微宫埋葬。”
“那日，我因顶撞了一位得宠的内侍，被罚禁食。深夜，寝宫炭火早已熄灭，我又冷又饿，冻得浑身发抖。万般无奈之下，便偷偷溜出寝宫，想去御膳房寻些吃食。可那时的我，常年被圈禁于偏苑，鲜少外出，对这偌大的皇宫路径根本不熟，很快便在风雪中迷了路。”
“我误打误撞地闯入了前朝废妃宫苑的一座破败古庙之中。也正是在那里，我遇到了……他。”
白逸襄心头一动，问道：“可是那位……隐士？”
“是。”赵玄目光幽深，“他一身黑衣，静静地倚在佛像的阴影一侧，仿佛与周遭的黑暗融为一体。我借着微光看到，他手中握着一柄剑，手上、剑柄、乃至剑刃之上，皆染着鲜红的血迹，在暗夜里触目惊心。不知那是他自己的血，还是旁人的。”
“紧接着，殿外便传来了嘈杂的脚步声与‘捉拿刺客’的呼喝。禁军的火把瞬间照亮了整座破庙。为首的校尉认出了我的身份，却并未对我这一孤身皇子有半分关切，只是冷硬地盘问我是否见到了刺客。”
说到此处，赵玄嘴角勾起一抹玩味的笑意：“我看着那些禁军脸上不耐烦的神情，鬼使神差地，摇了摇头，跟他们讲，‘我未曾见到。’”
白逸襄静静听着，并未打断。
赵玄继续道：“说来也怪，那人明明就是他们口中凶神恶煞的‘刺客’，可我从他身上，竟感受不到半分杀气。那双映着雪光的眼睛，清澈、冷静，如林间寒潭，反而比那些手持火把、满脸凶横的‘护卫’，更让我觉着安心。”
白逸襄沉吟片刻，点头道：“或许，这就是殿下能结下如此机缘的原因。”
赵玄看向白逸襄：“先生所言极是，玄活至今日，虽历经起伏坎坷，却总能在绝境中遇到天赐机缘。这或许……是上苍对我的一份偏爱。”
这话中深意，不言自明。他深深的望着白逸襄，此人，亦是他生命中最大的奇遇。
白逸襄却道：“世人皆有机缘，恰如风过林梢，雨落荷塘。然多数人只会错失良机，纵使机缘摆在眼前亦无法把握。殿下天资聪颖，年少之时便能凭直觉洞悉人性善恶，这才是殿下能有今日成就的真正因由。天助自助者，此乃正理。”
赵玄微微一怔，白逸襄之言，虽似夸赞，细细品味，却如拨云见日，发人深省。
“后来呢？”白逸襄适时地将话题拉回。
赵玄收回思绪，继续回忆道：“禁军自然不会因我一个不受宠的孩童一言便轻易撤离。他们在殿中搜寻无果，便离开了。待他们走远，我心中好奇，跑到佛像后方一探究竟，那人竟仍好端端地站在那里。”
“我很是惊讶，不知他是如何在这方寸之地躲过搜查的。他似是看出了我的疑惑，笑着指了指头顶的房梁。原来，禁军闯入之时，他已上了房梁，待人离去，又悄然落下。他从阴影中缓缓走出，月光透过窗棂洒在他身上，我才看清，他竟十分年轻，不过二十来岁的模样。”
“他问我为何救他。”
“我说，感觉……他不像坏人。”
“他又问我叫什么名字。”
“我将本名告知，他听完，只对我道了声谢，便转身要走。我也不知哪里来的勇气，竟冲上去，拉住了他的衣角。”
“我求他，带我走。”
“或许是因为，那座金碧辉煌的紫微宫于我而言，本就是一座更大、更华丽的牢笼。与其在里面被慢慢冻死、饿死，不如跟着这个奇怪的人，去看看外面的世界。”
“他又问我，你不怕我是坏人？”
“我对他说，坏人不会问出这样的话。”
听到这句，白逸襄嘴角露出笑意，“殿下此言，可谓一语中的。足以证明逸襄方才所言非虚，殿下当真聪慧过人。”
“先生过奖了。”赵玄赧然一笑，继续道：“那人听完放声大笑，没有再问什么，只是弯下腰，将我抱了起来。那晚，我第一次知道，原来紫微宫的宫墙，并非是不可逾越的天堑。”
“他带我到了一处幽静的山谷，那里云雾缭绕，四面环山，只有一条被藤蔓遮掩的密道可以进入。谷口设有无数精巧的机关，飞鸟难渡。谷中却别有洞天，有良田，有瀑布，还有一座座用巨木搭建的奇特建筑。他说，此谷名为‘藏锋’。”
“那时我才知道，他自称‘恪老’，是这藏锋谷的谷主。我不明白，他明明那般年轻，为何要叫‘恪老’。他只说，见得人心险恶多了，心便老了。”
“谷中收养的，皆是些因战乱流离失所、或是身负血海深仇的孤儿。恪老将他们训练成最顶尖的刺客与暗卫。影十三，便是其中之一。他是师兄弟中年纪最小的一个，比我还小三岁。”
赵玄的眼中漾起一丝温暖的笑意，“那三年的时光，是我此生最快活的日子。在宫里，我是可有可无的二皇子；可在藏锋谷，我是恪老唯一承认的‘朋友’，更是那群师兄们的‘小师弟’。”
“恪老教我们的，也并非纯粹的杀人之术。他教我们识草药、辨星象，教我们如何追踪、如何潜行。他会让我们蒙着眼，仅凭风声与水流声，辨别方向；他会让我们在激流的瀑布下负重扎马步，锻炼心性与耐力。他甚至还教我们机关术，谷中那些精巧的陷阱与防御工事，皆出自他手。”
“谷里的师兄们，性子也各不相同。大师兄沉默寡言，却最是稳重，负责谷中大小事务，恪老不在时，他便是代谷主。二师兄，是个巧手，精通易容和伪造，能将一张普通的羊皮纸，做出百年古卷的质感。七师兄是顽皮，总爱变着法子捉弄新来的。他最恨权贵，得知我身份尊贵，便处处与我作对，不是在我饭里撒沙子，便是趁我练功时偷偷绊我一跤。”
赵玄说到自己被七师兄欺负之事，未有任何不悦之色，嘴角反而翘的更高，“可我一次也没中过他的计，因为，影十三总会不动声色地护我。七师兄刚把那掺了沙子的饭碗递过来，影十三就会‘不小心’路过，将一碗汤尽数泼在影七身上；七师兄刚在我的必经之路上设下绊马索，影十三便会提前一步，将那绳索割断。他从不言语，却总能洞悉一切。”
说起影十三，赵玄不由得神色飞扬，“影十三年龄虽小，却是谷中天赋最高的一个，也是最能吃苦的一个。他每日天不亮便起身练剑，独自一人在寒潭边，一遍遍地重复着最枯燥的刺、劈、撩、洗。隆冬时节，他会赤着上身，在冰冷的瀑布下打坐，一坐便是一个时辰。他的身上，布满了新旧交错的伤痕，有训练时留下的，也有……更早之前留下的。”
“我曾问过恪老，影十三的来历，恪老只说他是位故人之子。”
白逸襄听到此处，忙问道：“是什么样的故人？”
赵玄道：“恪老从不提及影十三的身世。”
白逸襄道：“难道，殿下也不知道影十三的身世？”
赵玄摇头。
白逸襄道：“殿下一点都不好奇？”
赵玄看了看白逸襄，莞尔一笑：“好奇，当然好奇，比你还好奇呢。”
被赵玄看穿了心思，白逸襄摆了摆手，笑道：“实在是因为影护卫年纪轻轻便身手了得，性格又如此冷静沉着，逸襄才生出了几分探究之心。”
赵玄道：“我明白，那样的人，谁人能不好奇呢？我与影十三乃是挚友，可他坚持以主仆相称，又甘愿做一个影子，我也无可奈何。”
白逸襄道：“原来如此……想不到，殿下与影十三竟有这样的过去和情分。”
赵玄道：“只要他一句话，荣华富贵、金山银山，我都可以轻易奉上。可他不要这些……”
白逸襄道：“他到底想要什么？”
赵玄道：“我也不知，但他现在所做的一切，都是因为师傅的一句话。”
白逸襄道：“什么话？”
赵玄想了想，道：“那三年里，恪老也并非一直将我困于谷中。他极善易容，时常会把我装扮成小书童、小乞丐，或者带着我潜回皇宫。我像一个看客，冷眼旁观着宫中上演的一幕幕——父皇的喜怒，兄弟的争斗，妃嫔的算计……恪老指着那些人对我说：‘你看，这便是世间最大的名利场，也是最丑陋的人心炼狱。你要想活下去，就必须比他们更狠，更会算计。’”
“他带我出宫，看尽市井百态，让我知道一碗汤饼需要多少铜钱；他带我回宫，看尽权谋诡计，让我知道一句不经意的话，便可能引来杀身之祸。他教我的，是真正的帝王之术，是在泥沼中生存、在刀尖上行走的帝王之术。”
“我曾以为，那样的日子会一直持续下去。我甚至想过，或许，我便在这藏锋谷中，做一辈子‘小师弟’，也未尝不可。”
赵玄说到这里，眼中的光芒黯淡下来，“三年后的某一天，恪老突然将我和影十三叫到身前。他没有说任何理由，只是给了我一枚令牌，然后对影十三下达了最后一个命令。”
“他对影十三说：‘从今日起，你不再是藏锋谷的弟子。你的主君，是他。你要奉他为主，生死相随。此生，永世不得再踏足江湖，更不得……再回藏锋谷。’然后，他又对我说：‘回去吧，去走你该走的路。’”
“我问他缘由，他却不答，只是转身离去，再未回头。我们立在谷口，看着那条唯一的密道在我们面前缓缓合上，藤蔓重新垂落，将那个世外桃源，永远地隔绝在了另一个世界。”
“从那一天起，影十三，便成了我的影子。而恪老，也再未出现过。”
白逸襄道：“殿下后来没有再回藏锋谷吗？”
赵玄摇头，“我们答应过师傅不能再回藏锋谷，怎能食言？”
白逸襄点点头，叹息道：“真乃奇遇也！”
他想了想又问道：“恪老当年为何要夜闯皇宫？为何会与殿下结交，最后又为何要将他最得意的弟子托付于殿下？”
赵玄苦笑着摇头，“我问过师傅，他却不肯告诉我。”
白逸襄问：“影十三也不知道吗？”
赵玄道：“他应当是知道一些，但我屡次试探，他从未松口。”
白逸襄叹息道：“他不愿讲，必是有难言之隐。”
赵玄缓缓点头。
白逸襄看着赵玄，心中五味杂陈。纵使恪老留下万千谜团，白逸襄也已然明白，赵玄身上那份与生俱来的帝王之气背后，究竟藏着多少不为人知的过去，以及影十三那份超越了主仆的忠诚，其根源何在。
至此，他已心如明镜，再无疑惑。
“殿下，”白逸襄对他恭敬施礼，声音温和而郑重，“多谢殿下，肯将此等隐秘，告知于我。”
赵玄抬眼看他，“知渊，如今你既知晓了我的过往，便该明白——我这条命，从不是养在金笼里的龙种，不过是从深宫泥沼里爬出来的凡胎，一路挣扎着才活到今日。这般出身，此种过往，你……还愿继续跟着我，去争那储位，去夺这天下吗？”
赵玄说话的时候，眼神明亮专注，但眼底深处，却隐隐透出一点紧张。
白逸襄微微笑道：“殿下何出此言？岂不闻‘天将降大任于斯人也’？”
见赵玄面露不解，白逸襄继续道：“殿下从深宫冷院的困顿里起身，于刀光剑影的险境中立足，每一步挣扎皆是磨砺，每一次绝境皆是馈赠。这般履历，早已昭示您便是承此天命、掌此江山的不二人选。”