第58章
不知从何时起，入仕为官的念头便在苏丞心底悄然生根。
这执念的源头并非权势富贵，而是那份渴望被父亲认可的赤子之心。
他想证明自己不比兄长逊色，不必永远活在父亲的羽翼之下。
屋内一片寂静，苏丞侧卧在床，单薄的寝衣衬得身形愈发清瘦。
墨色长发散落枕畔，唯有几缕青丝缠绕肩头，他紧抿着唇，倔强的姿态不言而喻。
苏明琮虽已过而立，岁月却格外厚待这位当朝一品大员。
除了添了几分成熟气度，那张俊美的面容依旧能让闺阁女子怦然心动。
只是不同于年少时的风流倜傥，如今的他不怒自威，在苏家人眼中更是个严苛得不近人情的主君。
唯独面对幼子时，这位冷面家主才会展露难得的耐心与温柔。
可此刻看着素来乖巧的小儿子如此执拗，他眸色不由沉了几分。
苏丞不自觉地攥紧被角，父亲的目光如有实质，压得他喘不过气。
就在他快要承受不住这无声的威压时，熟悉的声音终于响起。
“既然你执意如此，为父也不再多言，但若再有下次……”苏明琮顿了顿，“为父绝不会再让步。”
“嗯，多谢父亲……”苏丞放软声调，试图用温顺的目光化解父亲的怒气。
可惜昏暗的烛光下，他看不清父亲的神情。
“歇着吧。”宽厚的手掌轻抚过他的发丝，低沉的嗓音辨不出喜怒，“好好将养身子。”
待苏明琮离去后，苏丞闭目沉思，在脑海中唤道：“小呆，查查苏明琮当前好感度。”
“宿主大大，他好像生气了……”小呆的声音透着担忧，“您昏睡时好感度还有80点，现在骤降到40点了。”
说起这位父亲的好感度，着实令人费解。
寻常父母对子女的好感度多在80-90点间小幅波动，可苏明琮对他的好感却常在30至80点间剧烈起伏，毫无规律可循。
苏丞眉头微蹙：“不愧是苏家家主，连我也没看出来他刚刚动了怒，不过……他答应得还是太爽快了些。”
“宿主大大是担心他会暗中阻挠？”
“说不准。”苏丞沉吟道，“这是我第一次违逆他的意思，相处这些年，我始终看不透这个人……甚至开始怀疑，这具身体是否真的与他有血缘关系。”
小呆委屈道：“QAQ目前尚未触发相关隐藏剧情，也没有证据支持这个猜测，况且在古代，也没法做DNA检测呀……”
“罢了。”苏丞轻叹，“你继续盯着他的好感度，若突破90点，立刻告知我。”
“明白！”小呆元气满满地应道。
*
苏丞裹紧被褥，病后的疲惫与方才的争执让他昏昏欲睡。
想到自己在这个古代世界已度过十余载光阴，不由轻叹一声。
在所有任务世界中，这个古代位面注定令他刻骨铭心，只因他竟是胎穿而来。
不得不说，刚一得知这个情况的时候，他险些崩溃。
若是现代背景也还好些，偏生是这没有网络、没有现代便利的古代，光是想象一下接下来的生活，都足以让人绝望。
起初他确实自暴自弃，不过婴儿生活本就简单，久而久之也就习惯了。
直到能爬会走时，他才恍然惊觉，照料自己的除了娘亲、奶娘和丫鬟外，他竟是从未见过父亲！莫不是早逝了？
而这个念头也终于激活了因他体弱而休眠的系统。
原来他如今身处大崇皇朝，父亲是苏家少主苏明琮，母亲则是名动皇城的花魁沈黛云。
系统资料显示，苏家坚决反对继承人迎娶风尘女子，连纳妾都不允。
可苏明琮当年为娶沈黛云，不惜在祠堂绝食三日，直至昏厥才换来长辈勉强首肯。
然而蹊跷的是，婚后苏明琮性情骤变，将妻儿弃置别院不闻不问。
直到苏丞四岁那年，才第一次见到这位传说中的父亲。
彼时的苏明琮俊美依旧，眼神却冷若冰霜。
他跌跌撞撞特意凑上前去，换来的不过是个淡漠的眼神，那目光不像看亲子，倒像看路边的野猫野狗。
当日苏明琮与沈黛云密谈后，娘亲抱着他哭了一整夜。
两日后，系统告诉他，沈黛云服毒自尽了……
苏丞至今都记得，那日漫天飞雪，他从奶娘怀中惊醒，却发现本该睡在身侧的娘亲不见了踪影。
他跌跌撞撞地推开房门，刺骨的寒风裹挟着雪花扑面而来。
恍惚间，只看见两个家仆抬着个粗布包裹的物件匆匆走过。
奶娘慌忙关上门，从此他再未见过那个温柔似水的女子。
有时苏丞也会困惑，明明只是个任务世界，为何会对那个记忆中模糊的身影如此思念？
或许是胎穿带来的雏鸟情结，又或许是那个怀抱太过温暖，让他至今想起仍会不自觉地怨恨苏明琮。
毕竟一个深闺妇人，哪来的毒药？娘亲的死，分明与那人脱不了干系！
可现实却逼着他不得不收起恨意，反而要曲意逢迎。
因为他在这个世界的人设正是——“渴望父爱的花魁之子”，这让他连厌恶都不能表露。
好在最初那些年，他连演戏的机会都没有，苏明琮仿佛彻底遗忘了他这个儿子，任他在深宅角落自生自灭。
直到来年开春，一个意外打破了平静，他见到了这个世界的攻略目标——霍延洲。
彼时的霍延洲不过是个十二岁的少年，但对四岁的苏丞而言，已是需要仰望的存在。
更不必说，这位日后的渣攻最终会长成一米九的挺拔身姿。
系统资料显示，霍延洲表面是苏明琮收留的故友遗孤，实则是流落民间的皇长子。
按照大崇“立长”的传统，一旦他恢复身份，便是名正言顺的东宫太子……
然而对年仅十二岁的霍延洲而言，这份身世带来的不是荣耀，而是沉重的责任。
大崇表面国泰民安，实则暗流涌动，后族势力盘根错节，已成皇室心腹大患。
历代帝王都曾试图削弱后族，却始终未能根除这个顽疾。
霍延洲的存在，正是当今圣上精心布下的一枚暗棋。
至于这位皇长子为何会隐姓埋名寄居苏家，就不得不提到苏明琮的另一重身份了。
昔年四大皇商平分秋色，却在苏明琮掌权后迅速打破平衡。
这位年轻的苏家主不仅商道通神，更擅长权术博弈，其手段之高明，连当朝宰辅都要逊色三分。
正是这份才能，让苏明琮成为了皇帝最隐秘的利刃。
借着皇商身份的便利，他在权贵间织就了一张无形的情报网，不动声色地蚕食着后族的根基。
有趣的是，明面上苏家却是后族的坚定盟友。
这份伪装如此完美，以至于当皇帝钦点苏丞为五皇子伴读时，皇后非但未加阻拦，反而乐见其成。
在她眼中，这恰是巩固后族与苏家关系的良机。
按理说，霍延洲这般身份若被后族察觉，必定会招致不死不休的追杀。
但皇帝却反其道而行，将人安置在皇城脚下，一则是因为他当年已制造出贵妃难产而亡的假象，二则是因为深谙“灯下黑”的道理。
正因如此，苏丞才有机会在这偏僻小院中遇见年幼的霍延洲。
许是自幼背负重任，这位皇长子比同龄人沉稳太多，那双幽深的眼眸不见半分稚气，反倒暗沉如古井，令人捉摸不透。
也是从那时起，苏丞终于明白过来他这个世界为何是胎穿了，这般心防厚重的攻略目标，唯有从幼时着手方有机会。
虽说八岁的年龄差称不上青梅竹马，但总好过成年后再费周章。
为排解丧母之痛，苏丞索性抛开攻略技巧，仗着孩童身份死缠烂打。
可惜在霍延洲眼里，他不过是个烦人的小跟班，反倒是那位被称为“於先生”的师父，偶尔会逗弄他这个小小孩童。
既如此，苏丞决定转变策略，他先攻克霍延洲的亲近之人。
后来在很长一段时间里，苏丞都会准时出现在霍延洲的课堂上。
起初，霍延洲总用凌厉的眼神警告这个不请自来的小家伙，生怕他扰乱课堂。
可苏丞不仅没被吓退，反而听得格外认真。
於先生风度翩翩，谈吐不凡，连声音都如清泉般悦耳，这样的课堂对苏丞来说简直是享受。
久而久之，霍延洲发现自己的威慑毫无作用，又碍於师长的纵容，只得默许了这个“小同窗”的存在。
渐渐地，霍延洲惊讶地发现，这个被遗忘在苏家角落的孩子竟如此聪慧，过目不忘的记忆力，独到的见解，每每让於先生都赞叹不已。
不知不觉间，霍延洲开始真正注视起这个特别的孩子。
两年光阴如白驹过隙，六岁的苏丞凭着机灵劲儿，终于将霍延洲的好感度刷到了60点，成功晋升为他的“小尾巴”。
十四岁的霍延洲武艺精进，身量又拔高不少，如今已能轻松抱着苏丞翻墙而出，带他去逛庙会。
六年来，苏丞第一次走出苏府，他像只欢快的小雀儿，东张西望，对什么都充满好奇。
霍延洲默默守护在一旁，看着他雀跃的模样，竟也感到久违的轻松，唇角不自觉扬起温柔的弧度。
而在一声声甜腻的“哥哥”呼唤中，霍延洲掏钱的动作也是越来越爽快。
当他们抱着一堆小玩意儿翻墙回来时，正撞见月下独酌的於先生。
这位神秘师父能被皇帝委以重任，自然有其过人之处……
在於先生的悉心教导下，霍延洲已成长为文武双全的翩翩少年。
他熟读兵法，精通谋略，武艺更是突飞猛进。
每当他在院中习武时，小小的苏丞总会托着腮帮子，用亮晶晶的眼神追随着他的身影，时不时发出惊叹声。
一次练武结束后，霍延洲看着这个满眼崇拜的小家伙，破天荒问道：“想学武吗？我可以教你。”
“真的吗？”七岁的苏丞激动得蹦了起来，“我要学！谢谢哥哥！”
然而现实很快给了他当头一棒，无论怎么努力，他都掌握不了要领。
於先生为他摸骨后，更是忍不住摇头叹息，“虽天资聪颖，但可惜根骨不佳，习武一途怕是难有建树。”
无奈放弃了习武，苏丞却依旧喜欢看霍延洲练功，那修长的身形、矫健的动作，总让他看得目不转睛。
殊不知在霍延洲眼里，这目光被误解成了对武学的向往，每每让他心头泛起莫名的怜惜。
八岁那年，霍延洲以苏家旁系身份参加武举，未及弱冠便一举夺魁。
一个月后，他忽然告诉苏丞，“我要去军营历练了，这一去也不知何时才能回来……”
这突如其来的离别让苏丞猝不及防。
想到即将失去朝夕相处的两人，年幼的他再也忍不住，泪水夺眶而出。
霍延洲轻叹一声，将抽泣的小人儿揽入怀中，“莫哭，你永远是我弟弟，只要我还活着，定会回来看你。”
然而这话却让苏丞哭得更凶了，系统刚刚提醒他，霍延洲那80点好感度，全是亲情分！
没过几天，苏丞从梦中醒来，发现原本热闹的小院变得异常寂静。
他推开於先生授课的房门，里面空空如也，连桌椅都不见踪影。
若不是霍延洲留下的那枚玉佩还在枕边，他几乎要以为这四年的朝夕相处只是南柯一梦。
光阴荏苒，转眼苏丞已满十岁。
他的身量开始抽条，奶娘和丫鬟都说他愈发像母亲了。
这时苏丞才惊觉，若不是每日对镜梳洗，他几乎要记不清那个温柔女子的模样。
自母亲离世后，苏丞一直相信，是她的牺牲换来了自己在苏家的平安。
然而随着岁月流逝，这份庇护似乎也到了尽头，衣料越来越粗糙，饭菜日渐冰冷难咽。
但这些艰难，都比不上那个寒冬带来的考验。
年关将*至，凛冽的风雪席卷而来，更可怕的是，今年他们连炭火都领不到。
年迈的奶娘终于支撑不住，一病不起。
看着榻上虚弱的老人，苏丞咬了咬牙，决定走出这个被遗忘的角落。
风雪漫天，他裹紧单薄的棉袄，在丫鬟担忧的目光中踏出院门。
偌大的苏府在寒冬里显得格外空旷，十年未出小院的苏丞茫然四顾，像个迷路的外人。
那瘦小的身影在风雪中显得尤为单薄，也终于引起了路过的家仆注意……
“站住！”
身材魁梧的家仆厉声喝住那道瘦小身影。
风雪中，孩子裹得严严实实，看不清面容，但那双缝补过的帽子和棉袄，已经让家仆有了判断。
“哪来的小贼？还不快滚出苏府！”家仆不由分说地拎起孩子就往大门方向拖，“今日饶你一命，再敢来就打断你的腿！”
“我不是贼……”苏丞急得声音发颤，“我叫苏丞，是苏明琮的儿子……”
“放屁！”家仆嗤之以鼻，“苏府就一位少爷，就你这穷酸样也敢冒充？活腻了！”
眼看大门近在咫尺，苏丞心急如焚，若被赶出去，奶娘她们怎么办？
情急之下，他猛地踹了家仆一脚，踉跄着想要逃跑。
可瘦弱的身子哪敌得过壮汉？挣扎间帽子掉落，被家仆狠狠踩在脚下。
苏丞趴在雪地里，又痛又委屈地哭了起来。
朦胧中，他听见不远处传来一阵沙沙的脚步声……
“怎么回事？”
苏明琮的声音不疾不徐，却让家仆浑身一颤，慌忙躬身行礼，“回老爷，抓到一个擅闯府中的小贼，竟敢冒充苏府少爷……”
苏丞挣扎着从雪地里爬起来，小脸沾满雪水与泪水。
他仰头望去，只见那玉冠锦袍的男子正居高临下地注视着自己，就像四年前初见时那般，眼神淡漠得仿佛在看一只野猫。
忽然，那双清冷的眸子微微一动。
在众人诧异的目光中，苏明琮俯身拂去孩子脸上的碎雪。
待看清那张稚嫩的面容时，他素来平静的眼底泛起一丝涟漪，“你是……她的孩子？”
略作停顿，他问道：“我记得，你叫苏丞？”
“嗯！”苏丞用力点头，冻得通红的小手胡乱抹着眼泪，“爹……你是我爹对不对？”
苏明琮沉默良久，眼前的孩子虽然年幼，却已能看出日后绝代风华的雏形，那眉眼，分明是承袭了记忆中那个女子的美貌。
“是。”他终于开口，“从今日起，你便是苏家二少爷。”
自此，十一岁的苏丞终于摆脱了那个偏僻小院，成为苏明琮最宠爱的小儿子。
然而锦衣玉食的背后，暗流始终涌动。
就在他十二岁那年，一场突如其来的中毒险些让他步了母亲的后尘。
所幸苏明琮不惜重金请来御医，用无数珍稀药材将他从鬼门关拉了回来……
只是自那之后，他的身子骨便大不如前，在苏明琮的坚持下，不得不常年服药调理。
即便没有系统提醒，苏丞也心知肚明是谁在暗中作梗。
那位同父异母的兄长苏平知，眼中的嫉恨几乎要化作实质。
然而作为苏家嫡长子，即便犯下谋害手足的大罪，依然无损其继承人的地位。
最终，苏家主母代子受过，长居皇城外的紫云庵中青灯古佛。
经此一事，苏平知倒是学会了掩饰，只是那虚伪笑容下的恶意愈发深沉。
好在他终究忌惮父亲威严，未敢再行不轨，让苏丞得以安稳度过两年光阴。
直到苏丞十四岁那年，远赴疆场六载的霍延洲终于凯旋。
十六岁初上战场，二十出头便以少胜多击退边关来犯之敌。
霍延洲的威名早已传遍大崇，说书人口中的“绝世悍将”，敌军眼中的“杀神”。
而今，这位大崇史上最年轻的镇军大将军，终于载誉而归。
苏丞永远记得那日的盛况，凯旋的将军骑着高头大马穿过欢呼的人群。
他在酒楼上远远望去，虽看不清面容，但那八尺之躯披甲执锐，即便在万众欢呼中，依然透着令人敬畏的肃杀之气。
摩挲着霍延洲留下的玉佩，苏丞毫不怀疑对方还记得自己。
那始终维持在80多点的好感度，便是最好的证明。
两日后，苏丞在一家酒楼雅间中见到了阔别六年的霍延洲。
经年征战的风霜在男人身上刻下深刻印记，小麦色的肌肤透着健康光泽。
他身形高大，面容英挺，坚毅的下颌骨线条显出几分冷峻，那双如鹰隼般锐利的眼眸更是令人不敢直视。
与皇城中那些沉迷声色的纨绔相比，霍延洲周身萦绕的铁血气息，宛如一头蓄势待发的猛兽。
面对如此充满阳刚之气的男子，苏丞一时看得入神。
直到一声低沉磁性的呼唤在耳畔响起，才猛然回神。
“丞儿？”
方才还锋芒毕露的男人，在见到少年的瞬间便收敛了所有气势。
那双深邃的眼眸泛起温柔涟漪，他抬手示意少年近前，“六年不见，莫非丞儿已不认得哥哥了？”
见苏丞抿唇站在原地，略显踌躇的模样，霍延洲非但不恼，唇角反而扬起一抹浅笑。
他从怀中取出一个孩童模样的木雕小人置于案上，“可还记得这个？”
苏丞的目光在触及木雕时蓦然凝住，这木雕小人是六七岁时，霍延洲带他偷溜出府逛庙会所购。
虽然工艺粗糙了些，却是当时困居深院的他最珍爱的玩物。
当年遍寻不着，原来是被霍延洲悄悄带走了。
苏丞迟疑地向前迈了几步，却在距离男人一步之遥处停下。
霍延洲见状，伸手将他轻轻拉近，那宽厚的手掌带着常年握剑留下的薄茧，温热而有力地握住他的手腕。
“物归原主。”男人将木雕小人放入他掌心，声音里带着笑意。
苏丞低头凝视手中的木雕，岁月磨去了原本的色泽，却让表面变得异常光滑。
显然这六年里，它常被人握在手中摩挲，这个发现让苏丞心头一暖，紧绷的身体渐渐放松。
他从未忘记过霍延洲，在那段孤寂的岁月里，是这位没有血缘关系的兄长给了他最珍贵的温暖。
只是六年的光阴改变了太多，昔日少年已成长为威震四方的大将军，让他不敢确定那份情谊是否依旧。
直到此刻，握着这个被精心保存的木雕，记忆中的少年面容与眼前之人渐渐重合。
原来时光从未斩断他们之间的羁绊……
霍延洲抬手轻抚他的发顶，凌厉的眉宇间尽是温柔，“丞儿别怕，哥哥永远不会伤害你。”
苏丞抬眸，在那双深邃的眼眸中看到了与儿时如出一辙的疼惜。
他唇角微扬，轻声应道：“嗯……”
“若非时时记挂着丞儿，在那刀光剑影的沙场上，我怕是早已……”
霍延洲低沉的声音里带着几分感慨，“说来，这镇军大将军的封号，也有丞儿的一份功劳。”
苏丞怔然抬首，未及反应便被揽入一个温暖的怀抱。
男人胸膛的温度透过衣衫传来，耳畔响起的声音比记忆中更加醇厚。
“还记得吗？出征前我说过，就算爬也要从战场上爬回来见你。”
这句誓言如一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门。
往昔相处的点点滴滴在脑海中浮现，将六年光阴筑起的那道陌生藩篱彻底消融。
苏丞眼眶微热，声音不自觉地染上几分哽咽，“哥哥……”
霍延洲松开怀抱，指腹轻拭少年眼角，“怎么哭了？可是在苏家受了委屈？”
“父亲待我极好……”苏丞摇摇头。
这些年霍延洲虽远在边关，却从未停止关注苏府动向，少年中毒之事他早有耳闻，每每想起他都自责不已。
他眸光微沉，低沉的话语宛若誓言，“从今往后，有我在，定不会让丞儿再受半分委屈。”
苏丞垂眸，轻轻点头，却忍不住在脑海中轻叹：“可惜霍延洲这90点好感度全是亲情分，面对这般容貌还能心如止水，当真算得上天下第一直男。”
小呆连忙宽慰：“宿主大大别灰心！寻常父母对子女的好感也不过80点上下，霍将军能始终保持90点，足见您在他心中的分量。”
“确实。”苏丞若有所思，“虽无血缘，却能让他倾注如此深厚的亲情，可见他内心对亲情的渴望有多强烈。”
“可他对皇帝和诸位皇子……”小呆欲言又止。
“正因看透了皇室虚伪，他才会将全部温情都寄托在我身上。”苏丞眸光微闪，“这份特殊，正是我们的机会。”
小呆突然紧张起来：“可他即将觉醒前世记忆！上一世他可是认定您背叛了他……”
“以霍延洲的城府，重生后定会先谋大局。”苏丞唇角微扬，“至于报复……我倒很期待，这样一个重情之人，恨起来会是什么模样？”
“这……”小呆不禁打了个寒颤。
苏丞眼底闪过一丝兴味：“由爱生恨的戏码，岂不比寻常攻略更有趣？”