第86章 不怪
谢瑾宁脱口而出：“爹？”
夫妻俩转头回望，被扑面而来的刺鼻酒气熏得直敛眉，待看清来者后，面上的柔情尽数凝固。
二人仍是那身素衣，形容略显凌乱，却挡不住那周身的非凡气度。
站在一地碎陶酒液中的谢农在顷刻间明白了他们的身份。他惶惶后退半步，又僵直着停住，将手在身侧擦了擦。
但他才从药田回来，指缝沾的泥与酒混作了一处，他越擦，反而越脏，索性背在身后。
“你们是，是来看瑾宁，接他回家的是不？”谢农挤出了个比哭还难看的笑，“我，我就说嘛，瑾宁这么好一娃娃，你们哪能说不要就不要，肯定舍不得让他呆在这破地方……”
“爹！”
他的惭愧与不安显而易见，谢瑾宁忍不住出声打断，刚想上前，手上传来熟悉的牵扯感。
林锦华用手帕净完面，神色冷淡，扣在谢瑾宁腕间的手却更用力了些。
谢瑾宁喉咙发紧，没再挣扎。
谢擎环视一圈房中物，眉心皱褶愈发深刻。
二者的姿态算不得嫌弃，更像是本能的防御与审视，但他们的沉默在本就心虚的谢农眼里更是变了味道。
他脸上的笑挂不住了，没敢看谢瑾宁，垂着脑袋，肩膀缩得几乎恨不得将自己嵌进影子里。
屋中一时针落可闻。
这场无声的谴责中，最难受的莫过于谢瑾宁。
他一时也不知该如何是好，急得眼泪在眼眶里直打转，直到垂眸瞥见林锦华用力到泛白的指节，他眸光一闪，低低“嘶”了声。
这一声顺利叫他们的注意力都汇聚在自己身上，林锦华回过神来，连忙松了手，“对不起宁宁，娘不是故意的，掐痛你没有？”
谢瑾宁摇头：“没事，不痛。”
林锦华仍是满眼疼惜，他随意扭动几下手腕，“真的没事，不信你们瞧。爹，娘，我现在天天有在锻炼，身子骨好了不少，也没那么脆弱啦。”
他扯着林锦华和谢擎的袖子软声撒娇，向谢农递去一个放心的眼神，近乎凝滞的气氛才开始流动。
夫妻二人默不作声对视，从对方的眼神中识别出了相同的内容。
谢擎淡淡扫他一眼，语气听不出喜怒：“进来说话吧。”
“诶，诶。”谢农点头应下，转身跑去拿了扫帚簸箕，他手脚麻利，三两下就把谢瑾宁门前打扫干净，又洗了手，这才局促地挪进了屋子，站在桌边。
“爹，娘，你们先坐。”谢瑾宁拉着谢农，将他按在凳上，“爹，你也坐，我去添些水。”
谢农屁股还没坐稳就跳了起来，“我去吧。”
谢瑾宁摆摆手，提着水壶一溜烟跑了出去，谢农一直盯着他的背影，直到看不见了，才不舍地收了回来。
“如何称呼？”
谢农忍不住抖了一下，打起磕巴，“谢、谢农。”
“好，谢农。”轻拍妻子绷紧的手背，谢擎放下茶杯，不疾不徐道，“你是宁宁亲爹，但毕竟不是养育他之人，对他的了解自然没我二人多。宁宁那孩子心底善良，敏感，心思多，也极宜相信别人，受人蒙骗……”
他还没说完，谢农扑通一声跪倒在地：“是，是我逼着他改口的，你们别放在心上，这孩子心软，看我可怜才答应了我，但其实他心头一直都在挂念你们，你们才是瑾宁的爹娘，千万别因为我有了瓜蒂，他是个好孩子。”
“还有小、谢竹，你们放心，他没长歪，又聪明又能干，他也是个好孩子。”
都太好了，所以他这个烂地方配不上。
谢农也不结巴了，语速飞快，因为着急，甚至闹了个不大不小的笑话。
他眼眶通红，恳切的模样不似作伪，而他所言皆是在主动与谢瑾宁与谢竹划清界限，生怕会因为自己的存在而让他们对两个孩子生出龃龉。
谢擎默了默：“……我不是这个意思，你起来说话。”
“不用了，这是我欠你们的，我该跪着。”谢农抬手抹了把眼泪，“是我们有错在先，动了不该有的心思，谢老爷，林夫人，是我跟阿芳对不起你们。”
他毫不犹豫地磕了三个响头，“这是替阿芳磕的，她也知道自己做了错事，已经遭了天谴，回地下赎罪去了。”
“我也有罪。”又是三个，谢农的力度丝毫不减，磕得砰砰作响，再抬起头时，脑门都渗出了血，“是我太蠢，看不清真相，才叫小竹在我家蹉跎了这么多年。”
林锦华银牙咬紧。
谢农膝行来到两人跟前，哪怕他们当下穿着跟自己差不多的衣服，他也不敢伸手触碰，“老爷夫人，这样，有什么你们就冲我来吧，千万不要迁怒两个孩子，他们是无辜的。”
他只字未提、也并不敢奢望两人的原谅，只求他们带走谢瑾宁后，能好好对待他和谢竹。
“……”
是啊，他们都最清楚不过，孩子是无辜的。
始作俑者已不在人世，可对着这样质朴憨实的男人，他们又如何能发得出脾气。
林锦华背过身去，肩头几不可察地颤着，极力平息着自己的呼吸，谢擎眸底的寒光也被复杂替代。
躲在门后的谢瑾宁只听到了后半段，眼泪也不受控制地啪嗒滚落，怕被听见，他伸手捂住嘴，将呜咽与紊乱的呼吸尽数闷在掌心。
手背上绽放出朵朵水花。
“换子一事对我谢家而言无异于飞来横祸，况且事已至此，再如何惩罚，就算取了你的性命，也难消我与夫人心头之恨。”
谢瑾宁呼吸一滞。
“我知道我知道。”谢农无措道，“我……那我要怎么做才行？”
不知过了多久，屋里响起极轻的叹息，轻得像是他的幻觉。
“先起来吧。”
谢瑾宁明白，剩下的他不该听了。
……
谢竹站在院外阴影处。
如今的河田村已经与记忆中的有了极大不同，其中虽也有他的手笔，亲眼所见时，他仍有些许怔然。
还有那竹堂……
他垂在身侧的指节动了动。
他身旁，一身暗色凹纹圆领袍的李翊没骨头似地倚在谢家院墙，好奇地伸手摸了摸墙上镶着的石头，惊疑道：“这扔着玩的玩意儿还能拿来砌墙呢？”
这一路上他嫌衣服颜色沉闷，不符合他的气质，嫌路不平，嘴就没停过。自进村来，又开始不住打量，从没出过这么远门、到过这么偏僻地方的皇子跟看猴似的，对这也好奇，那也好奇，谢竹回一句的功夫，他能问十句。
谢竹不知他为何非要跟来，也没心思问，索性垂眸一言不发。
李翊用手肘怼他一下：“刚才进去那个男人，是你养父？”
“嗯。”
“看他来就躲，怕什么，怎么着，他对你不好？”李翊故意凑他跟前，挤眉弄眼道，“跟本皇子说说，没准本皇子一个善心大发，帮你教训教训他。”
谢竹轻飘飘睨他一眼，没吭声，李翊也不恼，自顾自道：“唉，这人啊，求本皇子帮忙时那叫一个亲热，让干什么就干什么，结果目的一达成就翻脸无情，真是，用完就扔啊……”
凑近了看，这小木头五官长得还挺秀气，怪不得打扮成那副模样时他差点没认出来。
要是再白点，应该也挺漂亮的。
谢竹额头爆出根青筋，“三皇子。”
“干嘛？”
“麻烦小声些。”
想到自己刚刚在想些什么，李翊狠狠打了个哆嗦，不自在地往旁边挪了一步，“哦。”
没过多久，他又凑了过来，“不进去？”
谢竹垂在身侧的手臂握紧了：“没必要。”
“要是真没必要，你也不会来了。”李翊轻哼，“这会儿不见，可别在回去路上后悔得偷偷哭啊，先说了，本皇子只会给美人儿擦眼泪。”
“……”
垂着的长直眼睫极其轻微地颤了颤，淡色薄唇张合，“不会。”
“多说几个字要了你的命啊。”李翊百无聊赖地伸了个懒腰，嘟囔着：“你不想进去我还想进去看看呢，谢瑾宁那家伙娇气成那样，也不知道是怎么在这儿住得下去的。”
几乎是话音刚落，紧闭着的院门吱呀一声开了，来不及躲藏的二人跟谢瑾宁撞了个正着。
“谢，谢竹？”他眨着肿红的眼皮，视线飘忽不定，“你也回来了呀，那怎么不进……”
谢竹竖起手指抵在唇前。
谢瑾宁了然地住了口，轻轻关上院门，这才看见他旁边站着的李翊，吓了一跳，“三皇子？”
李翊已经打量他好一阵了。
数日未见，除了衣着打扮不一样，其他瞧着也没什么变化，那张脸还是跟在京城时一样水灵，靡颜腻理，杏颊桃腮，眉眼间的娇纵却褪了些。
看样子在这过得不错啊，也成熟了。
李翊颔首，也学着谢竹的模样，低声道：“嘘，不用行礼，在外面叫我李三公子就行。”
“李三公子。”谢瑾宁有些警惕。
他向来对皇室中人没什么好感，经此一役，更是对皇帝深恶痛绝，李翊作为皇帝的儿子，他跟着来河田村，是不是有什么阴谋，谢竹会不会有危险？是不是要将他们一网打尽？
谢瑾宁心乱如麻，面色微白，也顾不得什么不自在了，凑到谢竹身边一个劲儿地盯着他看，疯狂眨眼希望他能明白自己的暗示。
他雪白的腮边还挂着滴泪，鼻头红红，仰头睫毛扑扇的样子憨态可掬，像极了是在冲他撒娇卖乖，谢竹想都没想就抬手帮他擦掉了。
指腹触上那滑腻软肉，轻而易举压出几道小小凹陷，两人齐齐一愣，和对方大眼瞪小眼。
“你……”
对视片刻，又不约而同错开了视线。
意识到会错意的谢竹耳根有些红：“没事，三、李三公子是好人。”
哟呵。
抱胸好整以暇看着兄弟俩的李翊挑了挑眉头，难得，真是难得啊。
这一下像是将什么打破了，谢瑾宁怔怔地望着谢竹，这个他曾想亲近过、怀疑过、怨怼过、歉疚过的人，如今就在眼前。
他猛地扑上去，抱住了谢竹，“对不起，呜——”
他扑得太突然，谢竹毫无防备，脚步趔趄了下，好在长期的农作生活让他拥有了副不同于四体不勤的贵族少爷们的劲瘦身躯，很快站稳。
怀里的身躯很软，呼吸却很沉，水涔涔的湿热脸颊贴在他脖颈边，像一只受惊后瑟瑟发抖，不停用鼻头蹭人寻求安慰的小兽。
谢竹从未跟人如此亲近过，近乎僵成了块木头，手也不知该如何摆放，隔着些距离绕在他背后。
“对不起，呜，我做了好多错事。”一想到曾经做的那些事，愧疚将谢瑾宁淹没，“我误会了你，还破坏了你的入族谱仪式，对不起，真的对不起。”
“……没关系。”谢竹僵硬地拍拍他的后背，生涩地安慰，“不怪你。”
毕竟自始至终，他都没有怪过谢瑾宁。
没想到谢瑾宁听完，哭得更厉害了，紧贴着他胸口的身子一抽一抽的，偶尔被呛住，侧头咳几下。
明明都哭得没什么力气了，还哑着嗓子反驳：“怎么没关系！”
“我占了你的位置，让你在这里生活了这么多年，你从一开始就应该恨我，对我生气发火，嗝，骂我是个蠢货才对！”
提高音量说完，谢瑾宁又软了下去，语气怯怯：“想打，打我也行……”
话是这么说，他却将头死死埋在谢竹颈窝，没有丝毫放开的意思。
闻到一点脂粉香，谢瑾宁鼻翼翕动，嗅了又嗅，后脑乍暖，谢竹的指尖插入他发丝，轻轻揉了揉，“不恨你。”
他说：“这不是你的错。”
这个人怎么这样啊，呜，显得以前的他更坏了怎么办……
忽地想到什么，谢瑾宁低落道：“可是娘她——”
“好了。”被蹭了一脖子眼泪的谢竹拎着谢瑾宁的后领将他提了起来，一向无波无澜的黑眸此刻漫着柔雾，他唇角勾起半分。
“哭成花猫了。”
饶有兴致看着谢竹被这哭包黏上的李翊心跳倏地漏了一拍。
没想到这木头脸温柔起来，还挺唬人的。
他摸摸胸口，又往后退了些，“你俩继续，我去附近转转啊。”
没人搭理他，他低咳一声，从腰间取出把折扇，哼着不知名小曲慢悠悠、一深一浅地走了。
谢竹比谢瑾宁高小半头，下望时，逆着的日光生晕，柔光笼罩在他俊秀眉眼，一刹那，谢瑾宁还以为看到了林锦华。
他的泪慢慢收了回去，嗫嚅道：“真的吗？”
“真的。”
谢竹明白谢瑾宁没说完那句话是什么，也明白谢瑾宁也在真心实意为他感到难过，将他黏在颊边的发丝捋至耳后，谢竹缓声道：“其实周夫人……”
他斟酌了下，“娘待我，也没有你想的那般不好。”
谢农口中对他冷淡的妇人，会默默将好吃的放在他碗底；幼时他也有过一阵贪玩的时候，在山上撒野，衣裳破了个大洞不敢让周芳知道，悄悄揉成一团塞在角落。等从镇上回来时，衣物已被补好洗净放在床头；会不厌其烦地帮他整理书籍，学着清除墨渍，分离黏页，搬入院中晾晒。若是遇上半夜下雨，她总是第一个听到动静的，收书的动作比他还急……
她对谢竹的好，藏在从来都是针脚绵密的合身衣物中，在无论何时回家都是热乎乎的饭菜中，在小心翼翼连每页折角都抚平的书页中……只是从未宣之于口罢了。
谢竹恨过，但又因如此，他的恨也并不纯粹，到最后，只剩下了悲悯。
在周芳病发前的半年里，她总喜欢坐在院中的树下，沉默地望着他，又在他回望时挪开视线。谢竹曾一度以为是他的错觉，直到几次装作不经意的回头，窥见她眼底的水光。
那时的他还隐有期待，想着等考过了，娘对他的态度会越来越好，后来想想，或许那时，她是想告诉他真相的。
心口一湿，谢竹回过神来，对上一张哭唧唧的小猫脸，他轻叹着抹掉谢瑾宁的眼泪：“怎么又哭了？”
他的指腹也带着茧，尤其是中指，擦过薄嫩眼睑时，立即磨出几道颜色更深的红痕。
“我心里难受。”
谢瑾宁主动迎上去蹭了蹭他的掌心，湿润眼瞳一眨不眨盯着谢竹，发出最后一次问询：“你真的就一点都不怪我么？”
手感很好，像是在碰一块水豆腐，谢竹有些手痒，捏住了他的腮帮子。
不怎么用力，谢瑾宁没反抗，乖乖地任他扯，最后倒是看得谢竹有些不忍心了。
“好了。”扫过谢瑾宁脸上一时半会儿消不下去的捏痕，他眼底浮出笑意：“扯平了。”
“那我们以后也是兄弟，对不对？”
“嗯。”
“小竹。”
“嗯？”
谢瑾宁眼神亮晶晶的，“我比你大一天，所以你是不是应该叫我一声宁哥哥。”
谢竹不说话了，从头到尾，缓缓看过一遍，视线最后落在他头顶，眉心微动。
又像是什么都说了。
谢瑾宁的兴奋劲儿刚起，就如退潮般迅速消减，他捂着脑袋：“不叫就不叫嘛，长得比我高了不起哦，我还没及冠呢，师父说了，男子及冠前都能继续长高的。”
他的嘀嘀咕咕被谢竹尽收耳中。
“宁宁。”
谢瑾宁抬头，微风徐徐而来，吹动谢竹鬓边长发。
他站在那里，被风吹得呼呼轻响的衣摆勾勒出笔挺身姿，肩头舒展，腰身挺直，像株茁壮生长的青竹。
疏朗眉目浅浅弯起，谢竹道：“等你长过我，我便如你意。”
他对面，容色殊艳如明丽芙蓉的少年骄矜地扬起下巴：“一言为定。”