第26章 打压
包子卖完时辰尚早，姚沐儿让弟弟留在巷子里照看摊子，自己与夫君到镇上市集逛了个遍，然而问了不下十家商铺，都说不租。
姚沐儿有些失望，在心里安慰自己现在也不错，若是每日都能卖上四笼包子，不出半年便能攒够租铺面的银钱。
“哥，怎么样？”姚青云与陈阿婆说着话，见二人回来站起身问。
姚沐儿摇头。
小汉子见状，失望地耷拉下脑袋。
“没事，如今这样已经很好了。”姚沐儿对弟弟笑着说，“走吧，回家。”
“阿婆，我们回去了。”
“哎。”
今日包子卖得快，两个时辰便卖完了，若是有精力还可以多蒸两笼，奈何沈家村离镇上太远，蒸四笼包子每日都要寅时起，再多身子怕是会熬不住。
路过猪肉摊，买了两斤猪肉，五斤猪骨，三人便拉着板车回了家。
当天夜里，沈家西屋又燃起油灯。
“今儿卖了四笼包子，再加上卖出去的竹筒，共三百零八文，买猪肉跟猪骨花了五十九文，剩二百四十九文，去掉本钱赚了一百三十五文！”
姚沐儿取出麻绳，与夫君一起串好铜板，将零散的三十一文留做家用。
算好账收起钱箱，姚沐儿疲惫又高兴地靠在自家夫君怀里，小声与汉子说着话，食指无意识地在汉子胸膛前划拉着。
“刚开张那天手忙脚乱的，这才两日就已经上手了，包子馅儿跟面已经提前弄好，明儿可以多歇息半个时辰。”
沈季青抓住夫郎作乱的手指，捏着指尖说：“青云年纪小，跟着跑了两天，眼下已经有乌青了。”
“明儿就不让他跟着去了，咱俩也能忙活开。”
“好。”
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沈家没啥亲戚，除了沈老大与沈长寿家，没什么走亲戚的必要，正因如此姚沐儿夫夫才能将心思，全部放在开食摊上。
元旦是大元国最重要的节日之一，上到文武百官，下至书生学子，皆有三日休假。
今日正月初二，也在休假时间之内，夫夫俩一早到了岭水镇，市集上已经有百姓到处闲逛。
“姚老板可算来了。”
“沈老板，你们生意这么红火不该早点来吗，有银钱都不赚，傻的嘞。”
有百姓抱怨他们来得晚，姚沐儿听见笑着解释：“谁不想多赚些银钱呢，只是我与夫君住得实在太远，每日寅时就得起来忙活，若是再早，只怕会吃不消累倒，到时岂不是一文都赚不上，还得搭百十文药钱。”
“嚯，寅时便起了！”
“姚老板说得对，赚钱固然重要，但也得有命花不是。”
“镇上有租铺面的，若是银钱不够，姚老板与沈老板可以先租间屋子，作为临时落脚，到时六七天一回，也比日日往返折腾强。”
“我与夫君也是这样想的，只是暂时还没找到合适的。”
“年节当口干啥都不方便，也就是吃食多，姚老板你们多留意着点，说不准便能寻到合适的住处。”
“哎。”
“姚老板，你弟弟今日咋没来？”
“有些累到，在家歇着呢。”
“原来如此。这孩子真懂事，小小年纪就跟着一起吃苦，换做我家那小子，非得睡到日上三竿不可。”
“这话说的，若是有那条件，谁又愿意让孩子跟着吃苦受累呢。”
有那热情的食客，边等骨汤烧开，边与姚沐儿夫夫搭话。
半刻钟后骨汤好了，食客们不再多言，忙掏出银钱与竹筒，争先恐后挤上前。
岭水镇百姓一日吃三顿，包子最好卖的时辰便是食时、日中与晡时，姚记食摊虽只摆了几日，但已有了固定食客，再加上闻信儿赶来尝个新鲜的，每日不到晡时便能全部卖光，偶尔晚个半炷香、一炷香的，再正常不过。
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时值正月十一，姚记包子摊已经在镇上摆了一十二天，包子每日倒是都卖净了，只是收摊时间却一日比一日长。
“沐哥儿，季青小子，我先回了。”
“好，阿婆您路上慢着点。”
“哎。”
目送陈阿婆拐出巷口，姚沐儿捶着肩头，与自家夫君说道：“今儿倒是比昨日早收摊了两刻钟，不过跟刚开张那几日比，晚了不少。”
“新鲜吃食刚开张，是会卖得好些。”沈季青拾掇着摊子说，“这几日差不多都是这个时辰收摊，说明生意已经稳定下来了。”
姚沐儿点头，歇了片刻便与夫君一起收拾好摊子，拉着板车往沈家村方向赶。
开春儿后下了场雨，路上泥泞不好走，两人花了一个半时辰，带着一脚烂泥进了院子。
“哥，哥夫，我烧了热水，你们快进屋洗洗。”姚青云帮着将东西搬下板车，说。
小汉子这些日子在家，除了上山砍柴便是温习功课，每回见他哥与哥夫携着一身疲惫回来，都想跟去帮忙，但是哥哥不许。
待两人洗刷干净，小汉子再次凑上前。
“哥让我去呗，我能帮上不少忙呢。”
“我跟你哥夫两个人忙得过来。”姚沐儿手掌放在弟弟脑门上，将人往后推，“等过了上元节，镇上书院便开课了，到时送你去书院念书。”
小汉子闻言，眸子咻地一亮。
“真的？”
“真的。”姚沐儿搓洗着衣裳，对弟弟说，“摊子的事不用你操心，多把心思放在念书上，若是念得好，兴许明年便能考上童生了。”
“我会好好念书的！”姚青云攥着拳头，一脸激动。
他现在《三字经》倒背如流，前几日哥给他买回一本《千字文》，虽没习过，但姚宝财过去为了向他炫耀，没少在他面前摇头晃脑地诵读，按着记忆也能对上个七七八八，就是不知道对不对。
他不敢瞎背，怕到时错了不好纠正，只有明确对得上号的地方，才敢熟读背诵。
姚沐儿对弟弟还算放心，闻言笑着说道：“去帮你哥夫刷板车吧。”
“哎！”
小汉子一溜烟跑了。
姚沐儿搁下衣裳，抬起胳膊活动两下。
这一幕正好被沈氏瞧见，心疼道：“沐哥儿可是累着了？”
姚沐儿唤了声娘，“不累，就是有些抻着了，活动活动就好。”
天天早出晚归，哪有不累的，尤其儿夫郎，来沈家半月有余，人瞧着竟比在姚家那会更瘦了。
沈氏心疼儿夫郎，扭身到屋里冲了碗红糖鸡蛋水，待姚沐儿晾好衣裳，刚好能喝。
“沐哥儿，来。”
姚沐儿被婆婆叫进堂屋，接着手里便被塞进一碗红糖鸡蛋水。
这几日红糖水没少喝，搁鸡蛋的还是头一次。
“娘，咋还放了鸡蛋？”
“娘特意放进去给你补身子用的，哥儿不比汉子，身子若是亏空得厉害，将来可不好要孩子。”沈氏担心儿夫郎多想，又道，“娘不是在催你，只是不想你累着自己，免得日后落下病根儿。”
姚沐儿捧着陶碗，看着顶上飘着的鸡蛋花，红了眼眶。
娘在世时也给他冲过红糖鸡蛋水，只是八岁以后再也没喝到过。
“知道了娘，我会照顾好自己的。”他轻声说道。
晚晌饭是沈氏做的，味道虽然差了些，但分量足，一家四口吃了个肚饱。
姚沐儿夫夫泡了脚，回到屋里点燃油灯，开始每日必做之事——数铜板。
“今儿赚了一百三十二文，算上之前赚的，差一文够四两四钱。”姚沐儿串着铜板道。
沈季青点头，瞧着夫郎眼下越来越重的青色痕迹，提起在镇上租屋子一事。
“我正要与你商量呢。”姚沐儿扬起嘴角，“如今生意也算稳定下来，咱们手里也攒了一小笔银钱，是该想想租屋子的事了，再这样两头跑下去，就算是夫君，怕是也会吃不消。”
沈季青将钱箱塞进床下，解着衣带道：“明儿到镇上瞧瞧，有合适的便租下。”
汉子精壮的上半身赤.裸在眼前，姚沐儿像被烫到一般，别开脸对着床头点点下巴。
“睡吧。”
“嗯。”
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翌日辰时，姚记包子摊准时出摊。
到了隅中，食客渐渐少了，一人便能应付来，姚沐儿便让夫君去牙行打探消息。
“姚老板，今儿怎么只有你在，沈老板没来？”有来得晚的食客见沈季青不在，还当没来。
姚沐儿打着骨头汤，回道：“夫君去市集了，过会儿便回来。”
“我就说嘛，姚老板与沈老板感情这么好，沈老板怎么可能放心让你一人来。”
类似的话姚沐儿没少听，刚开始还会不好意思，现在已经习惯了。
他笑着将竹筒递过去，“您的骨汤，拿好了。”
“哎，姚老板回见。”
见包子卖得差不多，姚沐儿开始陆续往板车上装东西。
往常卖剩下的骨汤会送陈阿婆一份，今日陈阿婆没来，便装了两竹筒，准备待会儿与夫君看房子渴了时喝。
待沈季青回来，最后几个包子刚好卖完。
一起将食摊搬上板车后，姚沐儿问自家夫君：“如何，可有适合的？”
沈季青拉着板车道：“有几处屋子还不错，等放了板车我领你去瞧。”
“好。”
镇上有停放板车的地方，两文钱可以停一天，二人交了银钱便出了市集，先去瞧坐落在西街的屋子。
这间屋子离食摊位置近，缺点是灶房是露天的，碰上好天气还成，但凡阴天下雨便没办法使用。
接着是南街，这间屋子倒是不错，灶房跟院子都很大，用来睡觉的卧房也收整的干净利索。
“这屋子不便宜吧。”姚沐儿心里满意，可若是价钱太高，再满意也是不成。
“一月三百四十文。”
果然，西街那间屋子只要两百二十文。
沈季青道：“去北街瞧瞧，那边有两处瞧着还可以的。”
姚沐儿点头。
于是夫夫二人又去往北街。
这趟没白走，姚沐儿看上一处大小与价钱都合心意的，与夫君满心欢喜去了牙行，却被告知半刻钟前被人定下了。
心思落空，姚沐儿垂下眉眼，神情很是失望。
“就租南街那处屋子吧，地方宽敞环境也好，离着食摊也不远，用不上两刻钟便能到。”沈季青安慰夫郎，“省出的时间多蒸两笼包子，一来一去还能赚上不少。”
姚沐儿仔细一想，觉着夫君说得有道理。
若是住在南街，每日卯时起来便可，不仅能多歇一个时辰，买东西也方便，出门便是粮食铺，离赵屠户的肉摊也近，能省出不少时间。
且柴房足够宽敞，日后弟弟到书院念书，还可以隔间屋子出来给他住。
在书院住宿是要交银钱的，每月两百文，快赶上租一处屋子的银钱了。
姚沐儿越想越觉得划算，生怕屋子又被抢了去，紧忙扯着夫君找牙人定下来。
签完契书，心中可算踏实了。
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沈家小院，姚青云将沥干水的竹筒塞紧盖子，搁进竹筐内。
“青云，你哥他们还没回来？”沈氏站在堂屋门口问。
“没呢。”小汉子拧着眉毛，生出一丝担忧。
“大娘，我去村口瞧瞧。”
话音刚落，院外便响起车轮轧过泥土的声音。
姚青云面上一喜，“回来了！”
“沐哥儿，今儿怎么晚了这许久，可是遇见难处了？”沈氏到院子里问。
“娘，您别担心，我跟夫君好着呢。”姚沐儿笑着说，“收摊后我跟夫君到镇上租了处屋子，这才回来晚了些。”
小汉子一脸激动，“哥夫，你们在镇上租了房子？”
沈季青点头，“给你留了位置，等日后去书院念书，可以过去一起住。”
“谢谢哥夫！”
沈氏闻言也露出笑来，“总算不用来回折腾了。”
“青儿，沐哥儿，你俩先歇会儿，娘去给你们热包子。”
“不用忙活了娘，我与夫郎已经吃过了。”
“成，我给你们烧锅热水，待会儿好好泡个脚。”
姚青云忙道：“大娘您回屋歇着，我来烧。”说着撸起袖子，抱起一捆柴进了灶房。
“这孩子。”沈氏摇头失笑。
“外头有些凉，我扶您进屋。”姚沐儿扶着婆婆进了堂屋，“娘，要不您跟我们一起到镇上生活吧。”
“娘去干啥，在村里待着挺好。”
“您不是总说一家人就要待在一处，再者等上元节一过，青云也跟我们走了，家里就剩您自己，我跟夫君放心不下。”
“那也不去，镇上连个能说话的人都没有，多憋得慌。”
姚沐儿见自己劝不动，便给夫君使眼色，让他帮忙劝说。
沈季青微微颔首，扭头对他娘道：“这几日食摊生意不错，我跟夫郎打算再多蒸两笼包子，只是我们两人怕是忙不过来。”
沈氏听了儿子的话，果然有些犹豫。
“租的屋子挺宽敞的，堂屋收拾出来，支张床板也能住人，到时您住主屋，我跟夫郎睡堂屋。”
姚沐儿趁热打铁，“夫君说得对，这屋子是租来做营生的，不讲那么多规矩，只要有睡觉的地儿就成。”
夫夫二人轮番上阵，沈氏最终被说动，点头答应下来。
“成，等屋子收拾出来，娘便过去给你们帮忙。”
“哎。”
翌日寅时刚过半，夫夫俩便拉着板车出了门。
正月十三，距离上元节还有两日，岭水镇已然挂起灯笼，市集口敲锣打鼓、舞狮舞龙，好不热闹。
姚沐儿与夫君来得早，驻足瞧了会儿热闹，卯时快过才拉着板车，往西巷方向去。
拐进巷口，姚沐儿皱起眉头。
“夫君，今日来的食客少了一大半。”
往日巷口少说也有二十来个百姓等着，今天竟只有六七人。
沈季青也察觉出不对，好些个天天来他家喝汤的食客，今日一个没见着，只瞧见一个梁松。
“沈老弟你们来了！”
梁松走上前，一边帮着推板车，一边说起镇上发生的事。
“市集里好几家包子摊也开始送骨头汤了，虽然味道跟姚记没法比，但好些百姓并不看重这个，只要能喝就成。”
“原来是这样。”
姚沐儿并不是很意外，这种事迟早会发生，只是没想到几家包子摊，同一时间做起外送生意，若说是巧合，未免太巧了些。
“姚老板你也不用太过担心，有人爱喝泔水，自然就有人爱饮佳酿。”
梁松抠抠耳朵，“我说老林，就别卖弄你肚子里那点墨水了。反正不管别人咋样，我跟我媳妇儿永远支持姚记！”
“你懂个屁！我这叫打比方。”
“那你继续打，姚老板给我来两个肉包子，跟两个素包子！”
“嘿，你个后来的抢什么抢！”
今日生意难做，姚沐儿与夫君一直待到酉时，眼瞅着日头快落山，这才收摊回家。
肉包子还剩下十一个，素包子卖得多，只剩两个。
姚沐儿步伐沉重，路过肉摊，只买了一斤猪肉，三斤猪骨。
镇上几家包子摊合伙打压，如今四笼包子卖不出去，只好少蒸两笼。
幸好有老食客照顾生意，否则食摊只怕就要开不下去了。
回到落脚处，夫夫二人也没开火，就着骨汤吃了两个包子，将明日要用的食材准备好后，洗洗进了卧房。
数铜板是姚沐儿最喜欢的活动，今日却沉默少言，将铜板一个个串好，摸着沉甸甸的银钱，轻轻叹了口气。
“做生意好难啊。”
“若是简单，世上就不会有那么多穷苦人家了。”
还以为夫君会安慰自己两句呢。
姚沐儿噘起嘴巴，趁汉子不注意，悄悄将一枚铜板攥在掌心里。
汉子串铜板的动作未停，似乎并没有发现。
姚沐儿捏着铜板，心情好了些。
还跟青云吹嘘，自己是军营里警惕心最强的，结果铜板少了一枚都没发现。
“夫郎。”
姚沐儿眨眨眼，见夫君起身朝自己走来，心中莫名有些紧张。
汉子在自己跟前站定，就那么一直盯着自己瞧也不说话，姚沐儿实在有些坐不住，吞咽着口水道：“怎么了？”
“做生意的确很难，百年老铺都有歇业的一天，何况姚记才刚刚起步。”
沈季青抓过夫郎手腕，五指摊开，取走带着余温的铜板。
“我们一起努力，想办法让姚记渡过这次难关。”他握着夫郎的指尖道。
“扑通！扑通！”
姚沐儿觉得自己大概是病了，不然胸口为何跳得那般快？
脸颊也烫得厉害，害他都不敢抬头跟汉子对视。
“去睡吧，这里我来收拾。”
指尖被人温柔地捏了下，姚沐儿心尖一阵酥麻，这下不止脸颊，整个人都跟着烧起来。
等沈季青将铜板收好，转身便瞧见夫郎将自己蒙在被子里，只露出一双含着水汽的漂亮杏眸。
沈季青脚下一顿，漆黑的眸子在油灯映照下，越发幽深可怕。
这回姚沐儿没躲，鼓起勇气与眼前的汉子对视。
别人家的哥儿十五六便已嫁人，再晚些十七八，像他年纪这么大的哥儿，孩子都会打酱油了。
夫君比他还大三岁，今年二十有四，虽说婆婆没与自己提过，但想来应是急的，只是他这副身子太过瘦弱了些，若是当真怀上孩子，也不知留不留得住。
棉被一角被掀开，汉子甫一进入被窝，姚沐儿便下意识朝那股热源靠拢过去。
沈季青展开手臂，动作娴熟地将夫郎揽在怀里。
“火盆熄了，若是冷我再去点上。”
姚沐儿摇头，侧脸贴在汉子胸.前，紧张得呼吸都轻了几分。
两人一直维持着这个姿势，谁都没动。
好半晌之后，姚沐儿身子蓦地一僵。
搭在腰间的大掌，动作稍显粗鲁的，摩挲着腰间一小片皮肤，直到微微发起烫，方才停下动作。
姚沐儿抿起嘴角，说不上庆幸还是失落，闭上眼睛正准备睡去，背上那只大手划过脊背落在肩头，汉子高大的身影随之压上来，鼻尖贴着他面颊，沉重的呼吸一下下喷在他颈侧，烫的他身子直发抖。
“夫郎……”
汉子声音低沉沙哑，粗重的呼吸，宛若一头等待释放的野兽。
姚沐儿心尖发颤，尽管怕得厉害，仍旧伸出双手义无反顾勾上夫君脖颈。