第13章 暗河
次日一早，李镇山蹲在田埂上，手里拎着一柄崭新的镰刀，刀刃被日头一照，闪起了亮晃晃的光。
他露出一口白牙，语气里带着笑意，朝地里正埋头割庄稼的妇人招呼了一声：“张婶，干活呢？有什么能帮上的不？”
被唤作张婶的妇人并没有停下手头的活，只是侧头瞥了他一眼，手上割庄稼的动作分毫不慢：“我当是谁呢！原来是镇山啊。”
李镇山咧着嘴笑了笑，拎着镰刀就跳下了田埂，几步走到妇人身边，弯下腰跟着对方一起割起了庄稼。
他割庄稼的手法极为麻利，左手一拢就是一把，右手镰刀贴着地皮轻轻一带，庄稼便齐齐地断了下来。
李镇山记得自己离家前一年，张婶的丈夫在修葺屋顶时不慎掉下来摔断了腿。
如今见对方还是一个人在田里忙乎，便开口询问了起来。
“叔还搁家里躺着呢？这都几年了，那腿还没好利索啊？”
张婶听到这话，正弯腰拢庄稼的手忽地停了一下，只是极短的一瞬，随即便又继续割起了庄稼。
“你叔前些年身子骨不行，没熬过去。享福去了。”
张婶的头低着，看不清脸上的神情，语气却平淡得像是在唠家常一般。
李镇山没再多问，只是把腰弯得更低了些，手上的镰刀挥得更快了些。
每一把庄稼割下来，便从里头抽出一根长的，随手一绕一缠，束成一个小捆搁在脚边。不多时，他身后已经整整齐齐地码了一排。
“可以啊，镇山。当兵这些年，这农活倒是一点没放下。”张婶直起腰捶了捶后背，转头看见李镇山身后那排齐整的庄稼，脸上露出一丝赞许的笑。
李镇山抬起袖子蹭了蹭额角的汗，回头看了一眼自己的成果，咧着嘴笑了笑：“当兵也不是光打仗，也得屯田。种田种得好，到哪里都吃香。”
“镇山，你这话说得在理。婶子爱听。”张婶将自己手里的庄稼捆好，像是忽然想起了什么，直起腰来朝他打听道：“听你刘姨昨日跟我念叨，说你买了那个读书人六亩地？就北边那块？”
村子不大，芝麻大点的事都瞒不住乡里乡亲，对此李镇山倒也不太在意。
他叹了口气，随即摇了摇头，做出一副无奈的样子应付了几句。
“别提了，那地荒得很。也不知道姓赵的被哪个杀千刀的给诓骗了。要不是看这小子可怜，咱才不要他那块地呢。”
关于卖地避税这桩事，他没有细说。倒不是信不过村里乡亲，只是人多嘴杂，万一传到有心人的耳朵里，怕是要横生枝节。
如今村里知晓实情的也就保长李延年一家，那转让文书上的保人还是李延年亲手签的，李叔这份心意李镇山心里清楚，因此并不担心事情从这头漏出去。
他手上镰刀挥得飞快，心里盘算着该不该跟张婶提自己要侍弄荒田的事。
要是说吧，张婶独自一人，家里农活重，未必抽得出空，李镇山自己也于心不忍。
可要是不说吧，到时候其他人若是来帮忙了，张婶弄不好还要被别人戳脊梁骨，说什么忘恩负义，不厚道。
“那块地是不咋的！婶子之前路过瞧见了，荒的很！”
妇人说着伸直了腰板，四下望了望。
她瞧见东边的田里有几个人影，虽然离得不远，但都在埋头割自家的庄稼，没人往他俩这边来。
于是张婶这才凑近了半步，压低声音，“不过婶子跟你说，你只管听着，那地可宝贝着呢。你可得小心些。”
李镇山愣了愣，手中的镰刀停在半空中。
他没听出这话里的意思，瞧了眼张婶，一脸茫然：“咋的了，婶子？那地里难不成长金子了呀？”
“咳，长金子还得了？不过也差不多。”妇人叹了口气，目光越过李镇山的肩头，望向他身后那片连绵起伏的荒坡。
李镇山顺着她的目光看过去。那片荒坡后便是那六亩地了，那天他看得仔细，土质板硬不说，还有不少杂草。秋风一过便卷作一团，扎得人心烦意乱。
他心里还在琢磨张婶的话是什么意思，视线还停留在那处土坡呢，丝毫没有察觉对方又朝他这边凑近了些。
“咱家那口子走的时候，就埋在那附近。是你婶子一个人给刨的坑。一个人大小的坑呢，婶子刨了一个晌午，就刨完了。”
“那咋啦？”李镇山还是没反应过来，只当是妇人在说那儿风水好，土松好下葬。
“你小子。”
见他愣是没明白过来，张婶急得伸手拽住他的袖子，连带着人往田垄边上又拉了拉。
妇人咬着嘴唇思量了好一会儿，才把声音压到近乎是耳语的份上，“跟你说实话吧。那年大旱，你叔是饿死的。”
李镇山的身子微微一僵。
那一瞬间，周围的声响仿佛都远去了。他听不见风吹过庄稼的簌簌声，听不见远处孩子们在田埂上玩闹的笑声。
片刻后，他猛地抬起头，眼睛变得清澈起来，这才恍然大悟。
“婶子，你是说……”
“知道就行，别乱说。”
张婶抬手按住他的胳膊，力道用得很重。
李镇山缓缓直起腰，长长地叹了口气。
大旱年景，那是丁点水都没有，地都旱透了，土板结得跟石头一样。一个人大小的土坑，怎么着也得挖上一整天。
自家婶子一个晌午就挖完了，那就说明了一件事。
那土是湿的。
那附近，十有八九藏着一条暗河。
有暗河就能打井，若再顺着湿土往下找找，说不定能寻摸到一处距离暗河较薄的地方，到时候挖开了暗河，再一路挖到田里去。
这片谁都嫌弃的荒田，就成水田了。
可肉疼就肉疼在这里。
成了水田，那就等于把一块肥肉挂在了自家门口，迟早要招来狼。
李镇山抬起头又望了一眼那片荒坡，秋风正从荒坡上刮过来，半人高的庄稼，一波接一波地伏倒又立起。
那风灌进他领口里，竟有几分凉意。明明还是大白天，日头也还挂在天上，可他忽然觉得那日头的光薄了许多，照在身上没什么暖和气。
那风声灌进耳朵里，呜呜咽咽的，像是什么东西埋在土底下，正在喘气。
明明知道脚下有水，却只能继续把它当旱田种。这比压根儿不知道还要让人心里难受。
想到昨日跟赵之远提过换粟米的事，李镇山缓了缓神，重新弯下腰，手里的镰刀又贴着地皮挥了起来，声音却比方才沉了几分。
“婶子。等收完了庄稼，你就别进城换粮了。我屋里还有些粳米，我跟你换。”
妇人瞧见他这副失魂落魄的模样，也跟着难过起来。
她叹了口气，摇了摇脑袋，声音里带着几分说不清的苦涩：“你说说。你叔要是早些死多好，那年咱村也不至于遭灾了。”
李镇山手中的镰刀停下了。
他听明白了这句话的意思，只觉得心里像被人拧了一把。
早些死，早些挖坑。早些挖坑，便早些发现那条暗河。有了水，那年的大旱，或许村里就真的不一样了。
他嘴角扯出一个无奈的苦笑，“瞧您说的。合着遭不遭灾，咱叔都活不成呗。”
“瞧婶这张嘴。”张婶愣了愣，随即也笑了出来，那笑容里没有半分避讳，只是被岁月磨得有些发薄，“还是活着好。你叔要是还活着，婶这儿干活也不闷了。”
拿自家丈夫的死逗闷子，倒不是妇人薄情寡义。只是遇着了荒年，人命也就不是命了。
一代代人下来，黄土底下埋了多少这样的尸骨，谁也不清楚。死人再多，地还得种，饭还得吃，日子还得过，田赋还得缴。
就像保长李延年常挂在嘴边的那句话，活人不能被死人拖着。
不是不难过，只是被这世道压得，实在没有空去难过。
李镇山没有再搭话。
他直起腰，将最后一捆庄稼束好搁在脚边，手上的动作比来时慢了许多。
日头还是那轮日头，田垄还是那片田垄，可他心里像是被人塞了一块石头，沉甸甸地坠着。
他抬头望了望天边，有那么一瞬间，他觉得那高远的天不再是什么好天气的兆头了。
那是老天爷睁着一双眼，冷冷地看着底下的穷苦人在土里刨食，在土里埋人，笑话他们土里藏着永远用不上的水。
“婶，不吃了。屋里有。”
李镇山婉拒了妇人递过来的干粮，将镰刀往肩上一搭，转身朝田埂上走去。
身后的张婶还在招呼他，可他只是摆了摆手，脚步却没停。
脚下的田埂窄窄的，两旁的庄稼茬子密密麻麻地立着，风从荒坡那边吹过来，把他的衣角掀得猎猎作响。
李镇山就这么迎着风走，脸上的神情谁也看不清。
他并非不愿意留下来一起吃饭，甚至一开始还打算借着吃饭的工夫再聊上几句。
只是瞧见了篮子里只有两块黑黢黢的豆饼和一小块咸菜，他便打消了这个念头。
张婶的丈夫死了，一个妇人还要带两个孩子讨生活，自己又怎么忍心吃她一口粮。
当他快走到院子跟前了，一股子刺鼻的焦味从里面飘了出来，他赶忙放快了脚步。
李镇山一推开院门就嚷嚷了起来。
“咱说你小子干啥呢？烧屋子呢？”
等定睛一看，李镇山人都傻了，就瞧见赵之远低着头蹲坐在灶边，那火大得出奇，火星子噼啪作响。
等他走近，就瞧见赵之远抬起了头，那张原本白净的脸上满是被烟熏的黑灰，就连眉毛都被火燎去了半截。
昨天赵之远说让自己回来吃饭，李镇山也没当回事，没想到这小子居然还真做上了。
“咱就是说，你昨天说啥来着？我咋不记得你说要炼丹来着啊！”李镇山打趣道。
见对方没有说话，一脸愁容，刚才地里回来的汉子有些架不住了，随手将赵之远脸上的灰擦了擦。
只是擦了两下，赵之远便挥手挡住了，站起身指了指锅大声骂了起来。
“李镇山，你他娘的，你垒的这灶有问题！”
今儿一早，李镇山出门没多久，赵之远就醒了。
昨日的吃食让赵之远总觉得熟悉，细细想来才发觉那一锅饭菜不就是没了酱汁和锅巴的煲仔饭吗？
这思绪一打开，赵之远便想起了前世种种美食，口腹之欲跟着便涌了上来。
他决定试一试，看能不能做出这么一锅煲仔饭，让李镇山这个乡巴佬也跟着见见世面。
家里只有粳米和咸货，少了煲仔饭的灵魂——酱料。
正当赵之远决定放弃的时候，无意中看到了薛大婶的竹篮。
那是上次薛大婶借他用来装香烛的，一直都忘了归还。
这村里要说富裕，也就保长家要好些，这酱料什么的指不定都有。倒不如借着还竹篮的机会，去瞧瞧。
可就这么两手空空的去了，赵之远觉得不太合适。
想到了李镇山说过粳米换粟米的事，他便回屋取了些粳米装进了竹篮里，但见竹篮还是没有装满，便又咬了咬牙，扔进去一小块腊肉。
一是还了人情，二是想换些酱料和鸡蛋。
见是赵之远来换东西，保长李延年也没拒绝，就让他随着薛大婶进厨房里挑。
可等从厨房出来的时候，李延年却开口叫住了他，“赵先生，别急着走啊。咱爷俩说说话。”
听到李大叔这么说，赵之远便将篮子放到了地上，走到了凳子边上，想着跟保长聊聊天，攀攀交情也好，往后有什么事也能有个照应。
见赵之远坐了下来，李延年露出一脸和善的笑意，“老朽有些事想和你商量一下。”
“啊？”
赵之远先是一愣。
听对方那口气，像是有什么事求着自己，可现如今自己一穷二白的，能有什么让对方惦记的呢？
他有些好奇，一脸困惑地看向对方，“保长您说，是有什么要帮忙的吗？”
“镇山这小子打小吃了不少苦，性子过于逞强。你们既然住到了一起，老朽还想让你多多照拂一二，若李镇山做的有什么不周到的地方，惹怒了赵先生，还请赵先生不要跟那孩子计较。”
李延年一边说着一边回头往里屋看了看。
赵之远也不做声，只是眉头不自觉地皱了起来。
自己跟李镇山年纪相仿，凭什么是他去照顾李镇山呢？就因为自己念过书？
赵之远心里有些不悦，他去照顾李镇山，谁又来照顾他呢？果然自己对于李家村来说，终究还是个外乡人。
保长瞧见赵之远一副为难的样子，心里也知道自己说的话太过偏颇了，赶忙叹了口气。
“赵先生。刚刚的话可能有些不中听，你别在意。老夫就是担心他哪里得罪了你，让你不舒服。”
“行！我知道了！”赵之远摆了摆手，脸上硬生生挤出了个笑脸。
得罪自己怎么了？难不成还能将李镇山赶出去？这保长的话怎么越听心里越不是滋味。
李延年见状没再继续说下去了，生怕让赵之远误会，他转头朝里屋招呼了一声。
“孩他娘！你将赵先生的东西拿出来！还给他！”
赵之远一愣，心想对方这是几个意思？
没一会儿，薛大婶便将那些粳米连同腊肉拿了出来。
“孩子，你呀，太客气了！”
薛大婶走了过来，将东西放入了赵之远脚边的竹篮，一脸的歉意。
“老头子不会说话，我搁屋里都听着了。你别多想。我们老两口就是担心你俩处不来，因为点小事闹掰了，将日子过散了。这东西你带回去，你俩这日子才刚起步，正是难的时候。”
赵之远深吸一口气，听了薛大婶的话，想起自己刚来时的那碗腊肉粥，心里这才好受了一些。
“婶。这些东西还是收回去吧。再这样我都不好意思来了！”
“瞧你说的。什么叫不好意思来了？”李延年皱了皱眉，“村里面哪家缺什么不都是互相借嘛？都是一个村子的，难免遇到急事，说不定下次我们老两口还得求着你和镇山呢！现在说换，到时候你让我咋开口嘛？”
赵之远闻言愣住了。
他想起来前世了，姥姥带自己回乡时似乎说过那么一句话，村里头的交情就是在这么一借一还中慢慢建立起来的。
“行吧！那就谢谢二老了。以后要是有用得着的地方，尽管开口。”