第88章 熊祭
空气变得凛冽,明明是盛夏，却已经像是深秋。
他们已经跋涉了许多天，准备趁着清晨冲坡,一鼓作气抵达白山上的天池。这几天,他们穿过了无数条湍急的溪流，那都是由白山融雪汇集而成。脚下的植被也悄然变化，高大的树木已经很少见了，眼前大多是些低矮的灌木。
现在,人们正走在一条覆盖着碎石的斜坡上。好在山坡不算陡峭，王式君乘坐的那辆马车也能艰难地前行。
“萨哈良，你看,”叶甫根尼医生抓起一把地上的碎石子，那些石子泛着红色，上面还有气孔，“这就是火山喷发后留下的,看来,这里不仅是一座火山，不久之前还喷发过。”
萨哈良打量着附近的景色，他朝身后望去,无论是远处的白山城,还是他们曾经躲藏过的村庄,都被林海淹没了。
李富贵他们几个也跟在后面，呼吸有些粗重。
“他娘的......这鬼地方。”李闯小声嘟囔着,紧了紧身上单薄的衣裳,哈出的白气瞬间被冷风吹散。
乌林妲瞪了他一眼，随后也从行李里取出皮袍，盖到了王式君的身上。
“乌林妲,我不冷，还是你披着吧。接下来几天还要你帮忙主持祭山仪式，不能都压在萨哈良身上。”王式君想掀起皮草，披到赶马车的乌林妲身上。
但乌林妲只是朝她笑了笑，说：“别跟我客气，我们从小就在雪地里滚，这点温度不算什么。”说完，她又看着一旁骑行的萨哈良，喊道：“对吧萨哈良？”
“对！这比我们那边暖和多了！”虽然这么说，但萨哈良也还是感觉有点冷飕飕的。
那些一同前来的狗獾部族遗民，则显得更加肃穆，甚至带着一丝畏惧。他们中有人开始低声吟诵着什么，那是世代相传，对圣山的敬畏之名。
吉兰和其他几个人，不自觉地放慢了脚步。
穆隆已经收起了武器，也许是因为想露出胳膊上漂亮的纹身，他甚至还穿着在山下时的衣服。
“其实我觉得，要不是山上打猎太困难，这里倒是很安全，”穆隆指着山下的密林，对乌林妲说，“这罗刹鬼应该不会跑到这么高的地方，除非他们脑子有问题。”
但早已见识过罗刹人开山采矿的萨哈良，并不这么认为。他说：“这不好说，他们好像是会到处跑，去勘测那些地方有没有矿产可以利用。”
见他们两个已经聊上了，乌林妲好像突然想到了什么，她笑着对萨哈良说道：“既然鹿神部族的少年来到了曾经我们的地盘，我觉得祭山仪式要按我们的仪轨办。”
“我们？熊——”
萨哈良疑惑地看着乌林妲，他刚想说话，却被乌林妲示意不要出声。
“到了这里，就不要再提及那个字了，”乌林妲看向穆隆，说，“盛夏之后马上就是寒冬，你先带萨哈良去请回你们见到的第一头“老爷子”，再让他捕猎一头麋鹿。记住，老爷子必须由他自己来。”
穆隆明白了乌林妲的意思，他从马车上取下箭矢，将箭袋装满，又拿了一捆麻绳。
“老爷子？”
萨哈良还是没明白她的话，即便同为关外的部族，他们的词汇之间也有差别。
“就是说，他们这些生活在白山一带的部族人，在白山上的时候，不能直呼熊的名字，要尊称老爷子。这也是为什么我说那位杜邦先生的本名玛法，有股老气横秋的意味。”鹿神及时出来替萨哈良解释。
乌林妲指向东边的密林，对他们两个人说：“穆隆，你就带萨哈良去东边这片林子。那边的路不好走，还有老爷子栖居的山洞，采参人也不愿意去。我就不说注意安全了，假如萨哈良是受神灵眷顾的少年，你们一定能回来。”
此时的天空几乎透明，蓝得让人觉得冰冷。好在穆隆看起来很熟悉这段路，他快速地在前方骑行，萨哈良则是跟在他的后面。
少年骑在马上，他想到了什么，小声对鹿神说：“我......想请您在我狩猎的时候不要帮助我，我知道狩猎黑熊十分危险，但阿娜吉祖母曾经能做到，我也一定能做到。”
鹿神理解萨哈良的想法，但他还是悄悄飘到少年的身后，坐在马上，在少年的后背上偷偷画下护身的符咒。
做完这一切后，他才和萨哈良说：“没问题，我会看着你完成你自己的试炼。”
可萨哈良好像还有请求，他接着说道：“我还想请您......祭山的这几天就在我脑子里，等到请神的时候再出来。毕竟，我还没有真的请过神呢！”
听见少年天真的声音，鹿神的嘴角微微勾起，他笑了出来。
“可以的，我会让你请神时的样子，远胜于一般的萨满。”
穆隆带着他将马匹拴在森林外围，然后在树上刻下一张长着白胡子的老人脸。
“这是我们的山神，请老爷子的时候都要这么做。”穆隆恭敬地向那张人脸叩拜，萨哈良也跟在后面做了同样的动作。
完成简单的仪式之后，他检查着武器，和萨哈良说：“现在快进入秋季了，它们要准备冬眠前饱餐一顿，所以这个时候其实非常危险，可能攻击性仅次于开春那会儿。”
萨哈良有点紧张，但他还是背起短弓，扬着脑袋对穆隆说：“没事的，我可以做到！”
他们在密林中无声地移动，穆隆的手里握着一柄刚刚削出的木矛，为了当萨哈良不敌黑熊时帮助他。
两人的脚步落在厚厚的苔藓和落叶上，几乎没有声音。穆隆的眼睛仔细扫视着四周，不放过任何一丝痕迹。萨哈良也跟在他的身后，检查着树干上的爪痕，或是捻起地上的土，放在舌尖，试图追踪到黑熊的尿液气味。
穆隆时不时从袍子里拿出骨制的哨子，模拟母熊的叫声。
“其实，请老爷子这个事情是有些矛盾的。”在搜寻黑熊踪迹的时候，穆隆和萨哈良闲聊着：“我不是萨满，所以想不清楚这里面的事情。我像你这么大的时候，只是偷偷在想，明明老爷子是山神化身，我们为什么还要借他的皮毛完成祭山仪式呢？”
就在萨哈良试图向他解释时，穆隆又继续说着：“你别笑话我们大萨满，他肯定不如你们部族的乌娜吉，能说出一些精妙的道理。我还记得那时候，那个老头是这么跟我们这帮小屁孩说的，他告诉我们：就像你们冬天前捕猎，存下来的食物足以让你们在寒冬吃饱肚子，然后拉足足几个月的屎，等春天来的时候，你们拉屎的地方，就能开出漂亮的野花了。”
大萨满的话逗笑了这两个人，但很快，他们一想到他已经惨死在罗刹人手里，又沉默了。
穆隆轻轻拍着萨哈良的肩膀，说：“紧接着，大萨满告诉我们，天地万物，生死循环，本就是一体。”
他再一次吹响哨子，感慨道：“现在我明白了，我们和罗刹鬼不同。我们是为了生存，为了守护，为了让山神爷的力量，重新灌注到我们这帮快要流干血的子孙身上。”
萨哈良的感官敏锐，在穆隆说完话时，他立刻感知到了空气里不平常的气息。
“它在这里，我感觉到了”萨哈良突然停下，声音低沉又兴奋，“老爷子就在附近，它很大，但我也闻见了血腥味。”
穆隆已经将木矛横在面前，他也感觉到了那股无形的压力。周围的鸟虫鸣叫声不知何时已经沉寂下去，只有风吹过树梢的声响，以及那源自本能，令人毛骨悚然的危机感。
他们沿着一条被野兽常年踩踏出的小径搜寻，地上的痕迹越来越新，被踩断的灌木枝条还渗着新鲜的汁液。
突然，穆隆猛地停下，举起拳头示意。前方不远处的林间空地上，一个巨大的黑影，正背对着他们，在用前爪刨挖着一棵粗大的倒木，像是在寻找里面的幼虫。
那头黑熊，并没有萨哈良想象中的那么壮实。相反，它身上瘦骨嶙峋，原本油亮的毛发已经黯淡，身侧还环绕着赶不掉的蝇虫在嗡嗡作响。可即便如此，那巨大的身影也让萨哈良感到恐惧。
要知道，他目前狩猎过最大的猎物，还只是狍子。
黑熊似乎察觉到了什么，它停住了，巨大的头颅缓缓转了过来。那双不大的眼睛，闪烁着褐色的光芒，正好对上了萨哈良的视线。
“穆隆......我们要不算了吧，不要杀它了。”
萨哈良的话并非源自畏缩，而是那头黑熊的肋部，被不知道是谁的猎枪击中。那里血肉模糊，偶尔能随着动作看见里面森森的白骨，无数蝇虫趴在上面。
穆隆愣在原地，他从未见过这种景象，只觉得心里很疼。
“快！拿着矛！”
随着黑熊的转身，穆隆率先发现它身上的肌肉在鼓起，眼睛里燃起怒火。他一把将木矛塞给萨哈良，自己则是快速摘下短弓，将哨箭搭好吸引注意力，给少年留出反击的时间。
“嗖！”
可哨箭的凄厉尖啸仅仅撕破凝重的空气几秒，那只黑熊只愣了片刻，立即冲着他们狂奔而来。
萨哈良左手拿着弓，右手飞快地拉动弓弦，箭矢离弦而去，仅仅是没入黑熊的前臂，丝毫没有减缓它冲刺的势头。
“吼！”
黑熊的咆哮声震耳欲聋，那声音里充满了令人绝望的痛苦，和滔天的愤怒。它已经不在乎身体的疼痛，撞击着沿途的树木，树干被撞得剧烈摇晃，扬起木屑，树枝也掉落下来。
穆隆已经向一旁跑去，试图将黑熊吸引过来，他对萨哈良大喊着：“你快走！和老爷子绕！别让它靠近你！”
见弓箭无法挫败黑熊的杀意，萨哈良只好先将短弓扔在地上，他拿着长矛在树林里穿梭，跑动，那头黑熊就像盯住了他一样，始终追着他跑，不管穆隆发出什么样的声响都未曾扭头片刻。
“它在哪儿？我怎么看不见它了？”
由于紧张，萨哈良跑得太快，很快黑熊仿佛在灌木丛里消失了。他一时间无法冷静下来思考，那来自于荒野的巨大恐怖让少年感觉心脏在胸腔里不停跳动，已经听不见别的声音，只有心跳和血流的声响。
“嗖！”
“回头！回头！在你身后！”
又是一支哨箭从萨哈良的耳畔射过，少年突然回头，那头黑熊正在他身后像人一样立了起来，巨大的身影几乎遮住了萨哈良头顶所有的光。它疯狂地举起巨掌，想要将伤害它的渺小生物拍烂，那利爪扬起时撕裂空气，发出骇人的呼啸。
萨哈良的心脏猛地收紧，他握紧了手中那柄长矛。他感觉到时间变慢了，他只是静静地看着，看着这山林力量的具象，看着那老爷子身上腐败的伤口，看着那饱受摧残的土地化身。少年不受控制地在嘴边喃喃着古老的祷词，向山神请求宽恕，也请求赐予。
少年已经忘记自己在干什么了，他举起长矛向前冲去。
矛尖嵌入皮肉的声音格外清晰，他拼尽全力的刺击让黑熊庞大的身躯都猛地一晃。但黑熊并没有因此停下攻击，矛在它身上，但它还是继续挣扎着向前继续冲刺。
“刀，刀，刀，我有刀，对，我还有刀。”
萨哈良拔出了腰间的仪祭刀，他嘴里一直念叨着，他从来没见过杀意如此猛烈的猎物，仿佛这头黑熊已经化为山神愤怒的代言者，它只想用利爪将一切都撕碎。
少年紧紧握着仪祭刀，手心传来的温热让他冷静下来。他向一侧跳去，然后翻身跃到黑熊的背上。
它还想挣扎着将萨哈良甩下去，但萨哈良已经将匕首放到了黑熊的胸前，用尽全身的力量，刺了下去。
黑熊的动作开始变得迟缓，它的咆哮声渐渐低沉，变成了痛苦的呜咽和粗重的喘息。它不再挣扎，只是站在原地，庞大的身躯摇晃着，鲜血不断从胸前的伤口涌出，染红了身下的苔藓和落叶。
“唉——”
那黑熊最后看了萨哈良一眼，那眼神中的狂暴褪去，似乎闪过一丝悲痛。然后，它发出一声悠长而低沉，如同叹息般的低吼，庞大的身躯终于支撑不住，轰然倒地。
“我们结束了你的痛苦，安息吧，山神的战士。”穆隆低声说，声音带着一丝悲伤，却有无比的庄重，“你的力量不会消亡，它将融入这位年轻萨满的吟唱中，守护这片山林。你的魂灵，将归于圣山。”
萨哈良从黑熊身上起身，他早已经被鲜血浸透，脸上也满是血污。
“我从来没见过这种场景，这不是本地猎户干的。”穆隆拔出剥皮刀，检查着黑熊的伤口。
那肋骨上还嵌着猎枪子弹里的铁砂，血肉也散发出恶臭。
少年已经力竭，他瘫倒在地上，动弹不得。
穆隆伸出手，将少年拉起来，和他说道：“但这伤了的困兽，几乎是用尽全部的力气在和你搏斗，恐怕也只有带崽的母熊能和它比了。你要是我们部族的萨满，推选大萨满的时候，说什么我也得投你一票。”
少年露出苦涩的笑容，他已经不知道该说什么好：“难怪部族内战的时候，你们能在圣山附近夺得一片居住地，也难怪我们会打不过你们。这种程度的试炼，简直恐怖。”
“哈哈哈哈！那是当然！”穆隆指着黑熊的尸体，说：“接下来，你要取下老爷子的头，但不能剥皮。乌林妲是想给你做一身萨满法袍，但是不能用它的，我们要让老爷子的魂灵重回山林。”
萨哈良点了点头，他明白穆隆的意思。
少年深吸一口气，空气中浓烈的血腥味直冲鼻腔。他走到那巨大的头颅前，缓缓单膝跪下，对那狂野的力量表示臣服。他刚拔出那柄饮过熊血的仪祭刀，穆隆就拦住了他。
“不行，不能用铁器，这是最古老的规矩。”说完，穆隆递给他自己的剥皮刀，那是用燧石打制出来的。
萨哈良在恍惚之间，回忆起自己在阿娜吉祖母的葬礼上，献给她的那把黑曜石小刀。
他从没有处理过这么大的猎物，那颈部厚重的皮毛和肌肉，就足以让他难以下手。他试着找到关节，小心地划开。刀刃割开熊皮时，鲜红色的血液立刻从切口渗涌出来，顺着黑色的皮毛流淌。
“怎么样，我这石刀敲得还可以吧？这两天趁你不注意的时候，我就一直在做这个。”穆隆掐着腰，靠在树边吸着烟袋，看着萨哈良处理猎物。
萨哈良朝他点了点头，已经来不及笑了，汗水正顺着眉毛滴落到地上。
少年始终保持着神圣的专注，因为他必须保证熊头的完整，尤其是面部和头骨，不能有破损。他一点点地分离皮毛与黑熊背部强健的肌肉，缓慢而费力。燧石刀不如铁器锋利，它的刃口要不停切割筋腱，需要极大的耐心和力量。
“好了。”
萨哈良终于站起身，他双手捧住那硕大又沉重的头颅，将它缓缓抬起。那重量远超想象，曾经充满野性与力量的眼睛此刻紧闭着，但依旧威严。
“你歇会儿吧，接下来交给我就好，”穆隆让萨哈良先到旁边休息，他又把烟袋递过去，“对了，你要不要吸一口？”
萨哈良连忙摇头，说：“我不吸烟。”
穆隆大声笑着，要是放在之前，以他的性格，肯定要嘲笑少年了。
接下来，穆隆快速地取下熊掌，掏出能治病用的熊胆。又从它身上取下一些脊背和肋条上的精肉，还不忘分离出一些脂肪，留着冬天用。尽管这头熊已经因为受伤而瘦削了，但仍然有许多白花花的肥肉。
他又取出黑熊巨大的心脏，那上面还能看见萨哈良捅出的孔洞。
“来吧，我们年轻的萨满，”穆隆把熊心递给萨哈良，鲜血浸透了他身上的纹身，说，“它是你杀的，你先来。”
萨哈良没有推辞，他拿起熊心，用力咬下一口，仿佛以此就能继承那汹涌的生命力。但他被熊血的甜腥呛得差点吐了出来，朝着地上不停地干呕咳嗽着。
穆隆接回熊心，大笑着：“哈哈哈哈，小伙子还是太年轻了。”
由于萨哈良身上沾了太多的熊血，穆隆担心他会吓跑鹿群，只好独自去猎了一头牝鹿回来。
等到做完这一切时，太阳已经快要落山了，他们沉重的步伐踏在最后一段斜坡上。乌林妲他们没有先前往天池，而是在即将翻过天池前的山时，留在原地生起篝火，静静等着两人归来。
萨哈良扬起头，他走在最前，那卷厚实的麋鹿皮正驮在他的马背上。
部族的人们都围了过来，李富贵他们几个也跑了过来。他们都不敢相信萨哈良竟然真的猎取了一头熊回来，只有乌林妲还坐在马车上，盯着已经像个血人一样的少年。
“我的天，小兄弟，你们真猎了一头熊？呸呸呸，不是，你们真把老爷子请回来了？”李闯掀开马背上沾血的包袱皮，里面赫然是一个巨大的熊头，甚至把他这个不知道杀过多少人的绿林好汉吓得后退了半步。
萨哈良已经累得说不出话了，他只能点点头，走到乌林妲面前，坐到马车旁边沉默不语。
穆隆走了过去，他把熊胆交给叶甫根尼医生，说：“医生，这个就能治高热，以后说不定用得上。”
叶甫根尼惊恐地看着两个血人，他们身上一股浓烈的血腥味呛得人喘不过气。
王式君指着熊头，她有点不敢相信：“不好意思，但我还是想问问，这真的是少年自己解决的吗？”
穆隆一把拉起萨哈良，举起他的手，说：“没错！我还跟他开玩笑，要是在我们部族，推选大萨满的时候我肯定要投他一票！他吃下了猎获的心脏！得到了山神爷力量的赐福！”
篝火的余烬偶尔爆出一两点火星，映照着那颗承载着古老信仰和沉重期望的熊头，也映照着萨哈良，向神明借取力量的身影。乌林妲利索地取出熊头的双眼，在那里面嵌入象征日月的神石，摆放在旁边的岩石上，让它的巨口朝向圣山的方向。
吉兰带着部族的人们都向着山后跪拜，天池就在后面。
乌林妲搀扶着萨哈良，对人们宣布：
“明天一早，我们就翻过这个山头，前往天池，完成祭山仪式！”