第29章

春桃的怜悯在陆远山看来实在太傻。

但陆远山还是默许了春桃把那只小狗藏在他的屋里。

深冬时，那只狗长大了一点，成天在屋里上蹿下跳，吵得陆远山心烦。

“喂！”

陆远山领着那只狗，一路找到后院，扔进正在春桃怀里。

“你把它弄走，我后悔了。”

春桃连忙把狗藏进袖子里，不说话，只是看着陆远山。

……

陆远山烦躁地挠挠头：“这样吧，我明天会出府一趟，你跟着我一起，给它找个好人家。”

春桃小声又惊喜道：“我也可以出府？”

陆远山只想把这个小畜生弄走，随口道：“怎么不行，本道长出门采买祈福的祭品，还不准我带个丫头吗！”

见春桃还在犹豫，陆远山大手一张：“把狗拿来。”

春桃道：“您不是……”

陆远山打断她：“不给我带着，等着它在后院被涮火锅吗？”

于是陆远山拎着狗，又风风火火往前院走。

陆远山拎着那只小黄狗回了前院，一路走一路骂骂咧咧。小黄狗被他拎着后颈皮，四只爪子垂着晃来晃去，尾巴却还在摇，全然不知道自己刚刚差点被人道毁灭。

“还摇尾巴，摇个屁。”陆远山把它拎到眼前，跟它大眼瞪小眼，“你知不知道你差点就被涮了？孙婆婆磨刀都磨了三回了，你还在这儿傻乐。”

小黄狗伸出舌头，舔了一下他的鼻尖。

陆远山把它拎远了一点，用袖子擦了擦鼻子，表情嫌弃到了极点。

用一旁的衣带在狗嘴上缠着绕了几圈打了个结。

“饭点再给你打开。”

第二天一早，天还没亮透，陆远山就去敲了后院的门。开门的是孙婆婆，老脸皱得像一颗风干的核桃，见是陆远山，立刻堆出一脸笑来。

“道长这么早，有什么吩咐？”

“跟你们借个人。”陆远山负着手，端着道长架子，下巴微微扬起，“本道今日要出府采买祭品，需得一个打下手的。就那个……那个黑丫头，叫她跟我走一趟。”

孙婆婆愣了一下，脸上的笑僵了一瞬，随即又恢复如常：“道长，那丫头笨手笨脚的，怕是伺候不好您。要不我给您换一个伶俐的……”

“不必。”陆远山一摆手，语气不容置疑，“本道看过了，这丫头八字与我今日所办之事相合，换别人反而不美。”

这话一出，孙婆婆再不敢多嘴。八字这种东西，在这些深宅大院的老仆眼里比圣旨还管用。她赶紧让人去叫春桃，不一会儿，春桃就从后院的偏房里跑了出来，头发还散着一缕没来得及挽上去，显然是匆忙之间套上衣服就出来了。

她跑到陆远山面前，喘着气，脸颊被清晨的冷风吹得发红，眼睛却亮得惊人。

陆远山注意到她换了一身相对齐整的衣裳，袖口的补丁虽然还在，但针脚细密，洗得干干净净。她腰间还挂了一个小布包，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。

“走吧。”陆远山转身就往外走，走了两步又停下来，头也不回地说，“狗在我屋里，去抱上。”

春桃小跑着去他屋里把小黄狗抱出来，小狗在她怀里拱来拱去，尾巴摇成了一朵花。陆远山站在府门口的石阶上，看着这一人一狗朝他跑来，晨光从东边的屋檐上倾泻下来，把她们的影子拉得很长。

他别过脸去，不知为何觉得这画面有些刺眼。

出府的路线是陆远山昨晚就想好了的。他不打算去太远的地方。远了容易露馅，老爷那边还等着他“采买祭品”回去交差。

但也不能太近，太近的话这街上的人都认识他是老爷府上的道长，带着个丫头满街晃悠总归不太好看。

最终他选了城南的猫儿桥。那片地方离府邸大约三里路，住的大多是手艺人，木匠、篾匠、铁匠，三教九流混杂，没人会多管闲事。最重要的是，猫儿桥旁边有个早市，卖什么的都有，热闹得很，他正好可以在那儿买点东西回去糊弄老爷。

春桃跟在他身后半步远的地方，亦步亦趋。她从来没出过府，一路上眼睛都不知道该往哪儿放。街边的每一个摊子、每一个行人、每一扇敞开的门板，对她来说都是新鲜的。但她不敢东张西望得太明显，只是低着头，用余光偷偷地看。

陆远山在前面走着，忽然放慢了脚步。

“你走那么慢干什么？跟上。”

春桃赶紧快走了两步，和他并排。她怀里的小狗把脑袋探出来，好奇地嗅着街上的各种气味。炸油条的焦香、药铺里飘出来的苦味、铁匠铺里烧煤的烟气。小狗打了个喷嚏，逗得春桃忍不住笑了一下。

陆远山瞥了她一眼。

这是他第一次看见春桃笑出声来。在府里的时候，她连笑都是抿着嘴的，把嘴角往上提一提就算完事了。现在的她笑的时候眉眼都弯了，露出一排整齐的牙齿，整个人像是忽然活了过来。

“这就对了嘛。”陆远山收回目光，语气还是一贯的散漫，“出了府就别板着个脸。你这样看着顺眼多了。”

春桃的笑立刻收住了，脸腾地红了，重新低下头去。但过了片刻，她的嘴角又悄悄翘了起来。

猫儿桥的早市比陆远山预想的还要热闹。卖菜的、卖布的、卖瓷器的、卖糖人的，吆喝声此起彼伏。桥头还有个耍猴的老头，猴子穿着红肚兜，端着小铜锣挨个儿讨钱。

春桃看得入了神，站在那儿挪不动步子。那猴子跳到她面前，把铜锣举得高高的，一双圆溜溜的眼睛巴巴地望着她。春桃摸了摸腰间的小布包，从里面摸出一枚铜钱，小心翼翼地放进铜锣里。

猴子“吱”了一声，朝她作了个揖。春桃又想笑，又不好意思笑，捂着嘴蹲下身，和那猴子平视。猴子歪着脑袋看她，她也歪着脑袋看猴子。

陆远山站在一旁，抱着胳膊，看着这一幕。

“你倒是大方。”他说，“自己省了半年才攒下这几个铜板吧？转手就给了猴。”

春桃站起来，小声说：“它给我作揖了呢。”

“那是训练好的，谁给钱它都给作揖。”

“可是它给我作揖了呀。”春桃的语气里带着一种固执的天真，像是这个理由已经足够充分。

陆远山张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。他盯着春桃看了两秒，最终只是摇了摇头，从鼻子里哼出一声笑来。

他们在猫儿桥转了一圈，陆远山在一个卖香烛的摊子前停下来，挑挑拣拣地买了几捆香和一包蜡烛。摊主是个精瘦的中年人，长着一张精明的脸，见陆远山穿着道袍，立刻热情地招呼起来。

“道长好眼力！这可是上好的檀香，点了以后烟直不弯，香味能飘三条街。您看看这成色，这纹理，都是正儿八经的云南货！”

陆远山拿起一捆香，凑到鼻子底下闻了闻，然后放下来，面无表情地说：“你这香里掺了松木粉，烧到一半就会断。云南货？云南的松木还差不多。”

摊主的笑容僵住了。

“不过价钱倒是公道。”陆远山又拿起另一捆，翻来覆去地看了看，“这捆没掺，是正经的檀香。我全要了，按掺松木的价格算。”

摊主的脸绿了一瞬，很快又恢复了笑容。最后用了一个双方都能接受的价格成交，陆远山把香烛塞进随身带的布袋里，转头看见春桃正用一种奇怪的眼神看着他。

“怎么了？”

“道长您……好厉害。”春桃小声说。

陆远山被这句朴素的夸赞弄得有点不自在，干咳了一声，摆摆手说：“这算什么，混久了谁都会。走，办正事去。”

所谓正事，就是给那只小黄狗找个靠谱的人家。

陆远山对这件事其实心里有谱。

他经常在城里走动，认识的人不少，其中有一个姓周的篾匠，住在猫儿桥往东两条巷子的柳树胡同里。

老周是个鳏夫，老婆前两年病死了，膝下无儿无女，一个人住着一间小院子，靠编竹篮子、竹筐子过活。陆远山之前在他那儿买过几个药篓子，打过几次交道，知道这人心善，手艺也好，日子过得虽不富裕但也算安稳。

最关键的是，老周喜欢狗。陆远山记得他院子里有个旧狗窝，以前养过一条大黄狗，去年老死了，老周伤心了好久，逢人就说不再养了。但陆远山觉得，这种人恰恰最容易心软。

他们穿过两条窄巷子，找到了老周的院子。院门半掩着，里面传出竹篾摩擦的沙沙声。陆远山推门进去，老周正坐在院子中间编一只竹筐，嘴里叼着一根篾条，手上的动作又快又稳。

“周师傅，忙着呢？”陆远山大大咧咧地走进去，像是进了自己家。

老周抬起头，认出来人，笑着把嘴里的篾条拿下来：“哟，道长！什么风把你吹来了？”他的目光落在陆远山身后的春桃身上，又看了看她怀里的小黄狗，脸上的笑意更深了，“还带了客来。这是？”

“我府上的丫头。”陆远山说得自然，往旁边让了一步，让春桃走到前面来，“别怕，周师傅是熟人，你说就是了。”

春桃紧张地抱紧了怀里的小狗，嘴巴张了好几次都没说出话来。老周也不催她，把手里的竹筐放在一边，从凳子上站起来，走到她面前蹲下身，先看了看那只狗。

“哟，这小家伙，几个月了？”他伸出粗糙的手指，轻轻挠了挠小狗的下巴。小黄狗立刻眯起眼睛，尾巴摇得快飞起来了。

“大概三个月了……”春桃终于憋出一句话来，声音小得像是蚊子哼。

“壮实，养得不错。”老周夸了一句，抬起头看春桃，“你是想给它找个家？”

春桃使劲点头。

老周站起来，看看春桃，又看看陆远山，叹了口气说：“道长，你是知道我的，我那条大黄走了以后就不打算再养了。这心啊，经不起折腾。”

陆远山正要开口，春桃却先说话了。

“它很乖的。”她说，声音还是很小，但比刚才稳了一些，“它晚上不叫，不咬人，也不乱拉。它吃得不多，剩饭剩菜都行，不挑食。它……”她顿了顿，像是在斟酌该怎么说，“它就是想找个人陪着。”

篾匠看了看春桃怀里的狗，又看了看春桃，最后把目光移向陆远山，眼神里写满了“你这是给我下了个套”。

陆远山耸耸肩，表示这事儿跟他没关系。

老周又叹了口气，这次叹得比刚才更长，像是把一辈子的心软都叹出来了。他伸手把小狗从春桃怀里接过来，举到眼前端详了一会儿。小黄狗伸出舌头舔他的鼻子，舔得他眯起了眼睛。

“叫啥名？”

春桃愣了一下：“还没取。”

老周把狗放下来，让它在地上跑了两步。小狗在院子里转了一圈，闻了闻竹筐，闻了闻老周的裤脚，最后在老周原来那个旧狗窝前面蹲下来，仰头看着他，尾巴在地上扫来扫去。

老周走到院子角落的水缸旁边，拿了一只缺了口的粗瓷碗，舀了半碗水，放在地上。小狗立刻跑过去，埋头喝起来，喝得吧唧吧唧响。

“行了。”老周直起腰，看着那只把整张脸都埋进碗里的小黄狗，嘴角不自觉地往上翘，“放着吧。但是咱说好了，我只管它吃喝，不保证它活多久。要是跟大黄似的……到时候你们别怪我。”

春桃的眼睛一下子就红了。她使劲点头，嘴唇哆嗦了好几下，最后才说出两个字：“谢谢。”

老周摆摆手，转过身去继续编他的竹筐，不再看她们。

陆远山从怀里摸出几枚铜钱，放在院子里的石桌上。老周头也不回地说：“拿走，我不要你的钱。”

“不是给你的，是给狗的。买点肉骨头，你看它瘦的。”

“它哪儿瘦了？你睁眼说瞎话的本事是越来越高了。”

“那不也得给它置办个新碗？你那个碗都缺了口了，割嘴。”

老周没再推辞。陆远山把钱留在了石桌上。

春桃站在院子里，看着那只小黄狗喝完水，又跑去追一片被风吹起来的竹叶。小狗追到一半，忽然停下来，回头看了春桃一眼。

它跑了回来，蹲在她脚边，仰头看着她。

春桃蹲下身，把小狗抱起来，把脸埋在它毛茸茸的脖子里，好一会儿没说话。小黄狗安静地待在她怀里，尾巴慢慢摇着。

她把它放下来，站起来，转身往外走。

陆远山跟在后面，走出院门的时候回头看了一眼。老周正把小黄狗抱在膝上，一边编竹筐一边跟它说话，竹篾的沙沙声和老周的嘟囔声混在一起，被午后的阳光晒得暖洋洋的。

他轻轻带上了院门。

回去的路上，春桃一直没说话。

她走在陆远山前面半步，低着头，走得很慢。陆远山也不催她，慢悠悠地跟在后面，手里拎着那袋香烛，布袋在他腿边一晃一晃的。

“舍不得啊？”他问。

春桃只是摇头。

走到猫儿桥的桥头时，春桃忽然停下来。

陆远山也停下来。

“哭了？”他问。

“没有。”春桃的声音闷闷的。

陆远山走到她旁边，歪着头去看她的脸。春桃赶紧把头扭到另一边去，但他已经看见了眼眶红红的，鼻尖也是红红的。

他想了想，转身走到桥头那个卖糖人的摊子前，摸出一文钱，买了一个糖人。摊主问他想要什么花样，他说随便。最后拿到手的是一个粗糙的蝴蝶形状，翅膀一边大一边小，糖稀的颜色也调得不均匀，有的地方太深，有的地方太浅。

他把糖人递到春桃面前。

“拿着。”

春桃抬起头，看着那只丑得不行不行的糖蝴蝶，又看看陆远山。陆远山被她看得有些发窘，把头转到一边，假装在看桥下的水。

“快点，举得我手都酸了。”

春桃接过糖人，用手指捏着竹签，小心翼翼地转了一圈。阳光透过糖稀照过来，把她的手指染成了淡淡的琥珀色。

“道长。”她说，声音还是哑的。

“嗯。”

“其实我知道。”

“知道什么？”

“您不是真的要采买祭品。”春桃把糖人举到眼前，透过糖看天上的云，“采买祭品用不着带丫头。您是专门带我出来送狗的。”

陆远山想说废话啊，张了张嘴，还是没出声。

“谢谢您。”春桃说。

这三个字她说过很多次了。这一次她的声音不抖，也敢看着他的脸说了。

陆远山沉默了一会儿，然后把布袋往肩上甩了甩，抬脚往前走。

“走了。回去晚了孙婆婆又要念叨。”

春桃跟上来，走在他旁边。

他们沿着来时的路往回走。午后的太阳已经偏西了，把两个人的影子投在青石板路上，一长一短，像是两个并排走着的影子彼此追赶。春桃手中的糖蝴蝶在阳光下闪着光，小口小口地舔着，吃得很慢，像是舍不得吃完。

经过那个耍猴的摊子时，猴子已经不在了，只剩下空荡荡的一根竹竿和地上散落的几片树叶。

到了府门口，陆远山又恢复了那副道长的做派。挺胸抬头，目不斜视，步子迈得又大又稳。春桃也重新低下了头，恢复成那个沉默寡言的丫头。

陆远山在跨进门槛的时候，侧过头来，用只有两个人能听到的声音说了一句话。

“下次要出府，再找个由头就是了。”

春桃抬起头，瞪大了眼睛看他。但陆远山已经大步流星地往前走了，只留给她一个道袍飘飘的背影。

她站在原地，把那句“下次”在心里默念了好几遍，直到孙婆婆在院子里喊她的名字，她才回过神来，小跑着往后院去。跑了两步又停下，低头看了看手里那只丑糖蝴蝶。已经化了一半，糖稀顺着竹签流下来，黏了她一手。

她把没化完的那部分塞进嘴里，用袖子擦了擦手，舔了舔犯甜的嘴角，继续往前跑。

陆远山回到自己的屋里，把香烛往桌上一放，整个人往椅子上一倒，长长地吐了一口气。他盯着房梁发了一会儿呆，才慢慢地把包袱里的东西都拿出来。

突然摸到一个陌生的东西，陆远山拿出来一瞧，竟然是一个竹蜻蜓。

他轻笑出声。

把竹蜻蜓摸出来，放在手心里转了转。

竹蜻蜓飞起来，碰到房梁，又落下来，掉在他胸口。

他捡起来，重新放回怀里，闭上了眼睛。