第88章 樱桃
翌日，姚沐儿在夫君陪同下，领着一个身形壮硕的婆子去了姚家村。
三人刚进村，在外头闲聊的村民便小声议论开。
“这不是沐哥儿吗，他咋回来了？”
“回来瞧姚老大的吧，都病成那样了才来，真是个没良心的哥儿。”
“要说没良心也该是姚老大才对，自打小章走后，姚兴福对他们兄弟二人一日不如一日，大冬天的两孩子连口热乎饭都吃不上，这样的爹不要也罢。”
“就是，要我才不回来，在镇上吃香喝辣气死这对狗男女！”
“四柱子家的，你以前可没少说沐哥儿坏话，咋现在转性了，不针对沐哥儿了？”
“我针对他干啥，人沐哥儿现在跟咱可不是一路人，人都在镇上开起酒楼了！”
人就是这样，你比他过得稍好些，嫉妒眼红。但若有了一定资本，便又是另一番说辞。
姚沐儿听着那些称赞的话，只冷漠地打了招呼。
那些恭维自己的婶子与大娘，过去可没少为难他跟弟弟。
“银子就是养人，我瞧沐哥儿面相都变富贵了。”
“可不，往后咱可得巴结着点，说不准哪天心情好，带着大伙一起发财了呢。”
姚沐儿只当没听见，随着牛车晃晃悠悠往姚家去了。
半刻钟后，姚桂芝打开院门，瞧见沈季青也跟了来，眼皮子下颤了颤。
“我爹呢？”姚沐儿问。
“这呢。”姚桂芝推开柴房门，“进去瞧吧。”
姚沐儿眉头紧皱。
这柴房是自己与弟弟过去住过的，当时堆的东西少，住两个人也够用，如今柴房堆满东西，只留了一张床的位置。
姚沐儿顿了下，随即抬起左脚，还未进门便闻见一股混合着恶臭的潮湿味。
他捂紧口鼻，险些被那恶心的味道刺激地吐出来。
“嗬啊……”
姚兴福醒着，听见动静还当姚桂芝来给自己送饭，努力扭动脖子朝门外看去，见是沐哥儿，红着眼眶发出喑哑难听的声音。
姚沐儿怔了片刻，扭头与夫君道：“夫君，我进去说两句话。”
沈季青点头，门神一样站在柴房外。
姚桂芝撇嘴，她背对着沈季青翻了个白眼，小声嘀咕：“当谁稀得听似的。”
柴房内，姚兴福用尽全力举起干枯的手臂，朝姚沐儿伸去。
然而他全身动弹不得，拼尽全力也只手指轻微动了动。
“沐啊、嗬啊……”
有口难言，姚兴福憋得额角青筋凸起。
姚沐儿冷眼看着，直到姚兴福没了力气，面无表情开了口。
“姚桂芝跟我要银子帮您治病，但我问过大夫，这种情况治愈的希望十分渺茫。”
姚兴福有些着急，“呃啊……”
“您放心，买药的银子我会帮您出，也会找人照顾您。”
“啊……”
姚兴福老泪纵横，内心悔不当初。
姚沐儿继续道：“直到您入土为安那天为止。”
姚兴福怔住，良久才反应过来。
“啊！嗬啊！”
他剧烈挣扎着，表情似是要吃人一般。
“您是想骂我，还是打我？”姚沐儿攥紧掌心，“不论是打是骂，您都做不到了。”
他转身，走到门口扭头说道：“爹，这是我最后一次这么叫您，在床上的这些日子，您不如想想等到了底下，该如何面对我娘的质问。”
姚桂芝见他出来，伸着手道：“银子呢？”
“什么银子？”
姚桂芝瞪大眼睛，“当然是给你爹治病的银子，咋，你这是想反悔？”
姚沐儿语气冷淡，“既然是给我爹治病的银子，为何要给你？”
“不给我难不成要指望那个全身瘫痪的，自个儿去镇上抓药？”
姚沐儿冷声道：“这就不需要您来操心了，我雇了徐婆婆帮忙照顾爹。”
“啥？！”
姚桂芝气急败坏，她还当那婆子是小畜生家下人，没想到竟是被雇来照料姚兴福那个老东西的！
“我不同意！我还没死呢，你找个人来照顾你爹算咋回事，被村里人瞧去还当我虐待他呢！”
姚沐儿盯着她，“难道不是？我爹待你不薄，如今染病在身，你就是这么对他的？”
“我还要咋对他？家里活都是我在干，不仅要做活养活一大家子，还要拾掇田地，你爹在家没人照顾，整日不是拉就是尿，弄得房里臭烘烘，实在没了法子，我才将人搬到了柴房。”
姚沐儿没说话，只瞥了眼她头上戴着的银簪。
姚桂芝心道：坏了！她竟忘了这茬！
姚沐儿从怀里掏出银子，“徐婆婆，往后我爹就拜托您照顾了，银子用完您直接到铺子里寻我便是。”
徐婆子道：“东家放心，照料人我熟悉着呢，保证给您把人喂得白白胖胖。”
抬眸见姚桂芝要闹，姚沐儿沉下脸，威胁道：“我劝后娘安分一些，青云年前考中秀才，被官学夫子看中收作关门弟子，八月便要参加乡试，届时说不准能考个举人回来。”
举、举人……
姚桂芝缩着肩膀，一副被吓唬住的模样。
见事情办妥，姚沐儿没再逗留，跟夫君一同回了铺子。
往后姚家村，没必要再来。
－
五月底，夏收。
百姓开始忙碌起来，割麦、晒麦，田里到处都是热火朝天的景象。
姚沐儿一家三口，赶着牛车回村收菘菜，打了一路的招呼。
“阿姆，果果。”
村口几个孩童捧着一兜子野樱桃嬉戏打闹，元宝瞧见吃的，眸子都跟着亮了亮。
姚沐儿笑着道：“那是野樱桃，待会儿阿姆到后山摘些，给你做蜜煎樱桃吃。”
“好～”
小家伙眉开眼笑，搂着姚沐儿脖子，糊了他满脸口水。
一家三口先到沈季海家拉了收上来的菜，接着便去后山摘了些野樱桃。
元宝疯跑一上午，这会儿已经累得睡着了，沈季青将小家伙抱进房里，出来帮夫郎处理起樱桃。
这蜜煎樱桃好吃又好做，就是处理起来麻烦些，去蒂、挑籽，夫夫二人忙活大半天，方才做出一小罐。
姚沐儿用勺子舀了些，递到夫君嘴边。
他一脸期待道：“尝尝看。”
沈季青含住勺子，仔细咀嚼过，笑着夸：“很好吃，若是拿去酒楼，定有不少食客抢着买。”
姚沐儿面上一喜，“可惜宅子里没有冰，这时节冰镇着吃更舒爽。”
“回去尝试也是一样。”
姚沐儿点头，“来时我瞧见有人在田里种了樱桃，夫君你看着元宝，我去问问谁家种的，买些回来。”
“好。”
翠荷婶子是村里百事通，姚沐儿出了宅子直接往沈长寿家去了。
姚翠荷在院子里看孙子，瞧见他进院，笑着道：“沐哥儿来了，快进，我炸了肉丸子尝一个。”
林哥儿如今已经七岁，性子收敛，不像小时那般活泼了，不过见到姚沐儿还是会扑进他怀里撒娇。
“叔么，奶奶做的炸肉丸可好吃了，你尝尝。”说着捏起一颗肉丸，递过去。
姚沐儿笑着接过。
“嗯，味道真不错。”
林哥儿一脸高兴，“我可喜欢吃了。”
姚沐儿牵着林哥儿回到树下，同姚翠荷说起来意。
“那是野子他奶种的，他家小子喜欢吃樱桃，可是人长得瘦小，抢不过村里那些娃子，他奶就给种了些。你若是想买，我可以帮忙问问。”
“那就麻烦婶子了。”
“你这孩子，还客气上了”
姚翠荷唤来儿媳看着孙子，自己领着姚沐儿，赶着牛车去了沈强子家。
沈家都到田里劳作去了，只有沈婆子跟年纪尚幼的两个孩子在家。
哥哥大一些，二人进院时正在树荫下劈柴，瞧见来人懂事地唤了声：“婶子。”
姚翠荷应道：“哎，大田你奶在家不？”
“在屋里哄弟弟睡觉呢。”
“成，我进去跟你奶说两句话。”
姚翠荷进堂屋低声唤了声：“沈大娘。”
沈婆子听见抱着眼睛瞪得溜圆的小孙子，打内屋出来。
“哟，长寿家的今天咋有空过来？”
“这不给沈大娘送生意来了。”姚翠荷笑着道，“沐哥儿家不是开了个酒楼吗，想跟您买些樱桃做些吃食卖。”
沈婆子问：“沐哥儿打算要多少？这樱桃我种给两孙子吃的，可不能都卖给你。”
姚沐儿道：“五六十斤就成，我再到别村问问看，兴许哪家还有种的。”
沈婆子说：“你可以去大兴村问问，那边种樱桃的多。”
姚翠荷道：“我没记错的话，大兴村是您娘家吧？”
沈婆子点头：“十来年没回去了，也不晓得现在还有没有人种，不过你可以去瞧瞧，若是大兴村没人种，旁的村子更悬。”
“那我抽空过去问问。”
姚沐儿说起收购价，“阿婆，一斤樱桃给您算五文钱，五十斤便是二百五十文，您要觉得可以咱就这么着。”
“可以可以，沐哥儿稍等，我这就到田里唤我儿子、儿媳给你摘。”
自栽樱桃树，挂果要三至六年，因此价钱比别的果子卖得稍贵些。
沈婆子那些樱桃树种了三四年，三年没挂果还占着田地不能种粮食，儿子、儿媳早就不满了，去年开始结果，但只结了半筐果子，今年才结得多了些。
若是儿子儿媳晓得这樱桃竟能卖五文钱一斤，指定高兴，说不准还会说她当初种少了。
沈婆子兴冲冲往田里赶，将姚沐儿来家买樱桃一事同儿子儿媳说了，二人激动又后悔。
沈强子搓着手道：“早知如此咱就该多种些了。”
他媳妇儿面上也带着笑，“咱家田地少，七八棵正好，多了也种不开。再说这几棵伺候好了，每年也能结不少果子呢。”
沈婆子与儿子一想也是。
夫妇二人放下手头上的活儿，先摘了几十斤果子，剩下最后一棵树没摘，留着给两个孩子当零嘴儿。
这两筐樱桃少说八十斤，沈婆子一人抬不动，沈强子便与媳妇儿也回了趟家。
到家一称足有八十四斤，姚沐儿掏出碎银将这些樱桃全部买下，随即便赶着牛车回了宅子。
沈季青听见动静出来帮忙，抱着竹筐听夫郎道：
“这些樱桃放不了几日，我打算回镇上找钱大哥帮忙，花银钱在他冰窖里存放些时日。”
“我去说。”
“成。”
“阿姆……”
元宝刚睡醒不久，见阿姆不在本来还有些生气，瞧见阿姆带了这些红果果回来，立马拍着小手又蹦又跳。
“阿姆阿姆，煎果果！”
姚沐儿失笑，“小馋猫，阿姆早给你做好了。”
元宝还小，不能吃太多糖，姚沐儿便用小家伙专属的陶碗，装了小半碗。
小元宝捧着碗勺，吃得格外珍惜，抿着肉嘟嘟的小嘴儿，嚼啊嚼，半晌才咽下一颗。
一家三口吃过晌午饭小憩了会儿，待天儿不那么热，赶着牛车回了铺子。
到家后姚沐儿便将做蜜煎樱桃的法子，教给了秋哥儿，这道甜食简单，沈秋很快上手，端去给食客们品鉴，得到大伙一致好评。
姚沐儿心里高兴，担心樱桃被买走，带上银钱同夫君跑了趟大兴村。
大兴村离岭水镇半个多时辰的路程，夫夫二人还未进村，隔着老远便瞧见不远处连成一片的樱桃林。
姚沐儿忍不住勾起嘴角。
路上碰见热情的村民，听他说是来收购樱桃的，激动得不得了，忙跑去将族长请了来。
片刻后，大兴村族长在众多村民簇拥下，匆匆赶来。
“你们当真是来收樱桃的？”
大兴村族长瞧着有些年轻，姚沐儿便唤了声“叔”。
“叔，您村里这么些樱桃，按理说早就该卖出去了，咋会留到现在？”
他方才仔细瞧过，那樱桃树挂满果子，一看便知是没摘过的。
族长陈大友叹道：“实不相瞒，俺们村这些樱桃原是有人收的，只是近日那人生意上出了岔子，便跟俺们毁了契约，一时半会儿，大伙还真找不到能一口气吃下上千斤樱桃的，这才耽搁到现在。”
姚沐儿点头，原来是这个原因，他还当出了啥问题。
“叔，这些樱桃我全要了，但不能按市价算，一斤只能给您算三文，您看成吗？”
“三文！上回来村里收购的只肯出两文！”
“毁约的秦老板也只给了两文半呢！”
大伙听后喜不自胜，陈大友更是感激。
两方商量完，陈大友找来识字的村民写了契书，夫夫俩按下手印交了银钱，便只等大兴村百姓送货到酒楼。
回去路上，姚沐儿与夫君商量：“夫君，今年过冬咱也弄一个冰窖吧，到时多收些抗冻的果子，吃不完便冻在里头，像山楂、樱桃这种季节性的果子，吃不完搁冰窖里，冬天也能拿出来做吃食。”
“自家有了冰窖，也不用继续麻烦钱大哥了，咱每日从他那拿冰，他都不肯要市价，酒楼开起来后一日最少用六桶冰，一个月下来钱大哥少赚好几两银子呢。”
沈季青觉得有道理，但挖冰窖的活儿一般汉子干不了，得找有经验的，这事少不了钱三儿帮忙，于是回了铺子，他便拿着银钱去了钱三儿那。
“嗐，都是兄弟说那些有的没的干啥，别说少收银钱，就是白给，我跟夫郎都乐意。”
钱三儿冲了壶好茶，招呼他坐。
“沈老弟，要不这样，你我二人合开一家冰铺如何？挖冰窖的工人我来找，沈老弟拿银子入伙就成，其他事情我来解决。”
沈季青道：“钱哥这冰铺不开了？”
说起这个钱三儿就生气，“开啥，都快黄了，同我一起开铺子那俩闹了矛盾，已经好些日子没来铺子，工人的月钱都是我给垫上的。”
了解钱三儿处境后，沈季青又思索片刻，点头答应下来。
沈季青负责出钱，钱三儿出力，赚的银子四六分。
原本是要五五分，钱三儿不同意。
姚沐儿晓得两家要合伙开冰铺，十分高兴。
“挺好的，咱家有酒楼又有食肆，再加一个冰铺实在忙不过来，不如交给钱大哥管，省心又省力。”
两日后，大兴村百姓将三车樱桃送了来，姚沐儿留下两筐，剩下的让沈季青拿去冰窖冷冻，担心引起另外两人不满，还让夫君带了五两银子。
酒楼跟食肆每日最少要用三十斤樱桃，一千八百斤两个月便能用净。
姚沐儿又想法子从旁的村子买了些，怎么也得挺到八、九月份山楂下来。
近来酒楼与食肆的生意都十分红火，姚沐儿担心小姑一家来回跑太累，这日食肆歇业，便跟小姑商量：“小姑，明儿您跟小姑父，还有两个表妹到酒楼里做活吧，每天两头跑太累。”
沈文茹一家住北街，酒楼刚开业那会姚沐儿便同夫君商量过，等酒楼那头稳定下来，不那么忙了，便让小姑一家去酒楼帮忙，现下时机正好。
沈文茹晓得沐哥儿是在替他们一家子着想，没拒绝，笑着应了声：“好。”
于是第二日，酒楼里两个在西街住的伙计，便被换来了食肆。
账房先生是六溪村的，离镇上有些远，一直在酒楼客房住着。何文姆子去了酒楼，隔壁便空了下来，这会儿正好把人安排进去。
夜里哄睡元宝，姚沐儿又与夫君低声说起小话。
“铺子里还得请个洗菜刷碗的，酒楼那边厨房大，到时再请两个厨子让文哥儿教一教，日后文哥儿跟秋哥儿要是有啥急事办，也能有个顶替的。”
姚沐儿手指，无意识地在汉子胸前划拉着。
“咱日后可是要到县里、府城开酒楼的，厨子得早早培养起来才成。”
沈季青抓住夫郎作乱的手，气息不稳道：“好，明儿我便去牙行瞧瞧。”
账房与跑堂，这种接触不到菜方的伙计，只需手脚麻利、人品尚可便成。
厨子不同，若是不用契书约束，难保不会碰见那心怀不轨的。