第19章 茅厕
俩人的院子在村子的边上，本是个安静的地方。院子外头是一片荒地，平日里很少有人来往。
可因为垒炕的缘故，这几日算是热闹了。
每每到了晌午，院子里的脚步声、招呼声、砖石磕碰声就混成一片。
赵之远看着满院子的人，加上那些石块泥浆，根本没法待。
院子里到处都是黄泥点子，踩上去黏糊糊的，石板缝里都灌满了灰浆。空气里弥漫着一股潮乎乎的生泥味，混着干活人身上的汗气。
赵之远根本不想待在院子里，奈何这炕是他想出来的，徐瓦匠每回动手之前都得先问过他，得了准话才敢往下干。
他像一根桩子似的钉在这里，哪儿也去不成。
按理说这么多人帮忙，速度也该快起来，可偏偏不是这样。
这是头一次垒炕，原本就是借着这机会让村里人看明白，所以徐瓦匠手上的活很慢。往往用砖石垒出一小截，他便张罗着众人轮流过来看。
十几个人围在一起，后头的伸长了脖子也看不清楚，更不知道是怎么搭的。
于是这拨人看完、学会了，徐瓦匠便将搭好的那一层再推倒，当着下一拨人的面重新垒一次。
砖石哗啦一声塌下去，扬起的灰土扑了众人一脸，可谁也不嫌，一个个眼睛亮晶晶地盯着那摊开的砖石，恨不得把每个缝都瞧进去。
光这炉灶，就足足花了两天才建起来。
一拨人学，另一拨人也没闲着。
炉灶建好的同时，李镇山那屋子也修葺好了。裂缝被填实了，屋顶换上了新茅草，桐油纸糊得严严实实。
他们甚至还将屋子里也打扫了一遍，连墙角的蜘蛛网都扫干净了，收拾得像新屋子一般。
赵之远见众人忙乎，也不好意思干看着，不是递东西就是忙着往碗里添水。
刚坐下喘口气，又有人喊“赵先生来看看这个”，他只得站起来走过去。没一会儿又有人招呼“赵先生这砖砌得对不”，他又折回去。
一整天下来，腿都站酸了，更别说什么睡觉了。
他向来有午歇的习惯，这几日全被搅了，心里憋了一肚子气，像是被泥沙糊住了胸口，闷得慌。
好几次他都特地瞧了一眼李镇山那边，想要寻点岔子发发火，把这股邪气撒出去。
那双眼睛在李镇山身上溜来溜去，就等着对方出什么差错。可偏偏李镇山这两天极其卖力气，一个人搁那儿建茅厕，弓着腰，斧头锯子轮番上阵。
也不知道他是不是故意的，几次察觉出赵之远的眼神不对劲，便在那儿左右比划着，时不时抬手擦擦额角上的汗，再故意做出一脸愁容，长吁短叹一番。
那模样就好像在说：你可瞧见了，我这儿卖力干活呢，你可说不着我。
于是憋了一肚子火的赵之远总盼着李镇山能犯点错，哪怕是把木板锯歪了，又或是钉子砸弯了，随便什么都行。
今日是要开始修炕了。
刚过晌午，日头正毒，地面晒得白花花一片，村里人就来了。
还没等徐瓦匠过来，他们就自己忙乎了起来，脚步声、吆喝声在院子里炸开。
赵之远看着他们将木床从自己屋里抬出来，往李镇山那边搬，木床的四条腿在门槛上磕了一下，发出闷闷的一声响。
他的眉头不由得皱起来了，他怎么给忘了呢，修炕是要腾屋子的呀。
现如今自己的家当正一件件往李镇山那儿搬，衣裳箱子、文房四宝、褥子枕头，全被人一样一样地端了过去。
他心里有些发慌：自己晚上睡哪儿？
就按之前修炉灶的速度，怕不是这四五天都得睡在李镇山屋子里了？
李镇山见赵之远面露难色，赶忙放下手上的木板，拍了拍手上的木屑，凑了过去。“咋了？”
他压低了声音问，粗犷的脸上带着点小心。
赵之远扫了一眼李镇山和他手上的木板，那木板还是早上那块，到现在也没钉上去。
他语气不大好：“没什么。人家这灶都垒好了，你那茅厕咋还没修好？”
“快了快了，我这不是就一个人忙吗？”李镇山说着拿起手上的木板晃了晃，木板上只钉了三颗钉子，歪歪扭扭的，“再说了，修坚固点安全些。”
他说这话的时候，眼神往旁边飘了飘，没敢正眼看对方。
赵之远白了他一眼，当着众人的面没好意思点破对方那点心思。
自打昨日他就看出来了，这李镇山也不是什么老实人。
这茅厕他修得极慢，本来就是几块木板钉一钉的事，他偏要做得大张旗鼓。
不光如此，他还硬挖了一尺多深的地出来，土堆在一边都快成个小山了。
一块木板他能钉上半个时辰，比徐瓦匠都用心，翻过来覆过去地比划，又是量又是瞄的，钉子举起来又放下。
摆明了就是在拖时间，借着修茅厕的事躲着自己，好让自己找不到他的岔子。
现如今他主动凑上来，赵之远当然没什么好脸色给他。
不料对方一句“修坚固点”，又压得他没法挑刺。
赵之远抿了抿嘴，心里那个憋屈。
见自己屋子搬得差不多了，徐瓦匠也挎着工具袋子进了院子，赵之远赶忙迎了上去。
“徐叔，今儿垒炕，咱们到时候手上的活快点呗。”
他说这话的时候，语气里带着点按捺不住的急切。
“行。”
徐瓦匠点了点头。
这个倒是好办，无论是炉灶还是炕，都是砖石混着黄泥和糯米浆。前两天之所以慢，全是因为村里人不会垒砖砌墙，他便借着垒炉灶的机会将他们一个个都教会了，这才耽误了时辰。
炕这玩意跟垒墙没什么区别，不用像炉灶那样讲究掏洞和进风，直来直去，连个弧度都没有。
徐瓦匠在心里飞快地盘算了一下，按照他的意思，大家伙轮流上，估摸着两天就能把炕垒好。
看了一眼已经腾空了的屋子，又瞧了瞧赵之远有些舒展不开的眉间，那双眼睛里隐隐有些焦躁，徐瓦匠似乎是明白过来了。
“赵先生，您放心好了，最多三四天，不耽误您睡觉。这几日就委屈你跟镇山挤一挤了。我尽快修好。”
他说这话的时候，语气里带了些歉意。
“不委屈。”赵之远摇了摇头。
李镇山闻言，将头从茅厕的木板后伸了出来，露出半个脑袋。
他这才反应过来，赵之远刚刚面露难色是什么意思。
他的目光越过木板，看向赵之远，而对方刚好也瞧见了他在那儿鬼鬼祟祟地探头探脑。
“该委屈的是他。”赵之远朝着李镇山的方向随手一指，手指头对准了那颗探出来的脑袋，“这几天他得睡院子里了。”
“啊？”李镇山闻言叫了出来，声音都变了调，直接将大半个身子从木板后亮了出来，木屑从他肩上扑簌簌往下掉，“不是，凭什么啊？那是我屋子。”
他瞪着眼睛，一脸的不服。
“切。”赵之远冷哼一声，双手抱在胸前，“你屋子又怎么了？又不是你的床。我睡我床上，碍着你了？”
他抬了抬下巴，一副理直气壮的模样。
徐瓦匠见二人拌上了嘴，也不好再说什么，嘴角微微翘了一下，指了指屋子：“老夫先进去垒炕了，你们慢慢聊。”
说着就拎起工具袋，脚底抹油似的走了。
赵之远让开了路，眼瞅着徐瓦匠进了屋，众人也跟着鱼贯而入，院子里暂时空了下来。
他这才走到李镇山跟前，瞧着对方一脸不悦的样子，嘴唇抿得紧紧的，眉眼间都耷拉着。
他放软了些语气：“不是我非让你睡院子。我那床你也瞧见了，也就够睡一个人的。”
李镇山耷拉着脑袋，将木板插在地上的坑里，手上有一搭没一搭地使着劲，嘟囔着：“那也不行啊，夜里冷。要不我搁屋里打地铺也成！”
他原本就是睡在茅草堆上，这跟打地铺也没什么两样，他倒是不介意。
“打地铺？”赵之远笑了笑，那笑意里带着点无奈，“你进去瞧瞧，还有空地给你打地铺吗？”
他说的倒是实话。
李镇山那屋子本就比他的小，那些个家当全摊放在地上方便搬动，衣裳箱子、锅碗瓢盆，横七竖八地塞满了。
现如今压根就没有空地，别说打地铺了，连个下脚的地方都没有，想进去都得侧着身子。
李镇山不信，撂下手上的活就朝自己的屋子走去。
他大步流星，步子带起一小片尘土。到了门口往里一探头，随即便退了回来，脸上的表情像是被什么东西噎住了。
“不行，你得给我找个睡觉的地方。”
他走回来，声音里带着点委屈，又带着点不讲理的蛮横，像个讨不到糖的孩子。
做体力活最怕两样，睡不好和吃不好。他清楚得很，要是连着几天睡不好，白天的活就撑不住。
赵之远瞧了一眼李镇山，心里也不是滋味。
这人额角上还挂着汗，衣领子也歪了，都是为了建那个茅厕弄的。
他指了指那搭了一半的茅厕，语气里带上了一点威逼利诱：“你要我管你也行，你把这茅厕给我搭好，别拖拖拉拉的了。”
想拿修茅厕当免死金牌，让自己不好意思发火？那不可能。他早就看透了。
李镇山眼睛一亮，那双黑亮的眼睛一下子就有了光彩：“当真？”
他问得又快又急，像是怕赵之远反悔。
“当真。赶紧的，建个茅厕，又不是建皇宫。真当我不知道你安的什么心啊？”
赵之远把话挑明了，嘴角却微微翘了一下。
李镇山点了点头。
一想到今晚不用睡外面，他立马来了劲头，转身走到那堆木板前，一股劲把几块木板全搬到了茅厕边上。
之前都是一块一块拿的，这回像是换了个人。
他蹲下身，抄起斧头就干了起来，斧子落在木头上，发出清脆的咔嚓声，节奏比之前快了不知多少。
赵之远笑了笑，转身朝自己屋子里走去。
他在院子里是待不住了。
吸取了前两天的教训，他可不想没一会儿就被叫进去一趟，像个陀螺似的被抽得团团转。
“徐叔，你先别忙。我跟你们说说这炕。”
赵之远从人堆中穿过去，肩头在几件粗布衣裳上蹭了好几下，才到了前头。
他指着墙的一边说道：“徐叔，你别忘了打个洞啊。”
徐瓦匠闻言愣了一下，手里拿着一块砖都忘了放下去。他还以为赵之远要说什么要紧事呢，结果就这？
但他又不好驳了对方面子，让对方下不来台，赶忙点着头：“那是那是，不打洞这热气怎么进来啊。”
“额。”赵之远也觉得自己这话有些多余了，脸上不禁有些尴尬，他赶忙找补道：“我的意思是在屋顶打个洞，弄个烟囱。”
见徐瓦匠一脸的疑惑，眉头都拧了起来，赵之远赶忙上前比划。
他指着屋子的一角，手指在空中画了个圆：“这儿弄个烟囱。炉灶的烟气进了炕，再顺着烟囱走，这样烟气有地方出去，不至于憋在炕里。”
“那热气不是都跑光了吗？”
徐瓦匠有些不解。这些东西，之前赵之远可没跟自己说过。他手里的砖搁下了，全副心思都放在了听赵之远说话上。
“没事。您到时候在烟囱这儿横着留个缝隙。”赵之远说着拇指和食指张开，隔出一道细缝，拿手比划了个大小，也就一本书的厚度，“冬天了就将木板插进去，热气就跑不掉。天暖和了再将木板抽出来，挡着缝隙就行。”
他比划的动作很慢，生怕对方听不明白。
徐瓦匠恍然大悟。
赵之远说得在理。要不然这一烧火做饭屋里就热，天热了屋里就没法待，怕是比外面还难熬。他拍了拍脑门：“哎呦，赵先生说的是，老夫差点就将这事给忘了。”
头一次垒炕，他忘了炕也得分冬夏，不是光管暖就行的。
赵之远挠了挠头，指着空荡荡的地面，接着方才的话茬继续说：“还有这炕里面，最好多修些柱子。不然容易塌了不说，这热气跑得快，不保温。”
他用脚尖在地面上点了几处位置。凭着前世姥姥烧炕时念叨的那些话，他费了不少劲，连说带比划，一会儿蹲下去指地面，一会儿站起来比高度，这才将炕的事说了个明白。
到最后，嗓子都有些干了。
徐瓦匠一边听着，一边将这些事牢牢记在了心里，不时点一下头，眼角的皱纹都跟着一颤一颤的。
见都说完了，赵之远这才直起腰来，拍了拍手上的灰：“您要是有什么不懂的，只管让李镇山去找我。”
交代完这些，赵之远这才放心地出了院子。
这些天院子里乱得很，到处是砖石灰浆，到处是人声脚步，他的心也跟着乱。现如今趁着没事，刚好出门散散心。
院外的空气清冽多了，没有被搅起来的尘土，他深深吸了一口。
走出去没多远，赵之远就瞧见了一个熟悉的身影。
正是那个不舍得吃桂花酥的阿肆，小人儿坐在一棵老槐树底下，膝盖上摊着几根粟米穗子。
树冠遮出一大片阴凉，日光从叶子缝里漏下来，在地上洒了一小片细碎的光斑，风一吹就晃了晃。
他脚底下放着一堆没脱壳的粟米，金灿灿地铺在粗布上。
“阿肆，干啥呢？”赵之远走近了，弯腰坐在他旁边，膝盖差点碰到那些粟米穗子。
“赵先生。”阿肆站了起来，规规矩矩地朝赵之远打招呼。
这孩子身量还没长开，站起来也不过刚到赵之远肩膀。
“阿娘让我挑一挑，留种呢。”
“留种？”
赵之远在张家的时候也听家里的佃户说过这留种的事。
秋收过后，并不是所有的庄稼都会晒干入仓，而是要留下一部分作为来年的种子。
为了庄稼好，留种的粟米得是个个饱满、最好的那一撮。又因为怕出现意外，所以农户都会特地多留些种，以免种子坏了耽误来年播种。
赵之远蹲在地上，拿起一根穗子看了看，穗粒确实饱满，颗颗圆滚滚的，在日头下泛着淡金色的光。
“你家多少亩地啊，留这么多种？”他放下穗子，指了指地上那一小堆。
阿肆是孩子，藏不住事，随口就说了：“不多，也就三亩地。”
“三亩地？”赵之远皱起了眉头，目光在地上那一堆穗子上扫了扫，“用得了这么多种子吗？”
地上的穗子很多，码得整整齐齐的。赵之远哪怕不知道一亩地具体用多少种子，但搭眼一看也知道这绝对多了，多出来的不是一星半点。
“阿耶说了，镇山叔要种田，到外面买种子贵，特地多留些，到时候好给镇山叔送去。省得他花冤枉钱了。”
阿肆说这话的时候头也没抬，小手在穗子堆里挑挑拣拣，把瘪的搁到一边，完全没当回事。
赵之远一愣，手指僵在了穗子上。他知道孩子口中说的“镇山叔”指的是李镇山。
他看了一眼地上的穗子，那些金灿灿的粟米粒忽然变得有些扎眼。心里像被什么东西揪了一下，闷闷的。
自己光想着种地了，竟然忘了种子的事，到头来还得村里人给自己惦记这事。
他有些于心不忍，喉咙里像堵了团棉花，一时间不知道怎么开口。
三亩地的收成本就不多，上了税，留完种也就没有多少余粮了。平白无故多出六亩地的种子要留，算下来少说是好几天的口粮。
他即便再爱占便宜，可这便宜占起来，心里亏得慌。
“阿肆。”赵之远摸了摸孩子的脑袋，手掌落在又软又细的头发上，心里却一点软不起来，“你阿耶在我家学修炕，是不？”
阿肆点了点头，脸上露出些害怕的样子。他不知道是不是自己说错了什么话，可赵先生看着和蔼，不像是会找阿耶告状的样子啊。
他缩了缩脖子，手指不由自主地攥紧了手里的穗子。
“好，我知道了。”
赵之远瞧见对方有些畏惧，赶忙露出笑意，让自己尽可能和蔼一些。
他弯起眉眼，嘴角往上翘了翘，虽然心里面不是滋味，但不想吓着孩子。
“你忙你的，我再到处去看看。”
临走前，赵之远不忘从兜里掏了掏，指尖在兜底摸了好一阵，摸出两颗饴糖。
那是李镇山买回来的，家里还剩下些，他揣了几颗在怀里，本就是想着遇到孩子们逗弄一下的。他把糖放进阿肆的手心里，那小手又软又热。
阿肆接过糖，眼睛亮了一下，怯怯地说了声“谢谢赵先生”。
赵之远站起身，拍了拍衣摆上的草屑，顺着土路往回走。
他心里头堵着什么，越走越沉。
三亩地，六亩地的种子，这笔账他算了一遍又一遍，越算心里越不是滋味。
还没进院子，他就朝着修建茅厕的李镇山喊道：“姓李的，你给我出来！”
那声音又急又响，把刚飞回来的一只麻雀又惊得扑棱棱飞走了。
听到赵之远这么喊自己，李镇山心头一颤，手里的斧子差点脱了手。
那声音又急又冲，隔着半个院子都震得耳朵嗡嗡响。他脑子里飞快地转了一圈，自己好像没做错什么事啊，茅厕也老老实实在修了，木板都钉了好几块了，这火气怎么来的呢。
他不敢耽搁，生怕慢了对方这火越烧越凶。赶忙把斧子往地上一搁，朝着赵之远就跑了过去，一副点头哈腰的模样，连衣领子歪了都顾不上扶。
赵之远见状，瞅了一眼院子里忙乎的人，搬砖的搬砖，和泥的和泥，正干得热火朝天。
他直接拽住李镇山的衣角，把人往远处扯，手指攥着那粗布衣角，拽得紧紧的，步子又快。
李镇山被拽得踉跄了两步，也不敢挣开，就这么跟着走了。等走远了，赵之远才松开手，压着声音把阿肆家为他俩留种子的事说了。
他说得不快，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
李镇山听了，眉头也不自觉地拧在了一起。
阿肆家什么情况他再清楚不过，三亩地，一家四口人吃饭，还要靠在城里做工的大儿子贴补才勉强过活。
“行了，我晓得了。”
李镇山扭头看了一眼，目光落在正在那儿搭建厨房的中年男人身上。
那男人挽着袖子，正弯着腰搬砖石，后背上洇了一大片汗渍，衣裳贴在脊梁骨上。
赵之远也随之看了过去。
那男人眉眼间跟阿肆有些相像，眉骨高高的，眼窝微微往里陷。
他心里一下子就晓得了，那个男人应该就是阿肆的阿耶了。
拍了拍李镇山的后背，他的手掌落在温热的粗布上：“你看着办吧。我跟村里人不熟。阿肆说了，是给镇山叔留的种子。”
他把“镇山叔”三个字咬得格外清楚，语气里带着点说不清道不明的意味。
赵之远不愿意掺和进去，也不知道怎么开口。他一个外来的人，跟村里人说不上几句话，更别提这种事了。索性就将事情交给李镇山自己去处理。
似乎放心不下，他又叮嘱了一句，语气硬邦邦的：“你这事要是办妥了，我让你进屋。”
李镇山听到“进屋”两个字，愣了一下，随即点了点头，什么也没说，转身就往院子里走。
【作者有话说】
本来是想着早点进入官府纳税的主线，但想到后面主角不能只是看到村民纳税的难处就冒险开垦水田，这样太过脸谱化了，太突兀不自然，所以穿插了一些与村民的琐事，想让这份感情循序渐进，为后面的开垦水田的主线做铺垫。所以在这里跟想快速看主线的读者们说声抱歉了。