第55章 张家出事了
虽说是头一年种粳米，没什么经验，可架不住村里人照顾的勤快。
哪怕是入夏的晌午时分，这水田都有人轮流看着，哪怕饿了肚子也不会误了开渠灌水。
这一季的穗子却出奇的大，颗粒饱满。
站在田埂上的李延年弯下腰捞了一穗，在手心里搓了搓，吹掉壳皮，里头白生生的，半点秕谷都没有。
他将米粒放进嘴里嚼了两下，眼角立马就漾开了笑纹。
“成了！明儿就开镰，咱们村里人一齐上！趁这两日天晴，一口气都给收完！”
有李延年的话，蹲在田埂边上的赵之远悬着的心可算是放下了，他扭头看了一眼李镇山，就瞧见对方痴痴地看着地里，一声不吭。
瞧对方的神情，就像是沉醉在这随风摇曳的稻田中了，似乎那魂儿也跟着涟漪远去了。
“发啥愣呢！”赵之远拿手够够李镇山的衣角，仰起头朝着李延年的方向点了点。
回过神的李镇山这才想起李延年说得话，赶忙嚷嚷道：“好嘞，李叔！我这挨家挨户知会一声去！”
开镰那天，天还没亮透，田埂上已经站满了人。
就连阿肆也跟着来了，周哥说孩子虽然挥不动镰刀，但也能帮着捆稻子。
十五亩水田是全村人一锄头一锄头开出来的，暗河的水是大家一起寻到的，渠是大家一起挖的。
如今稻子熟了，村里人都有股子丰收的喜悦。
李镇山把裤腿卷到膝盖上头，赤着脚第一个踩进了稻田。
他左手攥住一丛稻秆，右手的镰刀贴着泥面轻轻一拉，一茬稻子便整整齐齐地断了下来。
那动作稳当得很，一茬一茬，节奏不快不慢，身后的稻茬像是用尺子量过似的，齐齐地排成一行。
赵之远也难得下了田。
他不会使镰刀，也做不好什么重活，就跟在收割的人后头把割下来的稻子一捆一捆地扎好。
头几捆还扎得有模有样，扎到后来那稻秆便不听话了，要么捆得太松，一提就散，要么捆得太紧，把穗子都勒断了。
张婶从旁边经过，瞧见了也不说什么，只是抿嘴笑着走了过去。
她蹲下身子，三两下就把散了的那捆重新扎好，再拿膝盖一顶，手上一使劲。绳结就稳稳地勒好了
“赵先生。这活不是你们这些读书人干的。你放着，让咱们来！”
这话不是什么客套，要是真让赵之远这么干下去，后头还得跟个人给他善后呢。
庄稼活做不得假，更偷不了懒，每漏下一束稻穗，一亩地就是漏下一锅饭。
赵之远直起腰来，额上已经沁出了一层薄汗。
他看着眼前这片金灿灿的稻田，去年来的时候这里还是一片荆棘丛生的荒地，土地板结石头遍地。
那时候跟李镇山一同来看地，他站在坡顶上看着，心里头还在盘算这六亩地能打出多少粮食来，够不够吃到明年开春。
可如今呢？
这十五亩水田一望无际，稻浪在风里一浪推着一浪，沉甸甸的穗子碰在一起，发出干燥而饱满的疏疏声。
他忽然觉得鼻子有点酸，赶紧低下头继续捆稻子，把那股子酸劲儿压了回去。
孩子们在田埂上跑来跑去，把捆好的稻子一抱一抱地往牛车上搬。
阿肆抱着一捆比他脑袋还大的稻子，脸憋得通红，脚下却跑得飞快。
李延年在后头喊慢点慢点别摔了，阿肆嘴里虽然应着，可脚下一点也没慢。
旁边几个半大孩子嘻嘻哈哈地追着他，田埂上扬起一小溜尘土，在午后的日光里金灿灿地飘着。
晒场那边，薛大婶领着几个妇人把运过来的稻子一捆一捆地摊开晾晒，拿木耙子翻了一遍又一遍，让每一穗稻子都能晒到日头。
空气里弥漫着一股新稻特有的清甜气味，混着泥土的腥气和晒场上干草垛的暖香。
傍晚收了工，站在晒场边上的赵之远看着满场金灿灿的稻谷，忽然转过身拍了拍手，大声说：“明儿晌午都别回去吃饭了！就在田边等着，我给大伙做顿好的！”
有人问做什么好的，赵之远笑而不语，只是朝李镇山眨了眨眼。
家里头的粳米还剩下不少呢，足够大家伙吃上一顿了！
第二天一早，他让李镇山赶着驴车去附近几个村子跑了一趟，挨家挨户地收鸡蛋。
等李镇山回来的时候，驴车上的竹筐里装了满满三筐鸡蛋，足足有六七十个。
厨房里，赵之远系着围裙，把十几个鸡蛋打在盆子里，拿筷子飞快地搅着，蛋液在筷子头上拉出一道道黄澄澄的弧线。
李镇山在旁边切野菜跟腊肉，菜刀落在案板上发出细密的笃笃声。
菜籽油下锅，滋啦一声响，整个院子里都弥漫开那股熟悉的焦香。
腊肉丁下锅，一股子咸香霸道得很，直往人鼻子里钻。
见腊肉丁都出了油，赵之远将煮好的粳米饭倒进锅里，在热油里翻腾，一粒粒米都裹上了金亮的油光。
蛋液浇上去，与米饭搅在一起，黄的白的一片，油汪汪的。
野菜碎撒进去，再撒上一把盐，翻炒几下，香味便炸开了。
那是热油、腊肉、鸡蛋和米饭混在一起的味道，浓郁，实在，闻着就让人食指大动。
村里人端着碗围在田边，或蹲或站，有人靠在稻草垛上，有人直接坐在田埂上，一人一碗金灿灿的蛋炒饭，吃得满嘴油光。
阿肆吃了两碗，又去添第三碗，赵婶拿筷子敲了敲他的碗沿说少吃点给大人们留些，阿肆护着碗往后躲，旁边几个婶子笑得前仰后合。
周哥端着碗坐在稻草垛上，感慨道：“去年这时候还在发愁过冬的粮食，今年倒好，吃上了这个什么蛋炒饭了！”
田埂上，赵之远将碗搁在膝盖上。他看着眼前这片热闹的景象，满田的稻茬在午后的日光下泛着淡淡的金色，稻草垛一堆一堆地码在晒场边。
孩子们在草垛之间追逐嬉闹，狗也跟着瞎跑，汪汪地叫。
他忽然想起去年这时候，自己还在为了一坛子腌坏的韭菜发愁，为了几根柴火差点劈了自己的脚。
那时候院子里只有他和李镇山两个人，冷清得很。如今这田埂上到处都是人声，到处都是碗筷碰撞的脆响，到处都是笑声。
他抬起头，正对上李镇山的目光。
那汉子蹲在不远处的田埂上，手里端着一碗蛋炒饭，正看着他。
两个人隔着人群对视了一眼，赵之远看见李镇山嘴角还沾着一粒米，忍不住笑了出来，朝他抬了抬下巴，指了指自己的嘴角。
李镇山愣了一下，拿手背抹了抹嘴，也笑了。
就在这时候，李延年从城里回来了。
他赶着驴车从村口过来，车板上搁着几卷文书，脸上带着几分倦色，但眼睛是亮的。
赵之远起身迎上去，接过他手里的文书，展开来看了一遍。
是官府关于菜籽油采买的正式文书，上头盖着鲜红的官印。
价格和数量都写得清清楚楚，每年固定采买多少桶，每桶作价多少，年底由县衙统一结算。
李延年从车上下来，接过薛大婶递来的碗，灌了一大口水，抹了抹嘴才开口：“我粗略算了算。这个数，听着不算多，可搁在从前，够咱们一村人嚼用好几年。往后免了赋税，田里打的粮食全是咱们自己的，再加上这笔固定的进项。说句老实话，这日子，往前数三代也没过上过！”
大家伙都笑，说这日子以前想都不敢想，往后总算不用愁吃穿了。
赵之远听着他们七嘴八舌地议论，脸上挂着笑，心里头却在盘算另一件事。
他沉默了一会儿，忽然站起来，把手里的碗搁在地上，清了清嗓子。众人见他有话要说，渐渐安静下来。
“保长说得对。“保长说得对，往后村里免了赋税，官府每年还有这笔采买的银子，大家的日子只会越来越好。””目光在众人脸上扫了一圈，“可我琢磨着，往后这田税既然都免了，各家各户的粮食都是自己的，再让大家白白来帮着种这十几亩水田就有些不合适了！”
他这话一出口，大家伙先是一愣，随即七嘴八舌地嚷开了。
张婶第一个不干了，说赵先生你这叫什么话，当初要不是你弄的菜籽油，咱们村哪来的免赋税，哪来的好日子？
周哥也跟着附和，这水田是大家一起开的，帮工是心甘情愿的，谁也不觉得亏！
李延年摆摆手，让赵之远这事不用再提，村里人不图这个。
赵之远摇了摇头，嘴角挂着笑，可语气很坚定：“你们听我说完啊！往后咱们用村自己种菜籽，自己产油，也就是出个力气的事。这官府给的采买钱，大家伙人人有份！不过我就不要了！这水田啊，还是你们帮忙种着！成不？”
“行！”
“吓死我了。我还以为赵先生当了地主，急着跟咱们划清关系了呢！”
“就是！但那菜籽油的钱我们还是不要，您到时候给咱们个菜籽钱就行了！”
“对！反正不妨碍种庄稼，这都错开着呢！”
大家伙七嘴八舌的，就是担心这个读书人太客气，不愿意麻烦他们。村里头能有今天的好日子，离不开赵之远。
赵之远张了张嘴，还想说些什么，就听见田埂那头传来一阵急促的马蹄声。
那声响由远及近，越来越响。
自打菜籽油不准买卖了，村里已经很久没听见这动静了，一下子把所有人的注意力都拽了过去。
那马跑得急，蹄子踏在村口的土路上扬起一路尘土，马背上的人远远就扯着嗓子喊：“赵之远！赵先生在这儿吗？赵之远赵先生！”
赵之远站了出来，狐疑地打量着远处的马匹，大声应着：“我就是。什么事？”
那人纵马赶来，到了跟前赶忙翻身下马，踉跄了两步才站稳。
他满脸通红，额上全是汗，衣裳也被汗浸透了，贴在身上。
喘了好一会儿，对方才说出话来：“老爷子，张老爷子快不行了！他让我来找您，说要见您最后一面！”
赵之远愣了一下。
“哪个张老爷子？”
“张培生，张员外。您的——”那人顿了一下，像是在斟酌用词，“您的干爹。他这几日水米不进，大夫说就是这两天的事了。您快去一趟吧，再晚怕是见不着了！”
赵之远站在原地，半天没有说话。
去年他从张家出来的时候，那些族人就围在院子里盯着他，瞪着他。
至于张培生这个干爹就这么坐在堂屋里，连一句挽留的话都不说。
赵之远对他谈不上多深的感情，可也说不上怨恨。那人说到底也没亏待过他。
在张家的日子虽然寄人篱下，好歹有口饭吃，有间屋子住。
临了临了，张家也给了他这几亩旱地和屋子，还有那些书，也是张培生点了头，他才能带走的。
张家也好，张培生也好，对赵之远也算是仁至义尽了。
“我去！”
他转过身，目光在人群里找到李镇山。
那汉子已经站起来了，脸上的笑不知什么时候褪得干干净净，正看着他，眼睛里带着询问。
赵之远朝他点了点头，李镇山便放下碗，拍了拍手上的米粒，大步走过来。
“我跟你去！”
李镇山只说了这四个字。没有一丁点的迟疑。无论去哪，他都会跟着。
赵之远没有推辞，他也知道这汉子不会让他一个人去。
他转过头看了一眼李延年，李延年朝他点了点头，“放心去吧，家里头有我们呢！”
自打那头黑驴买了回来，赵之远每日便会催着他去试一试。
起先，那驴骑上去脚还拖着地，后来驴长大了些，慢慢地也就会了。
“我去牵驴！”
李镇山说着就要往院子那边走，可张家来的仆从却急了：“驴太慢了！马快些！”
“我不会！”
赵之远摆了摆手，示意李镇山赶紧去牵驴。
赵之远不会骑马，但是李镇山会骑驴啊！
驴跟马虽说不是一样东西，但驾驭的法子都差不多。
这个汉子看了看那匹高大的骏马，心里盘算了会儿，壮着胆子就骑上去了。
这一幕看得不少村里的年轻人都心生艳羡。
“镇山哥，这一下真不赖啊！”
“废话！毕竟是霍将军的亲兵。骑个马算啥！”
李镇山听在耳边也顾不上村里人怎么说了，直接纵马来到赵之远跟前。
李镇山骑在马上，弯下腰，伸出一只手，冲着赵之远点了点头，那意思再明显不过了，是让对方放心，自己可以。
赵之远点了点头，也没有犹豫，握住那只粗糙的手，脚下一蹬，整个人就被李镇山拽上了马背，坐在他身后。
他把脸埋在李镇山宽厚的后背上，两只手紧紧抓着对方的衣襟。
那件粗布衣裳被汗浸透了，潮潮的，温热的，带着一股子熟悉的气味。
那是皂角的清苦味，灶火的焦烟味，还有李镇山身上特有的一股子说不清道不明的味道。
马蹄在土路上踏出急促的节奏，耳边的风呼呼地响，田埂、老槐树、村口的石碾子，一样一样地往后退。
赵之远闭上眼，心里头乱糟糟的。
他想起张培生坐在堂屋里喝茶的样子，想起这老头在祠堂里说“以后你就是我儿子”的样子，想起他被赶出张家那天这老头始终不肯出面说上一句话。
但是那些个粳米和腊肉咸鱼啥的，却是对方嘱咐下人一件件装上车的。那是实打实的救命东西。
等他们赶到张家的时候，已经是第二天了。
张家大门口挂起了白灯笼，惨白的光在夜风里摇摇晃晃地照着门楣上的丧幡。
院子里站满了人，全是张家的族人，有几个人赵之远见过几面，可大多数人他不认识。
正堂的门大敞着，灵堂已经草草地布置起来了，香烛纸钱的气味从里头飘出来，混着夜风里的凉意，直往人鼻子里钻。
“来晚了！”
赵之远站在门口，看着那两盏白灯笼在风里晃。
他的脚步忽然有些迈不动了。
还是李镇山在他身后轻轻推了他一下，才让他回过神来。
赵之远抬脚迈进了门槛，才进院子，便有人认出他来了。
一个尖脸的中年妇人先叫了起来：“赵之远？你来干什么？谁让你来的？”