第41章 嘴快的张婶
回去的一路上，赵之远嘴角的笑意就没再收起来过。
秋日的风从田埂那边吹过来，吹在身上难免有些凉意，可他却浑然不觉，满脑子都是那袋子黑亮亮的菜籽。
这袋子菜籽可是个不小的惊喜。
只要榨出了油，那以后的好日子不就来了？
啥叫好日子？吃得好，才叫好日子！
光靠种水田最多只能吃上粳米，那些炒菜炖肉可不是水田里能种出来的。
现如今也就鸡油好用些，可鸡的价格实在太高了。一只鸡炼出来的油脂，也就够烧一盘子鸡块再炒一盘青菜。
要是有了菜籽油这种清亮亮的植物油，哪怕想吃得素净些，也不用担心剌嗓子。
往后像炒鸡蛋、炒青菜这类的，样样都能端上桌。
想到这儿，赵之远连小曲都哼上了。
到了家，他小心翼翼地将那袋子菜籽收好，搁在灶台边上最干燥的那块地方。
皂荚还在锅里泡着呢，先洗头发，等收拾利索了再慢慢琢磨榨油的事。
添柴烧火，不一会儿水就咕嘟咕嘟地开了，熬了约莫一个时辰，水面浮起一层细密的泡沫，散发着一股清苦的草木味。
赵之远舀了水洗完头发，擦到半干披散在肩头，重新坐回了院子里。
晌午的日光落在身上，整个人都跟着暖洋洋的。他一边晾着头发，一边眯着眼想往后的事。
只等那汉子打猎回来，就可以把这事跟他说了。
赵之远都能想象李镇山听到“榨油”两个字时的表情。
先是皱眉头，眉心那道竖纹挤出来，然后抬手挠头，粗硬的手指在发根里抓两把，最后咧着嘴笑，露出一口白牙。
瓮声瓮气地来一句：“行，听你的。”
那个人好像永远都是这句话，“行，听你的”。
对自己那是言听计从，从来不知道说个“不”字。
然后自己只要教会了李镇山榨油，再往后……
赵之远想着想着，嘴角的笑容忽地凝住了。
他笑不起来了。
这油，他还不会榨呢。
“我这脑子！”
赵之远拍了拍自己的后脑勺，手还是湿的，几滴水珠溅在衣领上。
他静下心来仔细翻找着前世的记忆，将所有跟菜籽油沾边的东西都往外挖。
他依稀记得前世有个菜籽油的品牌广告做得铺天盖地，那广告语翻来覆去就是四个字——古法压榨。
想到这儿，赵之远心里头又稳了下来。
刚刚他心里也犯嘀咕，担心这菜籽油做出来是不是得用什么这个年头压根没有的器具？自己会不会白高兴了一场？
可既然有“古法压榨”这么一说，那就说明这油靠这个年头有的东西和人的一双手就能够榨出来。
至于法子嘛。大不了慢慢试。一回不成两回，两回不成三回。
他拖着半干的头发走进厨房，从灶台边上拿起那袋子菜籽，掂了掂分量。
“好像不太够啊！”
不用细算他也知道，这一小袋菜籽肯定不够折腾的，当务之急是多买些菜籽回来。
他决定过了晌午，等头发干透，再去一趟保长家，好好跟薛大婶聊聊这事儿。
这菜籽本就是薛大婶给的，对方知道的肯定比自己多。
与其自己关起门来瞎琢磨，不如先去问个明白，顺便打听打听这菜籽该怎么种，来年开春撒上一片，往后也省得买了。
“赵先生。你怎么又来了？”
薛大婶正从屋里出来，手上提着一个小布袋子，看样子是准备出门。
“婶儿，我是来问问菜籽的事！”赵之远瞅了一眼她手里的袋子，跟自己那装菜籽的袋子一模一样，“您这是要去哪儿啊？要不我陪您走一段吧？”
他本来是不想耽误别人出门的，可心里头攒了一堆问题，不解开就跟猫爪子挠似的。无奈之下，只好厚着脸皮跟薛大婶一路同行。
“行啊。”薛大婶倒不介意，把手里的袋子往上提了提，“刚好，我正要去张婶家呢，跟她约好了一起把菜籽碾了。”
“好嘞。”赵之远伸手接过了她手上的布袋，掂在手里沉甸甸的，“婶儿，我替您拿。您娘家是哪儿的呀？那边种菜籽的多不多啊？一般都是什么价啊？”
这一连三个问题抛出去，薛大婶一时也不知道该先答哪个好了，只好笑着摆手：“不急。不急。赵先生，你一个一个问。我年纪大了，记不住那么多。”
赵之远不好意思地放慢了步子，连说话的语速也跟着缓下来：“婶儿，您还没跟我说过呢，您娘家是哪儿的？远不远？”
“不远。再往南走就是了，就在青松县那边的屈家村。”薛大婶说着，不自觉地又补了一句，“来回也就走上一整天，坐车还要快得多！”
上次娘家来人，她记得清清楚楚，晌午过后人就回去了。
她还答应了自家弟弟，不管莹儿的事有没有着落，她都回一趟娘家给个信，总不能叫侄女在家里空等。
赵之远点了点头，在心里飞快地盘算了一下。
一天的路程倒是不算远，要是自己赶牛车，还能更快些。
“婶儿，那您娘家那边种油菜花的多不多？对外卖吗？”
“卖？”薛大婶愣了愣，“当然卖了。这玩意就是收了籽卖到城里去的，专门给大户人家的女眷洗头抹发用。城里不少杂货铺都收呢。也不贵，一斗也就十个铜板。”
“十个铜板？”赵之远眼睛倏地亮了，“怎么比粟米还便宜？”
粟米一斗少说也要十三四文，这菜籽既能洗头又能榨油，居然只要十文。
他心里猛地热了一下，随即又生出几分不解。
薛大婶随口应道：“那是自然。粟米是粮食，能顶饱，这菜籽又不能当饭吃，也就闲时种些，也不打理。换几个零钱而已。”
赵之远点了点头，眼中的亮光却慢慢暗了下去。
他攥着布袋的手指不自觉地收紧了些，心里那点热乎劲儿被兜头浇了盆凉水。
这菜籽比粟米还便宜，又不能当饭吃，估摸着庄户人家多半都紧着种粟米，没几户会花心思种这东西。
就算自己跑一趟屈家村，恐怕也收不到多少。
薛大婶见他忽然不说话了，侧头一看，就见这读书人耷拉着眉眼，步子也沉了。“咋了赵先生？瞧你好像不太对劲，跟菜籽的事有关？”
赵之远苦笑了一下：“我本来想多买些菜籽。可听婶儿这么一说，怕是悬了。这东西价贱又不顶饱，又能种多少呢？就算我去了，估计也买不着几斤。”
薛大婶听到这儿，站住了脚，反倒松了口气。
“咳，我当什么事呢！”
她笑了起来，眼角的皱纹挤成一团，“这玩意多着呢。粟米是四月上旬播种，八月收成。菜籽呢，是秋分育苗，九月里移栽，来年四月初正好收。这时间岔开了，用的是同一块地。”
“难怪。”
赵之远这下算是听明白了。
合着是一前一后，播种和收成的日子正好错开，不耽误种粮食。
庄稼人纳税吃饭靠的是粟米，油菜花不过是借着田里空闲捎带着种。农户们只要能换点铜钱，价高价低的无所谓了，自然价格也就贱了。
不知不觉，两人已经走到了张婶家门口。
张婶正在院子里等着呢，碾菜籽用的石杵和石臼都备好了，一个大木盆搁在石臼边上，里头铺了一层干布，就等薛大婶过来。
瞧见赵之远也跟在后头，她愣了一下，随即拿手在围裙上擦了擦，“赵先生，你咋来了？”
她飞快地瞥了薛大婶一眼，目光里带了几分埋怨。
“姐！你倒是提前说一声啊！我这院子乱得都不像话了！”
薛大婶扭头看了一眼赵之远，无奈道：“刚出门就碰上了。赵先生刚好有些关于菜籽的事要问，就跟着一道过来了！”
“婶儿，您这院子不乱，比我那儿好多了，一点儿灰都不扬！”
赵之远也不客气，自己找了把椅子坐下，目光在院子里扫了一圈。
他说的全是真心话。
自打家里养了鸡，总有那么一小块地上撒着剩饭剩菜，李镇山怕鸡在窝里闷久了生鸡瘟，每天都要放出来在院子里溜达。
虽说那汉子天天打扫，可赵之远还是觉得院子里隐隐有股子鸡屎味。
张婶家这院子就不一样了，虽说墙角堆着不少杂物，地上却洒了水压尘，干干净净的，秋风过处，扬不起半点土灰。
张婶被夸得有些不自在，手上不自觉地摆弄起石臼来：“赵先生这话说的，我都不好意思了！”
“对了！薛大婶，你们不是要碾菜籽吗？”赵之远看了看张婶手上的石臼，“我就不走了，刚好跟你们后头学学。成吗？”
两个妇人互相看了看。
见张婶微微点了点头，薛大婶这才开口：“赵先生既然都开口了，那肯定行！”
方才一路上赵之远对这菜籽的热乎劲儿她都看在眼里，只是这儿毕竟是张婶家，她一开始还拿不准，不敢答应。
现在见张婶点了头，那便没什么好顾忌的了。
赵之远帮着升了火，随后便老老实实站在灶边，瞧着薛大婶伸手在锅面上方试了试温度。
“赵先生，这炒菜籽不能用大火，得用文火慢慢焙，手不能停，时间也得长些。”
薛大婶一边悉心教导一边拿木铲子在锅里不紧不慢地划拉。
她时不时还伸手摸摸锅壁，见温度上来了，便赶忙把锅端起来，搁在一旁继续翻炒，生怕余温把菜籽烘糊了。
她这边刚端开，张婶便麻利地从灶膛里抽出几根烧得正旺的柴火踢到一边踩灭，好让炉子的火别再那么旺。
等锅的余温降下去了，薛大婶又赶紧将锅端回去，继续翻炒。
这样来来回回折腾了三四趟，锅里的菜籽渐渐变了颜色，从乌黑变成了焦褐，冒出一股子焦香。
薛大婶见状，这才松了口气：“差不多了！晾一晾，等不烫手了就能碾了。”
赵之远凑上前去，提着鼻子闻了闻，整个人一下子来了精神。
就是这个气味，没错了！
一股浓郁醇厚的菜籽香，比没炒之前香了不知道多少倍，这气味往鼻孔里一钻，肚子里的馋虫都被勾出来了。
炒熟的菜籽在木盆里晾着，张婶趁着这工夫出了趟门，去邻居家又借了一副石杵石臼。
回来的时候菜籽已经凉得差不多了，两个妇人便各自抓了一把放进石臼里，握着石杵一圈一圈地研磨起来。
石杵碾过菜籽，发出沙沙的细响，菜籽在石臼里渐渐碎裂，渗出细密的油光。
手上干着活，张婶的嘴又闲不住了。
“姐。上次你侄女的事咋样了？”
薛大婶手上的石杵停滞了一下，连忙接过话头，声音比方才高了几分：“改天我回娘家一趟，跟她爹说说。孩子的事，你就别瞎打听了！”
这话本来是想堵张婶的嘴，把话题就此截住。没成想反倒让赵之远来了兴趣。
“婶儿。你要回娘家啊？啥时候走？”他停了手上的动作，身子微微前倾。
薛大婶心里一松。
还好，这读书人压根没在意什么侄女不侄女的。
她没好气地瞪了张婶一眼，那意思再明白不过：都怪你多嘴。
张婶被她这一瞪，也有些摸不着头脑，不知道自己哪句话说错了，只得低下头继续研磨着菜籽，不再吭声了。
“也就这两天吧，是得回去看看了。”
薛大婶手上的动作慢了下来，既然赵之远不问莹儿的事，她也就想着这么含糊过去得了。
没成想赵之远听到这儿，蹭地站了起来，几步窜到薛大婶对面，眼睛亮闪闪的：“婶儿，那太好了！我赶车送您去吧，路上快！我刚好去收点菜籽！”
薛大婶手上的石杵停了，心里顿时犯了难。
她没想到赵之远竟然想跟着去。
这要是去了，自己也不好意思让人家待在门外干等着。
可要是进了屋，当着这个读书人的面，她还怎么跟莹儿说李镇山的事呢？
她正为难着，张婶忽然抬起头来，一副老神在在的模样，全然没察觉薛大婶脸上那一言难尽的表情。
“不就是菜籽吗？还用得着你跑一趟？”张婶说着看向薛大婶，还自以为高明地挑了挑眉毛，“姐。你改天回趟娘家的时候说一声菜籽的事，再让莹儿亲自送过来。算算日子，那会儿镇山差不多也就打猎回来了，刚好让他俩有个机会再处处。多好！”
张婶说得眉飞色舞，显然觉得自己这主意高明极了。
等看到薛大婶脸上那僵硬的神色时，已经晚了。
赵之远原本也是笑着的，可听着听着，嘴角那抹笑意一点一点地凝住了。
张婶那话已经说得再明白不过了，他又不是傻子。
想起李镇山那天没头没脑问自己的那句“你真没看出来”，又想起今天头一回去薛大婶家，对方脱口而出就提莹儿的事，两句话往一块儿一拼，什么都有了。
这读书人不知怎么的，心里头像是被什么东西不轻不重地揪了一下。
他的嘴唇动了动，扯出一个笑来，声音比方才高了些，语速也快了几分。
“不用了吧。莹儿我见过，那么小的姑娘家，一个人来回跑山路不合适。我带着薛大婶去一趟，当天去当天就回来了。”
他说完瞟了一眼薛大婶，又紧着补了一句，“镇山还不知道什么时候回来呢？这菜籽我急着要，等不得！要不这事下回再说吧？”
话里话外，赵之远的意思都再明白不过了。不是不想让莹儿跟李镇山独处，实在是自己太心急，等不了。
他嘴上说得利索，可目光却死死钉在石臼里那些被碾碎的菜籽上，不敢挪开。
“就这么说定了啊！薛大婶。您啥时候走，跟我说一声，我赶车带您。”
他说完又笑了一下，那笑挂在他脸上，怎么看都有些挂不住的意思。
薛大婶没说话，手上的石杵早就停了。
自家丈夫跟她说过的话，这会儿在脑子里翻来覆去地转。
那时候她还有些担心，心想李镇山怎么想是李镇山的事，或许人家赵之远压根不一定往那处想。
可现在，她觉得自己错了。
赵之远嘴上说得滴水不漏，可那眼神和恍惚的模样骗不了人。
别看这个读书人现在嘴角还挂着笑，她可是瞧得清清楚楚，张婶说出那话的瞬间，这读书人的笑一下子就僵了，连同眼睛里的光也唰地暗了一瞬。
她看得出来，张婶自然也瞧出不对劲了。
两个妇人都没说话，院子里一时安静下来，就连手上的活都停了。
就只有赵之远一个人还在说：“实话跟你们说吧！我就是想多买些菜籽试一试。你们都说这菜籽油大，能养头发，我就在想，能不能把油给榨出来。要是能榨出来，这油做菜肯定香！你们说，对吧？”
他絮絮叨叨的，来来回回地解释。越说越急，越说越快，好像不把这些话填满空隙，就会有别的东西挤进来。
他说的时候是笑着的没错，可那笑意只是浮在嘴唇上，从眼睛压根就瞧不见，只剩下恍惚和不知所措。
两个妇人都看得出来，他似乎在掩饰着什么。
“赵先生。”薛大婶到底没忍住，开口打断了对方，声音很轻，却很稳，“咱们后天就去！”
“后天啊！行！那我后天一早就在村口等您。我先回去准备准备！”
赵之远说着站起身子，头也不回地往院子外头走。
他的步子迈得很快，衣摆被风兜起来，跟逃似的出了院门。
等他走了，两个妇人这才长长地出了一口气。
“都怪你。”
薛大婶把手里的石杵往石臼里一搁，发出一声闷响。
“我不知道啊。”张婶轻轻啧了一声，脸上又是懊恼又是心虚，手在围裙上绞了两把，“这……这什么时候的事啊？怎么就……”