第58章 昙花
“五月廿三，无咎为我解乏。
“五月廿七，无咎为我解乏。
“六月初五，不能再如此放纵下去……无咎为我解乏。
“六月初六，把无咎驱了出去。阿肆的推拿手法，有些相形见绌。
“六月十一，无咎为我解乏。
“……”
云栖觉得不能再继续自甘堕落了。他拒绝了姬无咎的推拿请求，决定要出去走走。
姬无咎搀着他，阿肆跟在后面。他回头望向阿肆，有些心虚地把手肘往里抽了抽，却被人搀得更紧，还稳稳地攥住了手腕。
他身躯一僵，面颊开始发烫起来。身旁的步伐不紧不慢，他反倒走出了七零八落的感觉。
“先生累了么？”阿肆开口问道。
“呃，不……”云栖讪讪地道，“也没有，不……好吧，确实是有些累了，我们往回——”
“先生。”姬无咎说，“趁着天还暖和，您要出来多走走，腿疾才恢复得快。”
云栖不讲话了。
阿肆也不再吭声。
三人从西市走到东市，又慢慢折返回来。
“……不行了。”云栖气喘吁吁道，“找家茶楼坐坐吧。”
一行人一拍即合。正巧这条街上有家茶楼，便由姬令搀着云栖，阿肆朝前去张罗，先后步入了大门。
茶楼里人声鼎沸，还有一说书先生正口若悬河。三人寻个靠窗的雅座要了壶茶，便吹着风听着说书的滔滔不绝。
“陛下又选秀啦。”说书先生一拍醒木，“这已经是近两载以来第三回。据传中宫皇后素无所出，这可急坏了为国为君的宰辅们。流水一样的美人往后宫里送，只期望谁家的女儿能争点气，好为大胤添砖加瓦。奈何耕田的每日辛勤劳作，土地却仍旧荒漠贫瘠，好不容易长出三瓜两枣，又不是风吹雨打便是电闪雷鸣——”
“什么风吹雨打，什么电闪雷鸣？”有人好奇地问。
“嘘。”说书先生露出一个神秘的表情，然后放低声音道，“大家且凑到近前，听小老儿悄声一言。”
于是在听的都聚拢凑过去，云栖也竖起耳朵，就听那说书的道：“嗐！还不是因为皇后娘娘！中宫既无所出，谁人又能瓜熟蒂落？且不说那失足落水的黄才人、不慎绊倒的朱美人，光说那与皇后同出一宗的丽妃娘娘——”
“丽妃娘娘怎么了，丽妃娘娘怎么了？”围观的人争先恐后。
“其临渊履薄，十月怀胎，好不容易一朝临盆，却撞上天降神罚、旱雷滚滚，竟生下一只人不像人、鬼不像鬼的怪胎！”
“啊！”众人发出惊呼之声。
“丽妃娘娘因此被褫夺妃位，以妖邪之名焚烧祭天！一时间六宫惶惶，无人再敢轻易承宠。据传那从寝殿中抬出的妃子，都私底下托人开了红花，生怕一不小心，成为下一个‘妖妃’！”
茶馆里一片唏嘘。
“一国之后如此嚣张跋扈，陛下竟也任其胡作非为？！”
临窗的雅座上，忽然传来一道挟着怒意的温润嗓音。
众人移目看去，就见一白衣男子眉间微蹙，神情不悦。他对面坐着一玄衣剑客，身后则站着一青衣随从，都面色凝重地望着这边。
“客官这话可不能乱讲！”说书的四下瞥了一圈，才压低声音道，“谁又能证明是皇后所为？就算能，两个国舅爷一文一武为陛下分忧，陛下不看僧面看佛面，自然也不会多加计较。”
“分忧？”那白衣男子冷笑，“怕不是借着裙带关系青云直上，而又冠冕堂皇地擅权乱政吧？”
此话一出，茶馆鸦雀无声，众人都露出惧怕神情，有胆小的已经在往外退去。盖因周胤两朝虽民风开放，官府并不禁止坊间笑谈宫闱，但若要涉及朝政，那可是动辄的杀头之罪。
男子却面无惧色，只坦然直视说书先生。说书先生一时也有些惊了，半晌才道：“啊，今日便到此处。要知后事如何，且听下回分解。”
说罢便卷起物什，一溜烟地跑了。
姬无咎露出忧虑的神色。他轻轻搀住云栖，压低声音道：“先生，您怎可贸出此言？万一哪个有心人传到官府耳里，那可真是后患无穷！”
“一国后宫乱成这个样子，前朝又当是何等乌烟瘴气？”云栖隐约带着几分怒意，“也不知这皇帝陛下，如何能允许外戚嚣张到这等程度。史书上血淋淋的教训还不够么！”
“是啊。”旁边一个愁眉苦脸的伙夫接道，“甭看我们现在还能听听书、唱唱曲。听说新名目的税赋又要压下来了，这回又加一成。咱们这天高皇帝远的地方，也没有多久好日子可以过了……”
茶馆内顿时响起一片哀叹之声。云栖扫视着愁云惨淡的大堂，只觉心头愤懑郁结不得解，忽地一挥衣袖，避开姬无咎的搀扶，快步往外去了。
云栖一路板着脸进入院落，谁也没理会就把自己关在房里。过了好一会儿，房门才被人叩响，门外传来姬无咎怯怯的声音：“先生，喝药的时辰到了。”
云栖一拍桌案，怒道：“君国都无药可医，我这升斗小民，又有何自医的必要！”
门外默了片刻，姬无咎才又道：“先生，即便您愤懑不平，也不能改变什么，一朝自有一朝的定数。”
“我大胤才延绵两代，难道就要如此自取灭亡？开国先帝文治武功，怎的传给了这样一个混账东西！”
“……”姬无咎又沉默好久，才道，“可是先生，无论如何，您还是得先把药喝下。否则我与四公子，就要先茶饭不思了。”
云栖长叹一声，疲惫地道：“进来罢。”
“是。”
门扇吱呀打开，姬令端着托盘步入。他先把木盘搁在门口花架上，转身拴上门扉，才再度把东西端起，往榻边走来。
他的身影逐渐近了，伴着一片阴影覆盖过来。云栖仰头望着他，便见他忽然蹲下去比自己矮半个头，又顺势跪到地上端过药碗奉来道：“请先生用药。”
云栖抬手接过，皱着眉把温热药汤一饮而尽。正苦得咋舌，一旁又端过来一盏清茶，便又将就着漱了口。
那半碗余茶却并未被原样放回去，而是被无咎端到自己唇边。就着云栖饮过的位置他喝下半口，又侧身吐到一旁的地面仰首看来道：“先生，我为您解解乏吧。”
“……”云栖露出为难的神色。他刚因为那些远在天边的事心气郁结，现下实在没有什么纾解的兴致。可或许是姬无咎的眸子太过明亮，又或是那楚楚可怜的神情太过动人，总而言之他一时语塞，竟说不出拒绝的话语。
不拒绝，那便是同意。姬无咎轻车熟路地解开他的衣物，隔着丝绸吮了上去。
云栖无声吐气，软倒在枕衾之上。他的双腿难耐地蹬动，又被人轻轻按住不使动弹。
他的眼神很快就朦胧起来，呼吸也短促凌乱。在一声压抑的闷哼之后，他浑身发软地瘫在榻上。
姬无咎用茶水漱了口，又取了绸巾为他拭去虚汗，再濯洗几度为他净面净手又濯了足，才为他扯过凉被轻轻盖好。
“先生。”姬无咎说，“先生的心很大，可以装得下整个天下。可无咎的心很小，只能装得下先生。无咎希望先生无忧无虑，不要为那些凡尘俗世扰心。一朝自有一朝的命数，我等布衣草民，又能多做些什么？”
云栖阖着眼，半晌没有说话。就在姬无咎以为他已经入梦的时候，他才嘴唇蠕动，轻声道：“无咎，我这身子骨，是已经不行了……可你身怀济世之才，或许还能为大胤做些什么。”
姬无咎抿了抿唇，许久才道：“可是先生，普天之下的才子千千万万，先生的无咎却只有一个。”
“你不是我的无……”话说一半，云栖自觉不妥，又改了口，坐起来道，“无咎，我不过是个病秧子，我不明白为什么你对我……”
“先生无需明白。”姬无咎一指轻点他唇瓣，阻住他接下来的话语，“情不知所起，一往而深。”
云栖并不相信姬无咎给出的理由。
可他想破头皮也不明白对方为何对自己这样好。
细细想来，两人之间，不过只是一次药房偶遇，随后对方送药上门，夹带了些蜜饯，再就一来二去，逐渐熟稔起来；再到自己邀无咎入私塾，对方正式借住院落，那个突如其来的吻以后，一切就都突飞猛进起来。
可是为什么？他仍旧百思不得其解。他只是一个病秧子，一个不知道能活多久的病秧子，一个或许有些铜臭味，但也并不轻易露白、身旁还有高手护佑的病秧子。
无咎到底看上他什么了？
这个问题他从黄昏想到夜晚，又从夜里想到白天，但并不能有什么头绪。每当他看见姬无咎孺慕的眼神，都疑心自己是不是另一个人，一个风姿卓绝、惊才绝艳，让人一见倾心、矢志不渝的人。
是自己的过去么？无咎认识么？认识的话为何不表明身份相认，不认识的话又何来这般一往情深？
他把阿肆唤到眼前。他问：“我与无咎……”
阿肆皱起眉头，静听他的话语。
他说到一半却哑了火，半晌才又道：“……从前认识么？”
阿肆面色微变，却仍强自镇定，试探着问：“先生何出此言，是想起了什么不成？”
云栖摇摇头，苦笑道：“哪能想起什么？我这身子……一多想些什么便脑仁疼。”
阿肆似是舒了口气，才道：“不认识。”
“是么？”云栖有些诧异，“那他为何对我这样好？”
“先生是天底下最好的人。”阿肆道，“自然应当得到天底下最多的敬爱。”
可姬无咎已经不止敬爱，他甚至……云栖这话没能好意思说出来，只摸了摸鼻子讪讪道：“这样啊，我还以为……从前与他有过什么交集呢。”
“没有。”阿肆说，“没有。这是阿肆第一次见到无咎，先生如果不信，阿肆可以歃血立誓！”
“不不，不必了！”云栖慌乱摆手，“我信你，我信你！夜深了，你去歇息吧。”
阿肆点点头，无声行礼便转身离去。行至一半他忽然脚步一顿侧首望来，有些迟疑地问：“先生怎的突然有此一问，是那姬无咎做了什么不成？”
“没，没有……”云栖把头别向里侧，耳根隐隐发红，“只是随口一问罢了。”
“是么……”暗卫狐疑地打量他，却看不清阴影下的人是否有异常神色，只得抱拳道，“先生，若您瞧那姬无咎不顺眼，属下这便把他打将出去。”
“不，不！”云栖慌乱地道，“不必了！无咎很好……你和无咎都是好孩子，要彼此守望相助才是。”
“阿肆只比先生小一岁，已经不是孩子了。”
“……哦。”云栖尴尬应道。
“姬无咎也不是。”阿肆声音带了些不悦，“他已经二十有余，不是先生脚边牙牙学语的生徒，更不是人畜无害的草，先生可千万莫被他骗了。”
“……知道了，知道了。”云栖道，“你去歇息吧，我也乏了。”
暗卫见他确实面露疲态，于是不再多言，冲他抱拳一礼，便快步转身离去。
院落里的日子又恢复平静。对于那日茶馆见闻，云栖深感愤懑。于是他每日强撑着身体，为生徒们多授几堂课，指望着他们有一日成材，能为大胤效力。
可这样微末的努力，还是不幸被紧急叫停。原因无他，秋风萧萧，天气转寒，他已经不再适合长时间出门在外。更何况为生徒授课劳心劳力，他的咳疾和腿疾眼看着又有复发的迹象，因此姬无咎和阿肆一致商定再不让他出门，白日里姬无咎去私塾授课、阿肆在院里照料，夜里便换姬无咎来守夜，为他推拿、添置炭火。
因此云栖被迫地清闲下来，榻边堆满了用以解闷的书册。大部分是诗集文选、方志典籍，偶尔夹杂着民间画册、传奇杂记。
民间传记多取材于前朝风闻或今人轶事，前者云栖已经烂熟于心，后者则愈读愈从中觉出苦闷来。百姓津津乐道的趣事逸闻，实则隐藏着权力的斗争与倾轧。从后宫风闻到前朝笑谈，云栖窥见的是一个外戚专政、君王昏聩，强征暴税、饮鸩止渴的朝廷。
而这是他所处的朝代，也是千千万万庶民的朝代。上头的一句话关系着亿万生民的死活，但掌权者的思虑却从不会为草芥转变哪怕一点。
“我们这里，也开始催收各种苛税了啊……”云栖倚着卧榻，幽幽叹道，“长此以往民怨四起，太平日子恐怕不长久了。”
一双手覆盖住他的，为他传递来温暖，和坚定的力度：“先生不必忧心。四公子早就未雨绸缪，备了许多盘缠和干粮，无论是避祸还是逃难，都绝不教先生吃一点苦。”
“那又能如何……”云栖叹道，“芸芸众生皆苦，我独自苟延残喘，又有什么意义？”
“先生不要这么说。”姬无咎握紧他的手，眼眶发红，“穷则独善其身，达则兼济天下。先生您不是无所不能的神仙，有的事并非您所能左右。咱们只要过好自己的日子，守好眼前的一亩三分地，无论是天塌还是地陷，我和四公子都会护您周全。”
“……多囤些粮吧，”云栖道，“至少孩子们不能饿肚子，在我云栖这里要有一口饭吃。”
“都听先生的，请先生放心。”姬无咎道。
云栖把目光从黑沉的窗外收回来，投向榻边跪坐的人。对方白皙的脸颊距床沿不过咫尺，是一个轻而易举就能碰到的位置。
他的食指动了动，却终究没有更多的举动。
他望着对方那双透澈的眼睛，轻声问：“无咎，你会不会后悔？”
姬无咎睁大了眼，似乎不能明白他的意思。
于是他说得更明确了一些：“姬无咎，跟着我，你会不会后悔？”
姬无咎的瞳孔震颤，随后露出难以置信的神情。他的双眸很快漫出一层水色，艰难地哽咽道：“……先生，您的意思是……”
“你会后悔么？”云栖轻问。
姬无咎闭着眼摇头，泪水从他紧闭的眼睫一路滑下脸庞，流下濡湿的痕迹：
“我不会后悔……我怎么会后悔……能一生一世侍奉先生，是我这辈子最大的荣幸……”
云栖抽出手来，覆住对方的手。他另一手伸到对方下颌，把人的脸颊轻轻托了起来。他凝视着这张湿漉漉的面庞许久，忽而俯过身去，噙住了那双湿软的唇。
呼吸交错，津液交融。两人从榻边吻到榻上，从穿戴整齐到衣冠不整。姬无咎动作一顿，要撑身下床去灭烛，云栖却揽住他的腰，轻声道：“来罢，无咎，我想……看看你。”
姬令颤抖的手解着衣带。
他知道自己这副残躯上都是什么。
那是鞭刑曾留下的瘢痕、流放曾磨出的厚茧，还有他每个深夜因为自责，而划上的一道道伤痕。
但他知道云栖想看，而这想看代表全然的接受。即便这个接受不是来源于李怀济的灵魂，可这对他来说已经是死而无憾。
衣衫滑落下去。他看到云栖震骇的神色。对方刚要张口，他就俯身下去，吻住了对方的唇。
气息灼热，肌肤相贴，两具伤痕累累的躯体相拥无间，向对方袒露了全部的自己。
云栖不太能行。他的眸光漫无目的，一呼一吸都是凌乱的节奏。姬令游刃有余地吞噬着他，为他带来一波比一波，更为愉悦的浪潮。
姬令撑身下榻时，云栖已经靠在床头半昏半睡。他睁开惺忪睡眼望着人忙前忙后，打水为他擦洗又才默默清理自己。
他的目光从人清瘦的脊背下移到纤细的腰肢，再往更下面看去。看到人细长的手指时，他像被烫到一样赶紧挪开，又静默无声地一点点挪了回去。
这一回，他看向人的足趾。顺着洁白的肌肤往右，他看见了修匀合度的足弓。再顺着足踝往上看去，他望见如瀑黑发遮掩下若有若无的图案，再定睛一看。
——那竟是一瓣柔美的昙花！