第30章

季知许趴在石头上，尾巴也不摇了，耳朵也耷拉下来半只，沉默了好一会儿才说：“所以你找她的魂魄，是为了报恩？”

“报恩？”陆远山把最后一根竹简刻完，吹掉上面的碎屑，“或许吧。”

“那你为什么找她？”

陆远山把竹简卷起来，用麻绳捆好，动作很慢，像是在想怎么回答。最后他说：“因为她是我见过的最傻的人。傻到我觉得，要是连我都不帮她，这世上就没人会帮她了。”

季知许歪着头看他，琥珀色的眼睛里映着跳动的篝火：“她死了？”

“嗯。”

“怎么死的？”

陆远山没回答，把捆好的竹简放进布袋里，站起身拍了拍身上的土：“天不早了，睡觉。”

季知许的尾巴立刻缠上他的脚踝，不让他走：“你说一半就不说了，你这种人最讨厌。”

“我这种人本来就很讨厌，你又不是第一天认识我。”陆远山蹲下来，伸手弹了一下季知许的脑门，“松开。”

季知许不放，九条尾巴反而缠得更紧，把他整个人拽倒在草地上。陆远山仰面摔下去，还没来得及骂人，一颗毛茸茸的大脑袋就凑过来。

“你跟我说，”季知许的眼睛在夜里亮得像两盏灯笼，“你不说我今晚睡不着。”

陆远山盯着近在咫尺的狐狸脸，叹了口气：“你先从我身上下去。”

“你先说。”

“你下去我就说。”

季知许犹豫了一下，收回尾巴，端端正正地蹲坐在他旁边，耳朵竖得笔直，一副洗耳恭听的模样。

陆远山没有起来，就那么躺在草地上，望着头顶的星空，过了许久才开口。

“我离开那座城之前，最后一次见她，是腊月二十三，小年。”

那天下了很大的雪。陆远山在偏房里收拾东西，打算趁天亮之前离开。他在老爷府上骗吃骗喝了三个月，最近老爷开始起疑了，再不跑路怕是跑不掉了。他把细软打成一个小包袱，正准备翻墙，门被人轻轻敲了三下。

他开了一条门缝，春桃站在外面，满身是雪，手里端着一个粗瓷大碗。

“今天小年，”她把碗递过来，“厨房里做了饺子，我给你留了一碗。”

碗是烫的，隔着厚厚的粗瓷都觉得烫。她一路用手捂着碗底走过来的，两只手被烫得通红。

陆远山站在门里，一时不知道该说什么。

“你。”他开口，嗓子有点哑，“你进来坐？”

春桃摇摇头，说厨房还有活，就是路过顺便给他带的。她把碗塞进他手里，转身走了几步，又回过头来，像是鼓了很大的勇气：“道长，你过了年还在这里吧？”

陆远山当时已经在盘算逃跑路线了，但看着她冻得通红的脸和那双小心翼翼的眼睛，他说：“在。”

春桃低下头笑了，笑完就跑，跑了几步还滑了一跤，爬起来拍拍膝盖上的雪，头也不回地跑远了。

陆远山站在门口，端着那碗饺子，看着她瘦小的身影消失在雪夜里。

当晚，陆远山还是跑了。

他跑到城门口时，天还没亮。城楼上挂着的风灯在雪里晃，守城的兵丁缩在门洞里烤火。陆远山没敢走正门，贴着墙根绕到东角，想找个矮垛口翻出去。城砖冻得梆硬，他扒了两下没上去，包袱里的铜钱“哗啦”一声响。

一队巡夜的衙役从巷口转出来，领头的提刀喝问：“什么人！”

陆远山滑下墙，拍拍袖子，笑说：“贫道出城做法事，误了时辰。”

领头的盯着他看，忽然从怀里掏出一张画像，对着他的脸一照，脸色就变了：“陆远山？你是赵老爷府上那个骗子！”

陆远山嘴上还辩，包袱却散了，几块碎银和一根玉簪掉在雪地里。衙役们一拥而上，把他按在雪里。陆远山欲要挣扎，领头朝着他的腹部猛踹一脚，顿时呕出一口血来。

“把人看好了，赵老爷吩咐过只要活的。”

牢房内，陆远山痛苦地缩成一团。不远处衙役喝酒谈话声渐渐远去。再一次醒来后，他听见衙役殷切道：“爷，就是这儿。”

陆远山被拎了起来，拴在马车后，一路被拖拽到府门口。

管家走下马车，一旁的小厮替他打着伞。

“哟，命这么大，那走吧，陆道长。”

雪还在下，他半张脸浸在雪泥里，后背的衣服已经和血冻成一片，衙役们把他往堂前一扔，像扔一袋发馊的粮食。

老爷披着狐裘坐在暖炉边，手里转着一对核桃，眼皮都没抬：“跑啊，怎么不跑了？”

陆远山动了一下，立刻被人踹倒在地，只是笑：“腿软，跑不动了。”

老爷哼了一声：“腿软？那就把腿打断。”他朝家丁使了个眼色，“带去后院，给我打。”

家丁们把陆远山架到后院的老槐树下，捆住手腕吊起来。盐水鞭子抽下去，第一下他还能听见肉绽开的声音，第二下就只剩下耳朵里嗡嗡的响。他咬破了舌头，血沫子从嘴角溢出来，滴在雪地上，像撒了一把碎红纸。

打到第三十几下的时候，陆远山已经不大清醒了。他迷迷糊糊地想，那碗饺子到最后也没吃成。春桃用两个手捂着碗底，指头冻得像红萝卜。他当时就该把碗摔了，断了她的念想。

陆远山是个骨头硬的，几百鞭下去，竟然一声没吭。老爷觉得没意思，让人把他放下来，扔进柴房。

陆远山躺在发霉的草堆上，听着锁落下的声音，眼睛望着房梁上一根垂下来的蜘蛛丝，心想这回怕是真要交代了。

他闷咳几声，扯着全身的伤口火辣辣的疼，脑袋逐渐迷糊起来。

柴房没有窗，只有门缝里漏进来一线月光。寒风吹进来，冻得他半边身子没了知觉。

半梦半醒中，屋外传来一小阵脚步声。接着有人跪在门外，把嘴凑近门缝，声音压得极低，像从地底下钻出来的：“道长，你还醒着吗？”

陆远山听见了，没应声。他又听春桃叫了两声，才动了动嘴唇：“你怎么来了？”嗓子干得几乎发不出声，像两块砂纸在磨。

春桃没说话。过了好一会儿，门缝里塞进来一个油纸包，小小的，还带着她胸口的温度。

“厨房里偷的，”她小声说，“两个白面馒头，你吃。”

陆远山没接。他躺着没动，说：“你赶紧走。让人看见，你也要挨鞭子。”

“我不走。”春桃说。她的声音又倔又硬，像冻透了的土，踩上去都不会碎。

“我白天看见他们把你拖进去，”春桃吸了一下鼻子，“你后背全是血，衣服都粘在肉上。我要是能偷点伤药就好了，可我不知道药放在哪儿。”

陆远山闭了闭眼。他觉得自己真是活该。骗了那么多人，到头来让一个在后院洗衣服的小丫头为他掉眼泪。

他咽下一口血唾沫，道：“你听我说。天亮了老爷还会审我，审完了不是打断腿就是送官。你救不了我。你要是真念着那碗饺子的情分，就帮我个忙，等我死了，给我烧点纸钱，别让我在那边也当个穷鬼。”

春桃在门外不吭声。过了片刻，陆远山听见她站起来，脚步轻轻地走了。

他松了口气，又有些说不清的失落。草堆又潮又冷，他合上眼，半睡半醒间，后背的伤像有无数只蚂蚁在啃。

这样也好，他想，他早该死在被赶出家门的那个冬天了。骗吃骗喝活了这么多年，值了。

不知过了多久，门锁“咔嗒”一响。

陆远山猛地睁开眼。柴房的门被推开一条窄缝，春桃闪身钻进来，手里攥着一串铜钥匙。她蹲到他身边，伸手摸他的额头，又摸他的胳膊，然后用力把他从地上扶起来。

“走，”她的声音在发抖，动作却异常的稳，“后门的钥匙我也拿到了。趁换班的空档，我带你出去。”

陆远山整个人靠在她身上，几乎使不上力气。他低头看春桃，就着门外漏进来的一点天光，看见她脸上有一道新鲜的灰印子，眼睛亮得吓人，像是把什么豁出去了一般。

“你哪来的钥匙？”他问。

“我趁管家打盹的时候，从他腰上解下来的。”春桃把陆远山的胳膊搭在自己肩上，咬着牙半扛半拖地往外走，“你别说话。跟着我。”

外面雪已经小了些，天还是黑沉沉的，只有西边墙头上透出一丝蒙蒙的青灰色。春桃带着他贴着墙根走，脚步又轻又急。她的鞋底在雪地上踩出细细的“咯吱”声，陆远山听得清楚，却觉得自己像踩在棉花上。

经过花园假山时，巡夜的家丁提着灯笼从回廊那头过来。春桃猛地把他按进假山后面的夹缝里，两个人挤在一起，陆远山几乎能听见她胸口“咚咚”的心跳，像揣了一只受惊的雀儿。

灯笼光从假山前扫过去，家丁走远了。春桃才松开他，低声说：“快了。”

后门是扇窄窄的木门，上头挂着一把方头铁锁。春桃摸出钥匙，手抖得厉害，捅了好几下才对进锁孔。锁“啪”地弹开，夜风裹着雪粒灌进来，吹得两个人都一激灵。

出了后门，是一条又长又窄的巷子。春桃搀着他跌跌撞撞地往前走，一直走到巷子尽头，拐进一片废弃的米仓后面，才停下来。

陆远山靠着墙慢慢滑坐下去，胸口剧烈起伏，呼出的白气在黑暗里散得很快。

春桃蹲在他面前，伸手去解他后背和血粘在一起的衣服，指尖刚碰到，陆远山就“嘶”地倒抽一口冷气。

春桃缩回手，眼泪终于掉下来，砸在雪地上，一点声音都没有。

“你傻不傻？”陆远山用没有知觉的手胡乱擦去她脸上的泪。

春桃只哭着摇头，一阵寒风过来，冻得她牙齿直打颤。

陆远山站起来，咳嗽两声：“走，趁着夜晚，快混出城。”

他还没迈出两步，就觉出肩上一轻。春桃没有跟上来。

他回过头，看见她还站在米仓的墙根底下，雪落在她肩上，薄薄的一层。她低着头，两只手绞着衣角，像是突然被什么定住。

“怎么了？”陆远山问。

春桃不吭声。过了好一会儿，她才抬起头，嘴唇动了动，声音很小：“我得回去。”

陆远山以为自己听错了：“你说什么？”

“我得回去。”春桃又说了一遍，这次更清楚。她蹲在他面前，雪落在她头发上，薄薄一层，像撒了细盐。她的眼睛红通通的，可眼神不躲，直直地望着他，“我不能走。”

“你疯了。”陆远山往回走了两步，站在她面前，“你回去干什么？管家发现钥匙没了，第一个就找你。你回去就是送死。”

春桃没躲他的目光，只是摇了摇头：“我不回去，他们就会找到我家里去。我爹娘还在城外庄子上，我弟才七岁。老爷找不到我，一定会去找他们。”

陆远山一窒。

“我跑了，他们不会放过我家里人的。”春桃的声音越来越低，“我不能走。”

陆远山沉默着，雪落在两个人中间，像一堵看不见的墙。

“你走了，他们顶多以为是我偷了钥匙放你走的。”春桃抬起头，努力挤出一个笑，“我一个烧火丫头，打一顿，关几天，不会要我的命。”

“你骗谁。”陆远山哑着嗓子说，“白天那顿鞭子你没挨，你没看见他们怎么打人。你回去，他们能把你打死。”

春桃嘴角撇下去。她看着他，像要把他的样子记下来似的，目光扫过他的眉眼，鼻梁。看得极认真。

“我不回去，我爹娘怎么办？”她轻声说，“道长，你教教我。”

陆远山说不出话。他望着春桃，这个瘦瘦小小的姑娘，肩膀单薄得能被风吹倒，偏偏说出的话像钉子一样钉在他心上。

“那……一起走。”陆远山说，“你带路，我跟你去庄子上接你爹娘，接你弟弟。我们一起出城。”

春桃摇头：“来不及了。天快亮了，等他们发现，出城的路就封了。你带着我一个走不动的，还没到城门就会被人追上。”

她忽然上前一步，把那个油纸包塞进陆远山手里。纸包还带着她怀里的温度，有些潮了。

“馒头你拿着，路上吃。”春桃说，“出了城，往北走，别回头。”

陆远山反手抓住她的手腕，抓得很紧，像是松了手她就会变成雪沫子散掉：“你！”

春桃被他抓着，也不挣脱，只是抬头看着他，眼睛红红的，嘴角却慢慢弯起来。

“道长，”她小声说，“谢谢你。”

她把手从陆远山手里抽出来，往后退了一步。

“我回去了。你走吧。”

陆远山僵在原地。

片刻后，他跑上前，一把拽住春桃：“你听我说，我藏了一笔钱在城东的桃花树下，你回去后藏着躲着，三天后，不对，两天后，我托人来赎你，知道了吗？！”

春桃随着他的动作点头，泪水掉下来，落在他的手背。他看见春桃转过身，沿着来时的巷子往回跑。她跑得很快，像那天小年夜从雪地里跑走一样，头也不回。

陆远山站在雪里，手里的油纸包被攥得变了形。他想追，可后背的伤像烧红的铁片贴在身上，每动一下都疼得发麻。他只能看着她越跑越远，最后变成一个模糊的小黑点，消失在后门那扇半掩的木门里。

雪越下越密，很快就把她的脚印盖住了。

陆远山在原地站了很久，又好像只有一瞬。他把油纸包揣进怀里，转身往城东走去。走到巷口时，他停了一下，回头望了一眼老爷府的方向。那里只有黑沉沉的屋顶和漫天的雪，什么也看不见。

他咬了咬牙，把嘴角的血沫子咽下去，踉跄着往城东的方向走。风裹着雪粒打在他脸上，像无数根细针扎进他的皮肉里。

他得活着。只有活着，才能回来。

可他不知道的是，春桃跑回后门时，脚上已经没了知觉。她推开那扇门，刚迈进院子，就被一双大手从后面按住了肩膀。

天光还未大亮，雪仍在下。老爷府上的灯笼在风里摇晃，把她的影子拖得老长。慌乱间，她回头望了一眼门外，仿佛那个方向还有什么人站在那里。

她被人拖了进去。

门“砰”地一声，关上了。

巷子里安安静静，只有雪落在空地上，簌簌作响。

跃安

七夕祝大家巧手生花，升职加薪，步步高升