第42章 莹儿

赵之远将牛车赶到村口，缰绳就这样脱在手心，丝毫没有拽住的意思。

晨光从东边山头漫过来，把土路染成一条金线。他看上去像是在等薛大婶，心思却早就不知道飘到了哪里。

从张婶家院子回来那天晚上，他躺在炕上翻来覆去，怎么也睡不着。

没有那熟悉的呼噜声，赵之远总觉得身边空荡荡的，整个屋子静得能听见自己的心跳声。

对面的被褥叠得整整齐齐，是李镇山临走前亲手叠的，叠的时候赵之远还在想，叠这么齐给谁看呢。

现在倒是知道了，自己一转身不就瞧见了吗？

他嗅了嗅枕头上的气味，味道没变，还是那股淡淡的皂角味。

不知道为什么，这屋子越是干净，越是挑不出毛病，自己这心里头就愈发空落落的。

大概自己也是糊涂了，成天盘算着怎么把日子过得红红火火，却忘了有些人未必能一直陪自己过下去。

亲兄弟还有分家的一天呢，他跟李镇山又算得了什么呢？

什么都不是！他俩迟早也要分开的。

他又翻了个身，面朝那面冷冰冰的墙壁，在月光里叹了口气。那口气很轻，轻得像怕被谁听见。

次日一早，赵之远破天荒地没睡懒觉，只翻了个身就从炕上爬了起来。

院子里没有李镇山忙前忙后的身影，劈柴的动静没了，挑水的脚步声没了，只剩下那几只母鸡在笼子里咕咕地叫。

他走过去打开鸡笼，学着李镇山的样子把手伸进去摸鸡蛋，摸了半天，空空的，一个蛋也没有。

“那汉子一走，你们连蛋都懒得下了是吧？是不是看我好欺负啊？”

他嘴上嘟囔着，转过身蹲到灶台前开始生火。

柴火是李镇山走之前就劈好的，每一根都劈得很细，整整齐齐地码在墙角。他随手捡了几根丢进灶膛，噼噼啪啪地燃起来。

烧着烧着，他习惯性地伸手往旁边一摸，指尖却只碰到冷冰冰的地面。

他扭过头，看着那摞柴火已经矮下去一层，心里头又被什么东西不轻不重地揪了一下。

原来这玩意这么不经用。

要是李镇山当真不在了，看来光是劈柴这一件事，就够他折腾的了。

接下来这一天都是这样。

无论做什么，赵之远都会下意识地想，要是那汉子不在了，这活自己能不能做得来。

挑水挑不动，劈柴劈不开。就连鸡都欺负他。

越想越觉得心慌，越想越觉得这院子空得让人待不住。

直到临近傍晚，薛大婶来找他，说定了后天一早就去屈家村，他这才回过神来。

他本想拒绝的，榨油的事他已经没什么兴致了。没有李镇山出力气，光自己一个人折腾什么呢？

可薛大婶站在院门口，脸上挂着热络的笑，一句“算了吧”堵在他嗓子眼里。

他到底没能说出口。

他也想去看看。看看那个叫莹儿的姑娘是个什么样的人。

自己好歹是李镇山的主子，给那汉子把把关，也说得过去吧？

他这样对自己说，说了不止一遍，直到说得自己都有点信了，这才在炕上迷迷糊糊地睡了过去。

日头还没升到头顶，屈家村的轮廓便在晨雾里显了出来。

赵之远赶着牛车沿土路一路看过去，只见一条小河蜿蜒着从山脚绕过来，顺着地势曲曲折折地淌过农田。

沿河的田埂上种着一排排桑树，坡地上还有一小片茶园。

薛大婶坐在牛车上，眉毛却拧在了一处，脸上丝毫没有回娘家的喜悦。

这一路上赵之远不光问她菜籽的事，还拐弯抹角地打听屈家村和娘家的情形。

起初她只当是闲聊解闷，可越听越觉得不对。那口气和仔细的劲儿，活像是在给自家孩子寻个托付的去处。

一会儿要是进了家门，有这个读书人在场，不方便跟自家弟弟说李镇山的事也就罢了，怕就怕莹儿那丫头从里屋窜出来，当着面就问起来。

她越想越坐不住，试探着开口：“赵先生，我看要不一会儿你先去收菜籽，我自己一个人回娘家坐坐就得了！要不回去的时候还得赶夜路呢。”

“婶儿，没事的。我就进去坐一会儿，讨口水喝。再说了，没个人带着，我也不知道去哪家收啊，您说是不是？”

赵之远头也没回，缰绳在手里攥得紧紧的。

薛大婶不好再劝，只能在心里暗暗叹了口气。

她不知道的是，赵之远手心里已经沁出了一层薄汗。

这个读书人现在满脑子就是想去看看，看看那个叫莹儿的姑娘到底是个什么样的人，至于菜籽的事，倒没那么重要了。

那天在自家院子里，那姑娘一直低着头，他只看见一个发髻和两片红透了的耳朵尖，连眉眼都没瞧清楚。

到了薛家门口，薛大婶的弟弟已经迎了出来，是个圆脸的中年汉子，笑起来眼角的皱纹跟薛大婶一模一样。

“这位是赵先生。”薛大婶勉强打起精神，拽着自家弟弟往赵之远那边去，“赵先生。这是我弟弟。多亏了赵先生送我过来，不然还不知道要走到什么时候呢。赵先生这次来是想收些菜籽回去，你帮个忙，带赵先生出去走走，多跑几户人家。”

她只想赶紧让赵之远出门，好私下跟莹儿把话说了，告诉她镇山的事黄了，让她别再惦记了。

薛大婶催得急，弄得赵之远和她弟弟都有些发懵，脚还没迈进门槛呢，怎么就要往外赶。

“姐，别急啊。不就是收菜籽嘛，咱家还有不少呢。你让人家赵先生坐一坐，喝口水再忙也不迟。”

中年汉子说着便拉住了赵之远的手腕，热情地往屋里拽。

薛大婶眼睁睁看着两人一前一后越过自己进了屋，眼皮跳了跳，拦也不是，不拦也不是。

赵之远本来这一趟不过就是想看看那个姑娘，便没有推辞，任凭对方拉着往里走。

“闺女，你姑来了，还带了个客人。你一会儿帮你阿娘去厨房里忙忙，多弄几个菜。”

中年汉子一进门便朝里屋亮了一嗓子。

薛大婶只觉得太阳穴突突地跳。本想着让莹儿避一避，没成想自己的亲弟弟倒主动把人给喊出来了。

“好嘞，阿耶。”

莹儿的声音从里屋传出来，很响，很脆生，跟那天在李镇山面前那副怯生生的羞涩劲儿全然不同。

赵之远循着声音望过去，便看见一个姑娘掀开门帘子，探出了头。

她的头发盘着，一根小小的钗子斜插在脑袋后头，脸上带着还没散尽的笑，先唤了一声“姑姑”，目光一转才瞧见赵之远，整个人登时愣在了原地，脸上的笑倏地收了回去，飞快地低下了头。

这个读书人自己见过，也听姑姑提过，说是跟李镇山搭伙过日子的，住在一个院子里头。

“害羞个什么劲儿。去，弄两碗水来，我跟赵先生一路上都没歇着。”

薛大婶赶忙出声，想把人支回去。

“好嘞，阿耶，我这就去。”莹儿应了一声，临转身前又瞟了赵之远一眼，那目光里带着一丝说不清道不明的不自在。

她总觉得这个读书人看自己的眼神怪怪的，像在打量什么，可眼底又藏着一股隐隐的疏冷，看得她心里毛毛的。

喝了水，在薛大婶的再三催促下，赵之远才不得不跟着薛大叔出门去收菜籽。

两人前脚刚走，薛大婶后脚便钻进了厨房，一把将正在切菜的莹儿拉到角落里。

“莹儿，姑有件事跟你说。”她的手紧紧攥着侄女的袖子，眼神却不住地往门口瞟，生怕赵之远半道折回来。

莹儿眨了眨眼，“咋了？姑。”

薛大婶压低声音，一字一字地嘱咐道：“镇山的事，你就别想了。这事黄了！”

“啊？”莹儿一听这话，手上的菜刀差点滑脱了，脸上那点残留的笑意瞬间散了个干净，“为啥呀？他……他没瞧上我吗？”

她是见过李镇山的。

那汉子肩宽背厚，往那儿一站像座石塔，浓眉底下压着一双黑亮黑亮的眼睛。

那鼻梁又高又挺，嘴唇微微有点厚，笑起来露出一排整齐的白牙，整个脸虽说被日头晒得黝黑，可那股子精气神是从骨头里透出来的，粗犷里头带着俊朗。

她当时只看了那一眼，心跳就快得跟擂鼓似的。如今听姑姑这样说，心里头别提多失落了。

薛大婶看着自家侄女那副沮丧模样，心里也揪了一下，叹了口气道：“你镇山哥不喜欢你这种，喜欢念过书的。”

“是吗？”莹儿眉头微微蹙起，咬了咬下唇，像是不甘心，“那要是我也念书呢？”

“那也没戏！”薛大婶不想再多说了，见这一句还搪塞不过去，只得又补了一句，“你镇山哥心里头有喜欢的人了，不然我咋知道他喜欢念过书的。”

她不想把话挑得太明，李镇山心里头装着谁那是人家两口子自己的事，看出来归看出来，没必要喊得人尽皆知。

莹儿沉默了一会儿，嘴唇嚅动了两下，最后只是低低地“哦”了一声。

她垂下头，方才那股鲜活劲儿一下子全泄了，整个人像一朵晒蔫了的花。

晌午那顿饭，赵之远坐在饭桌旁，目光好几次落在莹儿身上。

他也觉得奇怪，之前这姑娘不过是羞涩些，可至少眉眼里有股子精神气，如今怎么闷闷的，跟丢了魂似的，从头到尾只低头扒饭，一句话也不说。

吃完了饭，薛大叔将两袋子菜籽搬到牛车上，他媳妇也执意要跟着一起送到村口。

薛大婶本想推辞，架不住弟弟态度坚决，只得从了。

等到了村口，人渐渐少了，薛大婶刚暗暗松了口气，就听见自家弟媳妇冷不丁开口了：“老姐姐，我方才在厨房都听见了。”

薛大婶正扶着车辕要上牛车，身子猛地一僵。

还没来得及开口，就听见对方继续说：“那个叫镇山的，没瞧上咱莹儿也不要紧，不怪人家。可莹儿这孩子也不小了，你这个做姑姑的可得帮帮忙，看看你们村还有没有合适的，再帮着物色物色。”

薛大婶慢慢扭过头，瞥了一眼身旁的赵之远，又盯着自家弟媳妇看了好一会儿，才从嗓子眼里干巴巴地挤出一个字：“……成。”

她不想再多说半个字了。

自己瞒了那么久，小心翼翼地捂着，如今全白搭了。这一路上回去，还不知道这读书人要说些什么。

赵之远倒没她担心的那样。

他既没有追问，也没有发作，只是沉默地甩了一下鞭子。

原来那姑娘饭桌上没精打采的，是因为李镇山没应这门亲事。

他心里先是微微一松，像是有什么东西险险地落了回去。可那松快还没落到实处，一股更深的酸涩又漫了上来。

眼下李镇山是留下来了，但只是暂时的。

迟早有一天，那汉子会成家，会搬走，会像所有人一样去过自己的日子。

而自己甚至不知道该以什么身份去阻拦。

一路上赵之远都没有说话。

这压抑的沉默反倒让薛大婶坐立不安，挨到路程走了快一半，她终于忍不住试探着出了声：“赵先生，镇山和莹儿的事……你别多想啊！”

“啊？”赵之远被这话从思绪里拽出来，愣了一愣，随即扯出一个笑，“没有，年纪到了，结婚成家不是挺正常的吗？”

他说得轻描淡写，语气里听不出什么波澜。

薛大婶看着他那副故作镇定的模样，心里反倒更不是滋味了。

那日在张婶家，她可是看得真真切切，这读书人一瞬间僵住的神情，那骤然暗下去的眼睛，骗得了别人，骗不了她这个局外人。

“赵先生，我看你也到岁数了，就没想过成个家？”

“我吗？”赵之远攥着鞭子的手在空中停了停，随即轻轻落下去，声音里带着一丝若有若无的自嘲，“我连自己的日子都过不明白呢，拖累别人干啥？”

自打来了这个地方，他还真没想过这事。

前世的他似乎也没来得及去想，那时家里管得严，一心只念着读书，考上个好大学，选了个整天跟代码打交道的专业，连恋爱都没谈过一场。

到了这里更是顾不上，差点饿死在街头，后来进了张家仰人鼻息，出了张家就遇上了李镇山。

他从来不想这些，甚至直到昨天晚上才头一回认真地想，要是没了李镇山，自己恐怕连日子都过不下去。

李镇山。

这个名字又冒出来了。

赵之远只觉得心里头像被什么细小的东西猛地扯了一下，酸酸的，疼疼的，说不清是什么滋味。

他攥紧了缰绳，没有回头，只是望着前面那条长长的土路，在心里问了自己一句。

自己这辈子，难不成当真就离不开那个人了？